Sally Ride (1951-2012) je bila američka astronautkinja i fizičarka koja je 1983. postala prva Amerikanka koja je otputovala u svemir. Prirodna polimatičarka, skoro je nastavila karijeru kao profesionalna teniserka, a briljirala je u fizici i engleskoj književnosti na univerzitetu. Kao žena u polju kojim dominiraju muškarci, postala je poznata po svojim duhovitim replikama na seksističke linije pitanja, a kasnije je zagovarala obrazovanje žena u nauci, tehnologiji, inženjerstvu i matematici.

Život i rad Sally Ride bili su toliko izvanredno da je nakon svoje smrti nagrađena Predsjedničkom medaljom slobode za svoju službu.

Pa ko je bila Sally Ride?

1. Njeni roditelji su bili crkveni starješine

Sally Ride je bila najstarija od dvije kćeri rođene u Los Angelesu od Dale Burdell Ride i Carol Joyce Ride. Njena majka je bila dobrovoljna savjetnica, dok je njen otac služio vojsku, a kasnije je bio profesor političkih nauka. Obojica su bili starješine u Prezbiterijanskoj crkvi. Njena sestra, Bear, krenula je stopama svojih roditelja, postavši prezbiterijanski sveštenik 1978. godine, iste godine kada je Sally postala astronautkinja. Carol Joyce Ride se našalila na račun svojih kćeri, 'videćemo ko će prvi doći u raj.'

2. Bila je teniserkavunderkind

1960. godine, tada devetogodišnja Sally prvi put je igrala tenis u Španiji na porodičnom putovanju po Evropi. Do 10 godina trenirala ju je bivša prva teniserka svijeta Alice Marble, a do 1963. bila je rangirana kao broj 20 u Južnoj Kaliforniji za djevojčice od 12 i manje godina. Kao druga godina pohađala je ekskluzivnu privatnu školu uz tenisku stipendiju. Iako se odlučila protiv profesionalnog bavljenja tenisom, kasnije je predavala tenis i čak je igrala protiv Billie Jean King u meču parova.

Sally Ride u NASA T-38 Talon mlaznjaku

Image Zasluge: NASA, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

3. Studirala je fiziku i englesku književnost na Stanfordu

Ride je u početku studirala Shakespearea i kvantnu mehaniku na Univerzitetu u Kaliforniji, gdje je bila jedina žena koja je diplomirala fiziku. Uspješno se prijavila za prelazak na Univerzitet Stanford kao juniorka, a diplomirala je 1973. godine sa diplomom fizike i diplomom engleske književnosti. Kasnije je magistrirala fiziku 1975. i doktorirala filozofiju 1978.

4. Vidjela je u novinskom članku da NASA regrutuje astronaute

1977. Sally je planirala postati profesorica nakon što je doktorirala fiziku na Stanfordu. Međutim, dok je jednog jutra doručkovala u kantini, vidjela je novinski članaknavodeći da NASA traži nove astronaute, te da su se po prvi put mogle prijaviti i žene. Prijavila se, i nakon opsežnog procesa prijema, primljena je 1978. kao jedna od šest žena kandidata za astronauta. Godine 1979. završila je NASA obuku, dobila pilotsku licencu i stekla pravo da bude poslana u svemir u misiju.

5. Postavljala su joj seksistička pitanja

Kada se Sally pripremala za svoj let u svemir, bila je u fokusu medijske pomame. Postavljali su joj pitanja poput 'Da li plačeš kada stvari krenu po zlu?', na što je gestikulirala svom kolegu iz posade Ricku Haucku i pitala: 'Zašto ljudi Riku ne postavljaju ta pitanja?' Također su je pitali: 'hoće li let uspjeti?' utiču na vaše reproduktivne organe?'

Također je kasnije citirana u jednom intervjuu: 'Sećam se da su inženjeri pokušavali da odluče koliko tampona treba da leti na jednonedeljnom letu... pitali su: 'Da li je 100 pravi broj ?' na šta sam [ja] odgovorio: 'Ne, to ne bi bio pravi broj.'

6. Postala je prva Amerikanka koja je letjela u svemir

18. juna 1983., 32-godišnja Ride postala je prva Amerikanka u svemiru dok je bila u šatlu orbiteru Challenger. Mnogi koji su prisustvovali predstavljanju nosili su majice na kojima je pisalo 'Ride, Sally Ride'. Misija je trajala 6 dana, a Ride je dobio zadatak da upravlja robotskom rukom kako bi pomogao u izvođenju brojnih eksperimenata. Njena druga svemirska misija, u oktobru 1984. godine, takođe ju je uključilaprijateljica iz djetinjstva Kathryn Sullivan, koja je postala prva Amerikanka koja je hodala u svemir. Ride je bio i najmlađi američki astronaut koji je letio u svemir.

7. Predavala je na Kalifornijskom univerzitetu

1987. Ride je prestala raditi za NASA-u i preuzela mjesto predavača na Univerzitetu Kalifornije. Godine 1989. postala je profesor fizike i direktor Kalifornijskog svemirskog instituta, na kojem je radila do 1996. godine. Penzionirala se sa Kalifornijskog univerziteta 2007.

8. Bila je strastvena za obrazovanje djece

1984. godine, nakon Rideovog prvog svemirskog leta, pojavila se u Ulici Sesame. Iako privatna osoba, bila je motivisana da se pojavi u emisiji jer je željela da inspiriše druge mlade ljude da se zainteresuju za njeno područje rada. Napisala je i niz naučnih knjiga namijenjenih mladim čitaocima, od kojih je jedna, 'Treća planeta: Istraživanje Zemlje iz svemira', osvojila prestižnu nagradu za dječju nauku za pisanje Američkog instituta za fiziku 1995. godine. Posebno je bila strastvena u ohrabrivanju djevojčica i žene u oblastima vezanim za STEM.

Sally Ride tokom obuke u maju 1983.

Image Credit: NASA, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

9. Bila je prvi LGBTQ+ astronaut na svijetu

Rideov doživotni partner, Tam O'Shaughnessy, bio joj je prijatelj iz djetinjstva. Postali su dobri prijatelji i na krajudoživotni partneri 27 godina do Rideove smrti od raka gušterače 2012. Dok je njihova veza prvi put otkrivena tokom Rideove osmrtnice, Ride je i dalje bio prvi LGBTQ+ astronaut na svijetu.

10. Posthumno je dobila Predsjedničku medalju slobode

2013. godine, tadašnji američki predsjednik Obama posthumno je odlikovao Ridea Predsjedničkom medaljom slobode. Rekao je: 'Kao prva Amerikanka u svemiru, Sally nije samo razbila stratosferski stakleni plafon, već ga je probila', rekao je Obama. 'A kada se vratila na Zemlju, posvetila je svoj život pomaganju djevojkama da se istaknu u oblastima poput matematike, nauke i inženjerstva.'