Sally Ride (1951-2012) var bandarískur geimfari og eðlisfræðingur sem árið 1983 varð fyrsta bandaríska konan til að ferðast út í geiminn. Hún var náttúrulega fjölfræðingur, hún stundaði næstum feril sem atvinnumaður í tennis og skaraði framúr í bæði eðlisfræði og enskum bókmenntum í háskóla. Sem kona á mjög karllægu sviði varð hún þekkt fyrir hnyttin andsvör við kynjamisrétti og síðar barðist hún fyrir menntun kvenna í vísindum, tækni, verkfræði og stærðfræði.

Líf og starf Sally Ride var svo merkilegt að eftir dauða hennar var henni veitt frelsisverðlaun forseta fyrir þjónustu sína.

Svo hver var Sally Ride?

1. Foreldrar hennar voru kirkjuöldungar

Sally Ride var elst tveggja dætra sem fæddust í Los Angeles af Dale Burdell Ride og Carol Joyce Ride. Móðir hennar var sjálfboðaliðaráðgjafi en faðir hennar hafði þjónað í hernum og var síðar stjórnmálafræðiprófessor. Báðir voru öldungar í Presbyterian kirkjunni. Systir hennar, Bear, fetaði í fótspor foreldra sinna og varð prestur árið 1978, sama ár og Sally varð geimfari. Carol Joyce Ride grínast með dætur sínar, 'við sjáum til hver kemst fyrst til himna.'

2. Hún var tennismaðurundrabarn

Árið 1960 spilaði hin þá níu ára Sally tennis á Spáni í fyrsta skipti í fjölskylduferð um Evrópu. Þegar hún var 10 ára var hún þjálfuð af fyrrum heimsmeistaranum Alice Marble og árið 1963 var hún í 20. sæti í Suður-Kaliforníu fyrir stúlkur 12 ára og yngri. Þegar hún var á öðru ári gekk hún í einkaskóla með tennisstyrk. Þrátt fyrir að hún hafi ekki ákveðið að stunda tennis í atvinnumennsku kenndi hún síðar tennis og lék meira að segja á móti Billie Jean King í tvíliðaleik.

Sally Ride í NASA T-38 Talon þotu

Mynd Credit: NASA, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

3. Hún lærði eðlisfræði og enskar bókmenntir við Stanford

Ride nam upphaflega Shakespeare og skammtafræði við háskólann í Kaliforníu, þar sem hún var eina konan sem var í eðlisfræði. Hún sótti með góðum árangri um flutning til Stanford háskóla sem yngri og útskrifaðist árið 1973 með Bachelor of Science gráðu í eðlisfræði og Bachelor of Arts gráðu í enskum bókmenntum. Hún lauk síðar meistaragráðu í eðlisfræði árið 1975 og doktor í heimspeki árið 1978.

4. Hún sá í blaðagrein að NASA væri að ráða fyrir geimfara

Árið 1977 ætlaði Sally að verða prófessor eftir að hafa lokið doktorsprófi í eðlisfræði við Stanford. En þegar hún borðaði morgunmat í mötuneytinu einn morguninn sá hún blaðagreinþar sem fram kom að NASA væri að leita að nýjum geimfarum og að í fyrsta skipti gætu konur sótt um. Hún sótti um og eftir umfangsmikið inntökuferli var hún tekin inn árið 1978 sem ein af sex umsækjendum um geimfara. Árið 1979 lauk hún NASA þjálfun sinni, fékk flugmannsréttindi og varð hæf til að vera send út í geim í leiðangri.

5. Hún var spurð kynjafræðilegra spurninga

Þegar Sally var að undirbúa sig fyrir geimferð sína var hún í brennidepli fjölmiðlabrjálæðis. Hún var spurð spurninga eins og „Gætur þú þegar eitthvað fer úrskeiðis?“, sem hún benti á áhafnarfélaga sinn, Rick Hauck og spurði: „Af hverju spyr fólk Rick ekki þessara spurninga?“ Hún var einnig spurð: „mun flugið. hafa áhrif á æxlunarfærin þín?'

Síðar var vitnað í hana í viðtali: 'Ég man að verkfræðingarnir reyndu að ákveða hversu margir tampónar ættu að fljúga í viku flugi... þeir spurðu: 'Er 100 rétt tala ?' sem [ég] svaraði: 'Nei, það væri ekki rétt tala.'

6. Hún varð fyrsta bandaríska konan til að fljúga í geimnum

Þann 18. júní 1983 varð hin 32 ára gamla Ride fyrsta bandaríska konan í geimnum þegar hún var um borð í skutlubrautinni Challenger. Margir sem voru viðstaddir kynninguna klæddust stuttermabolum sem á stóð „Ride, Sally Ride“. Verkefnið stóð í 6 daga og Ride var falið að stjórna vélfæraarminum til að hjálpa til við að framkvæma fjölda tilrauna. Annað geimferð hennar, í október 1984, var einnig með henniæskuvinkona Kathryn Sullivan, sem varð fyrsta bandaríska konan til að ganga í geimnum. Ride var einnig yngsti bandaríski geimfarinn sem flogið hefur í geimnum.

7. Hún kenndi við háskólann í Kaliforníu

Árið 1987 hætti Ride að vinna hjá NASA og tók við kennslustöðu við háskólann í Kaliforníu. Árið 1989 var hún gerð að prófessor í eðlisfræði og forstöðumaður California Space Institute, síðarnefnda sem hún starfaði sem til 1996. Hún lét af störfum frá University of California árið 2007.

8. Hún hafði brennandi áhuga á menntun barna

Árið 1984 eftir fyrstu geimferð Ride kom hún fram á Sesame Street. Þó hún væri einkaaðili var hún hvött til að koma fram í þættinum þar sem hún vildi hvetja annað ungt fólk til að sýna áhuga á starfssviði sínu. Hún skrifaði einnig fjölda vísindabóka fyrir unga lesendur, þar sem ein, „The Third Planet: Exploring the Earth from Space“ hlaut hin virtu verðlaun fyrir barnavísindaskrif frá American Institute of Physics árið 1995. Hún hafði sérstaka ástríðu fyrir því að hvetja stúlkur. og konur í STEM-tengd svið.

Sally Ride á þjálfun í maí 1983

Myndinnihald: NASA, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

9. Hún var fyrsti LGBTQ+ geimfarinn í heiminum

Eingöngufélagi Ride, Tam O'Shaughnessy, hafði verið æskuvinur hennar. Þeir urðu góðir vinir og að lokumævilangur félagi í 27 ár þar til Ride lést af völdum briskrabbameins árið 2012. Þó að samband þeirra hafi fyrst verið opinberað í minningargrein Ride var Ride samt fyrsti LGBTQ+ geimfari í heimi.

10. Hún hlaut frelsismedalíu forseta eftir dauðann

Árið 2013 heiðraði þáverandi Bandaríkjaforseti Ride eftir dauðann með frelsismedalíu forseta. Hann sagði: „Sem fyrsta bandaríska konan í geimnum braut Sally ekki bara heiðhvolfsglerþakið, hún sprengdi í gegnum það,“ sagði Obama. „Og þegar hún kom aftur til jarðar helgaði hún líf sitt því að hjálpa stúlkum að skara fram úr á sviðum eins og stærðfræði, vísindum og verkfræði.“