Sally Ride (1951-2012) je bila ameriška astronavtka in fizičarka, ki je leta 1983 kot prva Američanka odpotovala v vesolje. Bila je naravna polihistorka, skoraj je začela kariero profesionalne igralke tenisa, na univerzi pa se je izkazala tako pri fiziki kot pri angleški književnosti. Kot ženska na področju, kjer so prevladovali moški, je postala znana po svojih duhovitih odgovorih na seksistična vprašanja,kasneje pa se je zavzemala za izobraževanje žensk na področju znanosti, tehnologije, inženirstva in matematike.

Življenje in delo Sally Ride sta bila tako izjemna, da so ji po njeni smrti podelili predsedniško medaljo svobode.

Kdo je bila Sally Ride?

1. Njeni starši so bili cerkveni starešine

Sally Ride je bila najstarejša od dveh hčera, rojenih v Los Angelesu Daleu Burdellu Rideu in Carol Joyce Ride. njena mati je bila prostovoljna svetovalka, oče pa je služil v vojski in bil pozneje profesor političnih ved. oba sta bila starejša v prezbiterijanski cerkvi. njena sestra Bear je šla po stopinjah staršev in leta 1978 postala prezbiterijanska ministrica, istega leta, ko je SallyCarol Joyce Ride se je o svojih hčerkah šalila: "Bomo videli, katera bo prva prišla v nebesa.

2. Bila je teniški čudežni deček

Leta 1960 je takrat devetletna Sally na družinskem potovanju po Evropi prvič igrala tenis v Španiji. Pri desetih letih jo je že trenirala nekdanja prva igralka sveta Alice Marble, leta 1963 pa je bila med dekleti, starimi do 12 let, na 20. mestu v Južni Kaliforniji. V drugem letniku je s teniško štipendijo obiskovala ekskluzivno zasebno šolo. Čeprav se je odločila, da ne bo nadaljevala teniške karierepozneje je profesionalno poučevala tenis in celo igrala proti Billie Jean King v igri dvojic.

Sally Ride v letalu NASA T-38 Talon

Slika: NASA, javna domena, prek Wikimedia Commons

3. Na Stanfordu je študirala fiziko in angleško književnost

Ride je sprva študirala Shakespeara in kvantno mehaniko na kalifornijski univerzi, kjer je bila edina ženska, ki je študirala fiziko. kot dijakinja je uspešno zaprosila za prepis na univerzo Stanford in leta 1973 diplomirala iz fizike in angleške književnosti. leta 1975 je magistrirala iz fizike.leta 1978 pa doktorat filozofije.

4. V časopisnem članku je videla, da NASA zaposluje astronavte.

Leta 1977 je Sally nameravala postati profesorica, potem ko je končala doktorat iz fizike na Stanfordu. Nekega jutra je med zajtrkom v menzi zagledala časopisni članek, da NASA išče nove astronavte in da se lahko prvič prijavijo tudi ženske. Prijavila se je in po obsežnem sprejemnem postopku je bila leta 1978 sprejeta kot ena od šestih žensk astronavtk.kandidatke. Leta 1979 je končala usposabljanje pri Nasi, pridobila pilotsko licenco in postala primerna za pošiljanje na vesoljsko misijo.

5. Postavljali so ji seksistična vprašanja

Ko se je Sally pripravljala na polet v vesolje, je bila v središču medijskega navdušenja. Zastavljali so ji vprašanja, kot je: "Ali jokaš, ko gre kaj narobe?", na kar je s kretnjo pokazala na svojega člana posadke Ricka Haucka in ga vprašala: "Zakaj ljudje teh vprašanj ne postavljajo Ricku?" Vprašali so jo tudi: "Bo polet vplival na vaše reproduktivne organe?

Pozneje je v nekem intervjuju dejala: "Spomnim se, da so se inženirji odločali, koliko tamponov naj leti na enotedenskem poletu... vprašali so: 'Ali je 100 prava številka?', na kar sem odgovorila: 'Ne, to ni prava številka.'

6. Postala je prva Američanka, ki je poletela v vesolje

18. junija 1983 je 32-letna Rideova na krovu raketoplana orbiter postala prva Američanka v vesolju. Izzivalec. Številni udeleženci izstrelitve so nosili majice z napisom "Ride, Sally Ride". Misija je trajala šest dni, Rideova pa je bila zadolžena za upravljanje robotske roke, ki je pomagala pri izvedbi številnih poskusov. Njena druga vesoljska misija oktobra 1984 je vključevala tudi njeno prijateljico iz otroštva Kathryn Sullivan, ki je postala prva Američanka, ki se je sprehodila po vesolju. Rideova je bila tudi najmlajša ameriška astronavtka, ki je letelav vesolju.

7. Poučevala je na Univerzi v Kaliforniji

Leta 1987 je Rideova prenehala delati za NASO in začela poučevati na Univerzi v Kaliforniji. Leta 1989 je postala profesorica fizike in direktorica Kalifornijskega vesoljskega inštituta, ki ga je vodila do leta 1996. Leta 2007 se je upokojila na Univerzi v Kaliforniji.

8. Bila je navdušena nad izobraževanjem otrok

Leta 1984, po prvem vesoljskem poletu Ridea, je nastopila v oddaji Sezamova ulica. čeprav je zasebna oseba, jo je k nastopu v oddaji spodbudila želja, da bi druge mlade navdušila za svoje področje dela. napisala je tudi več znanstvenih knjig, namenjenih mladim bralcem, pri čemer je ena od njih, "The Third Planet: Exploring the Earth from Space", prejela prestižno nagrado Children's Science WritingLeta 1995 je prejela nagrado Ameriškega inštituta za fiziko. Zlasti se je zavzemala za spodbujanje deklet in žensk na področjih, povezanih s STEM.

Sally Ride med usposabljanjem maja 1983

Slika: NASA, javna domena, prek Wikimedia Commons

9. Bila je prva LGBTQ+ astronavtka na svetu

Rideov življenjski partner Tam O'Shaughnessy je bil njen prijatelj iz otroštva. 27 let sta bila dobra prijatelja in nato vseživljenjska partnerja do Rideove smrti zaradi raka trebušne slinavke leta 2012. Čeprav je bilo njuno razmerje prvič razkrito šele ob Rideovem nekrologu, je bil Ride še vedno prvi astronavt LGBTQ+ na svetu.

10. Posmrtno je prejela predsedniško medaljo svobode

Leta 2013 je takratni ameriški predsednik Obama posmrtno odlikoval Rideovo s predsedniško medaljo svobode. "Kot prva Američanka v vesolju Sally ni le prebila steklenega stropa v stratosferi, ampak ga je tudi prebila," je dejal Obama. "In ko se je vrnila na Zemljo, je svoje življenje posvetila pomoči dekletom, da bi dosegla odličnost na področjih, kot so matematika, znanost in tehnika.