Sally Ride (1951-2012) adalah seorang astronot dan fisikawan Amerika yang pada tahun 1983 menjadi wanita Amerika pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Seorang polimatik alami, dia hampir mengejar karir sebagai pemain tenis profesional, dan unggul dalam fisika dan sastra Inggris di universitas. Sebagai seorang wanita di bidang yang sangat didominasi pria, dia menjadi terkenal karena retorika jenaka terhadap pertanyaan-pertanyaan seksis,dan kemudian memperjuangkan pendidikan wanita dalam bidang sains, teknologi, teknik dan matematika.

Kehidupan dan karya Sally Ride begitu luar biasa sehingga setelah kematiannya, dia dianugerahi Presidential Medal of Freedom atas jasanya.

Jadi, siapakah Sally Ride?

1. Orang tuanya adalah penatua gereja

Sally Ride adalah anak tertua dari dua anak perempuan yang lahir di Los Angeles dari pasangan Dale Burdell Ride dan Carol Joyce Ride. Ibunya adalah seorang konselor sukarela, sementara ayahnya pernah bertugas di ketentaraan dan kemudian menjadi profesor ilmu politik. Keduanya adalah penatua di Gereja Presbyterian. Kakaknya, Bear, mengikuti jejak orang tuanya, menjadi pendeta Presbyterian pada tahun 1978, tahun yang sama dengan Sally.Carol Joyce Ride bergurau tentang putrinya, 'kita lihat saja nanti siapa yang lebih dulu sampai ke surga'.

2. Dia adalah seorang anak ajaib dalam tenis

Pada tahun 1960, Sally yang saat itu berusia sembilan tahun bermain tenis di Spanyol untuk pertama kalinya dalam perjalanan keluarga keliling Eropa. Pada usia 10 tahun, dia dilatih oleh mantan petenis nomor satu dunia Alice Marble, dan pada tahun 1963 dia menduduki peringkat nomor 20 di California Selatan untuk anak perempuan berusia 12 tahun ke bawah. Sebagai mahasiswa tingkat dua, dia bersekolah di sekolah swasta eksklusif dengan beasiswa tenis. Meskipun dia memutuskan untuk tidak menekuni tenis, dia tetap belajar tenis.Secara profesional, ia kemudian mengajar tenis dan bahkan bermain melawan Billie Jean King dalam pertandingan ganda.

Sally Ride dalam pesawat jet NASA T-38 Talon

Kredit Gambar: NASA, domain Publik, via Wikimedia Commons

3. Dia belajar fisika dan sastra Inggris di Stanford

Ride awalnya mempelajari Shakespeare dan mekanika kuantum di Universitas California, di mana dia adalah satu-satunya wanita yang mengambil jurusan fisika. Dia berhasil mengajukan permohonan transfer ke Universitas Stanford sebagai junior, dan lulus pada tahun 1973 dengan gelar Bachelor of Science di bidang fisika dan Bachelor of Arts di bidang sastra Inggris. Dia kemudian meraih gelar Master of Science di bidang fisika pada tahun 1975.dan Doktor Filsafat pada tahun 1978.

4. Dia melihat di artikel surat kabar bahwa NASA sedang merekrut astronot

Pada tahun 1977, Sally berencana menjadi profesor setelah menyelesaikan PhD-nya dalam bidang fisika di Stanford. Namun, saat sarapan di kantin pada suatu pagi, dia melihat artikel surat kabar yang menyatakan bahwa NASA sedang mencari astronot baru, dan untuk pertama kalinya, wanita dapat melamar. Dia melamar, dan setelah proses penerimaan yang ekstensif, diterima pada tahun 1978 sebagai salah satu dari enam astronot wanita.Pada tahun 1979, dia menyelesaikan pelatihan NASA-nya, memperoleh lisensi pilot dan memenuhi syarat untuk dikirim ke luar angkasa dalam sebuah misi.

5. Dia ditanyai pertanyaan seksis

Ketika Sally sedang mempersiapkan penerbangan luar angkasanya, dia menjadi fokus hiruk-pikuk media. Dia ditanyai pertanyaan seperti 'Apakah Anda menangis ketika ada yang tidak beres?', yang kemudian dia menunjuk ke krunya, Rick Hauck dan bertanya, 'Mengapa orang tidak bertanya kepada Rick pertanyaan-pertanyaan itu?' Dia juga ditanya, 'apakah penerbangan akan mempengaruhi organ reproduksi Anda?

Dia juga kemudian dikutip dalam sebuah wawancara, 'Saya ingat para insinyur mencoba memutuskan berapa banyak tampon yang harus terbang dalam penerbangan satu minggu... mereka bertanya, 'Apakah 100 adalah angka yang tepat?' yang [saya] jawab, 'Tidak, itu bukan angka yang tepat.

6. Dia menjadi wanita Amerika pertama yang terbang di luar angkasa

Pada tanggal 18 Juni 1983, Ride yang berusia 32 tahun menjadi wanita Amerika pertama di ruang angkasa saat berada di atas pesawat ulang-alik pengorbit Penantang. Banyak yang menghadiri peluncuran tersebut mengenakan kaos bertuliskan 'Ride, Sally Ride'. Misi tersebut berlangsung selama 6 hari, dan Ride ditugaskan untuk mengoperasikan lengan robotik untuk membantu melakukan sejumlah eksperimen. Misi luar angkasanya yang kedua, pada bulan Oktober 1984, juga menyertakan teman masa kecilnya, Kathryn Sullivan, yang menjadi wanita Amerika pertama yang berjalan di luar angkasa. Ride juga merupakan astronot Amerika termuda yang telah terbangdi ruang angkasa.

7. Dia mengajar di Universitas California

Pada tahun 1987, Ride berhenti bekerja untuk NASA dan mengambil jabatan mengajar di University of California. Pada tahun 1989, ia diangkat menjadi profesor fisika dan direktur California Space Institute, yang terakhir ia menjabat sampai tahun 1996. Dia pensiun dari University of California pada tahun 2007.

8. Dia sangat bersemangat tentang pendidikan anak-anak

Pada tahun 1984 setelah penerbangan luar angkasa pertama Ride, ia muncul di Sesame Street. Meskipun ia adalah seorang pribadi, ia termotivasi untuk tampil di acara itu karena ia ingin menginspirasi anak-anak muda lainnya untuk tertarik pada bidang pekerjaannya. Dia juga menulis sejumlah buku sains yang ditujukan untuk pembaca muda, dengan salah satunya, 'Planet Ketiga: Menjelajahi Bumi dari Luar Angkasa' memenangkan penghargaan bergengsi Penulisan Sains Anak-Anak.Penghargaan dari American Institute of Physics pada tahun 1995. Dia sangat bersemangat untuk mendorong anak perempuan dan wanita ke dalam bidang yang berhubungan dengan STEM.

Sally Ride selama pelatihan pada bulan Mei 1983

Kredit Gambar: NASA, domain Publik, via Wikimedia Commons

9. Dia adalah astronot LGBTQ+ pertama di dunia

Pasangan seumur hidup Ride, Tam O'Shaughnessy, adalah teman masa kecilnya. Mereka menjadi teman baik dan akhirnya menjadi pasangan seumur hidup selama 27 tahun sampai kematian Ride akibat kanker pankreas pada tahun 2012. Meskipun hubungan mereka baru pertama kali terungkap saat obituari Ride, Ride tetaplah astronot LGBTQ + pertama di dunia.

10. Dia secara anumerta menerima Medali Kebebasan Presiden

Pada tahun 2013, Presiden AS saat itu Obama secara anumerta memberi penghargaan kepada Ride dengan Presidential Medal of Freedom. Dia berkata, 'Sebagai wanita Amerika pertama di luar angkasa, Sally tidak hanya memecahkan langit-langit kaca stratosfer, dia meledakkannya,' kata Obama. 'Dan ketika dia kembali ke Bumi, dia mengabdikan hidupnya untuk membantu anak perempuan berprestasi di bidang-bidang seperti matematika, sains, dan teknik.