Turun tahtanya Kaiser Wilhelm II pada tanggal 9 November 1918 menandai berakhirnya Kekaisaran Jerman. Pada hari yang sama, kanselir Pangeran Maximilian dari Baden mengundurkan diri dan menunjuk kanselir baru, Friedrich Ebert, pemimpin Partai Sosial Demokrat (SPD).

Republik Weimar adalah revolusi demokratis yang lahir dari keinginan Jerman untuk perdamaian di atas segalanya pada tahun 1918, dan keyakinan negara bahwa Kaiser Wilhelm tidak akan menjadi orang yang bisa mewujudkannya.

Namun republik ini akan menjadi tahun-tahun yang paling penuh gejolak dalam politik Jerman: para pemimpinnya menegosiasikan syarat-syarat penyerahan Jerman setelah Perang Dunia Pertama, menavigasi 'tahun-tahun krisis' antara tahun 1920 dan 1923, mengalami depresi ekonomi, dan sementara itu menempa jenis pemerintahan demokratis baru di Jerman.

Presiden Friedrich Ebert (Februari 1919 - Februari 1925)

Sebagai seorang sosialis dan serikat buruh, Ebert adalah pemain utama dalam mendirikan Republik Weimar. Dengan pengunduran diri Kanselir Maximillian pada tahun 1918 dan meningkatnya dukungan untuk Komunis di Bavaria, Ebert tidak punya banyak pilihan - dan tidak ada kekuatan yang lebih tinggi untuk mengarahkannya sebaliknya - selain menyaksikan Jerman dinyatakan sebagai republik dan membentuk kabinet baru.

Untuk memadamkan kerusuhan selama musim dingin tahun 1918, Ebert mempekerjakan Freikorps sayap kanan - kelompok paramiliter yang bertanggung jawab atas pembunuhan para pemimpin Liga Spartacus yang berhaluan kiri, Rosa Luxemburg dan Karl Liebknecht - membuat Ebert sangat tidak populer di kalangan kiri radikal.

Namun demikian, ia terpilih sebagai presiden pertama Republik Weimar oleh majelis nasional yang baru pada bulan Februari 1919.

Philipp Scheidemann (Februari - Juni 1919)

Philipp Scheidemann juga seorang Sosial Demokrat dan bekerja sebagai jurnalis. Tanpa peringatan pada tanggal 9 November 1918, ia secara terbuka memproklamasikan republik dari balkon Reichstag yang, dihadapkan dengan pemberontakan kaum kiri, cukup sulit untuk ditarik kembali.

Setelah melayani pemerintahan republik sementara antara November 1918 dan Februari 1919, Scheidemann menjadi kanselir pertama Republik Weimar. Dia mengundurkan diri pada bulan Juni 1919 daripada menyetujui Perjanjian Versailles.

Kanselir Reich Philipp Scheidemann berbicara kepada orang-orang yang mengharapkan "perdamaian permanen" di luar Reichstag pada Mei 1919.

Kredit Gambar: Das Bundesarchiv / Domain Publik

Gustav Bauer (Juni 1919 - Maret 1920)

Sebagai kanselir Jerman kedua dari Republik Weimar, Bauer memiliki tugas tanpa pamrih untuk menegosiasikan Perjanjian Versailles atau "perdamaian ketidakadilan" seperti yang kemudian dikenal di Jerman. Menerima perjanjian itu, yang umumnya dipandang di Jerman sebagai hal yang memalukan, secara substansial melemahkan republik baru.

Bauer mengundurkan diri tak lama setelah Kapps Putsch pada bulan Maret 1920, di mana brigade Friekorps merebut Berlin sementara pemimpin mereka, Wolfgang Kapp, membentuk pemerintahan dengan jenderal Perang Dunia Satu, Ludendorff. putsch itu dipadamkan oleh perlawanan dari serikat buruh yang menyerukan pemogokan umum.

Hermann Müller (Maret - Juni 1920, Juni 1928 - Maret 1930)

Müller diangkat menjadi kanselir hanya 3 bulan sebelum dia terpilih pada bulan Juni 1920, ketika popularitas partai republik menurun. Dia menjadi kanselir lagi pada tahun 1928, tetapi dipaksa untuk mengundurkan diri pada tahun 1930 karena Depresi Besar membawa bencana pada ekonomi Jerman.

Konstantin Fehrenbach (Juni 1920 - Mei 1921)

Seorang kanselir dari partai Tengah, Fehrenbach memimpin pemerintahan non-sosialis pertama Republik Weimar. Namun, pemerintahannya mengundurkan diri pada Mei 1921 setelah Sekutu menetapkan bahwa Jerman harus membayar reparasi 132 miliar mark emas - jauh di atas apa yang dapat mereka bayar secara wajar.

Karl Wirth (Mei 1921 - November 1922)

Sebaliknya, kanselir baru Karl Wirth menerima persyaratan Sekutu. Kaum republiken terus membuat keputusan tidak populer yang dipaksakan oleh kekuatan Sekutu. Seperti yang telah diperkirakan sebelumnya, Jerman tidak dapat membayar reparasi tepat waktu dan, sebagai akibatnya, Prancis dan Belgia menduduki Ruhr pada Januari 1923.

Pasukan Prancis memasuki kota Essen di Ruhr pada tahun 1923.

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres / Domain Publik

Wilhelm Cuno (November 1922 - Agustus 1923)

Pemerintahan koalisi Cuno yang terdiri atas Partai Tengah, Partai Rakyat, dan SPD, memerintahkan perlawanan pasif terhadap pendudukan Prancis. Penjajah menanggapi dengan melumpuhkan industri Jerman melalui penangkapan dan blokade ekonomi, yang menyebabkan inflasi besar-besaran pada Mark, dan Cuno mengundurkan diri pada bulan Agustus 1923 karena Sosial Demokrat menuntut kebijakan yang lebih kuat.

Gustav Stresemann (Agustus - November 1923)

Stresemann mencabut larangan membayar reparasi dan memerintahkan semua orang kembali bekerja. Mendeklarasikan keadaan darurat, ia menggunakan tentara untuk memadamkan kerusuhan Komunis di Saxony dan Thuringia, sementara Sosialis Nasional Bavaria yang dipimpin oleh Adolf Hitler melakukan Munich Putsch yang gagal pada 9 November 1923.

Setelah mengatasi ancaman kekacauan, Stresemann beralih ke masalah inflasi. Rentenmark diperkenalkan pada tanggal 20 November tahun itu, berdasarkan hipotek seluruh industri Jerman.

Meskipun tindakan drastisnya mencegah keruntuhan republik, Stresemann mengundurkan diri setelah mosi tidak percaya pada 23 November 1923.

Uang kertas satu juta mark yang digunakan sebagai notepad, Oktober 1923.

Kredit Gambar: Das Bundesarchiv / Domain Publik

Wilhelm Marx (Mei 1926 - Juni 1928)

Dari Partai Tengah, Kanselir Marx merasa cukup aman untuk menghapus keadaan darurat pada bulan Februari 1924. Namun Marx mewarisi Ruhr yang diduduki Prancis dan masalah reparasi.

Jawabannya datang dalam rencana baru yang dirancang oleh Inggris dan Amerika - Rencana Dawes. Rencana ini meminjamkan 800 juta mark kepada Jerman dan memungkinkan mereka untuk membayar reparasi beberapa miliar mark sekaligus.

Paul von Hindenburg (Februari 1925 - Agustus 1934)

Ketika Friedrich Ebert meninggal pada bulan Februari 1925, Marsekal Lapangan Paul von Hindenburg terpilih sebagai presiden menggantikannya. Seorang monarkis yang disukai oleh kaum kanan, Hindenburg menimbulkan kekhawatiran kekuatan asing dan kaum republiken.

Namun, kesetiaan Hindenburg yang terlihat pada perjuangan republik selama 'tahun-tahun krisis' membantu memperkuat dan mendamaikan republik dengan kaum monarkis moderat dan sayap kanan. Antara tahun 1925 dan 1928, diperintah oleh koalisi, Jerman mengalami kemakmuran relatif karena industri berkembang pesat dan upah meningkat.

Heinrich Brüning (Maret 1930 - Mei 1932)

Anggota Partai Tengah lainnya, Brüning belum pernah memegang jabatan sebelumnya dan paling peduli dengan anggaran. Namun mayoritasnya yang tidak stabil tidak dapat menyepakati rencana. Mereka terdiri dari pilihan yang tidak bersahabat dari Sosial Demokrat, Komunis, Nasionalis, dan Nazi, yang popularitasnya telah meningkat selama Depresi Besar.

Untuk menyiasati hal ini, Brüning secara kontroversial menggunakan kekuasaan darurat kepresidenan pada tahun 1930, tetapi pengangguran masih melonjak hingga jutaan orang.

Franz von Papen (Mei - November 1932)

Papen tidak populer di Jerman dan bergantung pada dukungan Hindenburg dan tentara. Namun, ia menemukan keberhasilan dalam diplomasi luar negeri, mengawasi penghapusan reparasi, dan bersatu dengan Schleicher untuk mencegah Hitler dan Nazi mengambil alih kekuasaan dengan memerintah melalui dekrit darurat.

Kurt von Schleicher (Desember 1932 - Januari 1933)

Schleicher menjadi kanselir Weimar terakhir ketika Papen dipaksa mengundurkan diri pada bulan Desember 1932, tetapi ia sendiri diberhentikan oleh Hindenburg pada bulan Januari 1933. Pada gilirannya, Hindenburg mengangkat Hitler sebagai kanselir, tanpa disadari mengantarkan akhir dari Republik Weimar dan awal dari Reich Ketiga.