Sự thoái vị của Kaiser Wilhelm II vào ngày 9 tháng 11 năm 1918 đánh dấu sự kết thúc của Đế chế Đức. Cùng ngày, thủ tướng Hoàng tử Maximilian của Baden đã từ chức và bổ nhiệm thủ tướng mới, Friedrich Ebert, lãnh đạo Đảng Dân chủ Xã hội (SPD).

Cộng hòa Weimar là một cuộc cách mạng dân chủ ra đời từ mong muốn hòa bình của Đức ở trên bất cứ điều gì khác vào năm 1918 và niềm tin của đất nước rằng Kaiser Wilhelm sẽ không phải là người cung cấp nó.

Tuy nhiên, nền cộng hòa sẽ trải qua một số năm hỗn loạn nhất trong nền chính trị Đức: các nhà lãnh đạo của nó đã thương lượng các điều khoản đầu hàng của Đức sau Thế chiến thứ nhất, vượt qua 'những năm khủng hoảng' từ năm 1920 đến năm 1923, chịu đựng suy thoái kinh tế, đồng thời tạo dựng một chính phủ dân chủ kiểu mới ở Đức.

Tổng thống Friedrich Ebert (tháng 2 năm 1919 – tháng 2 năm 1925 )

Là một người theo chủ nghĩa xã hội và công đoàn, Ebert là người đóng vai trò hàng đầu trong việc thành lập Cộng hòa Weimar. Với sự từ chức của Thủ tướng Maximillian vào năm 1918 và sự ủng hộ ngày càng tăng đối với những người Cộng sản ở Bavaria, Ebert không còn nhiều lựa chọn - và không có quyền lực nào cao hơn để chỉ đạo ông - ngoài việc chứng kiến ​​nước Đức được tuyên bố là một nước cộng hòa và thành lập một nội các mới.

Để dập tắt tình trạng bất ổn trong mùa đông năm 1918, Ebert đã sử dụngFreikorps cánh hữu – một nhóm bán quân sự chịu trách nhiệm sát hại các nhà lãnh đạo của Liên đoàn Spartacus cánh tả, Rosa Luxemburg và Karl Liebknecht – khiến Ebert không được lòng cánh tả cực đoan.

Tuy nhiên, ông đã được bầu làm tổng thống đầu tiên của phe cánh tả Cộng hòa Weimar bởi quốc hội mới vào tháng 2 năm 1919.

Philipp Scheidemann (tháng 2 – tháng 6 năm 1919)

Philipp Scheidemann cũng là một Đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội và từng là một nhà báo. Không báo trước vào ngày 9 tháng 11 năm 1918, ông đã công khai tuyên bố thành lập một nền cộng hòa từ ban công Reichstag, nền cộng hòa vốn phải đối mặt với các cuộc nổi dậy của phe cánh tả, rất khó để lấy lại.

Sau khi phục vụ chính phủ cộng hòa lâm thời từ tháng 11 năm 1918 đến tháng 2 năm 1919, Scheidemann trở thành thủ tướng đầu tiên của Cộng hòa Weimar. Ông từ chức vào tháng 6 năm 1919 thay vì đồng ý với Hiệp ước Versailles.

Thủ tướng Đế chế Philipp Scheidemann nói chuyện với những người hy vọng về “hòa bình vĩnh viễn” bên ngoài Đế chế vào tháng 5 năm 1919.

Tín dụng hình ảnh : Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (Tháng 6 năm 1919 – Tháng 3 năm 1920)

Một đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội khác, với tư cách là thủ tướng Đức thứ hai của Cộng hòa Weimar, Bauer có nhiệm vụ vô ơn là đàm phán Hiệp ước của Versailles hay “hòa bình của sự bất công” khi nó được biết đến ở Đức. Chấp nhận hiệp ước, thường được coi là nhục nhã ở Đức, đã làm suy yếu đáng kể nền cộng hòa mới.

Bauertừ chức ngay sau Cuộc đảo chính Kapps vào tháng 3 năm 1920, trong đó các lữ đoàn Friekorps chiếm Berlin trong khi thủ lĩnh của họ, Wolfgang Kapp, thành lập chính phủ với tướng Ludendorff trong Thế chiến thứ nhất. Cuộc nổi dậy bị dập tắt bởi sự phản kháng của các công đoàn kêu gọi tổng đình công.

Hermann Müller (Tháng 3 – Tháng 6 năm 1920, Tháng 6 năm 1928 – Tháng 3 năm 1930)

Müller được bổ nhiệm làm thủ tướng chỉ 3 tháng trước đó ông bị bầu vào tháng 6 năm 1920, khi mức độ phổ biến của các đảng cộng hòa giảm xuống. Ông lại làm thủ tướng vào năm 1928, nhưng bị buộc phải từ chức vào năm 1930 do cuộc Đại khủng hoảng đã gây ra thảm họa cho nền kinh tế Đức.

Konstantin Fehrenbach (tháng 6 năm 1920 – tháng 5 năm 1921)

Một thủ tướng từ Đảng trung tâm, Fehrenbach lãnh đạo chính phủ phi xã hội chủ nghĩa đầu tiên của Cộng hòa Weimar. Tuy nhiên, chính phủ của ông đã từ chức vào tháng 5 năm 1921 sau khi Đồng minh quy định rằng Đức phải bồi thường 132 tỷ mác vàng – vượt xa số tiền họ có thể chi trả một cách hợp lý.

Karl Wirth (tháng 5 năm 1921 – tháng 11 năm 1922)

Thay vào đó, thủ tướng mới Karl Wirth đã chấp nhận các điều khoản của Đồng minh. Những người cộng hòa tiếp tục đưa ra những quyết định không được ưa chuộng do các cường quốc Đồng minh buộc họ phải làm. Như đã dự đoán trước, Đức không thể trả khoản bồi thường chiến tranh kịp thời và kết quả là Pháp và Bỉ đã chiếm Ruhr vào tháng 1 năm 1923.

Quân đội Pháp tiến vào thị trấn Essen của Ruhr vào năm 1923.

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội /Phạm vi công cộng

Wilhelm Cuno (tháng 11 năm 1922 – tháng 8 năm 1923)

Chính phủ liên minh của Cuno gồm Đảng Trung tâm, Đảng Nhân dân và SPD, đã ra lệnh phản kháng thụ động trước sự chiếm đóng của Pháp. Những người chiếm đóng đã phản ứng bằng cách làm tê liệt ngành công nghiệp Đức thông qua các vụ bắt giữ và phong tỏa kinh tế, dẫn đến lạm phát lớn của đồng Mark, và Cuno từ chức vào tháng 8 năm 1923 khi Đảng Dân chủ Xã hội yêu cầu chính sách mạnh mẽ hơn.

Gustav Stresemann (tháng 8 – tháng 11 năm 1923)

Stresemann dỡ bỏ lệnh cấm trả tiền bồi thường và ra lệnh cho mọi người trở lại làm việc. Tuyên bố tình trạng khẩn cấp, ông sử dụng quân đội để dập tắt tình trạng bất ổn của Cộng sản ở Sachsen và Thuringia trong khi Đảng Xã hội Quốc gia Bavaria do Adolf Hitler lãnh đạo đã tổ chức Cuộc đảo chính Munich không thành công vào ngày 9 tháng 11 năm 1923.

Sau khi đối phó với mối đe dọa của hỗn loạn, Stresemann chuyển sang vấn đề lạm phát. Rentenmark được giới thiệu vào ngày 20 tháng 11 năm đó, dựa trên khoản thế chấp toàn bộ ngành công nghiệp Đức.

Mặc dù các biện pháp quyết liệt của ông đã ngăn chặn sự sụp đổ của nền cộng hòa, Stresemann đã từ chức sau một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm vào ngày 23 tháng 11 năm 1923.

Tờ bạc một triệu mark được sử dụng làm sổ tay, tháng 10 năm 1923.

Tín dụng hình ảnh: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (tháng 5 năm 1926 – tháng 6 1928)

Từ Đảng Trung tâm, Thủ tướng Marx cảm thấy đủ yên tâm để dỡ bỏ tình trạng khẩn cấp vào tháng 2 năm 1924.Tuy nhiên, Marx đã kế thừa Ruhr do Pháp chiếm đóng và vấn đề bồi thường chiến tranh.

Câu trả lời đến từ một kế hoạch mới do người Anh và người Mỹ nghĩ ra – Kế hoạch Dawes. Kế hoạch này cho người Đức vay 800 triệu mác và cho phép họ trả khoản bồi thường vài tỷ mác một lúc.

Paul von Hindenburg (tháng 2 năm 1925 – tháng 8 năm 1934)

Khi Friedrich Ebert qua đời vào tháng 2 năm 1925 , Thống chế Paul von Hindenburg được bầu làm tổng thống thay thế ông. Là một người theo chủ nghĩa quân chủ được cánh hữu ủng hộ, Hindenburg nêu lên mối lo ngại của các cường quốc nước ngoài và những người theo chủ nghĩa cộng hòa.

Tuy nhiên, lòng trung thành rõ ràng của Hindenburg với chính nghĩa cộng hòa trong 'những năm khủng hoảng' đã giúp củng cố và hòa giải nền cộng hòa với những người theo chủ nghĩa quân chủ ôn hòa và cánh hữu. Trong khoảng thời gian từ năm 1925 đến năm 1928, dưới sự cai trị của các liên minh, nước Đức đã chứng kiến ​​sự thịnh vượng tương đối khi ngành công nghiệp bùng nổ và tiền lương tăng lên.

Heinrich Brüning (tháng 3 năm 1930 – tháng 5 năm 1932)

Một đảng viên khác của Đảng Trung tâm, Brüning đã không nắm giữ văn phòng trước đây và quan tâm nhất đến ngân sách. Tuy nhiên, đa số không ổn định của anh ta không thể đồng ý về một kế hoạch. Họ được tạo thành từ một sự lựa chọn thù địch của Đảng Dân chủ Xã hội, Cộng sản, Quốc gia và Quốc xã, những người mà sự nổi tiếng của họ đã tăng lên trong thời kỳ Đại suy thoái.

Để giải quyết vấn đề này, Brüning đã gây tranh cãi khi sử dụng quyền hạn khẩn cấp của tổng thống vào năm 1930, nhưng tình trạng thất nghiệp vẫn tăng vọt lên hàng triệu.

Franz von Papen (Tháng 5 – Tháng 111932)

Papen không phổ biến ở Đức và dựa vào sự hỗ trợ của Hindenburg và quân đội. Tuy nhiên, ông đã đạt được thành công trong lĩnh vực ngoại giao đối ngoại, giám sát việc bãi bỏ bồi thường chiến tranh và đoàn kết với Schleicher để ngăn chặn Hitler và Đức quốc xã lên nắm quyền bằng cách ban hành sắc lệnh khẩn cấp.

Kurt von Schleicher (Tháng 12 năm 1932 – tháng 1 năm 1933)

Schleicher trở thành thủ tướng cuối cùng của Weimar khi Papen bị buộc phải từ chức vào tháng 12 năm 1932, nhưng chính ông đã bị Hindenburg cách chức vào tháng 1 năm 1933. Đổi lại, Hindenburg phong cho Hitler làm thủ tướng, vô tình dẫn đến sự kết thúc của Cộng hòa Weimar và đầu của Đệ tam Quốc xã.