Абдикацията на кайзер Вилхелм II на 9 ноември 1918 г. бележи края на Германската империя. В същия ден канцлерът принц Максимилиан Баденски подава оставка и назначава новия канцлер Фридрих Еберт, лидер на Социалдемократическата партия (СДП).

Ваймарската република е демократична революция, породена от желанието на Германия за мир през 1918 г. и от убеждението, че кайзер Вилхелм няма да бъде този, който ще го осигури.

И все пак републиката ще се превърне в едни от най-бурните години в германската политика: нейните лидери договарят условията на капитулацията на Германия след Първата световна война, преминават през "годините на криза" между 1920 и 1923 г., преживяват икономическа депресия и през цялото време създават нов тип демократично управление в Германия.

Президент Фридрих Еберт (февруари 1919 г. - февруари 1925 г.)

Социалист и профсъюзен деец, Еберт е водещ участник в създаването на Ваймарската република. След оставката на канцлера Максимилиан през 1918 г. и нарастващата подкрепа за комунистите в Бавария, на Еберт не му остава друг избор - и няма висша сила, която да го насочи по друг начин - освен да наблюдава обявяването на Германия за република и съставянето на нов кабинет.

За да потуши размириците през зимата на 1918 г., Еберт използва десния Фрайкорпс - паравоенна група, отговорна за убийството на лидерите на лявата лига "Спартак" Роза Люксембург и Карл Либкнехт, което прави Еберт крайно непопулярен сред радикалната левица.

Въпреки това той е избран за първи президент на Ваймарската република от новото национално събрание през февруари 1919 г.

Philipp Scheidemann (февруари - юни 1919 г.)

Филип Шайдеман също е бил социалдемократ и е работил като журналист. Без предупреждение на 9 ноември 1918 г. той публично провъзгласява република от балкона на Райхстага, което, изправен пред леви въстания, е доста трудно да бъде оттеглено.

След като служи на временното републиканско правителство между ноември 1918 г. и февруари 1919 г., Шайдеман става първият канцлер на Ваймарската република. През юни 1919 г. той подава оставка, вместо да се съгласи с Версайския договор.

Райхсканцлерът Филип Шайдеман говори пред хората, които се надяват на "траен мир" пред Райхстага през май 1919 г.

Снимка: Das Bundesarchiv / Public Domain

Густав Бауер (юни 1919 г. - март 1920 г.)

Социалдемократ, вторият германски канцлер на Ваймарската република, Бауер има неблагодарната задача да договори Версайския мирен договор или "мира на несправедливостта", както става известен в Германия. Приемането на договора, който в Германия обикновено се възприема като унизителен, значително отслабва новата република.

Бауер подава оставка малко след пуча на Капс през март 1920 г., по време на който бригадите на Фрикорпс превземат Берлин, а техният лидер Волфганг Кап сформира правителство с генерала от Първата световна война Лудендорф. Пучът е потушен заради съпротивата на профсъюзите, които обявяват обща стачка.

Херман Мюлер (март - юни 1920 г., юни 1928 г. - март 1930 г.)

Мюлер става канцлер само 3 месеца преди да бъде избран през юни 1920 г., когато популярността на републиканските партии спада. Той е канцлер отново през 1928 г., но е принуден да подаде оставка през 1930 г., когато Голямата депресия нанася катастрофа на германската икономика.

Константин Ференбах (юни 1920 г. - май 1921 г.)

Канцлер от Партията на центъра, Ференбах оглавява първото несоциалистическо правителство на Ваймарската република. Правителството му обаче подава оставка през май 1921 г., след като съюзниците определят, че Германия трябва да плати репарации в размер на 132 милиарда златни марки - далеч над сумата, която може да плати.

Карл Вирт (май 1921 г. - ноември 1922 г.)

Вместо това новият канцлер Карл Вирт приема условията на съюзниците. Републиканците продължават да вземат непопулярните решения, наложени им от съюзническите сили. Както е предвидено, Германия не може да плати репарациите навреме и в резултат на това през януари 1923 г. Франция и Белгия окупират Рур.

Френски войски влизат в рурския град Есен през 1923 г.

Снимка: Библиотека на Конгреса / Public Domain

Вилхелм Куно (ноември 1922 г. - август 1923 г.)

Коалиционното правителство на Куно, съставено от Партията на центъра, Народната партия и ГСДП, нарежда пасивна съпротива срещу френската окупация. В отговор окупаторите осакатяват германската промишленост чрез арести и икономическа блокада, което води до масова инфлация на марката, а Куно се оттегля през август 1923 г., тъй като социалдемократите изискват по-твърда политика.

Густав Щреземан (август - ноември 1923 г.)

Щреземан отменя забраната за изплащане на репарации и нарежда всички да се върнат на работа. Обявява извънредно положение и използва армията, за да потуши комунистическите вълнения в Саксония и Тюрингия, докато баварските националсоциалисти, водени от Адолф Хитлер, организират неуспешния Мюнхенски пуч на 9 ноември 1923 г.

След като се справя със заплахата от хаос, Стреземан се насочва към въпроса за инфлацията. На 20 ноември същата година е въведена рентната марка, базирана на ипотека на цялата германска промишленост.

Въпреки че драстичните му мерки предотвратяват разпадането на републиката, на 23 ноември 1923 г. Стреземан подава оставка след вот на недоверие.

Банкнота от един милион марки се използва като бележник, октомври 1923 г.

Снимка: Das Bundesarchiv / Public Domain

Вилхелм Маркс (май 1926 г. - юни 1928 г.)

От Центристката партия канцлерът Маркс се чувства достатъчно сигурен, за да отмени извънредното положение през февруари 1924 г. Въпреки това Маркс наследява окупирания от Франция Рур и въпроса за репарациите.

Отговорът идва с нов план, разработен от британците и американците - планът Доус. Този план отпуска на германците 800 милиона марки и им позволява да изплащат репарации по няколко милиарда марки наведнъж.

Паул фон Хинденбург (февруари 1925 г. - август 1934 г.)

Когато Фридрих Еберт умира през февруари 1925 г., на негово място за президент е избран фелдмаршал Паул фон Хинденбург. Монархист, предпочитан от десницата, Хинденбург предизвиква безпокойството на чуждите сили и републиканците.

Въпреки това видимата лоялност на Хинденбург към републиканската кауза през "годините на криза" спомага за укрепването и помиряването на републиката с умерените монархисти и десницата. Между 1925 и 1928 г., управлявана от коалиции, Германия преживява относителен просперитет, тъй като промишлеността процъфтява, а заплатите нарастват.

Хайнрих Брюнинг (март 1930 г. - май 1932 г.)

Друг член на Центристката партия, Брунинг не е заемал длъжност досега и се занимава най-вече с бюджета. Въпреки това нестабилното му мнозинство не може да постигне съгласие по план. То е съставено от враждебно настроени социалдемократи, комунисти, националисти и нацисти, чиято популярност е нараснала по време на Голямата депресия.

За да се справи с това, през 1930 г. Брунинг противоречиво използва президентските си правомощия за извънредно положение, но безработицата продължава да се увеличава с милиони.

Франц фон Папен (май - ноември 1932 г.)

Папен не е популярен в Германия и разчита на подкрепата на Хинденбург и армията. Въпреки това той постига успехи във външната дипломация, следи за премахването на репарациите и се обединява с Шлайхер, за да попречи на Хитлер и нацистите да вземат властта, като управляват чрез извънреден указ.

Курт фон Шлайхер (декември 1932 г. - януари 1933 г.)

Шлайхер става последният ваймарски канцлер, когато Папен е принуден да подаде оставка през декември 1932 г., но самият той е уволнен от Хинденбург през януари 1933 г. На свой ред Хинденбург назначава Хитлер за канцлер, с което неволно поставя началото на края на Ваймарската република и началото на Третия райх.