1918年11月9日、皇帝ヴィルヘルム2世が退位し、ドイツ帝国は終焉を迎えた。 同日、バーデン公マクシミリアン首相が辞任し、新首相に社会民主党党首のフリードリヒ・エベルトが任命された。

ワイマール共和国は、1918年にドイツが何よりも平和を願い、カイザー・ヴィルヘルムが平和を実現することはできないと考えたことから生まれた民主主義革命であった。

第一次世界大戦後のドイツ降伏の交渉、1920年から1923年にかけての「危機の時代」を乗り切り、経済恐慌に耐えながら、ドイツに新しいタイプの民主政治を打ち立てたのである。

フリードリヒ・エーベルト大統領（1919年2月～1925年2月）

1918年、マクシミリアン首相が辞任し、バイエルン州でも共産党への支持が高まったため、エーベルトには、共和国宣言と新内閣樹立を見守る以外に、選択の余地はなく、他に指示する権力もなかった。

1918年の冬、エーベルトは右翼のフライコルプスを雇い、左翼のスパルタクス同盟の指導者ローザ・ルクセンブルクとカール・リープクネヒトを殺害した準軍事組織で、エーベルトは急進左翼からひどく不人気となった。

それでも、1919年2月の新国民議会でワイマール共和国の初代大統領に選出された。

フィリップ・シャイデマン（1919年2月～6月）

フィリップ・シャイデマンは社会民主党員でジャーナリストでもあったが、1918年11月9日に何の前触れもなく帝国議会のバルコニーから共和制を公言し、左翼の反乱に直面し、その撤回が困難な状況に陥った。

1918年11月から1919年2月まで共和国暫定政権を務めた後、ワイマール共和国の初代首相となったシャイデマンは、1919年6月にヴェルサイユ条約に合意することなく辞職した。

1919年5月、帝国議会の外で「恒久平和」を願う人々に語りかけるフィリップ・シャイデマン帝国首相。

画像出典：Das Bundesarchiv / Public Domain

グスタフ・バウアー（1919年6月～1920年3月）

バウアーはワイマール共和国の第二代首相として、ヴェルサイユ条約（ドイツでは「不公正の平和」と呼ばれる）の交渉に当たった。 この条約はドイツでは一般に屈辱的なものとして受け止められ、新共和国の弱体化に大きくつながった。

1920年3月、バウアーはカプスの一揆の直後に辞任した。この一揆では、フリーコルプス旅団がベルリンを占領し、リーダーのヴォルフガング・カップは第一次世界大戦の将軍ルーデンドルフと政府を作った。 一揆は労働組合の抵抗で鎮圧されたが、ゼネストを招集したのだった。

ヘルマン・ミュラー（1920年3月～6月、1928年6月～1930年3月）

ミュラーは、1920年6月に共和主義政党の支持率が低下して落選するわずか3カ月前に首相に就任した。 1928年にも首相に就任したが、1930年には世界恐慌でドイツ経済に災難が及ぶと辞職を余儀なくされた。

コンスタンチン・フェーレンバッハ（1920年6月～1921年5月）

フェーレンバッハはセンター党の首相として、ワイマール共和国初の非社会主義政権を率いたが、連合国がドイツに1320億金マルクという到底払える額ではない賠償金を支払うよう定めたため、1921年5月に同政権は総辞職を余儀なくされた。

カール・ヴィルト（1921年5月～1922年11月）

しかし、新首相カール・ヴィルトは連合国の条件を受け入れた。 共和党は連合国から不人気な決定を強要され続けた。 予想通り、ドイツは賠償金を期限内に支払うことができず、その結果、1923年1月にフランスとベルギーがルール地方を占領したのであった。

1923年、ルール地方の町エッセンに入ったフランス軍。

画像引用元：米国議会図書館／パブリックドメイン

ヴィルヘルム・クーノ（1922年11月～1923年8月）

クーノの中央党、人民党、SPDの連立政権は、フランスの占領に対して消極的な抵抗を指示したが、占領軍は逮捕と経済封鎖によってドイツの産業を圧迫し、マルクの大インフレを招き、社会民主党がより強い政策を要求したため1923年8月にクーネは退陣した。

グスタフ・シュトレーゼマン（1923年8月～11月）

シュトレーゼマンは賠償金の支払い禁止を解除し、すべての人に労働への復帰を命じた。 非常事態を宣言し、軍隊を使ってザクセンとチューリンゲンの共産主義者の暴動を鎮圧し、アドルフ・ヒトラー率いるバイエルンの国家社会主義者は1923年11月9日にミュンヘン一揆を起こし、失敗した。

混乱の危機を脱したシュトレーゼマンは、今度はインフレの問題に目を向けた。 この年の11月20日、ドイツの全産業を抵当に入れたレンテンマルクが導入されたのである。

シュトレーゼマンの思い切った施策によって共和制の崩壊は免れたが、1923年11月23日、不信任案が可決され、シュトレーゼマンは辞任した。

メモ帳として使われる100万円札（1923年10月）。

画像出典：Das Bundesarchiv / Public Domain

ヴィルヘルム・マルクス（1926年5月～1928年6月）

マルクス首相は、1924年2月に中央党から非常事態を解除することができたが、フランスに占領されたルール地方と賠償金の問題を継承することになった。

ドーズ・プランは、ドイツに8億マルクを貸し付け、数十億マルクの賠償金を一度に支払うというもので、英米が考案した新しいプランであった。

パウル・フォン・ヒンデンブルク（1925年2月～1934年8月）

1925年2月、フリードリヒ・エベルトが死去すると、代わりにパウル・フォン・ヒンデンブルク陸軍大将が大統領に選ばれた。 右派に好まれる君主主義者のヒンデンブルクは、外国勢力や共和主義者の関心を集めていた。

しかし、「危機の年」にヒンデンブルクが共和制の大義に目に見える形で忠誠を誓ったことで、共和制は穏健な君主主義者や右派との間で強化され、和解することができた。 1925年から1928年にかけて、連立政権によってドイツは産業が好調で賃金が伸び、比較的繁栄を遂げた。

ハインリッヒ・ブリュニング（1930年3月～1932年5月）

ブリュニングは中央党員でありながら未就任であったため、予算編成に最も力を入れていたが、社会民主党、共産党、国民党、ナチスなど、大恐慌で人気を高めた政党が敵対しており、不安定な多数決で意見がまとまらなかった。

これを回避するために、ブリュニングは1930年に大統領緊急権を行使して物議を醸したが、それでも失業者は数百万人に及んだ。

フランツ・フォン・パーペン（1932年5月〜11月）

ドイツ国内での人気は低く、ヒンデンブルクや陸軍の支持に頼っていたが、外交では賠償金廃止を実現し、シュライヒャーと協力して非常事態令によるヒトラーやナチスの政権奪取を阻止するなどの成功を収めた。

クルト・フォン・シュライヒャー（1932年12月～1933年1月）

シュライヒャーは、1932年12月にパッペンが辞任したためワイマール帝国最後の首相となったが、1933年1月にヒンデンブルクに解任され、ヒンデンブルクはヒトラーを首相とし、ワイマール共和国の終焉と第三帝国の始まりを知らず知らずのうちに告げていた。