Abdikácia cisára Wilhelma II. 9. novembra 1918 znamenala koniec Nemeckého cisárstva. V ten istý deň odstúpil kancelár princ Maximilián Bádenský a vymenoval nového kancelára Friedricha Eberta, vodcu Sociálnodemokratickej strany (SPD).

Výmarská republika bola demokratickou revolúciou, ktorá sa zrodila v roku 1918 z túžby Nemecka po mieri a z presvedčenia, že cisár Wilhelm ho nedokáže zabezpečiť.

Napriek tomu republika predstavovala jedny z najbúrlivejších rokov v nemeckej politike: jej predstavitelia rokovali o podmienkach kapitulácie Nemecka po prvej svetovej vojne, prechádzali "rokmi krízy" v rokoch 1920 až 1923, prežívali hospodársku krízu a zároveň vytvárali nový typ demokratickej vlády v Nemecku.

Prezident Friedrich Ebert (február 1919 - február 1925)

Ebert, socialista a odborár, bol jedným z hlavných aktérov pri vytváraní Weimarskej republiky. Po odstúpení kancelára Maximiliána v roku 1918 a rastúcej podpore komunistov v Bavorsku nemal Ebert na výber - a žiadna vyššia moc ho nemohla viesť inak - a musel sa len prizerať vyhláseniu Nemecka za republiku a zostaveniu nového kabinetu.

Na potlačenie nepokojov v zime 1918 Ebert použil pravicový Freikorps - polovojenskú skupinu, ktorá bola zodpovedná za zavraždenie vodcov ľavicovej Ligy Spartakus, Rosy Luxemburgovej a Karla Liebknechta, čím sa Ebert stal veľmi nepopulárnym u radikálnej ľavice.

Napriek tomu ho nové národné zhromaždenie vo februári 1919 zvolilo za prvého prezidenta Výmarskej republiky.

Philipp Scheidemann (február - jún 1919)

Philipp Scheidemann bol tiež sociálny demokrat a pracoval ako novinár. 9. novembra 1918 bez varovania verejne vyhlásil z balkóna Ríšskeho snemu republiku, čo sa tvárou v tvár ľavicovým povstaniam dosť ťažko bralo späť.

Po pôsobení v dočasnej republikánskej vláde od novembra 1918 do februára 1919 sa Scheidemann stal prvým kancelárom Weimarskej republiky. V júni 1919 radšej odstúpil, než aby súhlasil s Versailleskou zmluvou.

Ríšsky kancelár Philipp Scheidemann sa prihovára ľuďom dúfajúcim v "trvalý mier" pred Ríšskym snemom v máji 1919.

Obrázok: Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (jún 1919 - marec 1920)

Bauer, ďalší sociálny demokrat, mal ako druhý nemecký kancelár Weimarskej republiky nevďačnú úlohu vyjednať Versaillskú zmluvu alebo "mier nespravodlivosti", ako sa jej začalo v Nemecku hovoriť. Prijatie zmluvy, ktorá sa v Nemecku všeobecne považovala za ponižujúcu, výrazne oslabilo novú republiku.

Bauer odstúpil krátko po Kappovom puči v marci 1920, počas ktorého brigády Friekorps obsadili Berlín, zatiaľ čo ich vodca Wolfgang Kapp vytvoril vládu s generálom prvej svetovej vojny Ludendorffom. Puč bol potlačený odporom odborov, ktoré vyhlásili generálny štrajk.

Hermann Müller (marec - jún 1920, jún 1928 - marec 1930)

Müller sa stal kancelárom len tri mesiace pred svojím odvolaním v júni 1920, keď klesla popularita republikánskych strán. V roku 1928 bol opäť kancelárom, ale v roku 1930 musel odstúpiť, pretože veľká hospodárska kríza spôsobila nemeckému hospodárstvu katastrofu.

Konstantin Fehrenbach (jún 1920 - máj 1921)

Fehrenbach, kancelár zo strany Centrum, viedol prvú nesocialistickú vládu Weimarskej republiky. Jeho vláda však v máji 1921 podala demisiu po tom, ako spojenci stanovili, že Nemecko musí zaplatiť reparácie vo výške 132 miliárd zlatých mariek - čo bolo oveľa viac, ako mohlo rozumne zaplatiť.

Karl Wirth (máj 1921 - november 1922)

Namiesto toho nový kancelár Karl Wirth prijal podmienky Spojencov. Republikáni pokračovali v nepopulárnych rozhodnutiach, ktoré im nanútili spojenecké mocnosti. Ako sa predpokladalo, Nemecko nemohlo zaplatiť reparácie načas a v dôsledku toho Francúzsko a Belgicko v januári 1923 obsadili Porúrie.

Francúzske jednotky vstupujú do rúrskeho mesta Essen v roku 1923.

Obrázok: Kongresová knižnica / Public Domain

Wilhelm Cuno (november 1922 - august 1923)

Cunoova koaličná vláda Strany stredu, Ľudovej strany a SPD nariadila pasívnu rezistenciu voči francúzskej okupácii. Okupanti reagovali ochromením nemeckého priemyslu zatýkaním a hospodárskou blokádou, čo viedlo k masívnej inflácii marky, a Cuno v auguste 1923 odstúpil, keďže sociálni demokrati požadovali tvrdšiu politiku.

Gustav Stresemann (august - november 1923)

Stresemann zrušil zákaz vyplácania reparácií a nariadil všetkým, aby sa vrátili do práce. 9. novembra 1923 vyhlásil výnimočný stav a použil armádu na potlačenie komunistických nepokojov v Sasku a Durínsku, zatiaľ čo bavorskí národní socialisti pod vedením Adolfa Hitlera zorganizovali neúspešný Mníchovský puč.

Po tom, ako sa Stresemann vysporiadal s hrozbou chaosu, prešiel k otázke inflácie. 20. novembra toho istého roku bola zavedená Rentenmark, založená na hypotéke celého nemeckého priemyslu.

Hoci jeho drastické opatrenia zabránili rozpadu republiky, Stresemann po hlasovaní o nedôvere 23. novembra 1923 odstúpil.

Bankovka v hodnote jedného milióna mariek používaná ako poznámkový blok, október 1923.

Obrázok: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (máj 1926 - jún 1928)

Zo strany Centra sa kancelár Marx cítil dostatočne bezpečne, aby vo februári 1924 zrušil výnimočný stav. Napriek tomu Marx zdedil Francúzmi okupované Porúrie a otázku reparácií.

Odpoveď prišla v novom pláne, ktorý vypracovali Briti a Američania - Dawesovom pláne. Tento plán Nemcom požičal 800 miliónov mariek a umožnil im zaplatiť reparácie v hodnote niekoľkých miliárd mariek naraz.

Paul von Hindenburg (február 1925 - august 1934)

Keď vo februári 1925 zomrel Friedrich Ebert, bol na jeho miesto zvolený poľný maršal Paul von Hindenburg. Hindenburg bol monarchista, ktorého preferovala pravica, a vyvolal obavy zahraničných mocností a republikánov.

Hindenburgova viditeľná lojalita k republikánskej veci počas "rokov krízy" však pomohla posilniť a zmieriť republiku s umiernenými monarchistami a pravicou. V rokoch 1925 až 1928, keď vládli koalície, Nemecko zaznamenalo relatívnu prosperitu, keďže sa rozvíjal priemysel a rástli mzdy.

Heinrich Brüning (marec 1930 - máj 1932)

Ďalší člen Strany stredu Brüning predtým nezastával žiadnu funkciu a najviac sa zaoberal rozpočtom. Jeho nestabilná väčšina sa však nedokázala dohodnúť na pláne. Tvoril ju nepriateľský výber sociálnych demokratov, komunistov, nacionalistov a nacistov, ktorých popularita vzrástla počas veľkej hospodárskej krízy.

Brüning v roku 1930 kontroverzne využil svoje prezidentské právomoci, ale nezamestnanosť sa aj tak vyšplhala na milióny.

Franz von Papen (máj - november 1932)

Papen nebol v Nemecku obľúbený a spoliehal sa na podporu Hindenburga a armády. Našiel však úspech v zahraničnej diplomacii, dohliadal na zrušenie reparácií a spojil sa so Schleicherom, aby zabránil Hitlerovi a nacistom prevziať moc tým, že vládol prostredníctvom mimoriadneho nariadenia.

Kurt von Schleicher (december 1932 - január 1933)

Schleicher sa stal posledným weimarským kancelárom, keď bol Papen v decembri 1932 nútený odstúpiť, ale Hindenburg ho v januári 1933 odvolal. Hindenburg zasa vymenoval Hitlera za kancelára, čím nechtiac oznámil koniec Weimarskej republiky a začiatok Tretej ríše.