Keiser Wilhelm II loobumine 9. novembril 1918 tähistas Saksa keisririigi lõppu. Samal päeval astus tagasi kantsler, Badeni vürst Maximilian, ja nimetas uueks kantsleriks Friedrich Eberti, Sotsiaaldemokraatliku Partei (SPD) juhi.

Weimari vabariik oli demokraatlik revolutsioon, mis sündis 1918. aastal Saksamaa soovist saavutada rahu, mis oli kõige tähtsam, ja riigi veendumusest, et keiser Wilhelm ei ole see, kes seda saavutaks.

Ometi kujunesid vabariigile mõned Saksamaa poliitika kõige tormilisemad aastad: selle juhid pidasid läbirääkimisi Saksamaa kapitulatsioonitingimuste üle pärast Esimest maailmasõda, läbisid "kriisiaastad" aastatel 1920-1923, kannatasid majanduslanguse all ja kujundasid samal ajal Saksamaal uut tüüpi demokraatlikku valitsemist.

President Friedrich Ebert (veebruar 1919 - veebruar 1925)

Ebert oli sotsialist ja ametiühinglane ning Weimari vabariigi loomisel juhtival kohal. 1918. aastal kantsler Maximilliani tagasiastumise ja kommunistide kasvava toetuse tõttu Baieris jäi Ebertil väheste valikute ette - ega kõrgemate võimude juhatusel - kui vaadata, kuidas Saksamaa kuulutati vabariigiks ja moodustati uus kabinet.

Et 1918. aasta talvel rahutusi maha suruda, võttis Ebert tööle paramilitaarsed parempoolsed Freikorpused, mis vastutasid vasakpoolse Spartacuse Liiga juhtide, Rosa Luxembourgi ja Karl Liebknechti mõrvamise eest, mistõttu oli Ebert radikaalsete vasakpoolsete seas äärmiselt ebapopulaarne.

Sellegipoolest valiti ta 1919. aasta veebruaris uue rahvusassamblee poolt Weimari Vabariigi esimeseks presidendiks.

Philipp Scheidemann (veebruar - juuni 1919)

Philipp Scheidemann oli samuti sotsiaaldemokraat ja töötas ajakirjanikuna. 9. novembril 1918 kuulutas ta ilma hoiatuseta Reichstagi rõdult avalikult välja vabariigi, mida oli vasakpoolsete ülestõusude tõttu üsna raske tagasi võtta.

Pärast seda, kui ta oli 1918. aasta novembrist kuni 1919. aasta veebruarini teeninud vabariiklikku üleminekuvalitsust, sai Scheidemannist Weimari vabariigi esimene kantsler. 1919. aasta juunis astus ta tagasi, et mitte nõustuda Versailles' lepinguga.

Reichskantsler Philipp Scheidemann kõneleb 1919. aasta mais Reichstagi ees inimestele, kes loodavad "alalist rahu".

Pildi krediit: Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (juuni 1919 - märts 1920)

Baueril, kes oli samuti sotsiaaldemokraat, oli Weimari vabariigi teise Saksamaa kantslerina tänamatu ülesanne pidada läbirääkimisi Versailles' lepingu ehk "ebaõigluse rahu" üle, nagu seda Saksamaal hakati nimetama. Lepingu vastuvõtmine, mida Saksamaal üldiselt peeti alandavaks, nõrgestas oluliselt uut vabariiki.

Bauer astus tagasi vahetult pärast Kappsi putši 1920. aasta märtsis, mille käigus Friekorps'i brigaadid vallutasid Berliini, samal ajal kui nende juht Wolfgang Kapp moodustas koos esimese maailmasõja kindral Ludendorffiga valitsuse. Puutš suruti maha ametiühingute vastupanuga, kes kuulutasid välja üldstreigi.

Hermann Müller (märts - juuni 1920, juuni 1928 - märts 1930)

Müller sai kantsleriks vaid 3 kuud enne tema välja valimist 1920. aasta juunis, kui vabariiklike parteide populaarsus langes. 1928. aastal oli ta taas kantsler, kuid oli sunnitud 1930. aastal tagasi astuma, kui suur majanduslangus tõi Saksamaa majandusele katastroofi.

Konstantin Fehrenbach (juuni 1920 - mai 1921)

Keskerakonna kantsler Fehrenbach juhtis Weimari vabariigi esimest mittesotsialistlikku valitsust. 1921. aasta mais astus tema valitsus siiski tagasi pärast seda, kui liitlased nõudsid, et Saksamaa peab maksma 132 miljardi kuldmarga ulatuses reparatsioone, mis ületas tunduvalt seda, mida nad suudaksid mõistlikult maksta.

Karl Wirth (mai 1921 - november 1922)

Selle asemel nõustus uus kantsler Karl Wirth liitlaste tingimustega. Vabariiklased jätkasid liitlasvägede poolt peale surutud ebapopulaarsete otsuste tegemist. Nagu ette nähtud, ei suutnud Saksamaa reparatsioone õigeaegselt maksta ja selle tulemusena okupeerisid Prantsusmaa ja Belgia 1923. aasta jaanuaris Ruhri ala.

Prantsuse väed sisenevad 1923. aastal Ruhri linna Esseni.

Pildi krediit: Kongressi raamatukogu / Public Domain

Wilhelm Cuno (november 1922 - august 1923)

Cuno koalitsioonivalitsus, kuhu kuulusid Keskerakond, Rahvapartei ja SPD, andis korralduse passiivseks vastupanuks Prantsuse okupatsioonile. 1923. aasta augustis astus Cuno tagasi, kuna sotsiaaldemokraadid nõudsid tugevamat poliitikat.

Gustav Stresemann (august - november 1923)

Stresemann tühistas reparatsioonide maksmise keelu ja käskis kõigil tagasi tööle minna. Ta kuulutas välja erakorralise seisukorra ja kasutas armeed kommunistlike rahutuste mahasurumiseks Saksimaal ja Tüüringis, samal ajal kui Baieri natsionaalsotsialistid Adolf Hitleri juhtimisel korraldasid 9. novembril 1923. aastal ebaõnnestunud Müncheni putši.

Olles tegelenud kaoseohuga, pöördus Stresemann inflatsiooni küsimuse juurde. 20. novembril samal aastal võeti kasutusele Rentenmark, mis põhines kogu Saksamaa tööstuse hüpoteegil.

Kuigi tema drastilised meetmed takistasid vabariigi kokkuvarisemist, astus Stresemann 23. novembril 1923. aastal pärast umbusaldushääletust tagasi.

Ühe miljoni marga rahatäht, mida kasutatakse märkmikuna, oktoober 1923.

Pildi krediit: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (mai 1926 - juuni 1928)

Keskerakonnast tundis kantsler Marx end piisavalt kindlalt, et tühistada 1924. aasta veebruaris erakorraline seisukord. Kuid Marxile jäi päranduseks Prantsusmaa poolt okupeeritud Ruhr ja reparatsioonide küsimus.

Vastus tuli britide ja ameeriklaste poolt välja töötatud uues plaanis - Dawes'i plaanis. See plaan andis sakslastele laenu 800 miljonit marka ja võimaldas neil maksta korraga mitu miljardit marka reparatsioone.

Paul von Hindenburg (veebruar 1925 - august 1934)

Kui Friedrich Ebert 1925. aasta veebruaris suri, valiti tema asemel presidendiks kindralfeldmarssal Paul von Hindenburg. Parempoolsete poolt soositud monarhist Hindenburg tekitas välisriikide ja vabariiklaste muret.

Kuid Hindenburgi nähtav lojaalsus vabariiklikule aatele "kriisiaastatel" aitas siiski tugevdada ja lepitada vabariiki mõõdukate monarhistide ja parempoolsetega. 1925. ja 1928. aasta vahel valitses Saksamaa koalitsioonide abil suhtelist jõukust, kuna tööstus õitses ja palgad kasvasid.

Heinrich Brüning (märts 1930 - mai 1932)

Teine Keskerakonna liige, Brüning ei olnud varem ametis olnud ja kõige rohkem tegeles eelarvega. Kuid tema ebastabiilne enamus ei suutnud kokku leppida plaanis. Nad koosnesid vaenulikust valikust sotsiaaldemokraatidest, kommunistidest, natsionalistidest ja natsidest, kelle populaarsus oli tõusnud suure majanduslanguse ajal.

Selle vältimiseks kasutas Brüning 1930. aastal vastuoluliselt oma presidendi erakorralisi volitusi, kuid tööpuudus tõusis siiski miljonite hulka.

Franz von Papen (mai - november 1932)

Papen ei olnud Saksamaal populaarne ja tugines Hindenburgi ja sõjaväe toetusele, kuid ta saavutas edu välisdiplomaatias, jälgides reparatsioonide kaotamist ja ühendas end Schleicheriga, et takistada Hitleri ja natside võimuletulekut erakorralise dekreedi abil.

Kurt von Schleicher (detsember 1932 - jaanuar 1933)

Schleicher sai viimaseks Weimari kantsleriks, kui Papen oli sunnitud 1932. aasta detsembris tagasi astuma, kuid Hindenburg vabastas ta 1933. aasta jaanuaris ametist. 1933. aasta jaanuaris tegi Hindenburg omakorda Hitleri kantsleriks, juhatades tahtmatult sisse Weimari Vabariigi lõpu ja Kolmanda Reichi alguse.