Abdikacija Kajzera Wilhelma II 9. novembra 1918. označila je kraj Njemačkog carstva. Istog dana, kancelar princ Maksimilijan od Badena podnio je ostavku i imenovao novog kancelara Friedricha Eberta, vođu Socijaldemokratske partije (SPD).

Vajmarska republika je bila demokratska revolucija rođena iz želje Njemačke za mirom iznad bilo šta drugo 1918., i uvjerenje zemlje da Kaiser Wilhelm neće biti taj koji će to isporučiti.

Ipak, republika će predstavljati neke od najburnijih godina u njemačkoj politici: njeni lideri su pregovarali o uvjetima njemačke predaje nakon Prvog svjetskog rata, kretao kroz 'godine krize' između 1920. i 1923., trpio ekonomsku depresiju i sve vrijeme stvarao novi tip demokratske vlade u Njemačkoj.

Predsjednik Friedrich Ebert (februar 1919. – februar 1925. )

Socijalista i sindikalist, Ebert je bio vodeći igrač u uspostavljanju Weimarske republike. Sa ostavkom kancelara Maksimilijana 1918. i sve većom podrškom komunistima u Bavarskoj, Ebertu je preostalo malo izbora – i nije bilo više sile koja bi ga drugačije usmjerila – nego da gleda kako se Njemačka proglašava republikom i uspostavlja novi kabinet.

Da bi ugušio nemire tokom zime 1918, Ebert je koristiodesničarski Freikorps – paravojna grupa odgovorna za ubistvo vođa ljevičarske Spartakove lige, Roze Luksemburg i Karla Liebknechta – čineći Eberta krajnje nepopularnim kod radikalne ljevice.

Ipak, on je izabran za prvog predsjednika Weimarska republika novom nacionalnom skupštinom u februaru 1919.

Philipp Scheidemann (februar – jun 1919.)

Philipp Scheidemann je također bio socijaldemokrata i radio je kao novinar. Bez upozorenja 9. novembra 1918. javno je proglasio republiku sa balkona Reichstaga koju je, suočen s ljevičarskim ustancima, bilo prilično teško vratiti.

Nakon što je služio u privremenoj republičkoj vladi između novembra 1918. i februara 1919., Scheidemann je postao prvi kancelar Vajmarske republike. Podnio je ostavku u junu 1919. umjesto da pristane na Versajski ugovor.

Reichski kancelar Philipp Scheidemann razgovara s ljudima koji se nadaju “trajnom miru” izvan Rajhstaga u maju 1919.

Image Credit : Das Bundesarchiv / Public Domain

Gustav Bauer (jun 1919. – mart 1920.)

Još jedan socijaldemokrata, kao drugi njemački kancelar Vajmarske Republike, Bauer je imao nezahvalan zadatak pregovaranja o Ugovoru Versaillesa ili „mir nepravde“ kako je postao poznat u Njemačkoj. Prihvatanje sporazuma, koje se u Njemačkoj općenito smatra ponižavajućim, značajno je oslabilo novu republiku.

Bauerdao ostavku ubrzo nakon Kapps puča u martu 1920., tokom kojeg su brigade Friekorpsa zauzele Berlin, dok je njihov vođa, Wolfgang Kapp, formirao vladu sa generalom iz Prvog svjetskog rata, Ludendorffom. Puč je ugušen otporom sindikata koji su sazvali generalni štrajk.

Hermann Müller (mart – jun 1920., jun 1928. – mart 1930.)

Müller je postao kancelar samo 3 mjeseca prije izabran je u junu 1920. godine, kada je popularnost republikanskih partija opala. Ponovo je bio kancelar 1928., ali je bio primoran da podnese ostavku 1930. jer je Velika depresija donijela katastrofu njemačkoj ekonomiji.

Konstantin Fehrenbach (jun 1920. – maj 1921.)

Kancelar iz Stranka centra, Fehrenbach je vodio prvu nesocijalističku vladu Weimarske republike. Međutim, njegova vlada je dala ostavku u maju 1921. nakon što su Saveznici odredili da Njemačka mora platiti reparacije od 132 milijarde zlatnih maraka – daleko iznad onoga što su razumno mogli platiti.

Karl Wirth (maj 1921. – novembar 1922.)

Umjesto toga, novi kancelar Karl Wirth prihvatio je savezničke uslove. Republikanci su nastavili da donose nepopularne odluke koje su im nametnule savezničke sile. Kao što je bilo predviđeno, Njemačka nije mogla platiti reparacije na vrijeme i, kao rezultat toga, Francuska i Belgija su okupirale Ruhr u januaru 1923.

Francuske trupe ulaze u Rur grad Esen 1923.

Zasluga slike: Kongresna biblioteka /Public Domain

Wilhelm Cuno (novembar 1922 – avgust 1923)

Cunova koaliciona vlada Partije centra, Narodne stranke i SPD-a, naredila je pasivni otpor francuskoj okupaciji. Okupatori su odgovorili osakaćenjem njemačke industrije hapšenjima i ekonomskom blokadom, što je dovelo do ogromne inflacije marke, a Cuno je odstupio u avgustu 1923. pošto su socijaldemokrati zahtijevali jaču politiku.

Gustav Stresemann (avgust – novembar 1923.)

Stresemann je ukinuo zabranu plaćanja reparacija i naredio svima da se vrate na posao. Proglasivši vanredno stanje, iskoristio je vojsku da uguši komunističke nemire u Saksoniji i Tiringiji, dok su bavarski nacionalsocijalisti predvođeni Adolfom Hitlerom organizirali neuspješni minhenski puč 9. novembra 1923.

Nakon što su se suočili s prijetnjom haosa, Stresemann se okrenuo pitanju inflacije. Rentenmark je uveden 20. novembra te godine, na osnovu hipoteke cjelokupne njemačke industrije.

Iako je njegovim drastičnim mjerama spriječio kolaps republike, Stresemann je podnio ostavku nakon izglasavanja nepovjerenja 23. novembra 1923. godine.

Novčanica od milion maraka koja se koristi kao notes, oktobar 1923.

Image Credit: Das Bundesarchiv / Public Domain

Wilhelm Marx (maj 1926. – jun 1928)

Iz Partije centra, kancelar Marx se osjećao dovoljno sigurnim da ukloni vanredno stanje u februaru 1924.Ipak, Marx je naslijedio francuski okupirani Ruhr i pitanje reparacija.

Odgovor je došao u novom planu koji su osmislili Britanci i Amerikanci – Dawesovom planu. Ovaj plan je Nemcima pozajmio 800 miliona maraka i omogućio im da plate reparacije po nekoliko milijardi maraka odjednom.

Paul von Hindenburg (februar 1925. – avgust 1934.)

Kada je Fridrih Ebert umro u februaru 1925. godine, umjesto njega za predsjednika je izabran feldmaršal Paul von Hindenburg. Monarhista favorizovan desnicom, Hindenburg je izazvao zabrinutost stranih sila i republikanaca.

Međutim, Hindenburgova vidljiva lojalnost republikanskoj stvari tokom 'godina krize' pomogla je da se republika ojača i pomiri sa umerenim monarhistima i desnica. Između 1925. i 1928., kojom su upravljale koalicije, Njemačka je doživjela relativni prosperitet kako je industrija procvala i plaće rasle.

Heinrich Brüning (mart 1930. – maj 1932.)

Još jedan član Partije centra, Brüning nije imao kancelarija ranije i najviše se bavio budžetom. Ipak, njegova nestabilna većina nije se mogla složiti oko plana. Bili su sačinjeni od neprijateljske selekcije socijaldemokrata, komunista, nacionalista i nacista, čija je popularnost porasla tokom Velike depresije.

Da bi to zaobišao, Brüning je 1930. kontroverzno koristio svoja predsjednička vanredna ovlaštenja, ali nezaposlenost i dalje skočio u milione.

Franz von Papen (maj – novembar1932)

Papen nije bio popularan u Njemačkoj i oslanjao se na podršku Hindenburga i vojske. Međutim, postigao je uspjeh u stranoj diplomatiji, nadgledajući ukidanje reparacija i udružio se sa Schleicherom kako bi spriječio Hitlera i naciste da preuzmu vlast donošenjem vanrednog dekreta.

Kurt von Schleicher (decembar 1932 – januar 1933)

Schleicher je postao posljednji vajmarski kancelar kada je Papen bio primoran da podnese ostavku u decembru 1932., ali ga je Hindenburg i sam razriješio u januaru 1933. Zauzvrat, Hindenburg je Hitlera postavio za kancelara, nesvjesno uvodeći kraj Vajmarske republike i početak Trećeg Rajha.