U ljeto 1851. blještava 'Kristalna palata' Josepha Paxtona nikla je na travnjacima Hajd parka. Unutra je održavala spektakularnu izložbu koja prikazuje najbolje svjetske izume i inovacije.

Zadivljena od oko trećine britanske populacije, ne možemo podcijeniti značaj takvog događaja.

Pa šta je li i zašto se to dogodilo?

Vizija princa Alberta

Između 1798. do 1849. godine, 'Izložba proizvoda francuske industrije' oduševila je i oduševila parišku publiku , prikazujući najbolje proizvode francuske proizvodnje. Inspirisan ovim uspehom, princ Albert, suprug kraljice Viktorije, bio je odlučan da ne samo kopira, već i da poboljša svoje francuske rivale.

Pogled na Kristalnu palatu sa Knightsbridge Roada.

Njegova vizija je bila da u Londonu održi ogromnu izložbu na kojoj će biti prikazani najbolji izumi svijeta – 'Velika izložba radova industrije svih naroda'. Nakon što su sklopili iznenađujuće prijateljstvo s Henryjem Coleom, pomoćnikom zapisničara u Uredu za javne evidencije, njih dvojica su krenula da ispune Albertovu viziju.

Zajedno su dobili vladinu dozvolu, čiji je teški skepticizam pretvoren u entuzijazam kada je projekat proglašen samofinansirajućim. Shvatili su da bi to mogao biti svjetionik novog doba mira i prosperiteta i proslava britanske proizvodnjebum.

Nakon dvije izazovne decenije političkih i društvenih neslaganja, Albert je osjetio ovu novu eru prosperiteta, kao što je pisao svom rođaku, pruskom kralju Viljemu,

'mi nemamo straha ovdje bilo ustanak ili atentat'.

Paxtonov trijumf

Izložbi je bilo potrebno mjesto, dovoljno veliko da sadrži izložbe iz svih krajeva svijeta. Takva zgrada nije postojala u Londonu, a privremeni projekat je podnio Joseph Paxton, slavni vrtlar 6. vojvode od Devonshirea.

Njegov prijedlog je bila modificirana verzija staklenika koji je već izgradio za vojvodu. Bila je napravljena od okvira od livenog gvožđa i stakla.

Paxton je izgradio nekoliko staklenih konstrukcija, uključujući Veliki konzervatorij u Chatsworthu, izgrađen od 1836. do 1841.

Ovaj ogroman staklenik mogu biti proizvedeni van lokacije; može se brzo rekonstruisati i dekonstruisati. Nadgledan od strane odbora koji uključuje Isambard Kingdom Brunel, a izgradilo ga je oko 5.000 mornarica, podignuta je za samo devet mjeseci.

Konstrukcija je bila duga 1.850 stopa i visoka 108 stopa, tri puta veća od katedrale Svetog Pavla. Njegovo svjetlucavo staklo dalo mu je nadimak "Kristalna palača".

Otvara se izložba

Unutrašnjost izložbe.

Paxtonov dizajn je isporučen prema rasporedu, što je omogućilo kraljici Viktoriji da otvori izložbu 1. maja 1851. Ovo nije bilo bez kontroverzi.

Mnogiradikali, kao što je Karl Marx, otvoreno su ga osudili kao odbojni danak kapitalizmu. Da li bi ovi pogledi podstakli ogromnu gomilu da postane ogromna revolucionarna rulja? Takve brige su se pokazale bespotrebnim, jer se činilo da su izvanredne atrakcije nadvladale svaki potencijal za radikalnu akciju.

Ulaz je bio strogo propisan. Početkom ljeta bio je po cijeni za bogate Londončane. Međutim, kako se parlamentarna sezona bližila kraju i ova grupa je počela napuštati grad, cijene karata postepeno su pale na jedan šiling.

Hiljade su se slijevale iz industrijskih klasa, mobilizirane novom mrežom željezničkih pruga. Poslodavci su slali fabričke radnike, zemljoposjednici su slali seljane, a školarce i crkve su organizovale grupne izlete. Jedna starica prošetala je iz Penzancea.

Izložba 'svakog zamislivog izuma'

Albert je organizirao preko 100.000 predmeta koje je predstavilo oko 15.000 izlagača.

Iako je izložba trebala predstaviti 'Sve nacije', izlagači iz Britanskog carstva bili su toliko brojni da je više izgledalo kao slavlje Britanije.

Najveći eksponat bila je ogromna hidraulička presa koja je podigla metal cijevi mosta u Bangoru. Svaka cijev je bila teška 1.144 tone, a presom je mogao upravljati jedan radnik.

Izložbena galerija koja predstavlja Indiju. Prikazivao je Kraljevski baldahin, vezeni muslini iz Dake, aPunjeni slon ukrasima, pamuk i svila. Izvor slike: Joseph Nash / CCo.

Posjetioci su mogli vidjeti cijeli proces proizvodnje pamuka od predenja do gotovog platna. Postojale su štamparske mašine koje su za sat vremena štampale 5.000 primeraka Illustrated London News , štampale i presavijale koverte i pravele cigarete.

Postojali su sklopivi klaviri koje su koristili jedriličari, "opipljivo mastilo" koje je davalo uzdignute znakove na papiru, za pomoć slijepima, i propovjedaonica povezana s klupama gumenim cijevima kako bi gluvi župljani mogli pratiti korak.

Victoria je zabilježila da je prikazan 'svaki zamisliv izum' – u grnčarstvu, željeznom radu, vatrenom oružju, kućama, namještaju, parfemima, tkaninama, parnim čekićima ili hidrauličnim presama.

Galerija izložbe predstavlja Gernzi i Džersi, Maltu i Cejlon. Izvor slike: Joseph Nash / CC0.

Na čelu američkog prikaza bio je masivni orao raširenih krila, držeći zvijezde i pruge. Čile je poslao jednu grudu zlata od 50 kg, Švicarska je poslala zlatne satove, a Indija, složeni tron ​​od izrezbarene slonovače.

Rusko izlaganje je kasnilo, jer je zakasnio led na Baltiku. Na kraju su doneli ogromne vaze i urne duplo veće od čoveka, krzna, sanke i kozačke oklope.

Kruna izložbe bio je čuveni dijamant Koh-i-Noor, čije ime znači 'Planina Light'. Bilo jenabavljen 1850. godine kao dio sporazuma iz Lahorea, a 1851. bio je najveći poznati dijamant na svijetu.

Ogroman teleskop bio je popularna atrakcija.

Fontana od četiri tone ružičasto staklo, visoko 27 stopa, pomoglo je u hlađenju atmosfere, a brijestovi u punoj veličini rasli su unutar strukture.

Kada su vrapci postali smetnja, vojvoda od Wellingtona ponudio je rješenje kraljici: 'Jastrebovi, gospođo. Još jedan prvi na Velikoj izložbi bile su 'čekaonice i pogodnosti', gdje su posjetitelji mogli potrošiti jedan peni na korištenje privatnog ormarića.

Dragulj viktorijanske Britanije

Kada je izložba zatvorena 15. oktobra, posjetilo je šest miliona ljudi, što je ekvivalent jednoj trećini britanske populacije. Među ovih šest miliona bili su Charles Darwin, Charles Dickens, Charlotte Brontë, Lewis Carroll, George Eliot, Alfred Tennyson i William Makepeace Thackeray. Kraljica Viktorija i njena porodica bili su tri puta u poseti.

Skica koja prikazuje mašine za rendisanje, prorezivanje, bušenje i bušenje, uključujući mlin za kukuruz, kran, mašinu za zakivanje, mašine za predenje i presu za kovanje .

Uspjeh izložbe naglašen je impresivnim finansijskim uspjehom. Ostvario je višak od preko 18 miliona funti modernog novca, što je Albertu omogućilo da uspostavi muzejski kompleks u Južnom Kensingtonu, nazvan "Albertropolis".

Ovo je uključivalo Muzej Viktorije i Alberta, naukuMuzej, Prirodoslovni muzej, Imperial College of Science, Kraljevski fakulteti za umjetnost, muziku i orguljaše i Royal Albert Hall.

Paxtonov sjajni stakleni dizajn je kasnije premješten i ponovo podignut 1854. godine, u Sydenhamu Brdo, područje preimenovano u Kristalna palata. Ovo je uništeno u požaru 30. novembra 1936. godine i nikada nije obnovljeno.