ในฤดูร้อนปี 1851 'Crystal Palace' อันแวววาวของ Joseph Paxton ผุดขึ้นบนสนามหญ้าของ Hyde Park ภายในมีการจัดนิทรรศการที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งแสดงสิ่งประดิษฐ์และนวัตกรรมที่ดีที่สุดในโลก

ด้วยความตื่นตาตื่นใจของประชากรอังกฤษประมาณหนึ่งในสาม เราจึงไม่สามารถประมาทความสำคัญของงานดังกล่าวได้

แล้วไงล่ะ ใช่หรือไม่ และเหตุใดจึงเกิดขึ้น

วิสัยทัศน์ของเจ้าชายอัลเบิร์ต

ระหว่างปี 1798 ถึง 1849 'นิทรรศการผลิตภัณฑ์ของอุตสาหกรรมฝรั่งเศส' ทำให้ผู้ชมชาวปารีสตื่นเต้นและดีใจ จัดแสดงผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดของการผลิตฝรั่งเศส แรงบันดาลใจจากความสำเร็จนี้ เจ้าชายอัลเบิร์ต พระสวามีของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ไม่เพียงแต่ทรงตั้งใจที่จะลอกแบบเท่านั้น แต่ยังทำให้ดีกว่าคู่แข่งชาวฝรั่งเศสด้วย

มุมมองของคริสตัลพาเลซจากถนนไนท์สบริดจ์

วิสัยทัศน์ของเขาคือการจัดนิทรรศการขนาดใหญ่ในลอนดอน จัดแสดงสิ่งประดิษฐ์ที่ดีที่สุดของโลก – 'นิทรรศการอันยิ่งใหญ่ของผลงานอุตสาหกรรมของทุกชาติ' หลังจากสร้างมิตรภาพที่น่าประหลาดใจกับเฮนรี โคล ผู้ช่วยผู้เก็บรักษาบันทึกของสำนักงานบันทึกสาธารณะ ชายทั้งสองก็ออกเดินทางเพื่อเติมเต็มวิสัยทัศน์ของอัลเบิร์ต

เมื่อร่วมกัน พวกเขาได้รับอนุญาตจากรัฐบาล ซึ่งความสงสัยอย่างหนักได้เปลี่ยนเป็นความกระตือรือร้น เมื่อโครงการได้รับการประกาศว่าเป็นการระดมทุนด้วยตนเอง พวกเขาตระหนักว่านี่อาจเป็นสัญญาณของยุคใหม่แห่งสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง และเป็นการเฉลิมฉลองการผลิตของอังกฤษบูม

หลังจากสองทศวรรษที่ท้าทายของความไม่ลงรอยกันทางการเมืองและสังคม อัลเบิร์ตสัมผัสได้ถึงยุคใหม่แห่งความเจริญรุ่งเรือง ขณะที่เขาเขียนจดหมายถึงลูกพี่ลูกน้องของเขา คิงวิลเลียมแห่งปรัสเซีย

'เราไม่มีความกลัวที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นการจลาจลหรือการลอบสังหาร'

ชัยชนะของแพกซ์ตัน

นิทรรศการต้องการสถานที่กว้างขวางพอที่จะจัดแสดงจากทุกมุมโลก ไม่มีอาคารแบบนี้ในลอนดอน และโจเซฟ แพ็กซ์ตัน คนสวนที่มีชื่อเสียงของดยุคแห่งเดวอนเชียร์ที่ 6 ได้เสนอแบบชั่วคราว

ข้อเสนอของเขาคือเรือนกระจกในเวอร์ชันดัดแปลงที่เขาสร้างไว้สำหรับดยุคแล้ว สร้างจากโครงเหล็กหล่อและกระจก

Paxton ได้สร้างโครงสร้างกระจกหลายแห่ง รวมถึง Great Conservatory ที่ Chatsworth ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1836 ถึง 1841

เรือนกระจกขนาดมหึมาแห่งนี้ สามารถประดิษฐ์นอกสถานที่ได้ มันสามารถสร้างใหม่และแยกส่วนได้อย่างรวดเร็ว ภายใต้การดูแลของคณะกรรมการซึ่งรวมถึง Isambard Kingdom Brunel และสร้างโดยทหารเรือประมาณ 5,000 นาย สร้างขึ้นในเวลาเพียงเก้าเดือน

โครงสร้างนี้ยาว 1,850 ฟุตและสูง 108 ฟุต ซึ่งใหญ่กว่าวิหารเซนต์ปอลถึงสามเท่า กระจกแวววาวทำให้ได้รับสมญานามว่า 'The Crystal Palace'

นิทรรศการเปิดขึ้น

การตกแต่งภายในของนิทรรศการ

การออกแบบของ Paxton ถูกส่งมอบตามกำหนดเวลา ทำให้ Queen Victoria สามารถเปิดนิทรรศการได้ในวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2394 สิ่งนี้ไม่ได้ปราศจากข้อโต้แย้ง

หลายๆพวกหัวรุนแรง เช่น คาร์ล มาร์กซ์ ประณามอย่างเปิดเผยว่าเป็นการยกย่องระบบทุนนิยมที่น่ารังเกียจ มุมมองเหล่านี้จะปลุกระดมฝูงชนจำนวนมหาศาลให้กลายเป็นม็อบปฏิวัติจำนวนมหาศาลหรือไม่? ความกังวลดังกล่าวพิสูจน์แล้วว่าไม่จำเป็น เนื่องจากสถานที่ท่องเที่ยวที่โดดเด่นดูเหมือนจะล้นหลามสำหรับการกระทำที่รุนแรง

การเข้าชมต้องซื้อตั๋วอย่างเคร่งครัด ในช่วงต้นฤดูร้อน ราคานี้สำหรับชาวลอนดอนผู้มั่งคั่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลของรัฐสภาสิ้นสุดลงและคนกลุ่มนี้เริ่มออกจากเมือง ราคาตั๋วก็ค่อยๆ ลดลงเหลือหนึ่งชิลลิง

คนหลายพันคนหลั่งไหลมาจากกลุ่มอุตสาหกรรม ซึ่งขับเคลื่อนโดยเครือข่ายเส้นทางรถไฟสายใหม่ นายจ้างส่งคนงานในโรงงาน เจ้าของที่ดินส่งชาวบ้านในชนบท เด็กนักเรียนและโบสถ์จัดกิจกรรมนอกสถานที่ หญิงชราคนหนึ่งเดินจาก Penzance

การจัดแสดง 'ทุกสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นไปได้'

Albert ได้จัดวัตถุมากกว่า 100,000 ชิ้นที่นำเสนอโดยผู้แสดงสินค้าประมาณ 15,000 ราย

แม้ว่านิทรรศการควรจะจัดแสดง 'ทุกชนชาติ' แต่ผู้แสดงสินค้าจากจักรวรรดิอังกฤษมีจำนวนมากจนดูเหมือนเป็นการเฉลิมฉลองของอังกฤษมากกว่า

การจัดแสดงที่ใหญ่ที่สุดคือเครื่องอัดไฮดรอลิกขนาดมหึมาที่ยกโลหะขึ้น ท่อของสะพานบางอ้อ ท่อแต่ละท่อหนัก 1,144 ตัน แต่คนงานคนเดียวสามารถใช้งานแท่นพิมพ์ได้

แกลเลอรีนิทรรศการที่เป็นตัวแทนของอินเดีย มันแสดงหลังคา Royal Canopy, ผ้ามัสลินปักจาก Dacca, aสตัฟฟ์ช้างกับเครื่องดักสัตว์ และฝ้ายและไหม แหล่งที่มาของรูปภาพ: Joseph Nash / CCo.

ผู้เข้าชมสามารถชมกระบวนการผลิตฝ้ายทั้งหมดตั้งแต่การปั่นจนเป็นผ้าสำเร็จรูป มีเครื่องพิมพ์ที่ผลิต Illustrated London News 5,000 เล่มในหนึ่งชั่วโมง พิมพ์และพับซองจดหมาย และผลิตบุหรี่

มีเปียโนแบบพับได้สำหรับนักเล่นเรือยอทช์ 'หมึกที่จับต้องได้' ซึ่งสร้างตัวอักษรนูนขึ้นบนกระดาษเพื่อช่วยเหลือคนตาบอด และธรรมาสน์ที่เชื่อมต่อกับม้านั่งด้วยท่อยางเพื่อให้นักบวชที่หูหนวกสามารถอยู่ต่อได้

วิคตอเรียบันทึกว่ามีการจัดแสดง 'ทุกสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นไปได้' ในเครื่องปั้นดินเผา งานเหล็ก อาวุธปืน บ้าน เฟอร์นิเจอร์ น้ำหอม ผ้า ค้อนไอน้ำ หรือเครื่องอัดไฮดรอลิก

แกลเลอรีนิทรรศการ เป็นตัวแทนของเกิร์นซีย์และเจอร์ซีย์ มอลตาและซีลอน แหล่งที่มาของรูปภาพ: Joseph Nash / CC0

การจัดแสดงของอเมริกามีนกอินทรีขนาดใหญ่ที่กางปีกออก ถือดวงดาวและลายเส้นนำทาง ชิลีส่งทองคำก้อนเดียวน้ำหนัก 50 กก. สวิตเซอร์แลนด์ส่งนาฬิกาทองคำ และอินเดีย บัลลังก์งาช้างแกะสลักอันประณีต

การจัดแสดงของรัสเซียล่าช้าเนื่องจากน้ำแข็งในทะเลบอลติกล่าช้า ในที่สุดพวกเขาก็นำแจกันและโกศขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของความสูงคน ขนสัตว์ เลื่อน และชุดเกราะของคอซแซค

ความรุ่งโรจน์สูงสุดของนิทรรศการคือเพชร Koh-i-Noor ที่มีชื่อเสียง ชื่อของมันมีความหมายว่า 'ภูเขาแห่ง แสงสว่าง'. มันเป็นได้รับในปี 1850 โดยเป็นส่วนหนึ่งของสนธิสัญญาละฮอร์ และในปี 1851 เพชรเม็ดนี้กลายเป็นเพชรที่ใหญ่ที่สุดในโลก

กล้องโทรทรรศน์ขนาดมหึมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม

น้ำพุขนาด 4 ตันของ กระจกสีชมพูสูง 27 ฟุตช่วยให้บรรยากาศเย็นลง และต้นเอล์มขนาดโตเต็มที่ก็เติบโตภายในโครงสร้าง

เมื่อนกกระจอกสร้างความรำคาญ ดยุคแห่งเวลลิงตันเสนอวิธีแก้ปัญหาแก่ราชินี: 'เหยี่ยวนกกระจอก แหม่ม'. นิทรรศการที่ยิ่งใหญ่งานแรกอีกงานหนึ่งคือ 'ห้องรับรองและสิ่งอำนวยความสะดวก' ซึ่งผู้เข้าชมสามารถใช้เงินเพียงบาทเดียวเพื่อใช้ห้องส่วนตัวได้

อัญมณีแห่งบริเตนยุควิกตอเรีย

เมื่อนิทรรศการปิดลงในวันที่ 15 ตุลาคม มีผู้เข้าชมหกล้านคน ซึ่งเท่ากับหนึ่งในสามของประชากรอังกฤษ ในบรรดาหกล้านคนนี้คือ Charles Darwin, Charles Dickens, Charlotte Brontë, Lewis Carroll, George Eliot, Alfred Tennyson และ William Makepeace Thackeray สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียและครอบครัวเสด็จเยือน 3 ครั้ง

ภาพร่างแสดงเครื่องจักรสำหรับการไส การเซาะร่อง การเจาะ และการคว้าน รวมถึงโรงสีข้าวโพด ปั้นจั่น เครื่องตอกหมุด เครื่องจักรปั่นด้าย และแท่นพิมพ์เหรียญ

ความสำเร็จของนิทรรศการเน้นย้ำด้วยความสำเร็จทางการเงินที่น่าประทับใจ มันทำเงินเกินดุลกว่า 18 ล้านปอนด์ด้วยเงินสมัยใหม่ ทำให้อัลเบิร์ตสามารถสร้างคอมเพล็กซ์พิพิธภัณฑ์ในเซาท์เคนซิงตันที่มีชื่อเล่นว่า "อัลเบอร์โทรโปลิส"

รวมถึงพิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต, พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์พิพิธภัณฑ์, พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ, วิทยาลัยวิทยาศาสตร์อิมพีเรียล, วิทยาลัยศิลปะ, ดนตรีและออร์แกน และรอยัลอัลเบิร์ตฮอลล์

การออกแบบเครื่องแก้วอันแพรวพราวของแพกซ์ตันต่อมาได้ย้ายและสร้างใหม่ในปี 1854 ที่ซีเดนแฮม ฮิลล์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เปลี่ยนชื่อเป็นคริสตัลพาเลซ สถานที่แห่งนี้ถูกทำลายด้วยไฟเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2479 และไม่เคยสร้างใหม่เลย