У лето 1851. блистава „Кристална палата“ Џозефа Пакстона никла је на травњацима Хајд парка. Унутра је одржавала спектакуларну изложбу која приказује најбоље светске изуме и иновације.

Задивљена од око трећине британске популације, не можемо потценити значај таквог догађаја.

Па шта да ли је то било и зашто се то догодило?

Визија принца Алберта

Између 1798. до 1849. године, 'Изложба производа француске индустрије' је одушевила и одушевила париску публику , приказујући најбоље производе француске производње. Инспирисан овим успехом, принц Алберт, супруг краљице Викторије, био је одлучан да не само копира, већ и да побољша своје француске ривале.

Поглед на Кристалну палату са Книгхтсбридге Роада.

Његова визија је била да одржи огромну изложбу у Лондону на којој ће бити приказани најбољи изуми света – „Велика изложба дела индустрије свих нација“. Након што су склопили изненађујуће пријатељство са Хенријем Коулом, помоћником записничара у Уреду за јавне евиденције, њих двојица су кренула да испуне Албертову визију.

Заједно су добили владину дозволу, чији је тешки скептицизам претворен у ентузијазам када је пројекат проглашен самофинансирајућим. Схватили су да би то могао бити светионик новог доба мира и просперитета и прослава британске производњебум.

После две изазовне деценије политичких и друштвених неслагања, Алберт је осетио ову нову еру просперитета, као што је писао свом рођаку, пруском краљу Виљему,

„ми немамо страха овде било устанак или атентат'.

Пакстонов тријумф

Изложби је било потребно место, довољно велико да садржи изложбе из свих делова света. У Лондону није постојала таква зграда, а привремени пројекат је поднео Џозеф Пакстон, чувени баштован 6. војводе од Девоншира.

Његов предлог је била модификована верзија стакленика који је већ направио за војводу. Била је направљена од оквира од ливеног гвожђа и стакла.

Пактон је изградио неколико стаклених структура, укључујући Велики конзерваторијум у Четсворту, изграђен од 1836. до 1841.

Овај огроман стакленик може бити произведен ван локације; могла би се брзо реконструисати и деконструисати. Надгледан од стране одбора који укључује Исамбард Кингдом Брунел, а изградило га је око 5.000 морнарица, подигнута је за само девет месеци.

Конструкција је била дуга 1.850 стопа и висока 108 стопа, три пута већа од катедрале Светог Павла. Његово светлуцаво стакло дало му је надимак „Кристална палата“.

Изложба се отвара

Унутрашњост изложбе.

Пакстонов дизајн је испоручен по распореду, што је краљици Викторији омогућило да отвори изложбу 1. маја 1851. Ово није било без контроверзи.

Многирадикали, попут Карла Маркса, отворено су га осудили као одбојну почаст капитализму. Да ли би ови погледи подстакли огромне масе да постану огромна револуционарна руља? Такве бриге су се показале беспотребним, пошто се чинило да су изванредне атракције надвладале сваки потенцијал за радикалну акцију.

Улаз је био строго предвиђен. На почетку лета, цена је била за богате Лондончане. Међутим, како се парламентарна сезона ближила крају и ова група је почела да напушта град, цене карата су постепено пале на један шилинг.

Хиљаде су се слиле из индустријских класа, мобилисане новом мрежом железничких линија. Послодавци су слали фабричке раднике, земљопоседници су слали сељане, а школарце и цркве су организовале групне излете. Једна старица је прошетала из Пензанса.

Поставка 'сваког замисливог изума'

Алберт је организовао преко 100.000 предмета које је представило око 15.000 излагача.

Иако је изложба требало да прикаже 'Све нације', излагачи из Британске империје били су толико бројни да је више деловало као славље Британије.

Највећи експонат је била огромна хидраулична преса која је подигла метал цеви моста у Бангору. Свака цев је била тешка 1.144 тоне, а пресом је могао да управља један радник.

Изложбена галерија која представља Индију. Приказивао је Краљевски балдахин, везене муслине из Даке, аПуњени слон украсима, памук и свила. Извор слике: Џозеф Неш / ЦЦо.

Посетиоци су могли да посматрају цео процес производње памука од предења до готовог платна. Постојале су штампарске машине које су штампале 5.000 примерака Иллустратед Лондон Невс за сат времена, штампале и пресавијале коверте и правеле цигарете.

Постојали су клавири на склапање које су користили наутичари, „опипљиво мастило“ које је давало уздигнуте знакове на папиру, као помоћ слепима, и проповедаоница повезана са клупама гуменим цевима како би глуви парохијани могли да прате.

Викторија је забележила да је приказан 'сваки замисливи изум' – у грнчарству, гвожђу, ватреном оружју, кућама, намештају, парфемима, тканинама, парним чекићима или хидрауличним пресама.

Галерија изложбе представља Гернзи и Џерси, Малту и Цејлон. Извор слике: Џозеф Неш / ЦЦ0.

На челу америчког приказа био је масивни орао раширених крила, који држи звезде и пруге. Чиле је послао једну грудву злата од 50 кг, Швајцарска је послала златне сатове, а Индија, сложени трон од исклесане слоноваче.

Руско излагање је каснило, јер је био одложен ледом на Балтику. На крају су донели огромне вазе и урне дупло веће од човека, крзна, санке и козачке оклопе.

Круна изложбе био је чувени дијамант Кох-и-Ноор, чије име значи „Планина Лигхт'. Било јенабављен 1850. као део споразума из Лахора, а 1851. био је највећи познати дијамант на свету.

Огроман телескоп је био популарна атракција.

Фонтана од четири тоне ружичасто стакло, високо 27 стопа, помогло је да се охлади атмосфера, а брестови у пуној величини су расли унутар структуре.

Када су врапци постали сметња, војвода од Велингтона понудио је решење краљици: „Јастребови, госпођо. Још један први на Великој изложби биле су 'чекаонице и погодности', где су посетиоци могли да потроше један пени да би користили приватну кабину.

Драгуљ викторијанске Британије

Када је изложба затворена 15. октобра, посетило је шест милиона људи, што је еквивалент једној трећини британске популације. Међу ових шест милиона били су Чарлс Дарвин, Чарлс Дикенс, Шарлот Бронте, Луис Керол, Џорџ Елиот, Алфред Тенисон и Вилијам Мејкпис Текереј. Краљица Викторија и њена породица били су три пута у посети.

Скица која приказује машине за рендисање, прорезивање, бушење и бушење, укључујући млин за кукуруз, кран, машину за закивање, машине за предење и пресу за ковање .

Успех изложбе наглашен је импресивним финансијским успехом. Остварио је вишак од преко 18 милиона фунти модерног новца, што је Алберту омогућило да успостави музејски комплекс у Јужном Кенсингтону, назван „Албертрополис“.

Ово је обухватало Музеј Викторије и Алберта, наукуМузеј, Природњачки музеј, Империјални колеџ науке, Краљевски колеџ уметности, музике и оргуљаша и Краљевски Алберт Хол.

Пакстонов сјајни стаклени дизајн је касније премештен и поново подигнут 1854. у Сиденхаму Брдо, област преименована у Кристална палата. Ово је уништено у пожару 30. новембра 1936. године и никада није обновљено.