Октобра 202. пре Христа у Зами се догодио један од најодлучнијих цивилизацијских сукоба у историји. Ханибалову картагињанску војску, која је укључивала многе афричке ратне слонове, сломиле су римске снаге Сципиона Афричког уз подршку нумидијских савезника. После овог пораза Картагина је била принуђена да прихвати тако строге услове да никада више није могла да изазове Рим за хегемонију над Медитераном.

Победом је потврђен статус Рима као локалне суперсиле. Зама је означио крај Другог пунског рата – једног од најпознатијих у античкој историји.

Опоравак Рима

Раније године или овај рат већ су видели картагињанског генерала Ханибала који је прешао Алпе са крдо ратних слонова, пре него што је обезбедио две најневероватније победе у историји на Тразименском језеру и Кани 217. и 216. пре Христа. До 203. године, међутим, Римљани су се окупили након што су научили лекције, а Ханибал је био затворен на југу Италије пошто није успео да искористи своје раније прилике.

Кључ за ово поновно оживљавање био је Сципион „Африкански“, чија се освета код Зама има изглед холивудског блокбастера о томе. Његов отац и ујак су погинули у борби против Ханибалових снага раније у рату, и као резултат тога, 25-годишњи Сципион се добровољно јавио да предводи римску експедицију на Картагињанску Шпанију 211. Ова експедиција, прилично очајнички покушај да узврати Ханибалу, је била сматра самоубиствоммисију, а Сципион је био једини добровољац од истакнутих римских војних људи.

Постројен против Ханибалове браће Хасдрубала и Мага у Шпанији, неискусни Сципион је извојевао низ бриљантних победа, кулминирајући одлучујућом битком на Илипи 206. Преостали Картагињани су тада евакуисали Шпанију.

Биста Сципиона Афричког – једног од највећих заповедника у историји. Заслуге: Мигуел Хермосо-Цуеста / Цоммонс.

Ово је означило огроман пораст морала за опкољене Римљане и касније ће се сматрати прекретницом у њиховом богатству. Године 205. Сципион, нови миљеник римског народа, изабран је за конзула у скоро невиђеној години од 31. Он је одмах почео да формулише план за напад на Ханибалово афричко срце, свестан да ће бити потребна нова тактика да би се савладале његове непобедиве снаге у Италији.

Сципион води рат у Африку

Међутим, љубоморни на Сципионову популарност и успех, многи чланови Сената су гласали да му ускрате људе и новац који су потребни за такву кампању. Незабринут, Сципион је кренуо на Сицилију, где се постављање традиционално сматрало казном. Као резултат тога, многи од римских преживелих из катастрофалних пораза код Кане и Тразимене били су тамо.

Жељан да преузме ове искусне војнике и поврати њихов понос, Сципион је користио Сицилију као џиновски камп за обуку док је скупљао више и више људи чисто својихиницијативу, укључујући 7000 волонтера. На крају је са овом одрпаном војском отпловио преко Средоземног мора у Африку, спреман да се први пут у рату бори против Картагине. У бици на Великим равницама поразио је картагињанску војску и њихове нумидијске савезнике, приморавши успаничени картагињански сенат да тражи мир.

Човек који је сматран културним и хуманим у поређењу са претходним римским вођама, Сципион је понудио Картагињани су били великодушни, где су само изгубили своје прекоморске територије, које је Сципион ионако углавном освојио. Ханибал је, вероватно на његову велику фрустрацију након многих победа, опозван из Италије.

Два античка гиганта сусрећу се

Када су се Ханибал и његова војска вратили 203. пре Христа, Картагињани су окренули леђа на уговор и запленила римску флоту у Туниском заливу. Рат није био завршен. Ханибал је постављен за команду реформисаном војском, упркос његовим протестима да није спремна да се бори против Сципионових снага прекаљених у борби, које су остале у близини на картагињанској територији.

Две снаге су се спојиле у равници Зама близу град Картагину, а прича се да је Ханибал пре битке затражио аудијенцију код Сципиона. Тамо је понудио нови мир у складу са претходним, али га је Сципион одбио рекавши да се Картагини више не може веровати. Упркос томе што исповедају своје узајамнодивљење, два команданта се разиђоше и спремаше за бој сутрадан; 19. октобар 202. пне.

Иако многи од његових људи нису били тако добро обучени као Римљани, Ханибал је имао бројчану предност, са 36.000 пешака, 4.000 коњаника и 80 масивних оклопних ратних слонова на располагању. Против њега је било 29.000 пешака и 6.000 коњаника – углавном регрутованих из римских нумидијских савезника.

Ханнибал је поставио своју коњицу на бокове и пешадију у центру, са својим ветеранима италијанске кампање у трећој и последњој линији. Сципионове снаге су биле на сличан начин, са три линије пешадије постављене на класичан римски начин. Лаки Хастати напред, теже оклопљени Принципес у средини, а ветерани Триарии са копљем позади. Сципионови врхунски нумидијски коњаници супротставили су се својим картагињанским колегама на боковима.

Зама: последња битка

Ханибал је започео борбу слањем својих ратних слонова и борца у покушају да поремети чврсте римске формације . Предвидевши то, Сципион је смирено наредио својим људима да се раздвоје како би створио канале кроз које звери могу безопасно протрчати. Његова коњица је тада напала картагињанске коњанике док су линије пешадије напредовале да би се сусреле са ударом који је дрхтао костију и разменом копља.

Прве две линије Ханибалових људи, које су се углавном састојале од плаћеника и дажбина, биле субрзо поражена, док је римска коњица кратко радила са својим колегама. Међутим, Ханибалова ветеранска пешадија била је страшнији непријатељ, а Римљани су формирали једну дугачку линију да се суоче са њима. Било је мало између две стране у овој огорчено оспораваној борби све док се Сципионова коњица није вратила да удари Ханибалове људе позади.

Опкољени, они су или умрли или су се предали, а дан је припао Сципиону. Римски губици су били само 2.500 у поређењу са 20.000 убијених и 20.000 заробљених на картагињанској страни.

Пропаст

Иако је Ханибал побегао са поља Заме, никада више неће угрозити Рим, као ни његов град. Картагина је тада била подвргнута договору који ју је практично окончао као војна сила. Једна посебно понижавајућа клаузула била је да Картагина више не може да ратује без пристанка Римљана.

То је довело до њеног коначног пораза, када су Римљани то искористили као изговор за инвазију и потпуно уништење Картагине 145. године пре нове ере након ње. се бранила од инвазије Нумидијске војске. Ханибал се убио после још једног пораза 182. године, док се Сципион, мучен од љубоморе и незахвалности сената, сместио у миран живот у пензији пре него што је умро годину дана пре свог највећег противника.