MÖ 202 yılının Ekim ayında Zama'da tarihin en belirleyici uygarlık çatışmalarından biri yaşandı. Hannibal'in Afrika savaş fillerini de içeren Kartaca ordusu, Numidyalı müttefiklerinin desteğini alan Scipio Africanus'un Roma kuvvetleri tarafından ezildi. Bu yenilginin ardından Kartaca o kadar ağır şartları kabul etmek zorunda kaldı ki, bir daha asla Akdeniz'deki hegemonyası için Roma'ya meydan okuyamadı.

Zaferle birlikte Roma'nın yerel süper güç statüsü teyit edilmiş oldu. Zama, antik tarihin en ünlü savaşlarından biri olan İkinci Pön Savaşı'nın sonu oldu.

Roma'nın yeniden dirilişi

Bu savaşın ilk yıllarında Kartacalı general Hannibal, MÖ 217 ve 216'da Trasimene Gölü ve Cannae'de tarihin en çarpıcı zaferlerinden ikisini kazanmadan önce bir savaş fili sürüsüyle Alpleri geçmişti. 203'e gelindiğinde ise Romalılar derslerini alarak toparlanmıştı ve Hannibal daha önce eline geçen fırsatları değerlendiremeyince İtalya'nın güneyine hapsolmuştu.

Bu yeniden dirilişin anahtarı, Zama'daki intikamı bir Hollywood Blockbuster'ı havası taşıyan Scipio "Africanus" idi. Babası ve amcası savaşın başlarında Hannibal'ın kuvvetleriyle savaşırken öldürülmüştü ve sonuç olarak 25 yaşındaki Scipio 211 yılında Kartaca İspanyası'na yapılacak bir Roma seferine liderlik etmek için gönüllü oldu. Hannibal'a geri saldırmak için oldukça umutsuz bir girişim olan bu seferİntihar görevi ve Scipio, Roma'nın önde gelen askerleri arasında tek gönüllüydü.

İspanya'da Hannibal'ın kardeşleri Hasdrubal ve Mago'ya karşı savaşan deneyimsiz Scipio, 206'da Ilipa'daki belirleyici savaşla doruğa ulaşan bir dizi parlak zafer kazandı. İspanya daha sonra kalan Kartacalılar tarafından boşaltıldı.

Tarihin en büyük komutanlarından Scipio Africanus'un bir büstü. Kredi: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Bu, kuşatılmış Romalılar için büyük bir moral desteği anlamına geliyordu ve daha sonra talihlerinde bir dönüm noktası olarak görülecekti. 205'te Roma halkının yeni sevgilisi Scipio, neredeyse eşi benzeri görülmemiş 31 yaşında konsül seçildi. İtalya'daki yenilmez güçlerinin üstesinden gelmek için yeni bir taktiğe ihtiyaç duyulacağının farkında olarak, Hannibal'ın Afrika'daki kalbine saldırmak için hemen bir plan formüle etmeye başladı.

Scipio Savaşı Afrika'ya taşıyor

Ancak Scipio'nun popülaritesini ve başarısını kıskanan Senato'nun birçok üyesi, böyle bir sefer için gereken adam ve parayı ona vermemek için oy kullandı. Scipio bundan etkilenmeyerek, geleneksel olarak görevlendirmenin bir ceza olarak görüldüğü Sicilya'ya gitti. Sonuç olarak, Cannae ve Trasimene'deki feci yenilgilerden kurtulan Romalıların çoğu oradaydı.

Bu deneyimli askerleri yanına alıp gururlarını tazelemek isteyen Scipio, Sicilya'yı dev bir eğitim kampı olarak kullandı ve 7000 gönüllü de dahil olmak üzere, tamamen kendi inisiyatifiyle giderek daha fazla adam topladı. Sonunda bu derme çatma orduyla Akdeniz'i geçip Afrika'ya yelken açtı ve savaşta ilk kez Kartaca'ya saldırmaya hazırlandı. Büyük Ovalar Savaşı'ndaKartaca ordusu ve Numidyalı müttefikleri paniğe kapılan Kartaca senatosunu barış istemeye zorladı.

Önceki Romalı liderlere kıyasla kültürlü ve insancıl olduğu düşünülen Scipio, Kartacalılara sadece Scipio'nun zaten büyük ölçüde fethettiği denizaşırı topraklarını kaybettikleri cömert şartlar sundu. Hannibal, muhtemelen kazandığı birçok zaferden sonra büyük bir hayal kırıklığına uğrayarak İtalya'dan geri çağrıldı.

Antik çağın iki devi buluşuyor

Hannibal ve ordusu MÖ 203'te geri döndükten sonra Kartacalılar antlaşmaya sırt çevirerek Tunus körfezinde bir Roma filosunu ele geçirdiler. Savaş bitmemişti. Hannibal, Kartaca topraklarında yakınlarda kalan Scipio'nun savaşta sertleşmiş kuvvetleriyle savaşmaya hazır olmadığı yönündeki itirazlarına rağmen, yenilenmiş bir ordunun başına getirildi.

İki kuvvet Kartaca şehri yakınlarındaki Zama ovasında birleşti ve savaştan önce Hannibal'ın Scipio ile görüşme talep ettiği söylenir. Orada bir öncekinin çizgisinde yeni bir barış teklif etti, ancak Scipio Kartaca'ya artık güvenilemeyeceğini söyleyerek bunu reddetti. Karşılıklı hayranlıklarını itiraf etmelerine rağmen, iki komutan ayrıldı ve ertesi gün savaşa hazırlandı;MÖ 19 Ekim 202.

Adamlarının çoğu Romalılar kadar iyi eğitilmemiş olsa da, Hannibal 36.000 piyade, 4.000 süvari ve emrindeki 80 devasa zırhlı savaş filiyle sayısal bir üstünlüğe sahipti. Karşısında ise 29.000 piyade ve 6000 süvari vardı - bunların çoğu Roma'nın Numidyalı müttefiklerinden toplanmıştı.

Hannibal süvarilerini kanatlara, piyadelerini merkeze yerleştirmiş, üçüncü ve son hatta ise İtalya seferinin gazileri yer almıştı. Scipio'nun kuvvetleri de benzer şekilde, klasik Roma tarzında üç sıra piyadeden oluşuyordu. Önde hafif Hastati, ortada daha ağır zırhlı Principes ve arkada mızrak kullanan kıdemli Triarii. Scipio'nun muhteşem Numidyalıatlılar Kartacalı meslektaşlarına kanatlardan karşı koydular.

Zama: Son Savaş

Hannibal, sıkı Roma düzenini bozmak için savaş fillerini ve avcı erlerini göndererek savaşa başladı. Bunu önceden tahmin eden Scipio, sakin bir şekilde adamlarına, hayvanların zararsız bir şekilde geçebileceği kanallar oluşturmak için safları ayırmalarını emretti. Daha sonra süvarileri Kartacalı atlılara saldırırken, piyade hatları kemik titreten bir darbe ile karşılaşmak için ilerledi veCirit değişimi.

Hannibal'ın büyük ölçüde paralı askerler ve leventlerden oluşan adamlarının ilk iki hattı çabucak bozguna uğratılırken, Roma süvarileri karşıtlarının işini kısa sürede bitirdi. Ancak Hannibal'ın deneyimli piyadeleri daha zorlu bir düşmandı ve Romalılar onları kafa kafaya karşılamak için uzun bir hat oluşturdu. Scipio'nun süvarileri geri dönene kadar bu şiddetli mücadelede iki taraf arasında çok az şey vardıHannibal'ın adamlarını arkadan vurdu.

Etrafları sarılınca ya öldüler ya da teslim oldular ve gün Scipio'nun oldu. Kartaca tarafındaki 20.000 ölü ve 20.000 esire karşılık Roma'nın kaybı sadece 2.500'dü.

Ölüm

Hannibal Zama meydanından kaçmış olsa da, bir daha Roma'yı ve şehrini tehdit edemeyecekti. Kartaca daha sonra askeri bir güç olarak etkili bir şekilde sona erdiren bir anlaşmaya tabi oldu. Özellikle aşağılayıcı bir madde, Kartaca'nın artık Roma'nın rızası olmadan savaşamayacağıydı.

Romalılar bu durumu, istilacı Numidya ordusuna karşı kendini savunduktan sonra MÖ 145'te Kartaca'nın işgali ve tamamen yok edilmesi için bir bahane olarak kullandıklarında, bu onun nihai yenilgisine yol açtı. 182'de Hannibal başka bir yenilgiden sonra kendini öldürürken, senatonun kıskançlığından ve nankörlüğünden bıkan Scipio, en büyük ölümünden bir yıl önce ölmeden önce sessiz bir emeklilik hayatına yerleştidüşman.