U oktobru 202. godine prije Krista u Zami se dogodio jedan od najodlučnijih civilizacijskih sukoba u historiji. Hanibalovu kartaginjansku vojsku, koja je uključivala mnoge afričke ratne slonove, slomile su rimske snage Scipiona Afričkog uz podršku numidijskih saveznika. Nakon ovog poraza Kartaga je bila prisiljena prihvatiti tako stroge uvjete da nikada više nije mogla osporiti Rim za hegemoniju nad Mediteranom.

Pobjedom je potvrđen status Rima kao lokalne supersile. Zama je označila kraj Drugog punskog rata – jednog od najpoznatijih u antičkoj historiji.

Oživljavanje Rima

Ranije godine ili ovaj rat već je vidio kartaginjanskog generala Hanibala prešao Alpe sa krdo ratnih slonova, prije nego što je osigurao dvije od najzapanjujućih pobjeda u istoriji na Trazimenskom jezeru i Kani 217. i 216. pne. Međutim, do 203. godine Rimljani su se okupili nakon što su naučili lekcije, a Hanibal je bio ograničen na jug Italije nakon što nije iskoristio svoje ranije prilike.

Ključ za ovo ponovno oživljavanje bio je Scipion “Africanus”, čija se osveta kod Zama ima izgled holivudskog blokbastera o tome. Njegov otac i ujak su poginuli u borbi protiv Hanibalovih snaga ranije u ratu, i kao rezultat toga, 25-godišnji Scipion se dobrovoljno javio da predvodi rimsku ekspediciju na Kartaginsku Španiju 211. godine. Ova ekspedicija, prilično očajnički pokušaj da uzvrati Hanibalu, bila je smatra samoubistvommisiju, a Scipion je bio jedini dobrovoljac od istaknutih rimskih vojnih ljudi.

Postrojen protiv Hanibalove braće Hasdrubala i Maga u Španiji, neiskusni Scipion je izvojevao niz briljantnih pobjeda, koje su kulminirale odlučujućom bitkom na Ilipi 206. Preostali Kartaginjani su tada evakuisali Španiju.

Bista Scipiona Afričkog – jednog od najvećih zapovednika u istoriji. Zasluge: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Ovo je označilo ogroman porast morala za opkoljene Rimljane i kasnije će se smatrati prekretnicom u njihovom bogatstvu. Godine 205. Scipion, novi miljenik rimskog naroda, izabran je za konzula u gotovo neviđenoj godini od 31. On je odmah počeo da formulira plan za napad na Hanibalovo afričko srce, svjestan da će biti potrebna nova taktika da bi se savladale njegove nepobjedive snage. u Italiji.

Scipion vodi rat u Afriku

Međutim, ljubomorni na Scipionovu popularnost i uspjeh, mnogi članovi Senata glasali su da mu uskrate ljude i novac potrebne za takvu kampanju. Nezabrinut, Scipion je krenuo na Siciliju, gdje se postavljanje tradicionalno smatralo kaznom. Kao rezultat toga, mnogi od rimskih preživjelih iz katastrofalnih poraza kod Kane i Trazimene bili su tamo.

Željan da preuzme ove iskusne vojnike i povrati njihov ponos, Scipion je koristio Siciliju kao divovski kamp za obuku dok je skupljao više i više muškaraca čisto od svojihinicijativu, uključujući 7000 volontera. Na kraju je sa ovom odrpanom vojskom otplovio preko Mediterana u Afriku, spreman da se prvi put u ratu bori protiv Kartage. U bici na Velikim ravnicama porazio je kartaginjansku vojsku i njihove numidijske saveznike, primoravši uspaničeni kartaginjanski senat da traži mir.

Čovjek koji se smatrao kulturnim i humanim u poređenju s prethodnim rimskim vođama, Scipion je ponudio Kartaginjani su bili velikodušni, pri čemu su samo izgubili svoje prekomorske teritorije, koje je Scipion ionako uglavnom osvojio. Hanibal je, vjerovatno na njegovu veliku frustraciju nakon brojnih pobjeda, opozvan iz Italije.

Dva antička diva susreću se

Kada su se Hanibal i njegova vojska vratili 203. godine prije Krista, Kartaginjani su okrenuli leđa na ugovor i zauzeo rimsku flotu u Tuniskom zalivu. Rat nije bio gotov. Hanibal je postavljen za komandu reformirane vojske, uprkos njegovim protestima da nije spremna da se bori protiv Scipionovih snaga prekaljenih u borbi, koje su ostale u blizini na kartaginjanskoj teritoriji.

Dve snage su se susrele u ravnici Zama blizu gradu Kartagini, a priča se da je Hanibal prije bitke tražio audijenciju kod Scipiona. Tamo je ponudio novi mir u skladu s prethodnim, ali ga je Scipion odbio rekavši da se Kartagi više ne može vjerovati. Uprkos tome što su priznali svoje zajedničkodivljenje, dva komandanta su se razišla i pripremila za bitku sutradan; 19. oktobar 202. pne.

Iako mnogi od njegovih ljudi nisu bili tako dobro obučeni kao Rimljani, Hanibal je imao brojčanu prednost, sa 36.000 pješaka, 4.000 konjanika i 80 masivnih oklopnih ratnih slonova na raspolaganju. Suprotstavilo mu se 29.000 pješaka i 6.000 konjanika – uglavnom regrutiranih iz rimskih numidijskih saveznika.

Hannibal je svoju konjicu smjestio na bokove i pješadiju u centar, a njegovi veterani italijanske kampanje u trećoj i posljednjoj liniji. Scipionove snage bile su na sličan način, s tri linije pješaštva postavljene na klasičan rimski način. Laki Hastati na prednjoj strani, teže oklopljeni Principes u sredini i veterani Triarii koji drže koplje pozadi. Scipionovi vrhunski numidijski konjanici suprotstavili su se svojim kartaginjanskim kolegama na bokovima.

Zama: posljednja bitka

Hannibal je započeo borbu slanjem svojih ratnih slonova i okršaja u pokušaju da poremeti čvrste rimske formacije . Predviđajući to, Scipion je mirno naredio svojim ljudima da se razdvoje kako bi stvorio kanale kroz koje zvijeri mogu bezopasno protrčati. Njegova konjica je tada napala kartaginjanske konjanike dok su redovi pješadije napredovali u susret udarcem koji je drhtao kostiju i razmjenom koplja.

Prve dvije linije Hanibalovih ljudi, koje su se uglavnom sastojale od plaćenika i nameta, bile subrzo poraženi, dok je rimska konjica brzo uspjela sa svojim kolegama. Međutim, Hanibalova veteranska pješadija bila je strašniji neprijatelj, a Rimljani su formirali jednu dugačku liniju kako bi ih se suočili. Bilo je malo između dvije strane u ovoj ogorčeno osporavanoj borbi sve dok se Scipionova konjica nije vratila da udari Hanibalove ljude pozadi.

Opkoljeni, oni su ili umrli ili se predali, a dan je pripao Scipionu. Rimski gubici su bili samo 2.500 u poređenju sa 20.000 ubijenih i 20.000 zarobljenih na kartaginjanskoj strani.

Propast

Iako je Hanibal pobjegao sa polja Zame, nikada više neće prijetiti Rimu, kao ni njegovom gradu. Kartagina je tada bila podvrgnuta sporazumu koji ju je efektivno okončao kao vojna sila. Jedna posebno ponižavajuća klauzula bila je da Kartagina više nije mogla ratovati bez rimskog pristanka.

To je dovelo do njenog konačnog poraza, kada su Rimljani to iskoristili kao izgovor za invaziju i potpuno uništenje Kartage 145. pne. branio se od napadačke numidijske vojske. Hanibal se ubio nakon još jednog poraza 182. godine, dok se Scipion, mučen od ljubomore i nezahvalnosti senata, skrasio na miran život u penziji prije nego što je umro godinu dana prije svog najvećeg protivnika.