Vào tháng 10 năm 202 trước Công nguyên, một trong những cuộc đụng độ giữa các nền văn minh mang tính quyết định nhất trong lịch sử đã diễn ra tại Zama. Quân đội Carthage của Hannibal, bao gồm nhiều voi chiến châu Phi, đã bị nghiền nát bởi lực lượng La Mã của Scipio Africanus được hỗ trợ bởi các đồng minh Numidian. Sau thất bại này, Carthage buộc phải chấp nhận các điều khoản khắc nghiệt đến mức không bao giờ có thể thách thức La Mã để giành quyền bá chủ Địa Trung Hải nữa.

Với chiến thắng, địa vị siêu cường địa phương của La Mã đã được khẳng định. Zama đánh dấu sự kết thúc của Chiến tranh Punic lần thứ hai – một trong những cuộc chiến nổi tiếng nhất trong lịch sử cổ đại.

Sự hồi sinh của người La Mã

Những năm trước đó của cuộc chiến này đã chứng kiến ​​vị tướng Hannibal của người Carthage vượt qua dãy Alps với một đàn voi chiến, trước khi giành được hai chiến thắng lẫy lừng nhất trong lịch sử tại Hồ Trasimene và Cannae vào năm 217 và 216 trước Công nguyên. Tuy nhiên, đến năm 203, người La Mã đã tập hợp lại sau khi học được bài học của họ, và Hannibal bị giam giữ ở phía nam nước Ý sau khi không tận dụng được các cơ hội trước đó của mình.

Chìa khóa cho sự hồi sinh này là Scipio “Africanus”, người đã trả thù tại Zama có không khí của một bộ phim bom tấn Hollywood về nó. Cha và chú của anh ta đều bị giết khi chiến đấu với lực lượng của Hannibal trước đó trong cuộc chiến, và kết quả là Scipio, 25 tuổi, tình nguyện dẫn đầu một đoàn thám hiểm La Mã đến Carthage Tây Ban Nha vào năm 211. Cuộc thám hiểm này, một nỗ lực khá tuyệt vọng để tấn công lại Hannibal, là coi là tự sátnhiệm vụ, và Scipio là người tình nguyện duy nhất trong số những quân nhân lỗi lạc của Rome.

Khi dàn trận chống lại anh em của Hannibal là Hasdrubal và Mago ở Tây Ban Nha, Scipio thiếu kinh nghiệm đã giành được một chuỗi chiến thắng rực rỡ, đỉnh cao là trận chiến quyết định Ilipa năm 206 . Tây Ban Nha sau đó đã được sơ tán bởi những người Carthage còn lại.

Bức tượng bán thân của Scipio Africanus – một trong những chỉ huy vĩ đại nhất trong lịch sử. Tín dụng: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Điều này đánh dấu một sự thúc đẩy tinh thần to lớn cho những người La Mã đang bị bao vây và sau này được coi là một bước ngoặt trong vận mệnh của họ. Năm 205, Scipio, con cưng mới của người dân La Mã, được bầu làm lãnh sự ở độ tuổi gần như chưa từng có trước đây là 31. Ông lập tức lên kế hoạch tấn công vào trung tâm châu Phi của Hannibal, nhận thức được rằng cần phải có một chiến thuật mới để đánh bại lực lượng bất khả chiến bại của ông ta. ở Ý.

Scipio đưa Chiến tranh đến Châu Phi

Tuy nhiên, ghen tị với sự nổi tiếng và thành công của Scipio, nhiều thành viên của Thượng viện đã bỏ phiếu từ chối cung cấp người và tiền cần thiết cho một chiến dịch như vậy. Không hề bối rối, Scipio hướng đến Sicily, nơi mà theo truyền thống, việc đăng bài được coi là một hình phạt. Kết quả là, nhiều người La Mã sống sót sau những thất bại thảm khốc tại Cannae và Trasimene đã ở đó.

Háo hức tiếp nhận những người lính dày dạn kinh nghiệm này và khôi phục lại niềm tự hào của họ, Scipio đã sử dụng Sicily như một trại huấn luyện khổng lồ khi ông tập hợp thêm và nhiều người đàn ông hoàn toàn của riêng mìnhsáng kiến, bao gồm 7000 tình nguyện viên. Cuối cùng, cùng với đội quân ragtag này, anh ta đã đi thuyền qua Địa Trung Hải đến Châu Phi, sẵn sàng chiến đấu với Carthage lần đầu tiên trong cuộc chiến. Trong trận chiến ở Great Plains, ông đã đánh bại quân đội Carthage và các đồng minh người Numidia của họ, buộc viện nguyên lão Carthage đang hoảng sợ phải khởi kiện để đòi hòa bình.

Là một người được coi là có văn hóa và nhân đạo so với các nhà lãnh đạo La Mã trước đây, Scipio đề nghị Các điều khoản hào phóng của người Carthage, nơi họ chỉ mất các lãnh thổ ở nước ngoài, mà dù sao thì Scipio cũng đã chinh phục được phần lớn. Hannibal, có lẽ đã vô cùng thất vọng sau nhiều chiến thắng của mình, đã bị triệu hồi khỏi Ý.

Hai người khổng lồ thời cổ đại gặp nhau

Khi Hannibal và quân đội của anh ta quay trở lại vào năm 203 trước Công nguyên, người Carthage đã quay lưng lại về hiệp ước và chiếm giữ một hạm đội La Mã ở vịnh Tunis. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Hannibal được giao chỉ huy một đội quân cải cách, bất chấp sự phản đối của anh ta rằng quân đội này chưa sẵn sàng chiến đấu với lực lượng thiện chiến của Scipio, lực lượng vẫn còn ở gần lãnh thổ Carthage.

Hai lực lượng hội tụ tại đồng bằng Zama gần đó thành phố Carthage, và người ta nói rằng trước trận chiến, Hannibal đã yêu cầu được yết kiến ​​Scipio. Ở đó, anh ấy đề nghị một nền hòa bình mới giống như hòa bình trước đó, nhưng Scipio từ chối nó và nói rằng Carthage không còn đáng tin cậy nữa. Mặc dù tuyên bố lẫn nhau của họkhâm phục, hai vị chỉ huy chia tay và chuẩn bị cho trận chiến vào ngày hôm sau; 19 tháng 10 năm 202 trước Công nguyên.

Mặc dù nhiều binh lính của ông không được huấn luyện tốt như người La Mã, nhưng Hannibal có lợi thế về quân số, với 36.000 bộ binh, 4.000 kỵ binh và 80 voi chiến bọc thép khổng lồ tùy ý sử dụng. Đối đầu với anh ta là 29.000 bộ binh và 6000 kỵ binh – chủ yếu được tuyển mộ từ các đồng minh người Numidia của La Mã.

Hannibal đặt kỵ binh của mình ở hai bên sườn và bộ binh ở trung tâm, với các cựu chiến binh của ông trong chiến dịch Ý ở tuyến thứ ba và tuyến cuối cùng. Lực lượng của Scipio cũng được bố trí tương tự, với ba tuyến bộ binh được bố trí theo kiểu La Mã cổ điển. Light Hastati ở phía trước, Principes bọc thép dày hơn ở giữa và Triarii kỳ cựu cầm giáo ở phía sau. Những kỵ binh Numidian tuyệt vời của Scipio đã chống lại quân Carthage của họ ở hai bên sườn.

Zama: trận chiến cuối cùng

Hannibal bắt đầu cuộc giao tranh bằng cách gửi voi chiến và quân giao tranh nhằm phá vỡ đội hình chặt chẽ của La Mã . Đoán trước được điều này, Scipio đã bình tĩnh ra lệnh cho người của mình chia hàng để tạo lối đi cho lũ quái thú chạy qua một cách vô hại. Sau đó, kỵ binh của anh ta tấn công các kỵ binh Carthage trong khi các hàng bộ binh tiến tới đối đầu với một trận va chạm kinh hoàng và trao đổi lao.

Hai hàng quân đầu tiên của người Hannibal, bao gồm phần lớn là lính đánh thuê và lính đánh thuê, lànhanh chóng bị đánh bại, trong khi kỵ binh La Mã đã hạ gục các đối tác của họ. Tuy nhiên, bộ binh kỳ cựu của Hannibal là một kẻ thù đáng gờm hơn, và người La Mã đã dàn thành một hàng dài để đối đầu với họ. Có rất ít lợi thế giữa hai bên trong cuộc giao tranh gay gắt này cho đến khi kỵ binh của Scipio quay lại đánh hậu quân của Hannibal.

Bị bao vây, họ hoặc chết hoặc đầu hàng, và ngày đó thuộc về Scipio. Tổn thất của người La Mã chỉ là 2.500 người so với 20.000 người bị giết và 20.000 người bị bắt ở phía Carthage.

Cái chết

Mặc dù Hannibal đã thoát khỏi cánh đồng Zama nhưng anh ta sẽ không bao giờ đe dọa La Mã cũng như thành phố của mình nữa. Carthage sau đó phải tuân theo một thỏa thuận đã chấm dứt nó một cách hiệu quả với tư cách là một cường quốc quân sự. Một điều khoản đặc biệt nhục nhã là Carthage không thể tiến hành chiến tranh nếu không có sự đồng ý của La Mã.

Điều này dẫn đến thất bại cuối cùng của nó, khi người La Mã lấy điều này làm cái cớ cho cuộc xâm lược và hủy diệt hoàn toàn Carthage vào năm 145 trước Công nguyên sau đó đã tự bảo vệ mình trước một đội quân Numidian xâm lược. Hannibal đã tự kết liễu đời mình sau một thất bại khác vào năm 182, trong khi Scipio, phát ốm vì sự ghen tị và vô ơn của viện nguyên lão, đã ổn định cuộc sống hưu trí bình lặng trước khi chết trước kẻ thù lớn nhất của mình một năm.