Oktoobris 202 eKr toimus Zama juures üks ajaloo otsustavamaid tsivilisatsioonilisi kokkupõrkeid. Hannibali kartagolaste armee, mille koosseisus oli palju Aafrika sõja elevante, purustas Scipio Africanuse Rooma väed, mida toetasid Numidia liitlased. Pärast seda kaotust oli Kartagolased sunnitud leppima nii karmide tingimustega, et nad ei suutnud enam kunagi Rooma Vahemere piirkonna hegemooniale vastu astuda.

Võiduga kinnitati Rooma kui kohaliku suurriigi staatus. Zama tähistas Teise Puunia sõja lõppu, mis oli üks kuulsamaid sõdu antiikajaloos.

Rooma taaselustamine

Selle sõja varasematel aastatel oli kartagolaste kindral Hannibal juba sõja elevandikarjaga üle Alpide sõitnud, enne kui ta saavutas kaks ajaloo kõige vapustavat võitu Trasimene järve ääres ja Cannae's 217 ja 216 eKr. 203. aastaks olid roomlased siiski oma õppetunde saanud ja Hannibal piirdus Lõuna-Itaalias, kuna ta ei suutnud oma varasemaid võimalusi ära kasutada.

Selle taaselustumise võtmeks oli Scipio "Africanus", kelle kättemaks Zama juures mõjub nagu Hollywoodi plokkfilm. Tema isa ja onu olid mõlemad tapetud sõja alguses Hannibali vägedega sõdides, mistõttu 25-aastane Scipio oli vabatahtlikult valmis juhtima Rooma ekspeditsiooni Kartaago Hispaaniasse aastal 211. Seda ekspeditsiooni, üsna meeleheitlikku katset Hannibalile tagasi lüüa, peetienesetapumissioon ja Scipio oli ainus vabatahtlik Rooma silmapaistvatest sõjaväelastest.

Hispaanias Hannibali vendade Hasdrubali ja Mago vastu üles seatud kogenematu Scipio saavutas terve rea hiilgavaid võite, mis kulmineerusid otsustava Ilipa lahinguga aastal 206. Seejärel evakueerisid ülejäänud kartagolased Hispaania.

Scipio Africanuse - ühe ajaloo suurima väejuhi - büst. Credit: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

See oli suur moraalitõuge ründavatele roomlastele ja seda hakati hiljem pidama nende saatuse pöördepunktiks. 205. aastal valiti Scipio, Rooma rahva uus kallim, peaaegu enneolematult 31-aastasena konsuliks. Ta hakkas kohe koostama plaani, kuidas rünnata Hannibali Aafrika südalinna, olles teadlik, et tema võitmatute vägede ületamiseks Itaalias on vaja uut taktikat.

Scipio viib sõja Aafrikasse

Scipio populaarsuse ja edu pärast armukadedad olles hääletasid paljud senati liikmed siiski selle poolt, et keelduda talle selliseks kampaaniaks vajalikke mehi ja raha eraldamast. Sellest hoolimata suundus Scipio Sitsiiliasse, kus lähetust peeti traditsiooniliselt karistuseks. Selle tulemusena olid seal paljud Rooma katastroofilistest kaotustest Cannae ja Trasimene juures ellujäänud roomlased.

Soovides võtta need kogenud sõdurid üles ja taastada nende uhkust, kasutas Scipio Sitsiiliat hiiglasliku treeninglaagrina, kuna ta kogus puhtalt omal algatusel üha rohkem mehi, sealhulgas 7000 vabatahtlikku. Lõpuks purjetas ta selle räpase armeega üle Vahemere Aafrikasse, olles valmis esimest korda sõjas võitlema Karthago vastu. Suurtükiväe lahingus võitis taKartaago armee ja nende Numidia liitlased, sundides paanikas Kartaago senati rahutaotlust esitama.

Mees, keda peeti varasemate Rooma juhtidega võrreldes kultuurseks ja inimlikuks, pakkus Scipio karthagolastele helded tingimused, kus nad kaotasid vaid oma ülemereterritooriumid, mille Scipio oli nagunii suures osas vallutanud. Hannibal kutsuti, ilmselt oma suureks pettumuseks pärast oma rohkeid võite, Itaaliast tagasi.

Kaks antiikajaloolist hiiglast kohtuvad

Kui Hannibal ja tema armee olid 203. aastal eKr naasnud, pöörasid kartagolased lepingule selja ja hõivasid Rooma laevastiku Tunise lahes. Sõda ei olnud lõppenud. Hannibal sai uuendatud armee ülemaks, hoolimata tema protestidest, et see ei ole valmis võitlema Scipio lahingukindlate vägedega, mis olid jäänud lähedale kartagolaste territooriumile.

Mõlemad väed jõudsid kokku Zama tasandikul Karthago linna lähedal ja räägitakse, et enne lahingut palus Hannibal Scipio'ga audientsi. Seal pakkus ta uut rahu eelmise rahu eeskujul, kuid Scipio lükkas selle tagasi, öeldes, et Karthagot ei saa enam usaldada. Hoolimata vastastikuse imetluse tunnistamisest läksid kaks väejuhti lahku ja valmistusid järgmisel päeval lahinguks;19. oktoober 202 eKr.

Kuigi paljud tema mehed ei olnud nii hästi koolitatud kui roomlased, oli Hannibalil arvuline eelis: tema käsutuses oli 36 000 jalaväelast, 4000 ratsaväelast ja 80 massiivset soomustatud sõja elevanti. Tema vastas oli 29 000 jalaväelast ja 6000 ratsaväelast, kes olid peamiselt värvatud Rooma liitlastest Numididest.

Hannibal paigutas oma ratsaväe külgedele ja jalaväe keskele, kolmandasse ja viimasesse ritta oma Itaalia kampaania veteranid. Scipio väed olid sarnaselt üles seatud, kolm rida jalaväge klassikalise Rooma moodi. Kerge Hastati ees, raskemini soomustatud Principes keskel ja veteranid, kes käsitsesid oda, Triarii taga. Scipio suurepärased numidlasedratsanikud astusid oma kartagolaste vastasteks külgedel.

Zama: viimane lahing

Hannibal alustas võitlust, saates oma sõja elevandid ja väejuhid, et segada Rooma tihedaid formeeringuid. Seda ette aimates käskis Scipio oma meestel rahulikult ridu jagada, et luua loomadele kanalid, millest nad saaksid ohutult läbi joosta. Seejärel ründas tema ratsavägi kartaagolaste ratsanikke, samal ajal kui jalaväe rivid edenesid, et kohtuda luupainajaliku löögiga jaodaheitjate vahetus.

Hannibali meeste kaks esimest rida, mis koosnesid suures osas palgasõduritest ja levisõduritest, said kiiresti lüüa, samas kui Rooma ratsavägi tegi oma vastastega lühikest tööd. Hannibali veteranidest jalavägi oli siiski hirmsam vaenlane ja roomlased moodustasid ühe pika rea, et neile otsekui vastu minna. Selles kibedas võitluses oli kahe poole vahel vähe, kuni Scipio ratsavägi naasis jatabas Hannibali mehi tagalas.

Ümbritsetud, nad kas surid või andsid alla, ja päev kuulus Scipiole. Rooma kaotused olid vaid 2500, võrreldes 20 000 tapetu ja 20 000 vangi langenud karthagolastega.

Demise

Kuigi Hannibal pääses Zama lahinguväljalt, ei ähvardanud ta enam kunagi Roomat ega ka tema linna. Karthago allus seejärel kokkuleppele, mis sisuliselt lõpetas tema kui sõjalise võimu. Üks eriti alandav klausel oli see, et Karthago ei saanud enam ilma Rooma nõusolekuta sõda pidada.

See viis tema lõpliku lüüasaamiseni, kui roomlased kasutasid seda ettekäändena Karthago vallutamiseks ja täielikuks hävitamiseks aastal 145 eKr pärast seda, kui see oli end kaitsnud sissetungiva Numidia armee vastu. Hannibal tappis end pärast järjekordset kaotust aastal 182, samas kui Scipio, tüdinedes senati kadedusest ja tänamatusest, asus rahulikult pensionile, enne kui suri aasta enne oma suurimat surma.vastane.