Varför förlorade Hannibal slaget vid Zama?

Harold Jones 18-10-2023
Harold Jones

I oktober 202 f.Kr. ägde en av historiens mest avgörande civilisationskonflikter rum i Zama. Hannibals karthagiska armé, som hade många afrikanska krigselefanter, krossades av Scipio Africanus' romerska styrka med stöd av numidiska allierade. Efter detta nederlag tvingades Karthago att acceptera så stränga villkor att det aldrig mer kunde utmana Rom om hegemonin över Medelhavet.

Med segern bekräftades Roms status som lokal supermakt och Zama markerade slutet på det andra puniska kriget - ett av de mest kända i antikens historia.

Den romerska återuppståndelsen

Redan under de första åren av detta krig hade den karthagiska generalen Hannibal korsat Alperna med en flock krigselefanter och sedan vunnit två av historiens mest fantastiska segrar vid Trasimene-sjön och Cannae 217 och 216 f.Kr. År 203 hade romarna dock samlat sig efter att ha lärt sig sina läxor, och Hannibal begränsades till södra Italien efter att ha misslyckats med att ta tillvara på sina tidigare möjligheter.

Se även: Drottningens corgier: en historia i bilder

Nyckeln till denna återuppståndelse var Scipio "Africanus", vars hämnd vid Zama har en känsla av en Hollywood-blockbuster över sig. Hans far och farbror hade båda dödats i kampen mot Hannibals styrkor tidigare under kriget, och som ett resultat av detta anmälde sig den 25-årige Scipio frivilligt för att leda en romersk expedition till det karthagiska Spanien år 211. Expeditionen, som var ett ganska desperat försök att slå tillbaka mot Hannibal, ansågs som enScipio var den enda frivilliga bland Roms framstående militärer.

Den oerfarne Scipio ställdes mot Hannibals bröder Hasdrubal och Mago i Spanien och vann en rad lysande segrar som kulminerade i det avgörande slaget vid Ilipa år 206. Spanien evakuerades sedan av de kvarvarande kartagerna.

Se även: 5 saker du förmodligen inte visste om engelska begravningar från 1600-talet

En byst av Scipio Africanus - en av historiens största befälhavare. Foto: Miguel Hermoso-Cuesta / Commons.

Detta innebar en enorm moralisk uppryckning för de belägrade romarna och skulle senare ses som en vändpunkt i deras öden. 205 valdes Scipio, det romerska folkets nya älskling, till konsul vid en ålder av 31 år, vilket var nästan oväntat. Han började genast utarbeta en plan för att slå till mot Hannibals afrikanska hjärta, eftersom han var medveten om att det skulle behövas en ny taktik för att besegra hans oslagbara styrkor i Italien.

Scipio tar kriget till Afrika

Många av senatens medlemmar, som var avundsjuka på Scipios popularitet och framgång, röstade dock för att han inte skulle få de män och pengar som behövdes för en sådan kampanj. Scipio lät sig inte skrämmas och begav sig till Sicilien, där en utstationering traditionellt sett sågs som en bestraffning. Som ett resultat av detta befann sig många av de romerska överlevande från de katastrofala nederlagen vid Cannae och Trasimene där.

Scipio var ivrig att ta upp dessa erfarna soldater och återupprätta deras stolthet och använde Sicilien som ett stort träningsläger där han samlade fler och fler män på eget initiativ, däribland 7 000 frivilliga. Till slut seglade han med denna splittrade armé över Medelhavet till Afrika, redo att ta upp kampen mot Karthago för första gången i kriget. I slaget vid de stora slätterna besegrade hanDen karthagiska armén och deras numidiska allierade tvingade den panikslagna karthagiska senaten att söka fred.

Scipio var en man som ansågs vara kultiverad och human jämfört med tidigare romerska ledare och erbjöd karthagerna generösa villkor, där de bara förlorade sina utomeuropeiska territorier, som Scipio ändå till stor del hade erövrat. Hannibal återkallades från Italien, förmodligen till sin stora frustration efter sina många segrar.

Två antikens giganter möts

När Hannibal och hans armé hade återvänt 203 f.Kr. vände karthaginerna fördraget ryggen och beslagtog en romersk flotta i Tunisbukten. Kriget var inte över. Hannibal fick befälet över en ombildad armé, trots att han protesterade mot att den inte var redo att slåss mot Scipios stridshärdiga styrkor, som hade stannat kvar i närheten på karthagiskt territorium.

De två styrkorna möttes på Zamaslätten nära staden Karthago, och det sägs att Hannibal före slaget begärde audiens hos Scipio. Där erbjöd han en ny fred i linje med den tidigare, men Scipio avvisade den med motiveringen att man inte längre kunde lita på Karthago. Trots att de båda befälhavarna förklarade sin ömsesidiga beundran skilde de sig åt och förberedde sig för strid dagen därpå;19 oktober 202 f.Kr.

Även om många av hans män inte var lika vältränade som romarna hade Hannibal ett numeriskt övertag med 36 000 infanterister, 4 000 kavallerister och 80 massiva pansrade krigselefanter till sitt förfogande. 29 000 infanterister och 6 000 kavallerister stod mot honom - huvudsakligen rekryterade från Roms numidiska allierade.

Hannibal placerade sitt kavalleri på flankerna och infanteriet i mitten, med sina veteraner från det italienska fälttåget i den tredje och sista linjen. Scipios styrkor var uppställda på liknande sätt, med tre linjer av infanteri på klassiskt romerskt vis. Lätta Hastati längst fram, mer tungt bepansrade Principes i mitten och de veteraniska spjutvapenbärande Triarii i ryggen. Scipios fantastiska numidiskaryttare stod emot sina karthagiska motsvarigheter på flankerna.

Zama: det sista slaget

Hannibal inledde striderna med att skicka in sina krigselefanter och skirmishers i ett försök att störa de täta romerska formationerna. Scipio hade förutspått detta och beordrade lugnt sina män att dela leden för att skapa kanaler som djuren kunde springa igenom ofarligt. Hans kavalleri attackerade sedan de karthagiska ryttarna medan linjerna av infanteri avancerade för att mötas av en benstötande smäll ochutbyte av spjut.

De två första linjerna av Hannibals män, som till stor del bestod av legosoldater och levies, besegrades snabbt, medan det romerska kavalleriet gjorde processen kort med sina motsvarigheter. Hannibals veteraninfanteri var dock en mer formidabel fiende, och romarna bildade en lång linje för att möta dem direkt. Det var inte mycket som skiljde sig åt mellan de två sidorna i denna bittra strid tills Scipios kavalleri återvände tillträffade Hannibals män i ryggen.

De var omringade och antingen dog de eller gav upp, och dagen tillhörde Scipio. De romerska förlusterna var bara 2 500 jämfört med 20 000 dödade och 20 000 tillfångatagna på karthagisk sida.

Undergång

Även om Hannibal klarade sig undan fältet i Zama skulle han aldrig mer hota Rom, och det skulle inte heller hans stad göra. Karthago blev sedan föremål för ett avtal som i praktiken gjorde slut på det som militärmakt. En särskilt förödmjukande klausul var att Karthago inte längre kunde föra krig utan romerskt samtycke.

Detta ledde till dess slutliga nederlag, då romarna använde detta som en ursäkt för att invadera och totalförstöra Karthago 145 f.Kr. efter att det hade försvarat sig mot en invaderande numidisk armé. Hannibal tog livet av sig efter ett nytt nederlag 182, medan Scipio, som var trött på senatens svartsjuka och otacksamhet, slog sig till ro med ett lugnt liv i pension innan han dog ett år före sin störstamotståndare.

Taggar: OTD

Harold Jones

Harold Jones är en erfaren författare och historiker, med en passion för att utforska de rika berättelser som har format vår värld. Med över ett decenniums erfarenhet av journalistik har han ett skarpt öga för detaljer och en verklig talang för att väcka det förflutna till liv. Efter att ha rest mycket och arbetat med ledande museer och kulturinstitutioner, är Harold dedikerad till att gräva fram de mest fascinerande historierna från historien och dela dem med världen. Genom sitt arbete hoppas han inspirera till en kärlek till lärande och en djupare förståelse för de människor och händelser som har format vår värld. När han inte är upptagen med att forska och skriva tycker Harold om att vandra, spela gitarr och umgås med sin familj.