Jag är en stor trädfantast. Jag älskar att varje vecka ta ett "skogsbad" och det är med goda skäl. Att umgås med träd är otroligt hälsosamt för oss människor: studie efter studie visar att de ökar vårt mentala och fysiska välbefinnande. De är viktiga livsmiljöer för en mängd olika växter och djur. De suger ut kol ur atmosfären. De är ett förnybart byggnadsmaterial och en värmekälla. FörutomTrots allt detta är de en viktig del av vår historiska miljö på grund av sin långa livslängd.

Jag har en nördig historisk hobby och det är att besöka några av Storbritanniens mest historiska träd. Vissa är historiska eftersom vi vet att Newton eller Elizabeth I njöt av deras skugga, andra är historiska eftersom de bara är så vackra att de alltid har lockat besökare. Här är några av mina favoriter.

1. Windsor Oak

Eken i Windsor Great Park.

Bild: Dan Snow

Denna hisnande ek i Windsor Great Park är cirka 1 100 år gammal. Den kan mycket väl ha varit en ung planta när Alfred den store trängde in i sydöstra England för att fördriva vikingarna. Dess föräldraträd kan ha sett romerska trupper marschera förbi.

Nästan alla monarker sedan Alfred, Edvard och Athelstan skulle ha kastat en blick på det här trädet när de red förbi på en jakt eller kunglig resa. Det är äldre än Storbritannien, äldre än Storbritannien och förmodligen äldre än England. En nationell skatt.

2. Vyne Oak

Trädgården vid Vyne, med den stora eken till vänster och sommarhuset till höger.

Bild: National Trust Photolibrary / Alamy Stock Photo

Denna framträdande skönhet stod bredvid Vyne, ett ståtligt hem utanför Basingstoke som byggdes av lord Sandys, Henrik VIII:s lordkammarherre, och som skulle ha varit en självklarhet när Henrik kom för att stanna.

Henrik besökte Vyne strax efter att ha avrättat Sir Thomas More för att han inte accepterade att Henrik var kyrkans överhuvud. Han tog med sig sin hustru Anne Boleyn. Hon hade inte lyckats få fram någon manlig arvinge och inom ett år skulle hon vara död, avrättad av sin make.

3. Half Moon Copse Beech

En närbild av den snidade boken på Salisbury Plain.

Bild: Dan Snow

I hjärtat av Salisbury Plain finns det en skogsdunge där soldater från den australiensiska 3:e divisionen slappnade av mellan intensiv träning innan de skickades till västfronten. Vintern 1916 förberedde de sig för det fantastiska anfallet vid Messines och övade i ett landskap där de tyska positionerna hade markerats.

Bland träden finns ett där en australisk soldat har ristat in sitt namn för eftervärlden. "AIF" står för Australian Imperial Forces, "10" är brigadenumret, "Orbost" är en ort i Victoria, och historiker har därför kommit fram till att "AT" är Alexander Todds initialer.

Han överlevde anfallet vid Messines och fick militärmedaljen i september 1918, men han dödades en månad före krigsslutet och han har en gravsten i Frankrike, men detta är hans personliga minnesmärke.

4. Exbury Cedar

Det stora cederträdet i Exbury Gardens.

Bild: Dan Snow

Denna jättelika libanesiska ceder ligger mig varmt om hjärtat. Jag tar med mina barn till Exbury Gardens de flesta helger på våren för att titta på de fantastiska blommande rhododendron och azaleor som planterades av societeten och bankiren Lionel de Rothschild för hundra år sedan. Han bjöd in en stor skara av det tidiga 1900-talet för att njuta av huset och trädgårdarna, och de skulle ha sett denna ceder: den planterades 1729 och var heltmogna för ett sekel sedan.

Trädet har levt under alla premiärministrar från den första, Sir Robert Walpole, till nutid, och flera av dem skulle ha promenerat under dess massiva trädkrona.

5. Sycamore Gap

Platsen som är känd som Sycamore Gap, Hadrian's Wall, Northumberland.

Bild: Shutterstock

Det kanske inte är det mest historiskt viktiga trädet i Storbritannien, men det är förmodligen det mest fotogeniska och det finns mycket historia i närheten. Den här sykomoren står i en ravin som delas av Hadrianus mur.

Trädet är bara några hundra år gammalt och har därför inget att göra med den romerska mur som det nu ligger bakom. Många besökare går dock till muren för att se det, särskilt sedan Kevin Costners Robin Hood promenerade förbi det på sin väg från Dover till Nottingham.

6. Kingley Vale Yews

En gammal idegran i Kingley Vale, Sussex, England.

Bild: Shutterstock

En hel skog full av idegranar, varav vissa är 2 000 år gamla. Lika gamla som hela öns nedtecknade historia. De är bland de äldsta levande varelserna i landet. Det är otroligt att de överlevde den galna avverkningen av idegransskogarna under medeltiden, då idegran var den viktigaste råvaran för att tillverka långbågar.

Under andra världskriget avfyrade Spitfire-piloter sina kulsprutor på beskjutningsturer över skogsdungen och i vissa träd finns fortfarande kulor från kriget kvar.

7. Allerton Oak

Allerton-eken i Calderstones Park, England.

Bild: Mike Pennington / CC BY-SA 2.0

Det är den äldsta eken i nordvästra England. Den är över 1 000 år gammal, vilket innebär att den är äldre än den normandiska invasionen. Den är i fin form, har en omkrets på över 5 meter och producerar fortfarande tiotusentals ekollon per år. Den har tydligen många avkommor.

Trupper från Merseyside-området besökte oss under världskrigen och samlade ekollon som de sedan tog med sig utomlands. Många av dem hamnade i marken på avlägsna slagfält.

8. Ankerwycke Yew

Det urgamla Ankerwycke-julträdet nära Wraysbury i Berkshire, Storbritannien.

Bild: Steve Taylor ARPS / Alamy Stock Photo

En gammal idegran nära ruinerna av St Mary's Priory, platsen för ett nunnekloster från 1100-talet, på andra sidan Themsen från Runnymede. 8 meter i omkrets är den massiva idegranen och den är minst 1 400 år gammal och kan vara så gammal som 2 500 år.

Den kan ha bevittnat den mest berömda sak som har hänt i Runnymede under de senaste 800 åren: kung John som satte sin stämpel på Magna Carta. Det fanns färre träd på den tiden, det var ett sumpigare och öppnare landskap. Igen på sin bit av den upphöjda marken skulle ha varit framträdande och synlig från den plats där vi tror att kungen motvilligt gick med på sina baroners krav.

9. Robin Hood's Oak

"Robbin Hood-ek" i Sherwood Forest, Storbritannien.

Bild: Shutterstock

En stor ek i hjärtat av Sherwood Forest. Enligt lokala myter - och utan några som helst bevis - sägs det att det var här som Robin Hood och hans glada män sov på natten och gömde sig på dagen. Robin Hood har förmodligen inte ens existerat, men det är helt enkelt grymt att påpeka det.

Det är en underbar ek, 10 meter i omkrets och med ett 30 meter högt krontak. Den är relativt ung, kanske så ung som 800 år.

10. Llangernyw Yew

Llangernyw-julträdet i Conwy, Wales.

Bild: Emgaol / CC BY-SA 3.0

Jag brukade besöka den här när jag var liten och besökte min farmor i Snowdonia. Den här idegranen är så gammal att det är omöjligt att förstå.

Det kan vara ett av de äldsta träden i Europa, 3 000 år gammalt, men det är svårt att tro att det är omöjligt att vara säker på trädets ålder: av någon bisarr anledning placerade någon den intilliggande kyrkans oljetank mitt i det enorma trädet, och när tanken togs bort slets mycket av det äldsta trädet ut.

Kärnan har försvunnit så att du kan stå mitt i detta 10 meter breda träd och vara omgiven av det.

11. Queen Mary's Hawthorn

Queen Mary's Hawthorn vid St Andrews University, Skottland, Storbritannien.

Bild: Kay Roxby / Alamy Stock Photo

Den olycksdrabbade Mary, drottning av Skottland, verkar ha planterat detta hagtorn på St Andrew's Universitys gårdsplan på 1560-talet. Det måste ha varit före sommaren 1568, för det var då hon flydde över Solway Firth till England och utlämnade sig till sin kusin Elizabeth I:s nåd.

Efter flera år i fängelse avrättades Maria på Elisabeths order 1587. Hon hade otur i livet, men hennes träd har mirakulöst nog överlevt och bär fortfarande frukt varje år.