Jeg er en stor træfan. Jeg elsker at give mig hen til en ugentlig dosis "skovbadning" og med god grund. At tilbringe tid i nærheden af træer er utroligt sundt for mennesker: undersøgelse efter undersøgelse viser, at de øger vores mentale og fysiske velbefindende. De er vigtige levesteder for en galakse af flora og fauna. De suger kulstof ud af atmosfæren. De er et vedvarende byggemateriale og varmekilde. Ved siden afalt dette betyder deres lange levetid, at de er en vigtig del af vores historiske miljø.

Jeg har en nørdet historisk hobby, og det er at besøge nogle af Storbritanniens mest historiske træer. Nogle er historiske, fordi vi ved, at Newton eller Elizabeth I nød deres skygge, andre er historiske, fordi de bare er så smukke, at de altid har tiltrukket besøgende. Her er et par af mine favoritter.

1. Windsor Oak

Egetræet i Windsor Great Park.

Billede: Dan Snow

Denne betagende eg i Windsor Great Park er omkring 1.100 år gammel. Den kunne meget vel have været en ungplante, da Alfred den Store trængte ind i det sydøstlige England for at fordrive vikingerne. Dens modertræ kunne have set romerske tropper marchere forbi.

Næsten alle monarker siden Alfred, Edward og Athelstan har kastet et blik på dette træ, når de red forbi på en jagt eller en kongelig tur. Det er ældre end Det Forenede Kongerige, ældre end Storbritannien og sandsynligvis ældre end England. Det er en national skat.

2. Vyne Oak

Haven ved Vyne med den store eg til venstre og sommerhuset til højre.

Billede: The National Trust Photolibrary / Alamy Stock Photo

Denne fremtrædende skønhed stod ved siden af Vyne, et stateligt hjem uden for Basingstoke, der blev bygget af Lord Sandys, Henry VIII's kammerherre, og som man ikke kunne undgå at se, når Henry kom på besøg.

Henrik besøgte Vyne lige efter at han havde henrettet Sir Thomas More for at han ikke havde accepteret, at Henrik var kirkens overhoved. Han tog sin kone Anne Boleyn med sig. Hun havde ikke formået at få en mandlig arving, og inden for et år ville hun være død, henrettet af sin mand.

3. Half Moon Copse Beech

Et nærbillede af det udskårne bøgetræ på Salisbury Plain.

Billede: Dan Snow

I hjertet af Salisbury Plain ligger der en træbevoksning, hvor soldater fra den australske 3. division slappede af mellem de intensive træninger, de havde gennemført før deres udsendelse til Vestfronten. I vinteren 1916 forberedte de sig på det fantastiske angreb ved Messines og øvede sig i et landskab, hvor de tyske stillinger var blevet afmærket.

Blandt træerne er der et træ, hvor en australsk soldat har indgraveret sit navn til eftertiden. "AIF" står for Australian Imperial Forces, "10" er brigadenummeret, "Orbost" er et sted i Victoria, og historikere har derfor regnet ud, at "AT" er Alexander Todds initialer.

Han overlevede angrebet ved Messines og vandt militærmedaljen i september 1918, men han blev dræbt en måned før krigens afslutning, og han har en gravsten i Frankrig, men dette er hans personlige mindesmærke.

4. Exbury Cedar

Det store cedertræ i Exbury Gardens.

Billede: Dan Snow

Dette gigantiske libanesiske cedertræ ligger mig meget på sinde. Jeg tager mine børn med til Exbury Gardens de fleste weekender om foråret for at se på de fantastiske blomstrende rhododendroner og azaleaer, som blev plantet af den sociale person og bankmand Lionel de Rothschild for hundrede år siden. Han inviterede en hvem er hvem af det tidlige 20. århundrede til at nyde huset og haven, og de ville have set dette cedertræ: det blev plantet i 1729 og var fuldt udfor et århundrede siden.

Træet har levet under alle premierministre fra den første, Sir Robert Walpole, til i dag, og flere af dem ville have gået under dets massive baldakin.

5. Sycamore Gap

Stedet, der er kendt som Sycamore Gap, Hadrians Mur, Northumberland.

Billede: Shutterstock

Det er måske ikke det mest historisk vigtige træ i Storbritannien, men det er nok det mest fotogene, og der er masser af historie i nabolaget. Denne platan står i en kløft, der er gennemskåret af Hadrians mur.

Træet er kun et par hundrede år gammelt og har derfor intet at gøre med den romerske mur, som det nu ligger bagved. Mange besøgende på muren tager dog hen for at se det, især siden Kevin Costners Robin Hood gik forbi det på sin vej fra Dover til Nottingham.

6. Kingley Vale Yews

Et gammelt taks i Kingley Vale, Sussex, England.

Billede: Shutterstock

En hel skov fuld af ege træer, hvoraf nogle er 2.000 år gamle. Lige så gamle som hele øens historie. De er blandt de ældste levende væsener i landet. Det er utroligt, at de overlevede den store fældning af ege skove i middelalderen, hvor ege træ var en vigtig råvare til fremstilling af langbuer.

Under Anden Verdenskrig affyrede Spitfire-piloter deres maskingeværer på beskydningsflyvninger over plantagen, og nogle træer har stadig kugler fra krigen i sig.

7. Allerton Oak

Allerton-eg i Calderstones Park, England.

Billede: Mike Pennington / CC BY-SA 2.0

Det er den ældste eg i det nordvestlige England. Den er over 1.000 år gammel og stammer fra før den normanniske invasion. Den er i fin form, over 5 meter i omkreds, og den producerer stadig titusindvis af agern om året. Den har tilsyneladende mange afkom.

Tropper fra Merseyside-området kom på besøg under verdenskrigene og samlede agern, som de derefter tog med sig til udlandet. Mange af dem endte i jorden på fjerne slagmarker.

8. Ankerwycke Yew

Det ældgamle Ankerwycke-ejustræ nær Wraysbury i Berkshire, Storbritannien.

Billede: Steve Taylor ARPS / Alamy Stock Photo

Et ældgammelt taks tæt på ruinerne af St Mary's Priory, hvor der lå et nonnekloster fra det 12. århundrede, lige på den anden side af Themsen fra Runnymede. 8 meter i omkreds, er det mindst 1.400 år gammelt og kan være så gammelt som 2.500 år.

Den kan have været vidne til den mest berømte ting, der er sket i Runnymede i de sidste 800 år: Kong John, der satte sit segl på Magna Carta. Der var færre træer dengang, og det var et mere sumpet og åbent landskab. Eiben på sin forhøjede grund ville have været fremtrædende og synlig fra det sted, hvor vi tror, at kongen modvilligt gik med til sine baroners krav.

9. Robin Hood's Oak

"Robbin Hood-egetræet" i Sherwood Forest, Storbritannien.

Billede: Shutterstock

En stor eg i hjertet af Sherwood Forest. Ifølge lokale myter - og uden nogen som helst beviser - siges det, at det er her, Robin Hood og hans glade mænd sov om natten og gemte sig om dagen. Robin Hood har sandsynligvis ikke engang eksisteret, men det er simpelthen grusomt at påpege det.

Det er en vidunderlig eg, 10 meter i omkreds og med et kronetag, der strækker sig 30 m. Det er et relativt lille barn, muligvis så ung som 800 år.

10. Llangernyw Yew

Llangernyw-egetræet i Conwy, Wales.

Billede: Emgaol / CC BY-SA 3.0

Jeg plejede at besøge denne når jeg som barn var på besøg med min grand nain (bedstemor) i Snowdonia. Egetræet er så gammelt, at det er umuligt at fatte.

Det kan være et af de ældste træer i Europa med sine 3.000 år, men det er svært at tro, at det er umuligt at være sikker på træets alder: af en eller anden bizar grund har nogen placeret den tilstødende kirkes olietank lige midt i det enorme træ, og da tanken blev fjernet, blev meget af det ældste træ revet ud.

Kernen er gået tabt, så du kan stå midt i dette 10 meter brede træ og være omgivet af det.

11. Dronning Marys hvidtjørn

Queen Mary's Hawthorn på St Andrews University, Skotland, Storbritannien.

Billede: Kay Roxby / Alamy Stock Photo

Den ulykkelige Mary, dronning af Skotland, ser ud til at have plantet denne tjørn i gården ved St Andrew's University i 1560'erne. Det må have været før sommeren 1568, for det var dengang, hun flygtede over Solway Firth til England og overgav sig til sin kusine Elizabeth I's nåde.

Efter flere år i fængsel blev Mary henrettet på Elizabeths ordre i 1587. Hun var uheldig i livet, men hendes træ har på mirakuløs vis overlevet og bærer stadig frugt hvert år.