Sommertid bruges til at spare energi og udnytte dagslyset bedre og anvendes i mere end 70 lande verden over og berører over en milliard mennesker hvert år. I de varmere måneder af året stilles urene frem, så natten falder senere. I Storbritannien giver klokkeskiftet i marts en ekstra times dagslys om aftenen og indvarsler forårets begyndelse.

Begyndelses- og slutdatoerne for sommertid varierer fra land til land. Mange lande, primært de lande, der ligger langs ækvator, hvor solopgangs- og solnedgangstiderne kun ændrer sig lidt, overholder dog ikke denne skik. Dette var tidligere normen globalt set, idet gennemførelsen af officiel og systematisk sommertid er et relativt moderne fænomen.

Hvordan og hvorfor blev sommertiden indført?

Begrebet "tilpasning" af tiden er ikke nyt

De gamle civilisationer tilpassede ligeledes deres daglige tidsplaner efter solen, og det var et mere fleksibelt system end DST: dagene var ofte opdelt i 12 timer uanset dagtimerne, så hver dagslystime blev gradvist længere om foråret og kortere om efteråret.

Romerne holdt tiden med vandure, der havde forskellige skalaer for forskellige tider af året. For eksempel startede den tredje time fra solopgang (hora tertia) ved vintersolhverv kl. 09:02 og varede 44 minutter, mens den ved sommersolhverv startede kl. 06:58 og varede 75 minutter.

Fra det 14. århundrede og fremefter blev en bestemt timelængde formaliseret, hvilket betød, at den borgerlige tid ikke længere varierede efter årstiden. Ulige timer anvendes dog stadig i dag i traditionelle sammenhænge som f.eks. i klostrene på Athosbjerget og ved jødiske ceremonier.

Benjamin Franklin foreslog for sjov en variant af det

Det tog år at få Franklins letkøbte bemærkninger formelt gennemført i USA. På dette billede drejer senatets sergent Charles P. Higgins Ohio-uret fremad for den første sommertid, mens senatorerne William M. Calder (NY), Willard Saulsbury, Jr. (DE) og Joseph T. Robinson (AR) ser på, 1918.

Billede: Wikimedia Commons

Benjamin Franklin opfandt ordsproget "tidligt i seng og tidligt op gør en mand sund, rig og klog". I sin tid som amerikansk udsending til Frankrig (1776-1785) offentliggjorde han et brev i Journal de Paris i 1784, der foreslog, at pariserne skulle spare på stearinlys ved at stå tidligere op og udnytte morgensollyset bedre.

Men i modsætning til hvad mange tror, var Franklin ikke den første, der foreslog en ændring af årstiden. Faktisk havde Europa i 1700-tallet ikke engang en præcis tidsplan, før jernbanetransport og kommunikationsnet blev gjort almindelige. Hans forslag var ikke engang seriøse: brevet var satirisk og foreslog også at beskatte vindueslukkerne, rationere stearinlys, affyre kanoner og ringe med kirkeklokker.for at vække offentligheden.

Det blev først foreslået af en britiskfødt newzealænder

Entomologen George Hudson var den første, der foreslog den moderne sommertid. Det skyldtes, at hans skifteholdsarbejde gav ham fritid til at indsamle insekter, hvilket resulterede i, at han satte pris på dagslyset efter lukketid. I 1895 fremlagde han et dokument for Wellington Philosophical Society, hvori han foreslog et to timers skift af sommertid fremad i oktober og tilbage i marts. Der var stor interesse forMen ideen blev aldrig formelt vedtaget.

Mange publikationer har også krediteret den engelske bygherre William Willett, som under en tur før morgenmaden i 1905 observerede, hvor mange Londonere der sov i de solbeskinnede morgentimer om sommeren. Han var også en ivrig golfspiller, som ikke brød sig om at afbryde sin runde, når det blev mørkt.

William Willett mindes i Petts Wood, London, ved et solur til minde om ham, som altid er indstillet på sommertid.

Billede: Wikimedia Commons

I et forslag, som han offentliggjorde to år senere, foreslog han at stille uret frem i sommermånederne. Parlamentsmedlem Robert Pearce tog forslaget op og fremsatte det første lovforslag om sommertid i Underhuset i 1908. Lovforslaget og mange andre lovforslag i de følgende år blev dog ikke vedtaget. Willett arbejdede for forslaget, indtil han døde i 1915.

En canadisk by var den første til at gennemføre ændringen

En lidt ukendt kendsgerning er, at indbyggerne i Port Arthur, Ontario - det nuværende Thunder Bay - stillede deres ure en time fremad og dermed indførte verdens første sommertid. Andre områder i Canada fulgte snart trop, herunder byerne Winnipeg og Brandon i 1916.

I en udgave af Manitoba Free Press fra 1916 står der, at sommertid i Regina "viste sig at være så populær, at den nu automatisk træder i kraft ved lov".

Tyskland indførte først sommertid for at støtte krigsindsatsen

Uddrag af en plakat, der blev udsendt af United Cigar Stores Company i USA for at fremme sommertid i 1918 under Første Verdenskrig. Plakaten lyder: "Saving Daylight! Stil uret en time frem og vind krigen! Spar 1.000.000 tons kul ved at bruge en ekstra time i dagslyset!" 1918.

Billede: Wikimedia Commons

De første lande, der formelt indførte DST, var det tyske kejserrige og dets allierede Østrig-Ungarn fra Første Verdenskrig i april 1916 for at spare på kul i krigstid.

Storbritannien, de fleste af dets allierede og mange europæiske neutrale lande fulgte hurtigt efter, mens Rusland ventede til et år senere, og USA indførte politikken i 1918 som en del af Standard Time Act. USA genindførte også politikken under Anden Verdenskrig.

Den passer bedre til industrialiserede samfund end til landbrugssamfund

Fordelene ved sommertid er et varmt emne. Mens mange mennesker nyder den for det ekstra lys, den giver dem om aftenen, har andre kritiseret det faktum, at de, der går i skole eller på arbejde tidligt om morgenen, ofte vågner op i mørke.

Det er almindeligt accepteret, at sommertid er bedst egnet til industrialiserede samfund, hvor folk arbejder efter et fast skema, fordi den ekstra time om aftenen giver industriarbejderne mere tid til at nyde fritiden. Detailhandlerne går også ind for gennemførelsen af sommertid, fordi det giver folk mere tid til at handle og dermed øger deres overskud.

Men i landbrugssamfund, hvor folk arbejder efter solens cyklus, kan det skabe unødvendige udfordringer. Landmænd har som bekendt altid været en af de største lobbygrupper mod sommertid, da landbrugets tidsplaner i høj grad påvirkes af faktorer som morgendug og malkekvægs parathed til at blive malket.