Energiasäästmiseks ja päevavalguse paremaks kasutamiseks kasutatakse suveaega (DST) rohkem kui 70 riigis üle maailma ja see mõjutab igal aastal üle miljardi inimese. Selle kohaselt viiakse kellasid aasta soojematel kuudel ettepoole, nii et õhtu saabub hilisemal ajal. Suurbritannias toob kellade vahetamine märtsis kaasa täiendava tunni õhtuse päevavalguse ja juhatab sisse kevade alguse.

Riikide lõikes on suveaja algus- ja lõpukuupäevad erinevad. Paljud riigid, eelkõige ekvaatori äärsed riigid, kus päikesetõusu ja -loojangu aeg muutub vähe, seda kommet siiski ei järgi. Varem oli see kogu maailmas norm, kusjuures ametliku ja süstemaatilise suveaja rakendamine on suhteliselt uus nähtus.

Kuidas ja miks siis tekkis suveaeg?

Aja "kohandamise" kontseptsioon ei ole uus.

Muistsed tsivilisatsioonid kohandasid oma päevakavasid samuti vastavalt päikesele. See oli paindlikum süsteem kui DST: päevad olid sageli jagatud 12 tunniks sõltumata päevast, nii et iga päevane tund muutus kevadel järk-järgult pikemaks ja sügisel lühemaks.

Roomlased pidasid aega veekelladega, millel olid eri aastaaegadel erinevad skaalad. Näiteks talvise pööripäeva ajal algas kolmas tund päikesetõusust (hora tertia) kell 09:02 ja kestis 44 minutit, samal ajal kui suvise pööripäeva ajal algas see kell 06:58 ja kestis 75 minutit.

Alates 14. sajandist vormistati teatav tunnipikkus, mille tulemusel ei varieerunud tsiviilaeg enam vastavalt aastaajale. Siiski kasutatakse ebavõrdseid tunde mõnikord veel tänapäevalgi traditsioonilistes keskkondades, näiteks Athose mäe kloostrites ja juudi tseremooniatel.

Benjamin Franklin pakkus naljatamisi välja selle variatsiooni

Franklini kergekäelised tähelepanekud võtsid aastaid aega, et neid USAs ametlikult rakendada. Sellel pildil keerab senati relvamees Charles P. Higgins Ohio kella edasi esimese suveaja kehtestamiseks, samal ajal kui senaatorid William M. Calder (NY), Willard Saulsbury, Jr. (DE) ja Joseph T. Robinson (AR) vaatavad pealt, 1918. aastal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Benjamin Franklin lõi vanasõna "varakult magama ja varakult tõusma teeb inimese terveks, rikkaks ja targaks". Ameerika saadikuna Prantsusmaal (1776-1785) avaldas ta kirjas Journal de Paris 1784. aastal, milles soovitati Pariisi elanikel küünalde arvelt kokkuhoidu teha, ärgates varem ja kasutades paremini ära hommikuse päikesevalguse mõju.

Vastupidiselt üldlevinud arvamusele ei olnud Franklin siiski esimene, kes soovitas hooajalist ajamuutust. 18. sajandi Euroopas ei peetud isegi täpset ajakava enne, kui raudteetransport ja sidevõrgud muutusid üldlevinuks. Tema ettepanekud ei olnud isegi mitte tõsised: kiri oli satiiriline ja pakkus välja ka aknaluukide maksustamise, küünalde ratsiooni kehtestamise, suurtükkide laskmise ja kirikukellade helistamise ettepaneku.avalikkuse äratamiseks.

Esmakordselt pakkus selle välja üks Briti päritolu Uus-Seelane

Entomoloog George Hudson tegi esimesena ettepaneku moodsa suveaja kehtestamiseks. Selle põhjuseks oli see, et tema vahetustega töö andis talle vaba aega putukate kogumiseks, mille tulemusena hindas ta päevavalgust pärast tööpäeva. 1895. aastal esitas ta Wellingtoni Filosoofilisele Seltsile ettekande, milles tegi ettepaneku nihutada oktoobris kahe tunni võrra päevavalgust ettepoole ja märtsis tagasi. Märkimisväärne huvi oliChristchurchis tehti ettepanek, kuid seda ideed ei võetud kunagi ametlikult vastu.

Paljudes väljaannetes kirjutatakse ka inglise ehitajale William Willettile, kes 1905. aastal hommikueelse sõidu ajal täheldas, kui paljud Londoni elanikud magasid suvel läbi päikesepaisteliste hommikutundide. Ta oli ka innukas golfimängija, kellele ei meeldinud oma ringi lühendamine, kui pimedaks läks.

William Willetti mälestuseks on Londonis Petts Woodis mälestusmärk, mille päikesekell on alati seatud suvise suveajaga.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Kaks aastat hiljem avaldatud ettepanekus soovitas ta suvekuudel kella edasi lükata. Parlamendiliige Robert Pearce võttis selle ettepaneku üles ja esitas 1908. aastal alamkojale esimese suveaja seaduseelnõu. See ja paljud järgnevate aastate seaduseelnõud ei saanud siiski seaduseks. Willett tegi ettepaneku eest lobitööd kuni oma surmani 1915. aastal.

Üks Kanada linn oli esimene, kes rakendas muudatuse

Vähetuntud fakt on see, et Port Arthuri, Ontario - tänase Thunder Bay - elanikud keerasid oma kellad ühe tunni võrra ettepoole, rakendades seega maailma esimese suveaja. 1916. aastal järgnesid sellele ka teised Kanada piirkonnad, sealhulgas Winnipeg ja Brandon.

Manitoba Free Pressi 1916. aasta väljaandes meenutatakse, et Regina suveaeg "osutus nii populaarseks, et seadus kehtestab selle nüüd automaatselt".

Saksamaa võttis esimesena kasutusele suveaja, et toetada sõjategevust.

Väljavõte plakatist, mille andis välja United Cigar Stores Company Ameerika Ühendriikides 1918. aastal Esimese maailmasõja ajal suveaja propageerimiseks. Plakatil on kirjas: "Saving Daylight! Set the clock ahead one hour and win the war! Save 1,000,000 tons of coal by using an extra hour of daylight!" 1918. aastal.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Esimesed riigid, kes võtsid ametlikult kasutusele DST, olid Saksa keisririik ja selle liitlane Austria-Ungari 1916. aasta aprillis, et säästa söekulu sõja ajal.

Suurbritannia, enamik tema liitlasi ja paljud Euroopa neutraalsed riigid järgisid seda kiiresti, Venemaa aga ootas aasta hiljem ja USA võttis selle poliitika vastu 1918. aastal standardaja seaduse raames. USA rakendas seda poliitikat uuesti ka Teise maailmasõja ajal.

See sobib paremini tööstusühiskonnale kui agraarühiskonnale.

Paljud inimesed naudivad seda, sest see annab neile õhtuti lisavalgust, kuid teised on kritiseerinud asjaolu, et need, kes lähevad hommikul vara kooli või tööle, ärkavad sageli pimedas.

On üldtunnustatud, et suveaeg sobib kõige paremini tööstusühiskondadele, kus inimesed töötavad kindla graafiku järgi, sest lisatund õhtul annab tööstustöötajatele rohkem aega vaba aja veetmiseks. Ka jaemüüjad pooldavad selle rakendamist, sest see annab inimestele rohkem aega ostude tegemiseks ja suurendab seega nende kasumit.

Põllumajandusühiskondades, kus inimesed töötavad vastavalt päikesetsüklile, võib see aga tekitada tarbetuid probleeme. Põllumajandustootjad on teatavasti alati olnud üks suurimaid lobitöögruppe, kes on suveaja vastu, sest põllumajanduslike tööde ajakava mõjutavad suuresti sellised tegurid nagu hommikune kaste ja piimakarja valmisolek lüpsmiseks.