Letní čas se používá k úspoře energie a lepšímu využití denního světla ve více než 70 zemích světa a každoročně se týká více než miliardy lidí. V teplejších měsících roku se hodiny posunují tak, aby se stmívalo později. V Británii přináší posun hodin v březnu hodinu denního světla navíc a zahajuje začátek jara.

Data začátku a konce letního času se v jednotlivých zemích liší. Mnoho zemí, především těch, které leží podél rovníku a jejichž časy východu a západu slunce se mění jen málo, však tento zvyk nedodržuje. Dříve to bylo celosvětově normou, přičemž zavedení oficiálního a systematického letního času je poměrně moderním fenoménem.

Jak a proč vznikl letní čas?

Koncept "úpravy" času není nový.

Starověké civilizace podobně upravovaly svůj denní rozvrh podle Slunce. Byl to pružnější systém než letní čas: dny byly často rozděleny na 12 hodin bez ohledu na denní dobu, takže každá denní hodina se na jaře postupně prodlužovala a na podzim se zkracovala.

Římané měřili čas pomocí vodních hodin, které měly pro různá roční období různou stupnici. Například při zimním slunovratu začínala třetí hodina od východu slunce (hora tertia) v 09:02 a trvala 44 minut, zatímco při letním slunovratu začínala v 06:58 a trvala 75 minut.

Od 14. století se formalizovala určitá délka hodin, takže občanský čas se již neměnil v závislosti na ročním období. V tradičním prostředí, například v klášterech na hoře Athos nebo při židovských obřadech, se však nestejná délka hodin někdy používá dodnes.

Benjamin Franklin žertem navrhl jeho variaci.

Franklinovy lehkovážné postřehy se v USA oficiálně zaváděly až po několika letech. Na tomto snímku seržant Senátu Charles P. Higgins otáčí ohijské hodiny dopředu, aby byl poprvé zaveden letní čas, zatímco senátoři William M. Calder (NY), Willard Saulsbury, Jr. (DE) a Joseph T. Robinson (AR) se dívají, 1918.

Obrázek: Wikimedia Commons

Benjamin Franklin je autorem přísloví "brzy do postele a brzy vstávat dělá člověka zdravým, bohatým a moudrým". V době, kdy působil jako americký vyslanec ve Francii (1776-1785), publikoval dopis v časopise The New York Times (1776). Journal de Paris z roku 1784, který navrhoval Pařížanům, aby šetřili svíčkami tím, že budou vstávat dříve a lépe využívat ranní sluneční světlo.

Navzdory všeobecnému přesvědčení však Franklin nebyl první, kdo navrhl sezónní změnu času. Evropa 18. století totiž ani nedodržovala přesný časový rozvrh, dokud se železniční doprava a komunikační sítě nestaly běžnou záležitostí. Jeho návrhy nebyly ani myšleny vážně: dopis byl satirický a navrhoval také zdanění okenic, příděly svíček a střelbu z děl a vyzvánění kostelních zvonů.probudit veřejnost.

Poprvé ji navrhl Brit narozený na Novém Zélandu.

Entomolog George Hudson jako první navrhl moderní letní čas. Důvodem byla jeho práce na směny, která mu poskytovala volný čas na sbírání hmyzu, což vedlo k tomu, že si cenil denního světla po skončení pracovní doby. V roce 1895 přednesl ve Wellingtonské filosofické společnosti příspěvek, ve kterém navrhl posunutí letního času o dvě hodiny dopředu v říjnu a dozadu v březnu.Tato myšlenka však nebyla nikdy oficiálně přijata.

V mnoha publikacích je také připisována zásluha anglickému staviteli Williamu Willettovi, který si v roce 1905 během projížďky před snídaní všiml, kolik Londýňanů v létě prospalo ranní hodiny ozářené sluncem. Byl také vášnivým hráčem golfu, který nerad zkracoval své kolo, když se setmělo.

Williama Willetta připomínají v londýnském Petts Woodu pamětní sluneční hodiny, které jsou nastaveny vždy na letní čas.

Obrázek: Wikimedia Commons

V návrhu, který zveřejnil o dva roky později, navrhl posunutí času v letních měsících. Poslanec Robert Pearce se tohoto návrhu ujal a v roce 1908 předložil Dolní sněmovně první návrh zákona o letním času. Tento návrh zákona ani mnoho dalších návrhů v následujících letech však nebyl uzákoněn. Willett za návrh lobboval až do své smrti v roce 1915.

Kanadské město bylo první, které tuto změnu zavedlo.

Málo známým faktem je, že obyvatelé Port Arthuru v Ontariu - dnešního Thunder Bay - posunuli hodiny o hodinu dopředu, a zavedli tak první letní čas na světě. Další oblasti Kanady brzy následovaly tento příklad, včetně měst Winnipeg a Brandon v roce 1916.

Vydání Manitoba Free Press z roku 1916 připomíná, že letní čas v Regině "se ukázal být natolik populární, že jej nyní zákon zavádí automaticky".

Německo poprvé přijalo letní čas na podporu válečného úsilí

Výňatek z plakátu vydaného společností United Cigar Stores Company ve Spojených státech amerických na podporu letního času v roce 1918 během první světové války. Na plakátu se píše: "Šetřete letním světlem! Nastavte hodiny o hodinu dopředu a vyhrajte válku! Ušetřete 1 000 000 tun uhlí využitím hodiny denního světla navíc!" 1918.

Obrázek: Wikimedia Commons

Prvními zeměmi, které oficiálně zavedly letní čas, bylo Německé císařství a jeho spojenec z první světové války Rakousko-Uhersko v dubnu 1916 jako způsob úspory uhlí v době války.

Velká Británie, většina jejích spojenců a mnoho evropských neutrálních zemí je rychle následovaly, zatímco Rusko čekalo až o rok později a USA přijaly tuto politiku v roce 1918 jako součást zákona o standardním čase. USA tuto politiku znovu zavedly také během druhé světové války.

Hodí se spíše pro industrializované než pro agrární společnosti.

Zatímco mnozí lidé se těší z letního času, protože jim večer přináší více světla, jiní kritizují skutečnost, že ti, kteří chodí brzy ráno do školy nebo do práce, se často probouzejí za tmy.

Všeobecně se uznává, že letní čas je nejvhodnější pro průmyslové společnosti, kde lidé pracují podle pevného rozvrhu, protože hodina navíc ve večerních hodinách poskytuje pracovníkům v průmyslu více času na rekreaci. Za jeho zavedení lobbují také maloobchodníci, protože lidem nabízí více času na nákupy, a tím zvyšuje jejich zisky.

V agrárních společnostech, kde lidé pracují podle slunečního cyklu, to však může způsobit zbytečné problémy. Zemědělci byli vždy známí jako jedna z největších lobbistických skupin proti letnímu času, protože zemědělské plány jsou silně ovlivněny faktory, jako je ranní rosa a připravenost dojnic k dojení.