Czas letni (DST), stosowany w celu oszczędzania energii i lepszego wykorzystania światła dziennego, jest stosowany w ponad 70 krajach na całym świecie i dotyczy ponad miliarda ludzi każdego roku. W Wielkiej Brytanii zmiana zegarów w marcu przynosi dodatkową godzinę wieczornego światła dziennego i zwiastuje początek wiosny.

Daty rozpoczęcia i zakończenia czasu letniego różnią się w zależności od kraju. Jednak wiele krajów, przede wszystkim tych położonych wzdłuż równika, w których czas wschodu i zachodu słońca zmienia się w niewielkim stopniu, nie przestrzega tego zwyczaju. Kiedyś było to normą na całym świecie, przy czym wprowadzenie oficjalnych i systematycznych oszczędności światła dziennego jest zjawiskiem stosunkowo nowoczesnym.

Jak więc i dlaczego powstał czas letni?

Koncepcja "dostosowania" czasu nie jest nowa

Starożytne cywilizacje podobnie dostosowywały swoje dzienne harmonogramy w zależności od słońca. Był to bardziej elastyczny system niż DST: dni były często podzielone na 12 godzin niezależnie od pory dnia, więc każda godzina światła dziennego stawała się stopniowo dłuższa podczas wiosny i była krótsza jesienią.

Rzymianie odmierzali czas za pomocą zegarów wodnych, które miały różne skale dla różnych pór roku. Na przykład w czasie przesilenia zimowego trzecia godzina od wschodu słońca (hora tertia) zaczynała się o 09:02 i trwała 44 minuty, natomiast w czasie przesilenia letniego zaczynała się o 06:58 i trwała 75 minut.

Od XIV wieku nastąpiło sformalizowanie określonej długości godziny, dzięki czemu czas cywilny nie zmieniał się już w zależności od pory roku. Jednak nierówne godziny są jeszcze czasami stosowane w tradycyjnych miejscach, takich jak klasztory na górze Athos i w ceremoniach żydowskich.

Benjamin Franklin żartobliwie zaproponował jego odmianę

Lekkomyślne obserwacje Franklina wymagały lat, aby formalnie wprowadzić je w życie w USA. Na tym zdjęciu sierżant broni Senatu Charles P. Higgins przestawia zegar w Ohio, aby wprowadzić pierwszy czas letni, podczas gdy senatorowie William M. Calder (NY), Willard Saulsbury, Jr (DE) i Joseph T. Robinson (AR) patrzą na to, 1918 r.

Image Credit: Wikimedia Commons

Benjamin Franklin ukuł przysłowie "wczesne kładzenie się spać i wczesne wstawanie czyni człowieka zdrowym, bogatym i mądrym".W czasie gdy był amerykańskim wysłannikiem do Francji (1776-1785), opublikował list w Journal de Paris w 1784 roku, który sugerował, że Paryżanie oszczędzają na świecach budząc się wcześniej i lepiej wykorzystując poranne światło słoneczne.

Jednak wbrew powszechnemu przekonaniu Franklin nie był pierwszym, który zasugerował sezonową zmianę czasu. W rzeczywistości osiemnastowieczna Europa nie utrzymywała nawet precyzyjnego harmonogramu, dopóki transport kolejowy i sieci komunikacyjne nie stały się powszechne. Jego sugestie nie były nawet poważne: list był satyryczny i proponował również opodatkowanie żaluzji okiennych, racjonowanie świec oraz odpalenie armat i bicie dzwonów kościelnychaby obudzić społeczeństwo.

Po raz pierwszy została zaproponowana przez urodzonego w Wielkiej Brytanii Nowozelandczyka

Entomolog George Hudson jako pierwszy zaproponował współczesny czas letni. Stało się tak dlatego, że jego praca w systemie zmianowym dawała mu czas wolny na zbieranie owadów, w wyniku czego cenił sobie światło dzienne po godzinach pracy. W 1895 roku przedstawił w Wellington Philosophical Society referat, w którym proponował dwugodzinne przesunięcie czasu letniego do przodu w październiku i do tyłu w marcu. Spore zainteresowanie wzbudziłzaproponował w Christchurch, jednak pomysł ten nigdy nie został formalnie przyjęty.

Wiele publikacji przypisuje również zasługę angielskiemu budowniczemu Williamowi Willettowi, który podczas przejażdżki przed śniadaniem w 1905 r. zaobserwował, jak wielu londyńczyków spało latem przez słoneczne godziny poranne. Był on również zapalonym golfistą, który nie lubił skracać swojej rundy, gdy robiło się ciemno.

William Willett jest upamiętniony w Petts Wood, w Londynie, przez pamiątkowy zegar słoneczny, który jest zawsze ustawiony na DST (Daylight Saving Time).

Image Credit: Wikimedia Commons

W propozycji, którą opublikował dwa lata później, zaproponował przesunięcie zegara w miesiącach letnich. Poseł Robert Pearce podjął tę propozycję i wprowadził pierwszy projekt ustawy o oszczędzaniu światła dziennego do Izby Gmin w 1908 r. Jednak projekt ten, jak i wiele innych projektów w kolejnych latach, nie stał się obowiązującym prawem. Willett lobbował na rzecz tej propozycji aż do śmierci w 1915 r.

Kanadyjskie miasto jako pierwsze wprowadziło zmiany

Mało znanym faktem jest to, że mieszkańcy Port Arthur, Ontario - dzisiejszego Thunder Bay - przestawili swoje zegary o godzinę do przodu, wprowadzając w ten sposób pierwszy na świecie czas letni. Inne obszary Kanady wkrótce poszły za tym przykładem, w tym miasta Winnipeg i Brandon w 1916 roku.

Wydanie Manitoba Free Press z 1916 roku wspomina, że czas letni w Reginie "okazał się tak popularny, że bylaw now brings it into effect automatically."

Niemcy po raz pierwszy wprowadziły czas letni, aby wesprzeć działania wojenne

Fragment plakatu wydanego przez United Cigar Stores Company w Stanach Zjednoczonych w celu promowania czasu letniego w 1918 roku podczas I wojny światowej. Na plakacie widnieje napis: "Saving Daylight! Ustaw zegar o godzinę do przodu i wygraj wojnę! Zaoszczędź 1 000 000 ton węgla wykorzystując dodatkową godzinę światła dziennego!" 1918.

Image Credit: Wikimedia Commons

Pierwszymi krajami, które formalnie przyjęły DST były Cesarstwo Niemieckie i jego sojusznik z czasów pierwszej wojny światowej - Austro-Węgry w kwietniu 1916 roku jako sposób na oszczędzanie węgla w czasie wojny.

Wielka Brytania, większość jej sojuszników i wiele europejskich krajów neutralnych szybko poszło w ich ślady, podczas gdy Rosja czekała aż rok później, a Stany Zjednoczone przyjęły tę politykę w 1918 roku jako część ustawy o czasie standardowym. Stany Zjednoczone ponownie wdrożyły tę politykę również podczas II wojny światowej.

Lepiej pasuje do społeczeństw uprzemysłowionych niż agrarnych

Korzyści płynące z Daylight Savings Time to gorący temat. Podczas gdy wiele osób lubi go za dodatkowe światło, które daje im wieczorami, inni krytykują fakt, że ci, którzy idą do szkoły lub pracy wcześnie rano, często budzą się w ciemności.

Powszechnie uważa się, że czas letni jest najbardziej odpowiedni dla społeczeństw uprzemysłowionych, w których ludzie pracują według stałego harmonogramu, ponieważ dodatkowa godzina wieczorem zapewnia pracownikom przemysłu więcej czasu na rekreację. Sprzedawcy detaliczni również lobbują za jego wdrożeniem, ponieważ oferuje ludziom więcej czasu na zakupy, a tym samym zwiększa ich zyski.

Jednak w społeczeństwach rolniczych, gdzie ludzie pracują w oparciu o cykl słoneczny, może to stwarzać niepotrzebne wyzwania. Rolnicy, jak wiadomo, zawsze byli jedną z największych grup lobbystycznych przeciwko czasowi letniemu, ponieważ harmonogramy rolnicze są silnie uzależnione od takich czynników jak poranna rosa i gotowość bydła mlecznego do dojenia.