Kiedy Titanic zatonął w bezksiężycową noc z 14/15 kwietnia 1912 roku, był otoczony górami lodowymi i znajdował się na skraju dużego pola lodowego. Jak wyjaśnił kapitan Rostron ze statku ratunkowego Carpathia:

"...około dwóch lub trzech mil od pozycji wraku "Titanica" zobaczyliśmy ogromne pole lodowe rozciągające się tak daleko, jak mogliśmy to zobaczyć, od N.W. do S.E.... Wysłałem młodszego oficera na szczyt sterówki i kazałem mu policzyć góry lodowe o wysokości 150 do 200 stóp; wyłuskałem jedną lub dwie i kazałem mu policzyć góry lodowe mniej więcej tej wielkości. Naliczył 25 dużych, o wysokości 150 do 200 stóp i zatrzymał sięlicząc te mniejsze; wszędzie były dziesiątki i dziesiątki"

I to potwierdził kwatermistrz Titanica - Hitchens:

"Rano, kiedy zrobiło się świt, mogliśmy wszędzie zobaczyć góry lodowe; także pole lodu o długości około 20 do 30 mil, którego oczyszczenie zajęło Carpathii 2 mile, kiedy podniosła łodzie. Góry lodowe były w górze na każdym punkcie kompasu, prawie".

Te gigantyczne bergi i lód polowy płynęły na południe w wodach roztopowych spuchniętego Prądu Labradorskiego, przynosząc mroźne powietrze do wysokości najwyższych z tych bergów na obszar morza normalnie zajmowany przez Prąd Zatokowy o temperaturze 12 stopni Celsjusza, jak zimna rzeka w powodzi, rozrywając swoje brzegi i płynąc nad znacznie cieplejszym lądem.

Ostrość granicy między ciepłymi wodami Prądu Zatokowego a zamarzającymi wodami Prądu Labradorskiego oraz jej bliskość do miejsca, w którym znajduje się wrak Titanica, została odnotowana po katastrofie przez statek SS Minia, który podczas dryfowania i zbierania ciał w pobliżu miejsca, w którym znajduje się wrak Titanica, zanotował w swoim dzienniku pokładowym:

"Północna krawędź Prądu Zatokowego dobrze określona, woda zmieniła się z 36 do 56 [stopni Fahrenheita] w ciągu pół mili".

Statek ratowniczy Mackay Bennett, również odzyskujący ciała w 1912 roku, narysował następującą mapę temperatur wody na wraku Titanica, która również rejestruje tę ostrą granicę między ciepłymi wodami Prądu Zatokowego a zimnymi wodami Prądu Labradorskiego, oraz jej bliskość do wraku Titanica (czerwone krzyżyki oznaczają miejsca, gdzie znaleziono pływające ciała ofiar i odzyskano je):

Nagła zmiana temperatury, gdy Titanic przeszedł z ciepłych wód Prądu Zatokowego na znacznie zimniejsze wody Prądu Labradorskiego, została odnotowana przez jego drugiego oficera, Charlesa Lightollera, który zeznał, że nastąpił spadek temperatury o cztery stopnie Celsjusza w ciągu pół godziny między 19.00 a 19.30 w noc śmiertelnego zderzenia, oraz spadek temperatury o dziesięć stopni Celsjusza w ciągu godziny między 19.00 a 19.30.dwie godziny między 19.00 a 21.00 tej nocy, kiedy to powietrze zbliżało się do poziomu zamarzania.

Zimne góry lodowe i lodowata woda z Prądu Labradorskiego ochłodziły wcześniej ciepłe powietrze, które wcześniej zostało podgrzane do około 10 stopni Celsjusza przez ciepłe wody Prądu Zatokowego; tak więc kolumna powietrza w miejscu katastrofy Titanica była zamarznięta od poziomu morza, aż do wysokości około 60 metrów - prawie wysokości najwyższych gór lodowych, a następnie około 10 stopni Celsjusza powyżej tego poziomu.wysokość.

Inwersja termiczna

Ten układ ciepłego powietrza nad mroźnym powietrzem w miejscu katastrofy Titanica jest znany jako inwersja termiczna. Zostało to zaobserwowane z łodzi ratunkowych, gdy Titanic zatonął, gdy ciepły dym z tonącego statku był widziany, jak szybko wznosi się w kolumnie przez zimne powietrze w pobliżu powierzchni morza; ale gdy uderzył w inwersję przykrywającą, dym był chłodniejszy niż znacznie cieplejsze powietrze powyżej i tak natychmiastprzestał się podnosić, spłaszczając się na szczycie kolumny. Zaobserwował to pasażer pierwszej klasy Titanica Philipp Edmund Mock z łodzi ratunkowej nr 11:

"Byliśmy prawdopodobnie w odległości mili, gdy zgasły światła Titanica. Ostatnio widziałem statek z rufą wysoko w powietrzu, idący w dół. Po hałasie widziałem ogromną kolumnę czarnego dymu nieco jaśniejszego od nieba wznoszącą się wysoko w niebo, a następnie spłaszczającą się u góry jak grzyb".

Silne inwersje termiczne, takie jak ta, mają duże znaczenie dla nawigacji, ponieważ powodują silne ugięcie światła w dół, wokół krzywizny Ziemi, co pozwala widzieć znacznie dalej niż normalnie i sprawia, że odległe obiekty wydają się bliższe niż są w rzeczywistości. Zjawisko to, znane jako superrefrakcja, często występuje nad zimną wodą, zwłaszcza w pobliżu granicy z cieplejszą wodą lubziemia. promienie świetlne uginające się mocniej w dół niż krzywizna ziemi mają wpływ na podniesienie poziomu pozornego horyzontu morskiego, powodując powstanie wyższego mirażu odległego morza. w świetle dziennym wyższy miraż nad lodem morskim wygląda tak:

Ale w nocy miraż na horyzoncie pojawia się jak wąska ławica mgły, z powodu rozproszenia światła w bardzo długiej drodze powietrza na niezwykłą odległość, na którą można zobaczyć, i uwięzienia światła w kanale pod inwersją. Obserwatorzy Titanica zauważyli tę pozorną mgłę wokół horyzontu, pomimo niezwykłej jasności nocy, i zeznali, że śmiertelna góra lodowa wydawała się nadejśćz tej mgły w ostatniej chwili:

Reginald Lee, "Titanic Lookout":

2401. Jaka to była noc?

- Czysta, gwiaździsta noc nad głową, ale w chwili wypadku tuż przed nią była mgła.

2402) W chwili wypadku zamglenie na wprost?

- Mgła tuż przed nami - w rzeczywistości rozciągała się mniej więcej po horyzont. Nie było księżyca.

2403. i nie ma wiatru?

- I nie ma żadnego wiatru, poza tym, który statek sam wytworzył.

2404. dość spokojne morze?

- Dość spokojne morze.

2405 Czy było zimno?

- Bardzo, zamrażanie.

2408 Czy zauważył pan tę mgłę, która, jak pan powiedział, rozciągała się na horyzoncie, kiedy po raz pierwszy wszedł pan na obserwację, czy też pojawiła się ona później?

- Nie było to wtedy tak wyraźne - nie do zauważenia. Nie zauważało się tego wtedy - nie na wachcie, ale my mieliśmy całą robotę, żeby przebić się przez to zaraz po starcie. Mój kolega przypadkiem przekazał mi tę uwagę. Powiedział: "No cóż, jeśli uda nam się przez to zobaczyć, to będziemy mieli szczęście". Wtedy zaczęliśmy zauważać, że na wodzie jest mgła. Nic nie było widać.

2409. Oczywiście powiedziano ci, żebyś uważnie wypatrywał lodu i starałeś się przebić przez mgłę tak bardzo, jak tylko mogłeś?

- Tak, żeby zobaczyć jak najwięcej.

2441. Czy możesz nam dać jakieś pojęcie o szerokości [góry lodowej]? Jak wyglądała? To było coś, co było nad forecastle?

- Była to ciemna masa, która przedostała się przez tę mgłę i nie było widać bieli, dopóki nie znalazła się blisko statku, a to była tylko grzywka na górze.

2442. To była ciemna masa, która się pojawiła, mówisz?

- Przez tę mgiełkę i gdy się od niej odsunęła, wzdłuż góry była tylko biała grzywka.

2447. Całkiem słusznie; tam właśnie uderzyła, ale czy może nam pan powiedzieć, jak daleko od pana znajdowała się góra lodowa, ta masa, którą pan widział?

- Mogło to być pół mili lub więcej; mogło to być mniej; nie mogłem podać odległości w tym osobliwym świetle.

Kilka statków w rejonie zatonięcia Titanica odnotowało widzenie miraży na horyzoncie lub odnotowało załamanie na horyzoncie, w tym parowiec Wilson Line Marengo, płynący z Nowego Jorku do Hull pod dowództwem kapitana G. W. Owena. W nocy zderzenia i zatonięcia Titanica 14/15 kwietnia 1912 r. znajdował się na tej samej długości geograficznej co Titanic i tylko jeden stopień na południe, a jegolog rejestruje zarówno czystą, gwiezdną noc, jak i wielkie załamanie światła na horyzoncie:

Pasażer drugiej klasy Lawrence Beesley również zauważył bardzo jasne gwiazdy tej nocy oraz bardzo nienormalne warunki pogodowe:

"Po pierwsze, warunki klimatyczne były nadzwyczajne. Noc była jedną z najpiękniejszych, jakie kiedykolwiek widziałem: niebo bez jednej chmury, aby markować doskonały blask gwiazd, skupionych tak gęsto razem, że w miejscach wydawało się prawie więcej oślepiających punktów światła ustawionych w czarnym niebie niż tło samego nieba; a każda gwiazda wydawała się, w życzliwej atmosferze, wolna od jakichkolwiekWydawało się, że są tak blisko, a ich światło jest o wiele bardziej intensywne niż kiedykolwiek wcześniej, że wyobraźnia podpowiadała im, że widzieli ten piękny statek w wielkim niebezpieczeństwie poniżej i wszystkie ich energie obudziły się, by wysyłać wiadomości na drugą stronę.czarnej kopuły nieba do siebie, opowiadając i ostrzegając o nieszczęściu, jakie dzieje się w świecie pod nimi... gwiazdy zdawały się naprawdę żyć i mówić.

Całkowity brak zamglenia spowodował zjawisko, którego nigdy wcześniej nie widziałem: tam, gdzie niebo spotykało się z morzem, linia była tak wyraźna i określona jak krawędź noża, tak że woda i powietrze nigdy nie zlewały się stopniowo ze sobą i nie zlewały się w zmiękczony, zaokrąglony horyzont, ale każdy element był tak wyłącznie oddzielny, że tam, gdzie gwiazda pojawiała się nisko na niebie w pobliżu wyraźnie zaznaczonej krawędzi wody -Gdy ziemia się obracała, a krawędź wody podchodziła i częściowo zakrywała gwiazdę, po prostu przecinała ją na pół, górna połowa nadal błyszczała, dopóki nie była całkowicie ukryta, i rzucała długi promień światła wzdłuż morza do nas.

W zeznaniach przed Komisją Senatu Stanów Zjednoczonych kapitan jednego ze statków znajdujących się w pobliżu nas tej nocy [kapitan Lord z Californian] powiedział, że gwiazdy były tak niezwykle jasne w pobliżu horyzontu, że dał się zwieść, myśląc, że są to światła statków: nie pamiętał, by widział taką noc wcześniej. Ci, którzy byli na wodzie, zgodzą się z tym stwierdzeniem: często byliśmy zwodzenimyśląc, że to światła statku.

A potem zimne powietrze! Tu znów było dla nas coś zupełnie nowego: nie było ani jednego powiewu wiatru, który by nas owiewał, gdy staliśmy w łodzi, i z powodu jego ciągłej uporczywości sprawiał, że czuliśmy zimno; to było po prostu ostre, gorzkie, lodowate, nieruchome zimno, które przychodziło znikąd, a jednak było tam przez cały czas; jego bezruch - jeśli można sobie wyobrazić, że "zimno" jest nieruchome i nieruchome - był tym, cowydawało się nowe i dziwne".

Beesley opisuje dziwne, nieruchome zimne powietrze pod inwersją termiczną, ale gwiazd nigdy tak naprawdę nie można zobaczyć zachodzących na horyzoncie, gdyż zawsze gasną w miarę zbliżania się do prawdziwego horyzontu, ze względu na głębokość powietrza, przez które trzeba je widzieć na tak małej wysokości.

To, co Beesley rzeczywiście widział, to odbicia gwiazd na odległej powierzchni morza, odbijające się w mirażowym kanale na horyzoncie.

Tutaj jest zdjęcie uprzejmie dostarczone mi przez genialnego fotografa mirażu Pekka Parviainen. Pokazuje ono blask światła słonecznego na odległym morzu, które jest mirażem na horyzoncie, w taki sam sposób, jak odbite światło gwiazd na odległej powierzchni morza było mirażem na horyzoncie w nocy, kiedy Titanic zatonął, tworząc wrażenie, że gwiazdy faktycznie zachodziły nahoryzontu, wysyłając długie wiązki światła wzdłuż morza w kierunku obserwatorów w szalupach ratunkowych Titanica:

Drugi oficer Titanica Charles Lightoller również zauważył to zjawisko i omówił je z pierwszym oficerem Murdochem, gdy ten przekazywał wachtę Titanica przed zderzeniem:

CHL457 - Co zostało powiedziane między wami [Lightoller i Murdoch]?

- Zwróciliśmy uwagę na pogodę, na to, że jest spokojna, przejrzysta. Zwróciliśmy uwagę na odległość, jaką widzimy. Wydawało nam się, że widzimy na dużą odległość. Wszystko było bardzo jasne. Mogliśmy zobaczyć gwiazdy zachodzące aż po horyzont.

Fałszywy horyzont

Podobnie jak Beesley w łodzi ratunkowej, to co Murdoch i Lightoller obserwowali tej nocy z mostka Titanica to nie gwiazdy zachodzące na prawdziwym horyzoncie, ale anormalne załamanie światła odbijające światło gwiazd na odległym morzu pod fałszywym horyzontem, co podniosło pozorny horyzont morski wyżej, za poszukiwanymi górami lodowymi, czyniąc je jeszcze trudniejszymi do dostrzeżenia niż normalniew tę gwieździstą noc.

To właśnie połączenie refrakcji zmniejszającej kontrast gór lodowych poniżej fałszywego horyzontu, wraz z bezksiężycową nocą, która podniosła próg kontrastu dla ich wykrycia, plus niezwykle wysoka wysokość oczu obserwatorów na gigantycznym mostku Titanica i wronim gnieździe, które zwiększyły nachylenie horyzontu, przez co góry lodowe znalazły się jeszcze dalej pod fałszywym horyzontem, sprawiły, żegóry lodowe w miejscu katastrofy Titanica niemożliwe do wykrycia, dopóki nie było za późno na uniknięcie zderzenia.

Tragedia

Nie tylko podniesiony horyzont w miejscu katastrofy Titanica utrudnił dostrzeżenie gór lodowych, ale także spowodował, że kapitan Lord na pobliskim Californian doszedł do wniosku, że Titanic był statkiem 400-stopowym w odległości około pięciu mil, zamiast ponad 800-stopowego statku w odległości około 10 mil.

Możesz zobaczyć, jak podniesiony horyzont za Titaniciem miałby ten efekt na poniższym obrazie, gdzie statek w obrębie horyzontu wydaje się bliższy, a zatem wydaje się mniejszy niż statek na horyzoncie; ale jeśli zmierzysz dwa kadłuby na poniższym obrazie, zobaczysz, że w rzeczywistości oba są tej samej wielkości:

Tragicznym skutkiem tego naturalnego oszustwa było to, że spowodowało ono, iż kapitan Lord na Californian doszedł do błędnego wniosku, że obserwowany przez nich statek nie posiada żadnej sieci bezprzewodowej:

7093. Z jakiego powodu sądzi pan, że ten parowiec, który, jak pan twierdzi, był w każdym razie tak duży jak pański własny, nie miał łączności bezprzewodowej?

- O godzinie 11, kiedy ją zobaczyłem, operator powiedział mi, że nie ma nic tylko "Titanica". Zauważyłem wtedy: "To nie jest "Titanic", sądząc po jego wielkości i liczbie świateł wokół niego.

7083. Ten parowiec był w zasięgu wzroku, ten który wystrzelił rakietę, kiedy wysłaliśmy ostatnią wiadomość do "Titanica", i byłem pewien, że parowiec nie był "Titaniciem", a operator powiedział, że nie ma żadnych innych parowców, więc wyciągnąłem wniosek, że nie dostała ona żadnej bezprzewodowej łączności.

Postanowił więc zasygnalizować to, co uważał za pobliski, mały statek, oddalony o około cztery mile, swoją potężną elektryczną lampą morse'a. Jednak jego sygnały nie spotkały się z odpowiedzią, ponieważ scyntylacja spowodowana turbulencjami w ścieżce powietrznej wzdłuż około 10-milowej odległości między dwoma statkami (której efekt Beesley zauważył powodował, że gwiazdy wydawały się migać komunikatami w poprzeknieba do siebie) w rzeczywistości zakodował znaczenie z rzeczywistej komunikacji lampą Morse'a pomiędzy tymi dwoma statkami. Kapitan Lord opisał ten incydent w następujący sposób:

"Przypłynęła i leżała o wpół do jedenastej, obok nas aż do, jak sądzę, kwadransa, w odległości 4 mil od nas. Mogliśmy widzieć wszystko na niej całkiem wyraźnie, widzieć jej światła. Sygnalizowaliśmy ją, o wpół do jedenastej, lampą Morse'a. Nie zwróciła na to najmniejszej uwagi. To było między wpół do jedenastej a 20 minutami do dwunastej. Sygnalizowaliśmy ją ponownie o 10 minutach po dwunastej, wpół do dwunastej, kwadrans po pierwszej.o godzinie. Mamy bardzo silną lampę Morse'a. Przypuszczam, że można to zobaczyć w odległości około 10 mil, a ona była w odległości około 4 mil i nie zwróciła na to najmniejszej uwagi."

Wiemy, że w rzeczywistości te dwa statki dzieliło około 10 mil, ponieważ rano, kiedy bryza, która pojawiła się wraz ze świtem, rozproszyła inwersję termiczną, przywracając normalną refrakcję, z okrętu ratunkowego Carpathia było jasne, że Californian znajdował się w odległości około 10 mil, jak zanotował drugi oficer Carpathii, James Bisset, na stronie 291 swoich wspomnień "Trampy i damy":

"Podczas gdy zbieraliśmy rozbitków, w powoli rosnącym świetle dziennym po 4.30 rano, zauważyliśmy dym parowca na obrzeżach paku lodowego, dziesięć mil od nas w kierunku północnym. Nie dawał on żadnych sygnałów, a my nie zwracaliśmy na niego uwagi, gdyż byliśmy zajęci pilniejszymi sprawami; ale o 6 rano zauważyliśmy, że jest w drodze i powoli zbliża się do nas". "KiedyPrzejąłem wachtę na mostku Carpathii o 8 rano, obcy znajdował się w odległości niewiele większej niż mila od nas, i wypuszczał swoje sygnały identyfikacyjne. Był to towarowy parowiec Californian należący do Leyland Line, który został zatrzymany na noc, zablokowany przez lód."

A obserwacja Bisseta o tym, że Californian znajdował się 10 mil na północ od miejsca wraku Titanica do godziny 6 rano 15 kwietnia 1912 r. jest potwierdzona następującymi zeznaniami kapitana Moore'a z Mount Temple, który ścigał się do pozycji alarmowej Titanica, ale znalazł się po zachodniej stronie bariery lodowej, podczas gdy Titanic zatonął na jej wschodzie:

JHM276. "...kiedy rano dostałem pozycję, dostałem pierwszy pionowy wzrok; to jest wzrok wzięty, kiedy słońce jest znoszone na wschód. Ta pozycja dała mi 500 9 1/2′ na zachód [10 mil na zachód od miejsca wraku Titanica na 49.46W].

JHM289 Po której stronie paku lodowego znajdował się Californian?

- Californian był na północ, sir. Był na północ od Carpathii...

JHM290 A od Carpathii też was odciął ten pak lodowy?

- Tak, sir; przez ten pak lodowy. On [Californian] był wtedy na północ od Carpathii i musiał być, jak przypuszczam, mniej więcej w tej samej odległości na północ od Carpathii, co ja na zachód od niej."

Z powodu anormalnej refrakcji w miejscu katastrofy Titanica powodującej bardzo silne ugięcie światła w dół, wokół krzywizny ziemi, kapitan Lord po raz pierwszy zauważył zbliżającego się Titanica około godziny 22.30, gdy był on w odległości ponad 50 km od zatrzymanego Californiana. Zauważył, że światło, które mógł zobaczyć tuż przy horyzoncie [w rzeczywistości miraże światła masztu Titanica w odległości ponad 50 km]"było to najbardziej osobliwe światło":

STL227 -. "Kiedy zszedłem z mostu, o wpół do dziesiątej, zwróciłem uwagę oficerowi [trzeci oficer Groves], że wydaje mi się, iż widzę światło, które się zbliża, i było to bardzo osobliwe światło, a my przez cały czas popełnialiśmy błędy z gwiazdami, myśląc, że to sygnały. Nie mogliśmy odróżnić, gdzie kończy się niebo, a gdzie zaczyna woda. Rozumiecie, że był to płaski spokój. Powiedział, że wydaje mu się, że togwiazdę i nic więcej nie mówiłem, zszedłem niżej".

Groves później sam badał to dziwne światło, tuż przed zderzeniem z Titaniciem, kiedy ten znajdował się jeszcze w odległości około 12 mil i zdał sobie sprawę, że osobliwie wyglądające światło masztu teraz w rzeczywistości wyglądało jak dwa światła:

8143. Jakie światła widziałeś?

- Na początku widziałem tylko to, co wziąłem za jedno światło, jedno białe światło, ale oczywiście, kiedy zobaczyłem ją po raz pierwszy, nie zwróciłem na nią szczególnej uwagi, ponieważ pomyślałem, że mogła to być wschodząca gwiazda.

8144 Jak myślisz, kiedy zacząłeś zwracać na nią szczególną uwagę?

- Około 11.15.

8145. Około 5 minut po tym, jak zobaczył ją pan po raz pierwszy?

- Jakieś pięć minut po tym, jak pierwszy raz ją zobaczyłem.

8146. Czy widziałeś wtedy więcej świateł niż jedno?

- Około 11.25 zauważyłem dwa światła - dwa białe światła.

8147. Dwa światła masztowe?

- Dwa białe światła masztowe.

Mogło to być jedno światło masztu Titanica, pojawiające się jako dwa w warunkach mirażu. Przykład tego widać na poniższym zdjęciu, gdzie pojedyncze światła na szczytach dwóch masztów powietrznych są zwielokrotnione w warunkach mirażu. Jedno światło nad drugim mogło być również zinterpretowane jako światła przedmasztowe i główne masztu zbliżającego się statku:

Dwa maszty lotnicze, z jednym światłem na szczycie każdego z nich, mnożą się w mirażowych warunkach na zdjęciu wykonanym przez Pekkę Parviainena.

Te dziwne warunki spowodowały, że rakiety alarmowe Titanica wydały się drugiemu oficerowi Californian'a Herbertowi Stone'owi znacznie niższe niż były w rzeczywistości:

7921. ...te rakiety nie wydawały się sięgać bardzo wysoko; leżały bardzo nisko; były tylko o połowę niższe od światła masztu parowca, a ja myślałem, że rakiety sięgają wyżej.

W rzeczywistości rakiety ratunkowe Titanica wybuchały na wysokości około 600 stóp nad Titanicem, w ciepłym, normalnie załamującym się powietrzu nad nienormalnie załamującym się kanałem w pobliżu morza, ale nie zostały zauważone z Californian, dopóki nie dostrzeżono ich w bardzo zimnym, powiększającym się powietrzu w obrębie kanału optycznego w pobliżu morza, kiedy to wydawały się znacznie jaśniejsze.

Efekt ten jest bardzo podobny do atmosferycznego ogniskowania i rozogniskowania, które spowodowało migotanie gwiazd, które zarejestrował Beesley, i które skutecznie zakodowało sygnały lamp Morse'a Titanica i Californian'a między sobą. Tam przyczyną były przypadkowe fluktuacje w refrakcji spowodowane lekkimi turbulencjami w powietrzu; ale tutaj zmiany w powiększeniu przez atmosferę spowodowaływzrost jasności rakiet Titanica w zimnym powietrzu przy powierzchni morza, gdy świecące rakiety powoli opadały w głąb morza.

Efekt ten zaobserwował również Earnest Gill, Greaser na Californian, gdy palił na pokładzie:

ERG016. Jakie to były rakiety i jak wyglądały?

- Wyglądały mi na bladoniebieskie, albo białe.

ERG017. który, bladoniebieski czy biały?

- Byłby to bardzo czysty błękit; złapałbym go, kiedy umierał [tj. nisko w dole]. Nie uchwyciłem dokładnego odcienia, ale myślę, że był biały.

ERG018. Czy wyglądało to tak, jakby rakieta została wysłana w górę i eksplozja nastąpiła w powietrzu, a gwiazdy rozświetliły się?

- Tak, proszę pana; gwiazdy się rozpleniły. Nie mogę powiedzieć o gwiazdach. Mówię, że złapałem ogon rakiety.[tzn. kiedy rakieta była nisko]

ERG028. Myślisz, że to mógł być Titanic?

- Tak, sir. Jestem zdania, że załoga jest, że to był Titanic.

Podczas brytyjskiego śledztwa w sprawie katastrofy Titanica Gill ponownie wyjaśnił to samo zjawisko, polegające na tym, że rakiety były zauważalne tylko wtedy, gdy opadały nisko w pobliżu morza, jak spadające gwiazdy, a jego zeznania zawierają również odniesienie do fałszywego horyzontu, "który wydawał się być brzegiem wody - w dużej odległości", co powodowało tak wielkie zamieszanie tamtej nocy:

18157. - Prawie skończyłem palić, rozglądałem się i zobaczyłem coś, co uznałem za spadającą gwiazdę. Spadała, a potem zniknęła. Tak właśnie spada gwiazda. Nie zwróciłem na to uwagi. Po kilku minutach, chyba pięciu, odrzuciłem papierosa, spojrzałem w bok i zobaczyłem z brzegu wody - co wydawało się być brzegiem wody - dużą odległość,Cóż, to była niewątpliwie rakieta; nie można było się pomylić. Nie potrafiłem powiedzieć, czy to był sygnał alarmowy, czy rakieta sygnalizacyjna, ale to była rakieta.

Kiedy kapitan Lord został w końcu poinformowany, że ten dziwny statek w zasięgu wzroku wystrzeliwuje rakiety, postanowił nie ryzykować swojego statku i załogi, udając się w celu zbadania tego, co uważał za mały, pobliski obcy, który nawet nie odpowiedziałby na jego sygnały lampą Morse'a, aż do światła dziennego, kiedy było to bezpieczne.

Nie ma wątpliwości, że kapitan Lord powinien poszedł na pomoc temu statkowi, mimo bardzo niebezpiecznych warunków tej nocy. Ale gdyby nie nieprawidłowa refrakcja, która spowodowała, że nie rozpoznał, że to największy statek świata tonie w swoim dziewiczym rejsie, on byłoby poszli jej na pomoc.

Ten artykuł został po raz pierwszy opublikowany na blogu Tima Maltina.