Ketika Titanic tenggelam pada malam tanpa bulan tanggal 14/15 April 1912, kapal ini dikelilingi oleh gunung es dan berada di tepi padang es yang luas. Seperti yang dijelaskan Kapten Rostron dari kapal penyelamat Carpathia:

menghitung yang lebih kecil; ada puluhan dan puluhan di seluruh tempat"

Dan ini dikonfirmasi oleh Quartermaster Titanic, Hitchens:

"Di pagi hari, ketika fajar menyingsing, kami bisa melihat gunung-gunung es di mana-mana; juga bidang es yang panjangnya sekitar 20 sampai 30 mil, yang membuat Carpathia membutuhkan waktu 2 mil untuk membersihkannya ketika ia mengangkat perahu-perahu itu. Gunung-gunung es itu ada di setiap titik kompas, hampir di setiap titik."

Bergs raksasa dan es lapangan ini mengalir ke selatan dalam air lelehan Arus Labrador yang membengkak, membawa udara beku hingga setinggi bergs tertinggi ini ke area laut yang biasanya ditempati oleh Arus Teluk 12 derajat Celcius, seperti sungai dingin yang banjir, meluap tepiannya dan mengalir di atas daratan yang jauh lebih hangat.

Ketajaman batas antara perairan hangat Arus Teluk dan perairan beku Arus Labrador, dan kedekatannya dengan lokasi bangkai kapal Titanic, dicatat setelah bencana oleh SS Minia, yang sementara hanyut dan mengumpulkan mayat di dekat lokasi bangkai kapal Titanic yang dicatat dalam lognya:

"Tepi utara Arus Teluk terdefinisi dengan baik. Air berubah dari 36 ke 56 [derajat Fahrenheit] dalam setengah mil".

Kapal penyelamat Mackay Bennett, yang juga memulihkan mayat pada tahun 1912, menggambar peta suhu air di lokasi bangkai kapal Titanic berikut ini, yang juga mencatat batas tajam antara perairan hangat Arus Teluk dan perairan dingin arus Labrador, dan kedekatannya dengan lokasi bangkai Titanic (tanda silang merah menandai di mana mayat-mayat korban ditemukan mengambang, dan ditemukan kembali):

Perubahan suhu yang tiba-tiba saat Titanic menyeberang dari perairan hangat Arus Teluk ke perairan yang jauh lebih dingin dari Arus Labrador dicatat oleh Perwira Kedua Titanic, Charles Lightoller, yang bersaksi bahwa ada penurunan suhu empat derajat Celcius dalam waktu setengah jam antara jam 7 malam dan 7.30 malam pada malam tabrakan maut itu, dan penurunan suhu sepuluh derajat Celcius pada malam tabrakan maut, dan penurunan suhu sepuluh derajat Celcius pada malam tabrakan maut itu, dan penurunan suhu sepuluh derajat Celcius pada malam tabrakan maut itu.dua jam antara pukul 19.00 dan 21.00 malam itu, ketika udara mendekati titik beku.

Gunung-gunung es yang dingin dan air lelehan es di Arus Labrador telah mendinginkan udara yang tadinya hangat, yang sebelumnya telah dipanaskan hingga sekitar 10 derajat Celcius oleh perairan hangat Arus Teluk; sehingga kolom udara di lokasi kecelakaan Titanic membeku dari permukaan laut, hingga ketinggian sekitar 60 meter - hampir setinggi gunung es tertinggi, dan kemudian sekitar 10 derajat Celcius di atas itu.tinggi.

Inversi termal

Susunan udara hangat di atas udara beku di lokasi kecelakaan Titanic dikenal sebagai inversi termal. Hal ini teramati dari sekoci-sekoci ketika Titanic tenggelam, ketika asap hangat dari kapal yang tenggelam terlihat naik melalui udara dingin di dekat permukaan laut dengan cepat, dalam sebuah kolom; tetapi ketika menabrak inversi capping, asapnya lebih dingin daripada udara yang jauh lebih hangat di atas dan dengan segeraHal ini diamati oleh penumpang Kelas Satu Titanic Philipp Edmund Mock dari Sekoci Nomor 11:

"Kami mungkin berjarak satu mil jauhnya ketika lampu Titanic padam. Saya terakhir kali melihat kapal dengan buritannya yang tinggi di udara turun. Setelah suara bising itu, saya melihat kolom besar asap hitam yang sedikit lebih terang dari langit naik tinggi ke langit dan kemudian mendatar di bagian atas seperti jamur."

Inversi termal yang kuat seperti ini sangat signifikan untuk navigasi karena menyebabkan cahaya melengkung kuat ke bawah, di sekitar kelengkungan bumi, memungkinkan Anda untuk melihat lebih jauh dari biasanya dan membuat objek yang jauh tampak lebih dekat dari yang sebenarnya. Fenomena ini, yang dikenal sebagai super-refraksi, sering terjadi di atas air dingin, terutama di dekat batas dengan air yang lebih hangat atauSinar cahaya yang membengkok lebih kuat ke bawah daripada kelengkungan bumi, memiliki efek meninggikan level cakrawala laut semu, menghasilkan fatamorgana superior dari laut yang jauh. Di siang hari, fatamorgana superior di atas es laut terlihat seperti ini:

Tetapi pada malam hari, fatamorgana di cakrawala tampak seperti kabut yang sempit, karena hamburan cahaya di jalur udara yang sangat panjang di atas jarak yang tidak biasa yang dapat Anda lihat, dan terperangkapnya cahaya dalam saluran di bawah inversi. Para pengintai Titanic memperhatikan kabut yang tampak jelas di sekitar cakrawala ini, meskipun kejernihan malam yang luar biasa, dan mereka bersaksi bahwa gunung es fatal itu tampaknya datangkeluar dari kabut ini pada saat-saat terakhir:

Reginald Lee, Pengintai Titanic:

2401. Malam macam apa itu?

- Malam yang cerah dan berbintang di atas kepala, tetapi pada saat kecelakaan terjadi, ada kabut di depan.

2402. Pada saat kecelakaan, kabut asap tepat di depan?

- Kabut tepat di depan - bahkan kabut itu memanjang kurang lebih di sekitar cakrawala. Tidak ada bulan.

2403. Dan tidak ada angin?

- Dan tidak ada angin apa pun, kecuali apa yang dibuat oleh kapal itu sendiri.

2404. Laut yang cukup tenang?

- Laut yang cukup tenang.

2405. Apakah dingin?

- Sangat, beku.

2408. Apakah Anda melihat kabut yang Anda katakan meluas di cakrawala ketika Anda pertama kali datang untuk melihat-lihat, atau apakah kabut itu datang kemudian?

- Saat itu tidak begitu jelas - tidak terlihat. Anda tidak benar-benar menyadarinya saat itu - tidak pada saat berjaga-jaga, tetapi kami harus bekerja keras untuk menembusnya tepat setelah kami mulai. Rekan saya kebetulan menyampaikan komentar itu kepada saya. Dia berkata, "Baiklah; jika kita bisa melihatnya, kita akan beruntung." Saat itulah kami mulai menyadari ada kabut di atas air. Tidak ada apa pun yang terlihat.

2409. Anda telah diberitahu, tentu saja, untuk tetap waspada terhadap es, dan Anda mencoba menembus kabut sebanyak yang Anda bisa?

- Ya, untuk melihat sebanyak yang kami bisa.

2441. Dapatkah Anda memberi kami gambaran tentang luasnya [gunung es]? Seperti apa bentuknya? Itu adalah sesuatu yang berada di atas forecastle?

- Itu adalah massa gelap yang datang melalui kabut itu dan tidak ada warna putih yang muncul sampai hanya dekat di samping kapal, dan itu hanya pinggiran di bagian atas.

2442. Itu adalah massa gelap yang muncul, katamu?

- Melalui kabut ini, dan saat ia menjauh darinya, hanya ada pinggiran putih di sepanjang bagian atas.

2447. Benar; di situlah dia menabrak, tetapi dapatkah Anda memberi tahu kami seberapa jauh gunung es itu dari Anda, massa yang Anda lihat?

- Mungkin saja setengah mil atau lebih; mungkin saja kurang; saya tidak bisa memberi Anda jarak dalam cahaya yang aneh itu.

Beberapa kapal di daerah di mana Titanic tenggelam tercatat melihat fatamorgana di cakrawala atau mencatat pembiasan di cakrawala, termasuk kapal uap Wilson Line, Marengo, yang menuju dari New York ke Hull di bawah komando Kapten G. W. Owen. Pada malam tabrakan dan tenggelamnya Titanic pada tanggal 14/15 April 1912, kapal ini berada di garis bujur yang sama dengan Titanic dan hanya satu derajat di selatan, dan kapal inilog merekam malam yang jernih dan terang bintang serta pembiasan yang luar biasa di cakrawala:

Penumpang Kelas Dua Lawrence Beesley juga memperhatikan bintang-bintang yang sangat terang malam itu, dan kondisi cuaca yang sangat tidak normal:

"Pertama-tama, kondisi iklimnya luar biasa. Malam itu adalah salah satu yang paling indah yang pernah saya lihat: langit tanpa awan tunggal untuk merusak kecemerlangan sempurna dari bintang-bintang, berkerumun begitu tebal bersama-sama sehingga di beberapa tempat tampak hampir ada titik-titik cahaya yang menyilaukan di langit hitam daripada latar belakang langit itu sendiri; dan setiap bintang tampak, dalam atmosfer yang tajam, bebas dari segala sesuatu yang tidak terlihat.Mereka tampak begitu dekat, dan cahayanya jauh lebih kuat dari sebelumnya, sehingga mereka membayangkan bahwa mereka melihat kapal yang indah ini dalam kesusahan yang mengerikan di bawah dan semua energi mereka telah terbangun untuk menyampaikan pesan-pesan kilat di seluruh penjuru langit, dan mereka telah melihat kapal yang indah ini dalam kesulitan yang mengerikan di bawah dan semua energi mereka telah terbangun untuk menyampaikan pesan-pesan kilat di seluruh penjuru langit.kubah hitam langit satu sama lain, menceritakan dan memperingatkan bencana yang terjadi di dunia di bawahnya...bintang-bintang tampak benar-benar hidup dan berbicara.

Ketiadaan kabut asap menghasilkan fenomena yang belum pernah saya lihat sebelumnya: Di mana langit bertemu dengan laut, garisnya sejelas dan setegas ujung pisau, sehingga air dan udara tidak pernah menyatu secara bertahap satu sama lain dan menyatu dengan cakrawala bulat yang lembut, tetapi setiap elemen begitu terpisah secara eksklusif sehingga di mana sebuah bintang datang rendah di langit dekat tepi air yang jernih -Ketika bumi berputar dan tepi air muncul dan menutupi sebagian bintang, seolah-olah, itu hanya memotong bintang menjadi dua, bagian atas terus berkilau selama tidak sepenuhnya tersembunyi, dan melemparkan seberkas cahaya yang panjang sepanjang lautan ke arah kita.

Dalam kesaksian di hadapan Komite Senat Amerika Serikat, kapten salah satu kapal di dekat kami malam itu [Kapten Lord dari Californian] mengatakan bahwa bintang-bintang sangat terang di dekat cakrawala sehingga dia tertipu untuk berpikir bahwa itu adalah lampu kapal: dia tidak ingat pernah melihat malam seperti itu sebelumnya. Mereka yang mengapung semuanya akan setuju dengan pernyataan itu: kami sering tertipumengira bahwa mereka adalah lampu-lampu kapal.

Dan selanjutnya udara dingin! Di sini lagi-lagi ada sesuatu yang cukup baru bagi kami: tidak ada angin yang berhembus kencang di sekeliling kami saat kami berdiri di atas perahu, dan karena kegigihannya yang terus menerus membuat kami merasa kedinginan; itu hanya dingin yang tajam, pahit, dingin yang dingin, tak bergerak yang datang entah dari mana namun selalu ada di sana; keheningannya - jika seseorang dapat membayangkan "dingin" yang tak bergerak dan diam - adalah apa yangtampak baru dan aneh."

Beesley menggambarkan udara dingin yang aneh dan tidak bergerak di bawah inversi termal, tetapi bintang-bintang tidak pernah benar-benar terlihat terbenam di cakrawala, karena mereka selalu punah saat mendekati cakrawala yang sebenarnya, karena kedalaman udara yang harus dilihat pada ketinggian yang begitu rendah.

Apa yang sebenarnya dilihat Beesley adalah pantulan bintang-bintang di permukaan laut yang jauh, memantul dalam saluran fatamorgana di cakrawala.

Ini adalah foto yang diberikan kepada saya oleh fotografer fatamorgana yang brilian, Pekka Parviainen. Foto ini menunjukkan kilauan cahaya matahari di laut jauh yang dipantulkan di cakrawala, dengan cara yang sama seperti pantulan cahaya bintang di permukaan laut jauh yang dipantulkan di cakrawala pada malam Titanic tenggelam, menciptakan kesan bahwa bintang-bintang itu sendiri sebenarnya terbenam di cakrawala.cakrawala, mengirimkan berkas cahaya panjang di sepanjang laut ke arah para pengamat di sekoci Titanic:

Perwira kedua Titanic, Charles Lightoller, juga memperhatikan fenomena ini, dan dia mendiskusikannya dengan Perwira Pertama Murdoch saat dia menyerahkan arloji Titanic sebelum tabrakan:

CHL457. Apa yang dikatakan antara Anda [Lightoller dan Murdoch]?

- Kami mengomentari cuaca, tentang ketenangannya, tentang cuaca yang cerah. Kami mengomentari jarak yang bisa kami lihat. Kami sepertinya bisa melihat jarak yang jauh. Semuanya sangat jelas. Kami bisa melihat bintang-bintang terbenam hingga ke cakrawala.

Cakrawala palsu

Seperti Beesley di sekoci, apa yang Murdoch dan Lightoller amati dari anjungan Titanic malam itu bukanlah bintang-bintang yang benar-benar terbenam di cakrawala yang sebenarnya, tetapi pembiasan abnormal yang memantulkan cahaya bintang di laut yang jauh di bawah cakrawala palsu, yang mengangkat cakrawala laut yang tampak lebih tinggi, di belakang gunung es yang mereka cari, membuatnya lebih sulit untuk dikenali daripada yang biasanya mereka miliki.berada di malam bertabur bintang itu.

Kombinasi dari pembiasan ini mengurangi kontras gunung es di bawah cakrawala palsu, bersama dengan malam tanpa bulan yang meningkatkan ambang kontras untuk pendeteksiannya, ditambah ketinggian mata pengamat yang luar biasa tinggi di jembatan raksasa Titanic dan sarang burung gagak yang meningkatkan kemiringan cakrawala, sehingga menempatkan gunung es bahkan lebih jauh di bawah cakrawala palsu, yang membuatgunung es di lokasi kecelakaan Titanic tidak mungkin dideteksi sampai terlambat untuk menghindari tabrakan.

Tragedi

Tidak hanya cakrawala yang terangkat di lokasi jatuhnya Titanic membuat gunung es lebih sulit dikenali, tetapi juga menyebabkan Kapten Lord di Californian terdekat menyimpulkan bahwa Titanic adalah kapal 400 kaki sekitar lima mil jauhnya, bukannya kapal lebih dari 800 kaki sekitar 10 mil jauhnya.

Anda dapat melihat bagaimana cakrawala yang terangkat di belakang Titanic akan memiliki efek ini pada gambar di bawah ini, di mana kapal di dalam cakrawala tampak lebih dekat, dan karena itu tampak lebih kecil dari kapal di cakrawala; tetapi jika Anda mengukur kedua lambung pada gambar di bawah ini, Anda akan melihat bahwa sebenarnya keduanya memiliki ukuran yang sama:

Akibat tragis dari penipuan alamiah ini adalah bahwa hal itu menyebabkan Kapten Lord di Californian sampai pada kesimpulan yang salah bahwa kapal yang mereka awasi tidak memiliki nirkabel:

7093. Apa alasan Anda berpikir bahwa kapal uap ini, kapal uap yang menurut Anda, sebesar kapal Anda sendiri, tidak memiliki nirkabel?

- Pada jam 11 ketika saya melihatnya, operator mengatakan kepada saya bahwa dia tidak mendapatkan apa-apa kecuali "Titanic." Saya berkomentar saat itu, "Itu bukan 'Titanic," dilihat dari ukurannya dan jumlah lampu di sekitarnya.

7083. Kapal uap ini telah terlihat, yang menembakkan roket, ketika kami mengirim pesan terakhir ke "Titanic", dan saya yakin bahwa kapal uap itu bukan "Titanic", dan operator mengatakan bahwa dia tidak memiliki kapal uap lain, jadi saya menarik kesimpulan bahwa kapal uap itu tidak memiliki nirkabel.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memberi sinyal pada apa yang ia pikir sebagai kapal kecil terdekat, sekitar empat mil jauhnya, dengan lampu morse listriknya yang kuat. Tetapi sinyal-sinyalnya tidak dibalas, karena kilau yang disebabkan oleh turbulensi di jalur udara sepanjang sekitar 10 mil jarak antara kedua kapal (yang efeknya Beesley perhatikan menyebabkan bintang-bintang tampak seperti pesan yang berkedip di seberanglangit satu sama lain) sebenarnya mengacak-acak makna dari komunikasi lampu Morse yang sebenarnya antara kedua kapal ini. Kapten Lord menggambarkan kejadian ini sebagai berikut:

"Dia datang dan berbaring pada pukul setengah 11, di samping kami sampai, saya kira, seperempat lewat, dalam jarak 4 mil dari kami. Kami bisa melihat segala sesuatu di atasnya dengan cukup jelas, melihat lampu-lampunya. Kami memberinya sinyal, pada pukul setengah 11, dengan lampu Morse. Dia tidak memperhatikannya sedikit pun. Itu antara pukul setengah 11 dan 20 menit ke 12. Kami memberinya sinyal lagi pada 10 menit lewat 12, setengah 12, seperempat sampai 1. Kami memberi isyarat lagi pada 10 menit lewat 12, setengah 12, seperempat sampai 1. Kami memberi isyarat lagi pada 10 menit lewat 12, setengah 12, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1, seperempat sampai 1.Kami memiliki lampu Morse yang sangat kuat. Saya kira Anda dapat melihatnya sekitar 10 mil, dan dia berada sekitar 4 mil, dan dia tidak memperhatikannya sedikit pun."

Kita tahu bahwa pada kenyataannya kedua kapal ini berjarak sekitar 10 mil karena di pagi hari, ketika angin sepoi-sepoi yang muncul dengan fajar telah membubarkan inversi termal, memulihkan pembiasan normal, jelas dari kapal penyelamat Carpathia bahwa Californian berjarak sekitar 10 mil, seperti yang dicatat oleh Perwira Kedua Carpathia, James Bisset, di halaman 291 dari memoarnya, "Tramps and Ladies":

"Ketika kami sedang menjemput korban, di siang hari yang perlahan-lahan meningkat setelah pukul 4.30 pagi, kami melihat asap sebuah kapal uap di pinggiran es, sepuluh mil jauhnya dari kami ke arah utara. Dia tidak membuat sinyal, dan kami tidak terlalu memperhatikannya, karena kami disibukkan dengan hal-hal yang lebih mendesak; tetapi pada pukul 6 pagi kami melihat bahwa dia sedang dalam perjalanan dan perlahan-lahan datang ke arah kami".Saya mengambil alih penjagaan di jembatan Carpathia pada pukul 8 pagi, orang asing itu hanya berjarak kurang dari satu mil dari kami, dan menerbangkan sinyal identifikasinya. Dia adalah kapal kargo Leyland Line, Californian, yang telah dihentikan semalaman, terhalang oleh es."

Dan pengamatan Bisset tentang Californian yang berada 10 mil di utara lokasi bangkai kapal Titanic sampai jam 6 pagi pada tanggal 15 April 1912 dikuatkan oleh bukti Kapten Moore dari Mount Temple berikut ini, yang berlari ke posisi marabahaya Titanic tetapi mendapati dirinya berada di sisi barat penghalang es, sementara Titanic tenggelam di sebelah timurnya:

JHM276. "...ketika saya mendapatkan posisi di pagi hari, saya mendapatkan pandangan vertikal utama; yaitu pandangan yang diambil ketika matahari mengarah ke timur. Posisi itu memberi saya 500 9 1/2′ ke barat. [10 mil sebelah barat dari lokasi bangkai kapal Titanic di 49.46W]

JHM289. Di sisi mana dari bongkahan es itu Californian?

- Californian berada di utara, Pak. Dia berada di sebelah utara Carpathia...

JHM290. Dan Anda juga terputus dari Carpathia oleh bongkahan es ini?

- Dia [Californian] saat itu berada di utara Carpathia, dan dia pasti berada, saya kira, sekitar jarak yang sama di sebelah utara Carpathia seperti saya di sebelah baratnya."

Karena pembiasan yang tidak normal di lokasi kecelakaan Titanic yang menyebabkan cahaya melengkung sangat kuat ke bawah, di sekitar kelengkungan bumi, Kapten Lord pertama kali melihat Titanic mendekat sekitar pukul 10.30 malam, ketika dia lebih dari 50 km jauhnya dari Californian yang berhenti. Dia memperhatikan bahwa cahaya yang dia bisa lihat tepat di cakrawala [sebenarnya cahaya masthead Titanic yang berkilauan pada jarak lebih dari 50 km]."adalah cahaya yang paling aneh":

STL227. - "Ketika saya turun dari jembatan, pada pukul setengah 10, saya menunjukkan kepada petugas [Third Officer Groves] bahwa saya pikir saya melihat cahaya datang, dan itu adalah cahaya yang paling aneh, dan kami telah membuat kesalahan selama ini dengan bintang-bintang, mengira itu adalah sinyal. Kami tidak dapat membedakan di mana langit berakhir dan di mana air dimulai. Anda mengerti, itu adalah ketenangan yang datar. Dia bilang dia pikir itu adalah cahaya yang sangat aneh.bintang, dan saya tidak mengatakan apa-apa lagi. Saya turun ke bawah."

Groves kemudian mempelajari sendiri cahaya aneh ini, tepat sebelum tabrakan Titanic, ketika Titanic masih berjarak sekitar 12 mil jauhnya dan dia menyadari bahwa cahaya kepala tiang yang tampak aneh itu sekarang sebenarnya tampak seperti dua lampu:

8143. Lampu apa yang Anda lihat?

- Pada awalnya saya hanya melihat apa yang saya anggap sebagai satu cahaya, satu cahaya putih, tetapi, tentu saja, ketika saya melihatnya pertama kali, saya tidak menaruh perhatian khusus padanya, karena saya pikir itu mungkin sebuah bintang yang sedang terbit.

8144. Menurut Anda, kapan Anda mulai memberi perhatian khusus kepadanya?

- Sekitar pukul 11.15.

8145. Sekitar lima menit setelah Anda pertama kali melihatnya?

- Sekitar lima menit setelah saya pertama kali melihatnya.

8146. Apakah Anda kemudian melihat lebih banyak cahaya dari satu?

- Sekitar pukul 11.25 saya melihat dua lampu - dua lampu putih.

8147. Dua lampu kepala tiang?

- Dua lampu kepala tiang berwarna putih.

Ini bisa saja merupakan satu lampu kepala tiang Titanic, yang muncul sebagai dua lampu dalam kondisi fatamorgana. Contoh dari hal ini terlihat pada foto berikut di mana lampu tunggal di bagian atas dua tiang udara masing-masing berlipat ganda dalam kondisi fatamorgana. Satu lampu di atas yang lain juga bisa ditafsirkan sebagai lampu depan dan lampu kepala tiang utama dari kapal yang mendekat:

Dua tiang udara, dengan hanya satu lampu di bagian atas masing-masing, berlipat ganda dalam kondisi fatamorgana dalam foto yang diambil oleh Pekka Parviainen ini.

Kondisi aneh ini menyebabkan roket marabahaya Titanic tampak bagi Perwira Kedua Californian, Herbert Stone, jauh lebih rendah daripada yang sebenarnya:

7921. ...roket-roket ini tampaknya tidak terlalu tinggi; roket-roket ini sangat rendah; tingginya hanya sekitar setengah tinggi lampu kepala kapal dan saya pikir roket-roket akan lebih tinggi dari itu.

Sebenarnya roket-roket marabahaya Titanic meledak pada ketinggian sekitar 600 kaki di atas Titanic, di udara hangat, biasanya membiaskan udara di atas saluran pembiasan yang tidak normal di dekat laut, tetapi mereka tidak terlihat dari California sampai mereka terlihat di udara yang sangat dingin, memperbesar udara di dalam saluran optik di dekat laut, ketika mereka tampak jauh lebih cerah.

Efek yang terlibat di sini sangat mirip dengan pemfokusan dan defokus atmosfer yang menyebabkan kelap-kelip bintang-bintang yang direkam Beesley, dan yang secara efektif mengacak sinyal lampu Morse Titanic dan Californian satu sama lain. Di sana, penyebabnya adalah fluktuasi acak dalam pembiasan karena sedikit turbulensi di udara; tetapi di sini perubahan pembesaran oleh atmosfer menghasilkan sinyal lampu Morse yang tidak dapat dibaca.peningkatan kecerahan roket Titanic di udara dingin di dekat permukaan laut, saat roket-roket bercahaya itu tenggelam perlahan-lahan ke dalam laut.

Efek ini juga diamati oleh Earnest Gill, seorang Greaser di Californian, saat dia sedang merokok di geladak:

ERG016. Roket jenis apa itu? Seperti apa bentuknya?

- Bagi saya, mereka tampak berwarna biru pucat, atau putih.

ERG017. Yang mana, biru pucat atau putih?

- Warna biru yang sangat jernih; saya akan menangkapnya ketika sedang sekarat [yaitu, rendah]. Saya tidak menangkap warna yang tepat, tetapi saya rasa warnanya putih.

ERG018. Apakah terlihat seakan-akan roket telah dikirim ke atas dan ledakan terjadi di udara dan bintang-bintang bertaburan?

- Ya, Pak; bintang-bintang bertaburan. Saya tidak bisa mengatakan tentang bintang-bintang. Saya katakan, saya menangkap ujung ekor roket. [yaitu ketika roket berada di bawah]

ERG028. Anda pikir itu mungkin Titanic?

- Ya, Pak. Saya berpendapat secara umum bahwa para kru adalah, bahwa dia adalah Titanic.

Pada Penyelidikan Inggris atas bencana Titanic, Gill menjelaskan fenomena yang sama lagi, roket-roket itu hanya terlihat saat mereka tenggelam rendah di dekat laut, seperti bintang jatuh, dan kesaksiannya juga mencakup referensi ke cakrawala palsu "apa yang tampak seperti tepi air - jarak yang sangat jauh", yang menyebabkan begitu banyak kebingungan malam itu:

18157. - Saya hampir menghabiskan rokok saya dan melihat ke sekeliling, dan saya melihat apa yang saya anggap sebagai bintang jatuh. Bintang itu turun dan kemudian menghilang. Begitulah bintang jatuh. Saya tidak memperhatikan hal itu. Beberapa menit setelah itu, mungkin lima menit, saya membuang rokok saya dan melihat ke atas, dan saya bisa melihat dari tepi air - apa yang tampak seperti tepi air - jarak yang sangat jauh,Entah itu sinyal marabahaya atau roket sinyal, saya tidak bisa mengatakannya, tetapi itu adalah roket.

Ketika Kapten Lord akhirnya diberitahu bahwa kapal aneh yang terlihat ini menembakkan roket, dia memutuskan untuk tidak mempertaruhkan kapal dan awaknya untuk pergi menyelidiki apa yang dia pikirkan adalah orang asing kecil di dekatnya yang bahkan tidak akan membalas sinyal lampu Morse-nya, sampai siang hari, ketika aman untuk melakukannya.

Tidak ada keraguan bahwa Kapten Lord harus telah pergi untuk membantu kapal itu, meskipun kondisi malam itu sangat berbahaya. Tetapi seandainya bukan karena pembiasan yang tidak normal, yang menyebabkan dia tidak menyadari bahwa itu adalah kapal terbesar di dunia yang tenggelam pada pelayaran perdananya, dia akan telah pergi membantunya.

Artikel ini pertama kali dipublikasikan di blog Tim Maltin.