Als die Titanic in der mondlosen Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 sank, war sie von Eisbergen umgeben und befand sich am Rande eines großen Eisfeldes, wie Kapitän Rostron vom Rettungsschiff Carpathia erklärte:

"Ungefähr zwei oder drei Meilen von der Position des Wracks der "Titanic" entfernt sahen wir ein riesiges Eisfeld, das sich so weit wie möglich von Nordwesten nach Südosten erstreckte. .... Ich schickte einen Unteroffizier auf die Spitze des Steuerhauses und sagte ihm, er solle die Eisberge zählen, die 150 bis 200 Fuß hoch seien; ich nahm ein oder zwei heraus und sagte ihm, er solle die Eisberge von ungefähr dieser Größe zählen. Er zählte 25 große, 150 bis 200 Fuß hoch, und hielt an.Es waren Dutzende und Aberdutzende, überall auf dem Gelände.

Dies wurde von Hitchens, dem Quartiermeister der Titanic, bestätigt:

"Am Morgen, als der Tag anbrach, sahen wir überall Eisberge; auch ein etwa 20 bis 30 Meilen langes Eisfeld, von dem die Carpathia zwei Meilen brauchte, um sich zu entfernen, als sie die Boote aufnahm. Die Eisberge waren fast in jeder Himmelsrichtung zu sehen."

Diese riesigen Eisberge und das Feldeis strömten mit dem Schmelzwasser des angeschwollenen Labradorstroms nach Süden und brachten gefrierende Luft bis in die Höhe der höchsten dieser Eisberge in ein Meeresgebiet, das normalerweise vom 12 Grad Celsius warmen Golfstrom eingenommen wird, wie ein kalter Fluss bei Hochwasser, der über seine Ufer tritt und über viel wärmeres Land fließt.

Die scharfe Grenze zwischen den warmen Gewässern des Golfstroms und den eisigen Gewässern des Labradorstroms und ihre Nähe zum Wrack der Titanic wurde nach der Katastrophe von der SS Minia aufgezeichnet, die in der Nähe des Wracks der Titanic trieb und Leichen einsammelte und dies in ihrem Logbuch vermerkte:

"Der nördliche Rand des Golfstroms ist gut definiert, das Wasser hat sich innerhalb einer halben Meile von 36 auf 56 Grad Celsius verändert".

Das Rettungsschiff Mackay Bennett, das 1912 ebenfalls Leichen barg, zeichnete die folgende Karte der Wassertemperaturen an der Wrackstelle der Titanic, auf der auch diese scharfe Grenze zwischen dem warmen Wasser des Golfstroms und dem kalten Wasser des Labradorstroms und ihre Nähe zur Wrackstelle der Titanic verzeichnet ist (die roten Kreuze markieren die Stellen, an denen die Leichen der Opfer treibend gefunden und geborgen wurden):

Der plötzliche Temperaturwechsel, als die Titanic von den warmen Gewässern des Golfstroms in die viel kälteren Gewässer des Labradorstroms eintauchte, wurde von ihrem Zweiten Offizier Charles Lightoller aufgezeichnet, der bezeugte, dass es in der halben Stunde zwischen 19.00 und 19.30 Uhr in der Nacht des tödlichen Zusammenstoßes einen Temperaturabfall von vier Grad Celsius und in der Nacht des Zusammenstoßes einen Temperaturabfall von zehn Grad Celsius gab.die zwei Stunden zwischen 19.00 und 21.00 Uhr in dieser Nacht, als die Luft sich dem Gefrierpunkt näherte.

Die kalten Eisberge und das eisige Schmelzwasser des Labradorstroms hatten die ehemals warme Luft abgekühlt, die zuvor durch das warme Wasser des Golfstroms auf etwa 10 Grad Celsius erwärmt worden war. Daher war die Luftsäule an der Absturzstelle der Titanic vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von etwa 60 Metern - fast so hoch wie die höchsten Eisberge - gefroren, und darüber betrug die Temperatur etwa 10 Grad Celsius.Höhe.

Thermische Inversion

Diese Anordnung von warmer Luft über gefrorener Luft an der Absturzstelle der Titanic wird als thermische Inversion bezeichnet, die von den Rettungsbooten aus beobachtet werden konnte, als der warme Rauch des sinkenden Schiffes in einer Säule schnell durch die kalte Luft nahe der Meeresoberfläche aufstieg; als er jedoch auf die kappende Inversion traf, war der Rauch kühler als die viel wärmere Luft darüber und daher sofortDer Titanic-Passagier Philipp Edmund Mock aus dem Rettungsboot Nummer 11 beobachtete, dass das Wasser nicht mehr anstieg und sich an der Spitze der Säule abflachte:

"Wir waren wahrscheinlich eine Meile entfernt, als die Lichter der Titanic erloschen. Ich sah das Schiff zuletzt mit dem Heck hoch in der Luft untergehen. Nach dem Geräusch sah ich eine riesige schwarze Rauchsäule, die etwas heller als der Himmel war, hoch in den Himmel aufsteigen und sich dann an der Spitze wie ein Pilz abflachen."

Starke thermische Inversionen wie diese sind für die Schifffahrt von großer Bedeutung, da sie dazu führen, dass das Licht stark nach unten, um die Erdkrümmung herum, gebeugt wird, wodurch man viel weiter sehen kann als normal und entfernte Objekte näher erscheinen, als sie tatsächlich sind.Die Lichtstrahlen, die sich stärker nach unten biegen als die Erdkrümmung, bewirken eine Anhebung des scheinbaren Meereshorizonts und erzeugen so eine höhere Fata Morgana des fernen Meeres. Bei Tageslicht sieht eine höhere Fata Morgana über dem Meereis so aus:

In der Nacht jedoch erscheint die Spiegelung am Horizont wie ein schmaler Dunststreifen, der durch die Streuung des Lichts auf dem sehr langen Luftweg über die ungewöhnliche Entfernung, die man sehen kann, und durch das Einfangen des Lichts in einem Kanal unter der Inversion entsteht. Die Ausgucke der Titanic bemerkten diesen scheinbaren Dunst am Horizont, trotz der bemerkenswerten Klarheit der Nacht, und sie bezeugten, dass der verhängnisvolle Eisberg zu kommen schienim letzten Moment aus diesem Dunst zu befreien:

Reginald Lee, Ausguck der Titanic:

2401 Was war das für eine Nacht?

- Eine klare, sternenklare Nacht, aber zum Zeitpunkt des Unfalls herrschte direkt vor uns Dunst.

2402: War zum Zeitpunkt des Unfalls ein Dunstschleier direkt vor Ihnen?

- Ein Dunst, der sich mehr oder weniger um den Horizont herum erstreckte, und kein Mond.

2403. und kein Wind?

- Und kein Wind, abgesehen von dem, den das Schiff selbst erzeugt.

2404. eine ziemlich ruhige See?

- Ziemlich ruhige See.

2405: War es kalt?

- Sehr, eiskalt.

2408 Haben Sie diesen Dunst, der sich, wie Sie sagten, am Horizont ausbreitete, bemerkt, als Sie das erste Mal auf die Wache kamen, oder kam er später?

- Damals war es noch nicht so ausgeprägt, dass man es nicht bemerkt hätte. Man bemerkte es nicht wirklich - nicht auf der Wache, aber wir hatten alle Hände voll zu tun, um es zu durchdringen, kurz nachdem wir losgefahren waren. Mein Kamerad sagte zufällig zu mir: "Nun, wenn wir da durchsehen können, haben wir Glück." Da bemerkten wir, dass ein Dunst auf dem Wasser lag. Es war nichts zu sehen.

2409 Sie waren natürlich angewiesen worden, sorgfältig nach Eis Ausschau zu halten, und Sie versuchten, den Dunst so weit wie möglich zu durchdringen?

- Ja, um so viel wie möglich zu sehen.

2441 Können Sie uns eine Vorstellung von der Breite [des Eisbergs] geben? Wie sah er aus? War es etwas, das sich über dem Vorschiff befand?

- Es war eine dunkle Masse, die durch den Dunst kam, und es war kein Weiß zu sehen, bis sie ganz dicht neben dem Schiff war, und das war nur ein Saum an der Spitze.

2442 Es war eine dunkle Masse, die erschien, sagen Sie?

- Durch diesen Dunst hindurch und als sie sich von ihm entfernte, war nur noch ein weißer Saum an der Spitze zu sehen.

2447: Richtig, dort ist sie aufgeschlagen, aber können Sie uns sagen, wie weit der Eisberg von Ihnen entfernt war, diese Masse, die Sie gesehen haben?

- Vielleicht war es eine halbe Meile oder mehr, vielleicht auch weniger; ich kann Ihnen die Entfernung in diesem besonderen Licht nicht sagen.

Mehrere Schiffe, die sich in dem Gebiet aufhielten, in dem die Titanic sank, berichteten, dass sie Luftspiegelungen am Horizont sahen oder die Brechung am Horizont bemerkten, darunter auch der Dampfer Marengo der Wilson Line, der unter dem Kommando von Kapitän G. W. Owen von New York nach Hull fuhr. In der Nacht des Zusammenstoßes und des Untergangs der Titanic am 14. und 15. April 1912 befand sich das Schiff auf demselben Längengrad wie die Titanic und nur einen Grad südlicher, und seinDas Logbuch hält sowohl die klare, sternenklare Nacht als auch die große Brechung am Horizont fest:

Der Passagier der zweiten Klasse, Lawrence Beesley, bemerkte ebenfalls die sehr hellen Sterne in dieser Nacht und die sehr ungewöhnlichen Wetterbedingungen:

"Die Nacht war eine der schönsten, die ich je gesehen habe: der Himmel ohne eine einzige Wolke, die den perfekten Glanz der Sterne trübte, die so dicht beieinander standen, dass es an manchen Stellen fast mehr schillernde Lichtpunkte am schwarzen Himmel zu geben schien als einen Himmelshintergrund selbst; und jeder Stern schien in der scharfen Atmosphäre frei von jederSie schienen so nah zu sein und ihr Licht war so viel intensiver als je zuvor, dass die Phantasie ihnen suggerierte, sie sähen das schöne Schiff in großer Not unter ihnen und alle ihre Kräfte seien erwacht, um Botschaften zu verbreiten.die schwarze Kuppel des Himmels zueinander und erzählten und warnten vor dem Unheil, das sich in der Welt unter ihnen ereignete ... die Sterne schienen wirklich lebendig zu sein und zu sprechen.

Die völlige Abwesenheit von Dunst führte zu einem Phänomen, das ich noch nie zuvor gesehen hatte: Dort, wo der Himmel auf das Meer traf, war die Linie so klar und deutlich wie die Schneide eines Messers, so dass Wasser und Luft nicht allmählich ineinander übergingen und zu einem weichen, abgerundeten Horizont verschmolzen, sondern jedes Element war so exklusiv getrennt, dass dort, wo ein Stern tief unten am Himmel in der Nähe der klar geschnittenen Kante des Wasser-Als die Erde sich drehte und der Wasserrand aufstieg und den Stern sozusagen teilweise verdeckte, wurde der Stern einfach in zwei Hälften geteilt, wobei die obere Hälfte weiterhin funkelte, solange sie nicht ganz verdeckt war, und einen langen Lichtstrahl über das Meer zu uns warf.

In der Zeugenaussage vor dem Senatsausschuss der Vereinigten Staaten sagte der Kapitän eines der Schiffe, die sich in dieser Nacht in unserer Nähe befanden [Kapitän Lord von der Californian], dass die Sterne in der Nähe des Horizonts so außergewöhnlich hell waren, dass er glaubte, es handele sich um die Lichter von Schiffen: Er könne sich nicht daran erinnern, jemals zuvor eine solche Nacht gesehen zu haben. Diejenigen, die auf See waren, werden dieser Aussage zustimmen: Wir wurden oft getäuscht.dass sie Lichter eines Schiffes waren.

Und dann die kalte Luft! Auch das war etwas ganz Neues für uns: kein Windhauch wehte scharf um uns herum, als wir im Boot standen, und ließ uns durch seine fortwährende Beharrlichkeit frieren; es war nur eine scharfe, bittere, eisige, unbewegliche Kälte, die aus dem Nichts kam und doch die ganze Zeit da war; ihre Stille - wenn man sich "Kälte" als unbeweglich und still vorstellen kann - war das, wasneu und fremd erschien."

Beesley beschreibt die seltsame, bewegungslose kalte Luft unter der thermischen Inversion, aber man kann die Sterne nie wirklich am Horizont untergehen sehen, da sie immer erlöschen, wenn sie sich dem wirklichen Horizont nähern, aufgrund der Tiefe der Luft, durch die man sie in einer so geringen Höhe sehen muss.

Was Beesley in Wirklichkeit sah, waren die Spiegelungen der Sterne auf der fernen Meeresoberfläche, die sich in dem spiegelnden Kanal am Horizont widerspiegelten.

Das folgende Foto, das mir freundlicherweise von dem brillanten Fata Morgana-Fotografen Pekka Parviainen zur Verfügung gestellt wurde, zeigt das Glitzern des Sonnenlichts auf dem fernen Meer, das sich am Horizont spiegelt, ähnlich wie das reflektierte Sternenlicht auf der fernen Meeresoberfläche in der Nacht des Untergangs der Titanic am Horizont gespiegelt wurde, so dass der Eindruck entstand, dass die Sterne selbst am Horizont untergingen.am Horizont und schickte lange Lichtstrahlen über das Meer zu den Beobachtern in den Rettungsbooten der Titanic:

Auch der Zweite Offizier der Titanic, Charles Lightoller, bemerkte dieses Phänomen und besprach es mit dem Ersten Offizier Murdoch, als dieser vor der Kollision die Wache der Titanic übergab:

CHL457: Was wurde zwischen Ihnen [Lightoller und Murdoch] gesagt?

- Wir bemerkten das Wetter, dass es ruhig und klar war. Wir bemerkten die Entfernung, die wir sehen konnten. Wir schienen weit sehen zu können. Alles war sehr klar. Wir konnten die Sterne bis zum Horizont untergehen sehen.

Der falsche Horizont

Wie Beesley im Rettungsboot beobachteten Murdoch und Lightoller in dieser Nacht von der Brücke der Titanic aus nicht den tatsächlichen Untergang der Sterne am realen Horizont, sondern eine anormale Lichtbrechung, die das Sternenlicht auf dem fernen Meer unterhalb eines falschen Horizonts reflektierte, wodurch der scheinbare Meereshorizont weiter oben, hinter den gesuchten Eisbergen, auftauchte und diese noch schwerer zu erkennen waren, als sie es normalerweise getan hättenin dieser sternenklaren Nacht gewesen.

Es war die Kombination aus dieser Refraktion, die den Kontrast der Eisberge unter dem falschen Horizont verringerte, zusammen mit der mondlosen Nacht, die die Kontrastschwelle für ihre Entdeckung anhob, und der ungewöhnlich hohen Augenhöhe der Beobachter auf der Brücke und dem Krähennest der Titanic, die die Neigung des Horizonts vergrößerte und damit die Eisberge noch weiter unter den falschen Horizont brachte.Die Eisberge an der Absturzstelle der Titanic konnten erst entdeckt werden, als es zu spät war, um eine Kollision zu vermeiden.

Tragödie

Der erhöhte Horizont an der Absturzstelle der Titanic erschwerte nicht nur die Erkennung der Eisberge, sondern führte auch dazu, dass Kapitän Lord auf der nahe gelegenen Californian zu dem Schluss kam, die Titanic sei ein 400-Fuß-Schiff in etwa fünf Meilen Entfernung gewesen und nicht ein mehr als 800-Fuß-Schiff in etwa 10 Meilen Entfernung.

Sie können sehen, wie ein erhöhter Horizont hinter der Titanic diesen Effekt auf dem unteren Bild hat, wo das Schiff innerhalb des Horizonts näher erscheint und daher kleiner erscheint als das Schiff am Horizont; aber wenn Sie die beiden Rümpfe auf dem unteren Bild messen, werden Sie sehen, dass sie in Wirklichkeit beide gleich groß sind:

Das tragische Ergebnis dieser natürlichen Täuschung war, dass Kapitän Lord auf der Californian zu dem falschen Schluss kam, dass das Schiff, das sie beobachteten, keinen Funk hatte:

7093: Welchen Grund haben Sie zu der Annahme, dass dieser Dampfer, der Ihrer Meinung nach mindestens so groß war wie Ihr eigenes Schiff, keinen Funkempfang hatte?

- Als ich das Schiff um 11 Uhr sah, sagte mir der Betreiber, er habe nichts gefunden, nur die "Titanic", und ich bemerkte: "Das ist nicht die "Titanic", wenn man die Größe und die Anzahl der Lichter um sie herum betrachtet.

7083. Dieser Dampfer war in Sicht, derjenige, der die Rakete abgefeuert hatte, als wir die letzte Nachricht an die "Titanic" schickten, und ich war mir sicher, dass der Dampfer nicht die "Titanic" war, und der Funker sagte, dass er keine anderen Dampfer hatte, woraus ich den Schluss zog, dass sie keinen Funk hatte.

Er beschloss daher, mit seiner starken elektrischen Morselampe ein Signal zu geben, von dem er annahm, dass es sich um das etwa vier Meilen entfernte kleine Schiff handelte. Seine Signale wurden jedoch nicht beantwortet, da das Flimmern, das durch die Turbulenzen in der Luft auf der etwa 10 Meilen langen Strecke zwischen den beiden Schiffen verursacht wurde (ein Effekt, der nach Beesleys Beobachtung dazu führte, dass die Sterne den Anschein erweckten, als würden sie Botschaften über dieder Himmel zueinander) tatsächlich den Sinn der echten Morse-Lampen-Kommunikation zwischen diesen beiden Schiffen verschlüsselt. Kapitän Lord beschrieb diesen Vorfall wie folgt:

"Sie kam und lag um halb zwölf längsseits von uns, bis, ich schätze, eine Viertelstunde nach, innerhalb von vier Meilen von uns. Wir konnten alles an ihr deutlich sehen, ihre Lichter sehen. Wir signalisierten ihr um halb zwölf mit der Morse-Lampe. Sie nahm nicht die geringste Notiz davon. Das war zwischen halb zwölf und 20 Minuten vor zwölf. Wir signalisierten ihr wieder um 10 Minuten nach zwölf, halb zwölf, viertel vor eins.Wir haben eine sehr starke Morselampe. Ich nehme an, man kann sie etwa 10 Meilen weit sehen, und sie war etwa 4 Meilen entfernt, und sie hat nicht die geringste Notiz davon genommen."

Wir wissen, dass die beiden Schiffe in Wirklichkeit etwa 10 Meilen voneinander entfernt waren, denn am Morgen, als die mit der Morgendämmerung aufkommende Brise die thermische Inversion aufgelöst und die normale Lichtbrechung wiederhergestellt hatte, konnte man vom Rettungsschiff Carpathia aus deutlich erkennen, dass die Californian etwa 10 Meilen entfernt war, wie der Zweite Offizier der Carpathia, James Bisset, auf Seite 291 seiner Memoiren "Tramps and Ladies" berichtet:

"Während wir Überlebende aufnahmen, hatten wir im langsam zunehmenden Tageslicht nach 4.30 Uhr den Rauch eines Dampfers am Rande des Packeises gesichtet, zehn Meilen von uns entfernt in nördlicher Richtung. Das Schiff gab keine Signale, und wir schenkten ihm wenig Aufmerksamkeit, da wir mit dringenderen Dingen beschäftigt waren; aber um 6 Uhr morgens bemerkten wir, dass es unterwegs war und sich langsam auf uns zubewegte". "AlsUm 8 Uhr morgens übernahm ich die Wache auf der Brücke der Carpathia, der Fremde war kaum mehr als eine Meile von uns entfernt und gab seine Erkennungssignale ab. Es handelte sich um den Frachtdampfer Californian der Leyland Line, der über Nacht gestoppt worden war, weil er durch Eis blockiert war."

Und Bissets Beobachtung, dass sich die Californian bis 6 Uhr morgens am 15. April 1912 10 Meilen nördlich des Wracks der Titanic befand, wird durch die folgenden Aussagen von Kapitän Moore von der Mount Temple bestätigt, der zur Notposition der Titanic fuhr, sich aber auf der Westseite der Eisbarriere befand, während die Titanic östlich davon sank:

JHM276. "...als ich die Position am Morgen ermittelte, hatte ich eine primäre vertikale Sicht; das ist eine Sicht, die genommen wird, wenn die Sonne genau nach Osten zeigt. Diese Position gab mir 500 9 1/2′ West. [10 Meilen westlich der Titanic-Wrackstelle bei 49.46W]

JHM289: Auf welcher Seite des Packeises befand sich die Californian?

- Die Californian lag nördlich der Carpathia, Sir...

JHM290: Und Sie waren auch von der Carpathia durch dieses Packeis abgeschnitten?

- Er [der Kalifornier] befand sich damals nördlich der Carpathia, und er muss, so vermute ich, etwa so weit nördlich von der Carpathia gewesen sein wie ich westlich von ihr.

Aufgrund der anormalen Lichtbrechung an der Absturzstelle der Titanic, die dazu führte, dass das Licht aufgrund der Erdkrümmung sehr stark nach unten gebeugt wurde, hatte Kapitän Lord die Titanic zum ersten Mal gegen 22.30 Uhr, als sie mehr als 50 km von der gestoppten Californian entfernt war, auf sich zukommen sehen. Er bemerkte, dass das Licht, das er direkt am Horizont sehen konnte [in Wirklichkeit das spiegelnde Masttoplicht der Titanic in mehr als 50 km Entfernung]"war ein höchst eigenartiges Licht":

STL227. "Als ich um halb elf von der Brücke kam, wies ich den Offizier [Dritter Offizier Groves] darauf hin, dass ich glaubte, ein Licht kommen zu sehen, und dass es ein höchst merkwürdiges Licht sei, und dass wir uns die ganze Zeit über mit den Sternen geirrt hätten, weil wir sie für Signale hielten. Wir konnten nicht unterscheiden, wo der Himmel aufhörte und wo das Wasser anfing. Verstehen Sie, es war eine flache Flaute. Er sagte, er dachte, es seieinen Stern, und ich habe nichts mehr gesagt, sondern bin nach unten gegangen."

Groves untersuchte dieses seltsame Licht später selbst, kurz vor dem Zusammenstoß mit der Titanic, als diese noch etwa 12 Meilen entfernt war, und er erkannte, dass es sich bei dem seltsam aussehenden Masttoplicht nun tatsächlich um zwei Lichter handelte:

8143: Welche Lichter haben Sie gesehen?

- Zuerst sah ich nur ein Licht, ein weißes Licht, aber als ich sie zum ersten Mal sah, achtete ich natürlich nicht besonders auf sie, weil ich dachte, es könnte ein aufgehender Stern sein.

8144 Wann, glauben Sie, haben Sie begonnen, ihr besondere Aufmerksamkeit zu schenken?

- Gegen 11.15 Uhr.

8145: Etwa fünf Minuten, nachdem Sie sie zum ersten Mal gesehen haben?

- Etwa fünf Minuten nachdem ich sie zum ersten Mal gesehen hatte.

8146 Haben Sie dann mehr als ein Licht gesehen?

- Gegen 11.25 Uhr machte ich zwei Lichter aus - zwei weiße Lichter.

8147. zwei Masttopplichter?

- Zwei weiße Masttopplichter.

Dies könnte das eine Masttopplicht der Titanic gewesen sein, das bei der Spiegelung als zwei Lichter erscheint. Ein Beispiel dafür ist das folgende Foto, auf dem die einzelnen Lichter an der Spitze zweier Antennenmasten bei der Spiegelung jeweils vervielfacht werden. Ein Licht über dem anderen könnte auch als Vormast- und Hauptmastlicht eines sich nähernden Schiffes interpretiert werden:

Auf diesem Foto von Pekka Parviainen vervielfachen sich die beiden Antennenmasten mit jeweils nur einem Licht an der Spitze in den trüben Bedingungen.

Diese merkwürdigen Bedingungen führten dazu, dass die Notraketen der Titanic dem Zweiten Offizier der Californian, Herbert Stone, viel tiefer zu sein schienen, als sie tatsächlich waren:

7921. ...diese Raketen schienen nicht sehr hoch zu fliegen; sie lagen sehr niedrig; sie waren nur etwa halb so hoch wie das Masttoplicht des Schiffes, und ich dachte, Raketen würden höher fliegen als das.

Tatsächlich explodierten die Notraketen der Titanic in einer Höhe von etwa 600 Fuß über der Titanic, in der warmen, normal brechenden Luft über dem anormal brechenden Kanal in Meeresnähe, aber sie wurden von der Californian aus nicht bemerkt, bis sie in der sehr kalten, sich vergrößernden Luft innerhalb des optischen Kanals in Meeresnähe gesehen wurden, wo sie viel heller erschienen.

Der Effekt, um den es hier geht, ist dem atmosphärischen Fokussierungs- und Defokussierungseffekt sehr ähnlich, der das von Beesley aufgezeichnete Funkeln der Sterne verursachte und die Morsezeichen der Titanic und der Californian durcheinanderbrachte. Dort waren zufällige Schwankungen in der Lichtbrechung aufgrund leichter Luftturbulenzen die Ursache; hier jedoch bewirkten die Veränderungen in der Vergrößerung durch die Atmosphäre eineZunahme der Helligkeit der Titanic-Raketen in der kalten Luft nahe der Meeresoberfläche, als die glühenden Raketen langsam ins Meer sanken.

Dieser Effekt wurde auch von Earnest Gill, einem Greaser auf der Californian, beobachtet, als er an Deck eine Zigarette rauchte:

ERG016: Was für Raketen waren das? Wie sahen sie aus?

- Für mich sahen sie blassblau oder weiß aus.

ERG017: Blassblau oder weiß?

- Es würde ein sehr klares Blau sein; ich würde es einfangen, wenn es stirbt [d.h. tief unten]. Ich habe den genauen Farbton nicht eingefangen, aber ich vermute, es war weiß.

ERG018: Sah es so aus, als wäre die Rakete hochgeschickt worden und die Explosion hätte in der Luft stattgefunden, und die Sterne funkelten heraus?

- Ja, Sir; die Sterne leuchteten. Ich kann nichts über die Sterne sagen. Ich sage, ich habe das Ende der Rakete erwischt [d.h. als die Rakete tief unten war].

ERG028: Sie glauben, es könnte die Titanic gewesen sein?

- Ja, Sir. Ich bin der allgemeinen Meinung, dass die Besatzung der Meinung ist, dass sie die Titanic war.

Bei der britischen Untersuchung der Titanic-Katastrophe erläuterte Gill dasselbe Phänomen, nämlich dass die Raketen nur dann wahrnehmbar waren, wenn sie wie Sternschnuppen in der Nähe des Meeres sanken, und seine Aussage enthält auch einen Hinweis auf den falschen Horizont, "der wie die Wasserkante aussah - in großer Entfernung", der in jener Nacht für so viel Verwirrung sorgte:

18157. - Ich hatte meine Zigarette schon fast zu Ende geraucht und schaute mich um, da sah ich etwas, das ich für eine Sternschnuppe hielt. Sie kam herab und verschwand dann. So fällt eine Sternschnuppe. Ich schenkte dem keine Beachtung. Einige Minuten später, vielleicht fünf Minuten, warf ich meine Zigarette weg und schaute hinüber, und ich konnte vom Ufer aus - was das Ufer zu sein schien - eine große Entfernung sehen,Nun, es war eindeutig eine Rakete, man konnte sich nicht irren. Ob es ein Notsignal oder eine Signalrakete war, konnte ich nicht sagen, aber es war eine Rakete.

Als Kapitän Lord schließlich erfuhr, dass das fremde Schiff in Sichtweite Raketen abfeuerte, beschloss er, sein Schiff und seine Besatzung nicht zu riskieren, um das zu untersuchen, was er für einen kleinen, nahe gelegenen Fremden hielt, der nicht einmal auf seine Morse-Lampensignale antwortete, bis es tagsüber sicher war, dies zu tun.

Es besteht kein Zweifel, dass Kapitän Lord sollte wäre er dem Schiff zu Hilfe geeilt, trotz der sehr gefährlichen Bedingungen in dieser Nacht. Aber wäre da nicht die abnorme Brechung gewesen, die ihn nicht erkennen ließ, dass es sich um das größte Schiff der Welt handelte, das auf seiner Jungfernfahrt sank, hätte er würde sind ihr zu Hilfe gekommen.

Dieser Artikel wurde zuerst im Blog von Tim Maltin veröffentlicht.