Kun Titanic upposi kuuttomana yönä 14.-15. huhtikuuta 1912, se oli jäävuorten ympäröimä ja suuren jääkentän reunalla. Kuten pelastusalus Carpathian kapteeni Rostron selitti:

"...noin kahden tai kolmen meripeninkulman päässä "Titanicin" hylyn sijainnista näimme valtavan jääkentän, joka ulottui niin kauas kuin näimme, pohjoisluoteesta eteläkaakkoon.... Lähetin nuoremman upseerin ohjaushytin yläosaan ja käskin häntä laskemaan 150-200 jalkaa korkeat jäävuoret; otin näytteen yhdestä tai kahdesta ja käskin häntä laskemaan suunnilleen saman kokoiset jäävuoret. Hän laski 25 isoa 150-200 jalkaa korkeaa jäävuorta ja pysähtyi.pienempiä laskien; niitä oli kymmeniä ja taas kymmeniä ympäriinsä."

Tämän vahvisti myös Titanicin kersantti Hitchens:

"Aamulla, kun päivä valkeni, näimme jäävuoria kaikkialla; myös noin 20-30 mailin pituisen jääkentän, josta Carpathia tarvitsi kaksi mailia päästäkseen pois, kun se otti veneet kyytiin. Jäävuoria oli melkein jokaisessa kompassin kärjessä."

Nämä jättimäiset jäävuoret ja kenttäjäät virtasivat etelään Labradorin virtauksen sulamisveden mukana, mikä toi jäätävää ilmaa korkeimmalle jäävuoren korkeudelle asti merialueelle, jota normaalisti vallitsi 12 celsiusasteen Golfvirta, kuin kylmä joki tulvassa, joka puhkaisi penkereensä ja virtasi paljon lämpimämmän maan yli.

Golfvirran lämpimien vesien ja Labradorivirran jäätävien vesien välisen rajan jyrkkyys ja sen läheisyys Titanicin hylkypaikan lähellä kirjattiin onnettomuuden jälkeen SS Minia -alukselle, joka ajelehti ja keräsi ruumiita Titanicin hylkypaikan lähellä ja merkitsi sen lokiin:

"Golfvirran pohjoisreuna on hyvin määritelty. Vesi vaihtui 36 asteesta 56 asteeseen puolen kilometrin sisällä".

Pelastusalus Mackay Bennett, joka myös keräsi ruumiita vuonna 1912, piirsi seuraavan kartan veden lämpötiloista Titanicin hylkypaikalla, johon on myös merkitty tämä jyrkkä raja Golfvirran lämpimien vesien ja Labradorivirran kylmien vesien välillä sekä sen läheisyys Titanicin hylkypaikan lähellä (punaiset ristit merkitsevät paikkoja, joissa uhrin ruumiit löydettiin kellumasta ja joista ne otettiin talteen):

Lämpötilan äkillisen muutoksen Titanicin siirtyessä Golfvirran lämpimistä vesistä paljon kylmempiin Labradorivirran vesiin kirjasi aluksen toinen upseeri Charles Lightoller, joka todisti, että lämpötila laski neljä astetta celsiusastetta puolen tunnin aikana kello 19.00 ja 19.30 välisenä yönä kohtalokkaana yhteentörmäysiltana ja kymmenen astetta celsiusastetta kymmenen tunnin aikana.kahden tunnin aikana kello 19.00 ja 21.00 välisenä yönä, jolloin ilma lähestyi pakkasta.

Kylmät jäävuoret ja Labradorivirran jäinen sulamisvesi olivat jäähdyttäneet aiemmin lämmintä ilmaa, jota Golfvirran lämpimät vedet olivat aiemmin lämmittäneet noin 10 celsiusasteeseen, joten Titanicin onnettomuuspaikan ilmapatsas oli jäätynyt merenpinnan tasolta noin 60 metrin korkeuteen - lähes korkeimpien jäävuorten korkeuteen - ja sen yläpuolella noin 10 celsiusastetta.korkeus.

Terminen inversio

Tämä lämpimän ilman asettuminen jäätävän ilman päälle Titanicin onnettomuuspaikalla tunnetaan termisenä inversiona. Tämä havaittiin pelastusveneistä Titanicin uppoamisen aikana, kun uppoavan laivan lämpimän savun nähtiin nousevan nopeasti pylväänä kylmän ilman läpi merenpinnan lähelle; mutta kun se osui peittävään inversioon, savu oli viileämpää kuin yläpuolella oleva paljon lämpimämpi ilma, joten se nousi välittömästi ylös.lakkasi nousemasta ja tasaantui pylvään yläosassa. Tämän havaitsi Titanicin ensimmäisen luokan matkustaja Philipp Edmund Mock pelastusveneestä numero 11:

"Olimme luultavasti kilometrin päässä, kun Titanicin valot sammuivat. Näin viimeksi, kun laiva oli perä korkealla ja laskeutui alas. Melun jälkeen näin valtavan mustan savupatsaan, joka oli hieman taivasta vaaleampi ja nousi korkealle taivaalle ja sitten litistyi huipultaan kuin sieni."

Tällaiset voimakkaat lämpöinversiot ovat erittäin merkittäviä navigoinnin kannalta, sillä ne saavat valon taipumaan voimakkaasti alaspäin maan kaarevuuden ympäri, jolloin näkee paljon kauemmas kuin normaalisti ja kaukaiset kohteet näyttävät lähempänä kuin ne todellisuudessa ovat. Tämä ilmiö, jota kutsutaan supertransferoinniksi, esiintyy usein kylmän veden yllä, erityisesti lähellä lämpimämmän veden rajaa. taiMaan kaarevuutta voimakkaammin alaspäin taipuvat valonsäteet nostavat näennäisen merihorisontin tasoa, jolloin kaukaisesta merestä syntyy ylivoimainen näky. Päivänvalossa ylivoimainen näky merijään yllä näyttää tältä:

Mutta yöllä horisontissa näkyvä heijastus näyttää kapealta sumupenkereeltä, joka johtuu valon hajoamisesta hyvin pitkällä ilmareitillä epätavallisen pitkälle etäisyydelle, jolle voi nähdä, ja valon vangitsemisesta inversion alla olevaan kanavaan. Titanicin tähystäjät huomasivat tämän näennäisen sumun horisontin ympärillä, huolimatta yön huomattavasta kirkkaudesta, ja he todistivat, että kohtalokas jäävuori näytti tulevan - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -.tästä sumusta viime hetkellä:

Reginald Lee, Titanicin tähystäjä:

2401. Millainen yö oli?

- Yläpuolella oli kirkas, tähtikirkas yö, mutta onnettomuushetkellä edessä oli sumua.

2402. Oliko onnettomuushetkellä sumua aivan edessä?

- Suoraan edessä oli sumua - itse asiassa se ulottui suunnilleen horisontin ympäri. Kuuta ei näkynyt.

2403. Eikä tuulta?

- Eikä tuulta ollut, lukuun ottamatta sitä, mitä laiva itse aiheutti.

2404. Melko tyyni meri?

- Melko tyyni meri.

2405. Oliko kylmä?

- Hyvin, jäätävästi.

2408. Huomasitteko tämän sumun, jonka sanoitte ulottuvan horisonttiin, kun tulitte ensimmäisen kerran tähystämään, vai tuliko se myöhemmin?

- Silloin se ei ollut niin selvä - sitä ei huomannut. Silloin sitä ei oikeastaan huomannut - ei vahtiin mennessään, mutta meillä oli kaikki työmme sen läpi lävistämiseksi heti lähdettyämme. Perämieheni sattui kertomaan sen minulle. Hän sanoi: "No, jos näemme sen läpi, olemme onnekkaita." Silloin aloimme huomata, että vedessä oli sumua. Mitään ei ollut näkyvissä.

2409. Teitä oli tietenkin kehotettu varomaan tarkoin jäätä, ja yrititte lävistää sumua niin paljon kuin mahdollista?

- Kyllä, nähdäksemme niin paljon kuin mahdollista.

2441. Voitteko antaa meille käsityksen [jäävuoren] leveydestä? Miltä se näytti? Oliko se jotakin, joka oli keulaportin yläpuolella?

- Se oli tumma massa, joka tuli sumun läpi, eikä valkoista näkynyt, ennen kuin se oli aivan lähellä aluksen vieressä, ja se oli vain reunus yläreunassa.

2442. Sanoitteko, että se oli tumma massa, joka ilmestyi?

- Tämän sumun läpi, ja kun hän siirtyi poispäin siitä, sen yläosassa oli vain valkoinen hapsu.

2447. Aivan oikein; siihen se osui, mutta voitteko kertoa, kuinka kaukana jäävuori oli teistä, tämä massa, jonka näitte?

- Se saattoi olla puoli mailia tai enemmän, ehkä vähemmänkin; en voinut kertoa teille etäisyyttä tuossa erikoisessa valossa.

Useat alukset alueella, jossa Titanic upposi, kirjasivat nähneensä harhoja horisontissa tai huomasivat taittumia horisontissa, mukaan lukien Wilson Line -höyrylaiva Marengo, joka oli matkalla New Yorkista Hulliin kapteeni G. W. Owenin komennossa. Titanicin törmäys- ja uppoamisyönä 14.-15. huhtikuuta 1912 se oli samalla pituusasteella kuin Titanic ja vain yhden asteen etelään, ja senloki tallentaa sekä kirkkaan, tähtien valaiseman yön että horisontin suuren taittumisen:

Toisen luokan matkustaja Lawrence Beesley huomasi myös hyvin kirkkaat tähdet sinä yönä ja hyvin epänormaalit sääolosuhteet:

"Ensinnäkin ilmasto-olosuhteet olivat poikkeukselliset. Yö oli yksi kauneimmista, mitä olen koskaan nähnyt: taivas ilman yhtään pilveä, joka olisi häirinnyt tähtien täydellistä kirkkautta; tähdet olivat niin tiheään ryhmittyneet, että paikoin näytti siltä, että mustalla taivaalla oli melkein enemmän häikäiseviä valopisteitä kuin taivaan tausta; ja jokainen tähti näytti, kiihkeässä ilmapiirissä, vapaana kaikista mahdollisistane olivat kymmenkertaistaneet kirkkautensa ja tuikkivat ja kimaltelivat niin, että taivas näytti olevan pelkkä niille luotu näyttämö, jossa ne saivat näyttää ihmeellisyytensä. Ne näyttivät olevan niin lähellä ja niiden valo niin paljon voimakkaampi kuin koskaan ennen, että mielikuvitus arveli niiden näkevän tämän kauniin laivan alhaalla suuressa hädässä ja niiden kaikki voimat olivat heränneet väläyttääkseen viestejä ympäriinsä.mustan taivaan kupolin toisilleen kertoen ja varoittaen onnettomuudesta, joka tapahtui alla olevassa maailmassa... tähdet näyttivät todella olevan elossa ja puhuvan.

Sumun täydellinen puuttuminen tuotti ilmiön, jota en ollut koskaan ennen nähnyt: Taivaan ja meren kohdalla linja oli selkeä ja selvä kuin veitsen terävä, niin että vesi ja ilma eivät koskaan sulautuneet vähitellen toisiinsa ja sulautuneet pehmenneeksi pyöristyneeksi horisontiksi, vaan kumpikin elementti oli niin yksinoikeudella erillään, että kun tähti tuli taivaalla matalalla lähelle veden selkeää reunaa -Maan pyöriessä ja veden reunan noustessa ylös ja ikään kuin peittäessä tähden osittain, se yksinkertaisesti leikkasi tähden kahtia, ja ylempi puoli jatkoi loistamistaan niin kauan kuin se ei ollut kokonaan piilossa, ja se heitti pitkän valonsäteen pitkin merta luoksemme.

Yhdysvaltain senaatin komitealle antamassaan todistuksessa erään lähellä meitä tuona yönä olleen aluksen kapteeni [Californianin kapteeni Lord] sanoi, että tähdet olivat niin poikkeuksellisen kirkkaita lähellä horisonttia, että häntä huijattiin luulemaan, että ne olivat laivojen valoja: hän ei muistanut nähneensä sellaista yötä aikaisemmin. Ne, jotka olivat kelluvilla, ovat kaikki samaa mieltä tuosta lausunnosta: meitä huijattiin usein.luulemaan, että ne olivat laivan valoja.

Ja seuraavaksi kylmä ilma! Tässä oli taas jotain aivan uutta meille: ei ollut tuulen henkäystä, joka puhalsi kiivaasti ympärillämme, kun seisoimme veneessä, ja sen jatkuvan pysyvyyden vuoksi sai meidät tuntemaan kylmää; se oli vain terävää, katkeraa, jäistä, liikkumatonta kylmyyttä, joka tuli tyhjästä ja oli kuitenkin koko ajan läsnä; sen hiljaisuus - jos voi kuvitella "kylmää" liikkumattomaksi ja liikkumattomaksi - oli se, mitätuntui uudelta ja oudolta."

Beesley kuvaa outoa, liikkumatonta kylmää ilmaa lämpöinversion alapuolella, mutta tähtien ei koskaan voi oikeasti nähdä laskevan horisonttiin, sillä ne sammuvat aina lähestyessään todellista horisonttia, koska ilman syvyys on niin suuri, että ne on nähtävä niin matalalla.

Se, mitä Beesley todellisuudessa näki, oli tähtien heijastuksia kaukaisen meren pinnalla, jotka heijastuivat horisontissa olevaan peilikuvioivaan kanavaan.

Tässä on valokuva, jonka loistava mirage-kuvaaja Pekka Parviainen on ystävällisesti toimittanut minulle. Siinä näkyy auringonvalon kimallus kaukaisella merellä, joka heijastuu horisonttiin samalla tavalla kuin kaukaisen meren pintaan heijastuva tähtien valo heijastui horisonttiin sinä yönä, kun Titanic upposi, luoden vaikutelman, että tähdet itse laskevat horisonttiin.horisonttiin, lähettäen pitkiä valonsäteitä pitkin merta kohti Titanicin pelastusveneissä olevia tarkkailijoita:

Myös Titanicin toinen upseeri Charles Lightoller huomasi tämän ilmiön, ja hän keskusteli siitä perämies Murdochin kanssa, kun tämä luovutti Titanicin vahdin ennen törmäystä:

CHL457. Mitä teidän [Lightollerin ja Murdochin] välillä sanottiin?

- Huomautimme säästä, siitä, että se oli tyyni ja kirkas. Huomautimme, kuinka kauas näimme. Näytimme pystyvän näkemään kauas. Kaikki oli hyvin kirkasta. Näimme tähtien laskeutuvan horisonttiin.

Väärä horisontti

Kuten Beesley pelastusveneessä, Murdoch ja Lightoller tarkkailivat Titanicin komentosillalta tuona yönä, että tähdet eivät todellisuudessa laskeneet oikeassa horisontissa, vaan epänormaali taittuminen heijasti tähtien valoa väärän horisontin alla olevaan kaukaiseen mereen, mikä nosti näennäistä merihorisonttia korkeammalle, heidän etsimiensä jäävuorten taakse, mikä teki niiden havaitsemisen vielä vaikeammaksi kuin normaalisti olisi ollut.tuona tähtikirkkaana yönä.

Se oli yhdistelmä, jossa tämä taittuminen vähensi väärän horisontin alapuolella olevien jäävuorten kontrastia, yhdessä kuuttoman yön kanssa, joka nosti niiden havaitsemisen kontrastikynnystä, sekä Titanicin jättiläismäisen sillan ja variksenpesän tarkkailijoiden epätavallisen suuret silmäkorkeudet, jotka lisäsivät horisontin kallistumista, jolloin jäävuoret olivat entistä kauempana väärän horisontin alapuolella, mikä tekiTitanicin onnettomuuspaikalla olevia jäävuoria oli mahdotonta havaita ennen kuin oli liian myöhäistä välttää törmäys.

Tragedia

Sen lisäksi, että Titanicin onnettomuuspaikalla kohonnut horisontti vaikeutti jäävuorten havaitsemista, se sai myös läheisen Californianin kapteeni Lordin päättelemään, että Titanic oli 400 jalan alus noin viiden mailin päässä eikä yli 800 jalan alus noin 10 mailin päässä.

Voit nähdä, miten koholla oleva horisontti Titanicin takana vaikuttaisi tähän alla olevassa kuvassa, jossa horisontissa oleva alus näyttää lähempänä ja siksi pienemmältä kuin horisontissa oleva alus; mutta jos mittaat molemmat rungot alla olevassa kuvassa, huomaat, että ne ovat itse asiassa samankokoisia:

Tämän luonnollisen petoksen traaginen seuraus oli se, että se sai Californianin kapteeni Lordin päättelemään virheellisesti, ettei heidän tarkkailemallaan aluksella ollut langatonta yhteyttä:

7093. Mistä syystä te luulitte, että tällä höyrylaivalla, jonka sanoitte olleen joka tapauksessa yhtä suuri kuin teidän laivanne, ei ollut langatonta yhteyttä?

- Kello 11, kun näin sen, operaattori kertoi minulle, ettei hänellä ollut mitään muuta kuin "Titanic". Huomautin silloin: "Tuo ei ole "Titanic", sen koosta ja valojen määrästä päätellen." "Titanic" on "Titanic".

7083. Tämä höyrylaiva oli ollut näköpiirissä, se, joka ampui raketin, kun lähetimme viimeisen viestin Titanicille, ja olin varma, että höyrylaiva ei ollut Titanic, ja operaattori sanoi, ettei hänellä ollut muita höyrylaivoja, joten tein johtopäätökseni, ettei sillä ollut langatonta yhteyttä.

Siksi hän päätti antaa signaalin noin neljän mailin päässä sijaitsevalle pienelle alukselle, jonka hän uskoi olevan lähellä, voimakkaalla sähköisellä morselampullaan. Hänen signaaleihinsa ei kuitenkaan vastattu, koska ilmaturbulenssin aiheuttama tuikahdus, joka vallitsi noin 10 mailin etäisyydellä kahden aluksen välillä (minkä vaikutuksen Beesley huomasi aiheuttavan sen, että tähdet näyttivät vilkkuvan viestejä ylitaivaalta toisilleen) itse asiassa sekoittivat näiden kahden aluksen välisen todellisen morselamppuviestinnän merkityksen. Kapteeni Lord kuvaili tätä tapausta seuraavasti:

"Alus tuli ja makasi puoli yhdentoista aikaan meidän rinnallamme, kunnes se oli kai varttia yli, neljän mailin päässä meistä. Näimme sen kaiken aivan selvästi, näimme sen valot. Annoimme sille merkin puoli yhdentoista aikaan morselampulla, mutta se ei ottanut siitä vähääkään vaarin. Se tapahtui puoli yhdentoista ja 20 minuuttia vaille kaksitoista. Annoimme sille merkin uudestaan kymmenen minuuttia vaille kaksitoista, puoli kahdentoista, varttia vaille yksitoista.Meillä on erittäin voimakas morselamppu. Oletan, että näette sen noin 10 mailin päähän, ja se oli noin 4 mailin päässä, eikä se huomannut sitä vähääkään."

Tiedämme, että todellisuudessa nämä kaksi alusta olivat noin 10 meripeninkulman päässä toisistaan, koska aamulla, kun aamunkoitteessa puhaltanut tuuli oli hälventänyt lämpöinversion ja palauttanut normaalin taitekohdan, pelastusalus Carpathialta näkyi selvästi, että Californian oli noin 10 meripeninkulman päässä, kuten Carpathian toinen upseeri James Bisset kirjasi muistelmansa "Tramps and Ladies" sivulla 291:

"Kun olimme keränneet eloonjääneitä, hitaasti lisääntyvässä päivänvalossa kello 4.30 jälkeen aamulla, olimme nähneet höyrylaivan savun pakkausjään reunalla, kymmenen mailin päässä meistä pohjoiseen. Se ei lähettänyt merkkejä, emmekä kiinnittäneet siihen juurikaan huomiota, sillä meitä työllistivät kiireellisemmät asiat; mutta kello 6 aamulla olimme huomanneet, että se oli lähtenyt liikkeelle ja lähestyi meitä hitaasti." "KunOtin vahdin Carpathian komentosillalla kello 8 aamulla, muukalainen oli vain vähän yli mailin päässä meistä ja lensi tunnistussignaalejaan. Se oli Leyland Linen rahtilaiva Californian, joka oli pysähtynyt yön yli jään tukkimana."

Bissetin havainto siitä, että Californian oli 10 mailia Titanicin hylkypaikasta pohjoiseen 15. huhtikuuta 1912 kello 6.00 asti, saa vahvistusta seuraavasta Mount Temple -aluksen kapteeni Mooren todisteesta, joka kiiruhti Titanicin hätäpaikalle, mutta löysi itsensä jääesteen länsipuolelta, kun Titanic upposi sen itäpuolella:

JHM276. "...kun sain aamulla sijainnin, sain parhaan pystysuoran tähtäimen; se on tähtäin, joka otetaan, kun aurinko on suunnattu suoraan itään. Tämä sijainti antoi minulle 500 9 1/2′ länteen. [10 mailia länteen Titanicin hylkypaikalta 49.46W].

JHM289. Millä puolella jääpeitettä Californian oli?

- Californian oli Carpathian pohjoispuolella, -

JHM290. Ja tämä jääpakkaus katkaisi teidätkin Carpathiasta?

- Kyllä, sir; tämän jääpeitteen luona. Se [Californian] oli silloin Carpathian pohjoispuolella, ja sen on täytynyt olla, oletan, suunnilleen yhtä kaukana Carpathian pohjoispuolella kuin minä olin Carpathiasta länteen.""

Koska Titanicin törmäyspaikalla valo taittui maan kaarevuuden vuoksi hyvin voimakkaasti alaspäin, kapteeni Lord huomasi Titanicin lähestyvän ensimmäisen kerran noin kello 22.30, kun se oli yli 50 kilometrin etäisyydellä pysähtyneestä Californianista. Hän huomasi, että valo, jonka hän näki aivan horisontissa [itse asiassa Titanicin heijastava maston valonheitto yli 50 kilometrin etäisyydellä]"oli mitä erikoisin valo":

STL227. - "Kun tulin sillalta puoli yhdentoista aikaan, huomautin upseerille [kolmannelle upseerille Grovesille], että luulin nähneeni valon tulevan, ja se oli hyvin omituinen valo, ja olimme koko ajan erehtyneet tähtien kanssa ja luulimme niitä signaaleiksi. Emme voineet erottaa, missä taivas loppui ja missä vesi alkoi. Ymmärrättekö, oli tasainen tyyntä. Hän sanoi luulleensa, että se olitähti, enkä sanonut mitään muuta, vaan menin alas."

Groves tutki myöhemmin itse tätä outoa valoa juuri ennen Titanicin törmäystä, kun Titanic oli vielä noin 12 mailin päässä, ja hän huomasi, että erikoisen näköinen mastovalo näytti nyt itse asiassa olevan kaksi valoa:

8143. Mitä valoja näitte?

- Aluksi näin vain yhden valon, yhden valkoisen valon, mutta kun näin hänet ensin, en tietenkään kiinnittänyt häneen erityistä huomiota, koska ajattelin, että se saattoi olla nouseva tähti.

8144. Milloin luulette, että aloitte kiinnittää häneen erityistä huomiota?

- Noin kello 11.15.

8145. Noin viisi minuuttia sen jälkeen, kun näitte hänet ensimmäisen kerran?

- Noin viisi minuuttia sen jälkeen, kun näin hänet ensimmäisen kerran.

8146. Näittekö silloin useampia valoja kuin yhden?

- Noin klo 11.25 huomasin kaksi valoa - kaksi valkoista valoa.

8147. Kaksi mastovaloa?

- Kaksi valkoista mastovaloa.

Tämä olisi voinut olla Titanicin yksi maston päävalo, joka näyttäytyi kahtena harhaiskuolosuhteissa. Esimerkki tästä on seuraavassa kuvassa, jossa kahden antennimaston yläosassa olevat yksittäiset valot ovat harhaiskuolosuhteissa moninkertaistuneet. Yksi valo toisen yläpuolella olisi voitu tulkita myös lähestyvän aluksen keulamaston ja päämaston päävaloiksi:

Pekka Parviaisen ottamassa kuvassa kaksi ilmamastoa, joiden huipulla on vain yksi valaisin, moninkertaistuvat hämärissä olosuhteissa.

Nämä oudot olosuhteet aiheuttivat sen, että Titanicin hätäraketit näyttivät Californianin toiselle upseerille Herbert Stonelle paljon alempana kuin ne todellisuudessa olivat:

7921. ...nämä raketit eivät näyttäneet nousevan kovin korkealle; ne olivat hyvin matalalla; ne olivat vain noin puolet höyrylaivan mastovalon korkeudesta, ja luulin, että raketit nousisivat korkeammalle.

Itse asiassa Titanicin hätäraketit räjähtivät noin 600 jalan korkeudella Titanicin yläpuolella, lämpimässä, normaalisti taittuvassa ilmassa, joka oli meren lähellä sijaitsevan epätavallisen taittuvan kanavan yläpuolella, mutta niitä ei huomattu Californianista käsin ennen kuin ne nähtiin hyvin kylmässä, suurentuvassa ilmassa optisessa kanavassa lähellä merta, jolloin ne näkyivät paljon kirkkaampina.

Kyseessä on hyvin samankaltainen vaikutus kuin ilmakehän fokusointi ja defokusointi, joka aiheutti Beesleyn tallentamien tähtien tuikkimisen ja joka sekoitti tehokkaasti Titanicin ja Californianin morselamppusignaalit toisiinsa. Siellä syynä olivat satunnaiset taittumisvaihtelut, jotka johtuivat ilmassa vallitsevasta pienestä turbulenssista, mutta tässä tapauksessa ilmakehän aiheuttamat suurennuksen muutokset tuottivatTitanicin rakettien kirkkauden lisääntyminen kylmässä ilmassa lähellä meren pintaa, kun hehkuvat raketit vajosivat hitaasti mereen.

Tämän vaikutuksen havaitsi myös Earnest Gill, Californian-aluksella työskennellyt Greaser, kun hän poltti savuketta kannella:

ERG016. Millaisia raketteja ne olivat? Miltä ne näyttivät?

- Ne näyttivät minusta vaaleansinisiltä tai valkoisilta.

ERG017. Kumpi, vaaleansininen vai valkoinen?

- Se olisi todennäköisesti hyvin kirkkaan sininen; saisin sen kiinni, kun se oli kuolemassa [eli matalalla]. En saanut tarkkaa sävyä kiinni, mutta luulen sen olleen valkoinen.

ERG018. Näyttikö siltä, että raketti oli lähetetty ylös ja räjähdys oli tapahtunut ilmassa ja tähdet loistivat?

- Kyllä, sir; tähdet loistivat. En voinut sanoa tähdistä. Sanoin, että sain kiinni raketin hännänpäästä [eli kun raketti oli matalalla].

ERG028. Luuletko, että se saattoi olla Titanic?

- Kyllä, sir. Olen yleisesti sitä mieltä, että miehistö on sitä mieltä, että se oli Titanic.

Titanicin onnettomuutta koskevassa brittiläisessä tutkinnassa Gill selitti saman ilmiön uudelleen, että raketit olivat havaittavissa vain, kun ne vajosivat matalalla lähellä merta, kuten putoavat tähdet, ja hänen todistuksessaan viitataan myös väärään horisonttiin, "joka näytti olevan veden reuna - hyvin kaukana", joka aiheutti niin paljon sekaannusta sinä yönä:

18157. - Olin melkein lopettanut savukkeeni ja katselin ympärilleni, ja näin, mitä pidin putoavana tähtenä. Se laskeutui alas ja katosi sitten. Niin tähti putoaa. En kiinnittänyt siihen mitään huomiota. Muutama minuutti sen jälkeen, luultavasti viisi minuuttia, heitin savukkeeni pois ja katsoin sinne päin, ja näin veden ääreltä - mikä näytti olevan veden äärellä - suuren matkan päässä,No, se oli selvästi raketti, siitä ei voinut erehtyä. Oliko se hätämerkki vai signaaliraketti, sitä en osaa sanoa, mutta se oli raketti.

Kun kapteeni Lordille lopulta ilmoitettiin, että tämä outo alus ampui raketteja, hän päätti olla vaarantamatta laivaansa ja miehistöään ja lähteä tutkimaan sitä, mitä hän luuli pieneksi, lähellä olevaksi muukalaiseksi, joka ei edes vastannut hänen morselamppusignaaleihinsa, ennen kuin vasta päivänvalossa, kun se oli turvallista.

Ei ole epäilystäkään siitä, että kapteeni Lord pitäisi olisi lähtenyt auttamaan kyseistä alusta, vaikka olosuhteet olivat tuona yönä hyvin vaaralliset. Mutta ellei hän olisi ollut epänormaalin taittovoiman vuoksi jättänyt huomaamatta, että kyseessä oli maailman suurin alus, joka upposi neitsytmatkallaan, niin hän olisi ovat menneet hänen avukseen.

Tämä artikkeli julkaistiin ensin Tim Maltinin blogissa.