Cando o Titanic se afundiu na noite sen lúa do 14 ao 15 de abril de 1912 estaba rodeado de icebergs e ao bordo dun gran campo de xeo. Como explicou o capitán Rostron do barco de rescate Carpathia:

“…a unhas dúas ou tres millas da posición dos restos do “Titanic” vimos un enorme campo de xeo que se estendía ata onde podíamos ver, N.W. a S.E... Enviei un oficial subalterno ao alto da timoneira e díxenlle que contase os icebergs de 150 a 200 pés de altura; Tomei unha ou dúas mostras e díxenlle que contase os icebergs dese tamaño. Contou 25 grandes, de 150 a 200 pés de altura, e deixou de contar os máis pequenos; había ducias e ducias por todo o lugar”

E así o confirmou o intendente Hitchens do Titanic:

“Pola mañá, cando amanecía, puidemos ver icebergs por todas partes; tamén un campo de xeo dunhas 20 a 30 millas de lonxitude, que o Carpathia tardou 2 millas en despexar cando colleu os barcos. Os icebergs estaban arriba en todos os puntos do compás, case”.

Estes bergs xigantes e xeo de campo fluían cara ao sur na auga de fusión da inchada Corrente de Labrador, levando o aire xeado ata unha altura do o máis alto destes bergs nunha zona de mar normalmente ocupada pola corrente do Golfo de 12 graos centígrados, como un río frío en inundación, que rompe as súas marxes.alturas dos observadores na ponte do xigante Titanic e o niño de corvos que aumentaron a caída do horizonte, colocando así os icebergs aínda máis por debaixo do falso horizonte, o que fixo que os icebergs no lugar do accidente do Titanic fosen imposibles de detectar ata que era demasiado tarde para evitar un colisión.

Traxedia

Non só o horizonte elevado no lugar do accidente do Titanic fixo que os icebergs fosen máis difíciles de detectar, senón que tamén provocou que o Capitán Lord no cercano Californian concluír que o Titanic era un barco de 400 pés a unhas cinco millas de distancia, en lugar dun barco de máis de 800 pés a unhas 10 millas de distancia.

Podes ver como un horizonte elevado detrás do Titanic tería este efecto na imaxe de abaixo, onde o barco no horizonte aparece máis preto e, polo tanto, parece máis pequeno que o barco no horizonte; pero se mides os dous cascos da imaxe de abaixo verás que en realidade os dous teñen o mesmo tamaño:

O tráxico resultado deste engano natural foi que provocou Capitán Lord sobre o Californian para chegar á conclusión incorrecta de que o barco que estaban mirando non tiña ningunha fíos:

7093. Que razón tes para pensar que este barco de vapor, un vapor que dis que era, en todo caso, tan grande como o teu, non tiña sen fíos?

– Aos 11 anos Cando a vin o operador díxome que non tiña nada só o "Titanic". Eu comentei entón: "Isto énon o "Titanic", a xulgar polo seu tamaño e a cantidade de luces que hai sobre el.

7083. Este vapor estaba á vista, o que disparou o co foguete, cando enviamos a última mensaxe ao "Titanic", e estaba seguro de que o vapor non era o "Titanic", e o operador dixo que non tiña ningún outro vapor, así que saquei a miña conclusión de que non tiña ningún foguete. sen fíos.

Por iso decidiu sinalar o que pensaba que era o pequeno barco próximo, a unhas catro millas de distancia, coa súa poderosa lámpada morse eléctrica. Pero os seus sinais non recibiron resposta, xa que a escintilación causada pola turbulencia na traxectoria aérea ao longo das aproximadamente 10 millas de distancia entre os dous barcos (efecto que Beesley notou estaba facendo que as estrelas parecían emitir mensaxes a través do ceo a unha. outro) de feito revolveu o significado das comunicacións reais da lámpada Morse entre estas dúas embarcacións. O capitán Lord describiu este incidente do seguinte xeito:

“Ela veu e estivo deitada ás once e media, xunto a nós ata que, supoño, un cuarto e cuarto, a menos de 4 millas de nós. Puidemos ver todo sobre ela con bastante claridade, ver as súas luces. Sinalámoslle, ás 11 e media, coa lámpada Morse. Ela non lle fixo o máis mínimo caso. Iso foi entre as 11 e media e 20 minutos para as 12. Volvemos a sinalarlle ás 12 e 10, as 12 e media, a 1 cuarto menos. Temos un moi poderosoLámpada Morse. Supoño que podes ver iso a unhas 10 millas, e ela estaba a unhas 4 millas de distancia, e ela non fixo caso del.

Sabemos que en realidade estas dúas embarcacións estaban a unhas 10 millas de distancia porque pola mañá, cando a brisa que xurdiu co amencer dispersou a inversión térmica, restablecendo a refracción normal, desde o buque de rescate Carpathia quedou claro que o Californian estaba a unhas 10 millas de distancia, segundo rexistrou o segundo oficial do Carpathia, James Bisset. na páxina 291 das súas memorias, “Tramps and Ladies”:

“Mentres estabamos recollendo sobreviventes, coa luz do día que aumentaba lentamente despois das 4:30 da mañá, divisamos o fume dun vapor na marxe do xeo, a dez millas de nós cara ao norte. Ela non facía sinais, e pouco lle fixemos caso, porque estabamos preocupados por asuntos máis urxentes; pero ás 6 da mañá decatáramos de que estaba en marcha e que pouco a pouco ía vir cara a nós”. "Cando asumín o reloxo da ponte dos Carpathia ás 8 da mañá, a estraña estaba a pouco máis de unha milla de nós e facía voar os seus sinais de identificación. Era o barco de carga de carga da liña Leyland Californian, que fora parado durante a noite, bloqueado polo xeo”. a seguinte evidencia do capitán Moore do MonteTemple, que correu ata a posición de socorro do Titanic pero atopouse no lado oeste da barreira de xeo, mentres que o Titanic afundiuse cara ao leste:

JHM276. "...cando conseguín o posición pola mañá conseguín unha excelente visión vertical; esa é unha vista tomada cando o sol leva cara ao leste. Esa posición deume 500 9 1/2′ ao oeste. [10 millas ao oeste do lugar do naufraxio do Titanic a 49,46 W]

JHM289. De que lado da bolsa de xeo estaba o californiano?

– O californiano estaba ao norte, señor. Estaba ao norte dos Cárpatos...

JHM290. E vostede tamén foi apartado dos Cárpatos por esta bolsa de xeo?

– Si, señor; por esta bolsa de xeo. El [Californiano] estaba entón ao norte dos Cárpatos, e supoño que debía estar aproximadamente á mesma distancia ao norte dos Cárpatos que eu estaba ao oeste dela. á refracción anormal no lugar do accidente do Titanic facendo que a luz se dobrase moi fortemente cara abaixo, ao redor da curvatura da terra, o capitán Lord vira por primeira vez que o Titanic se achegaba sobre as 22.30 horas, cando estaba a máis de 50 quilómetros de distancia do californiano parado. Notou que a luz que podía ver no horizonte [en realidade, a miraxosa luz de mastro do Titanic a máis de 50 km de distancia] "era unha luz moi peculiar":

STL227. – “Cando saín da ponte, ás 10 e media, apuntei ao oficial [Oficial TerceiroGroves] que pensei ver unha luz que chegaba, e era unha luz moi peculiar, e estivemos cometendo erros todo o tempo coas estrelas, pensando que eran sinais. Non puidemos distinguir onde remataba o ceo e onde comezaba a auga. Entendes, foi unha calma plana. El dixo que pensaba que era unha estrela, e eu non dixen nada máis. Baixei abaixo."

Groves estudou máis tarde esta estraña luz, xusto antes da colisión do Titanic, cando aínda estaba a unhas 12 millas de distancia e decatouse de que a luz do máistil de aspecto peculiar agora apareceu de feito. ser dúas luces:

8143. Que luces viches?

– Ao principio só vin o que pensaba que era unha luz, unha luz branca, pero, claro, cando a vin por primeira vez non lle prestou especial atención, porque pensei que podía ser unha estrela en ascenso.

8144. Cando cres que empezaches a prestarlle especial atención?

– Sobre o 11.15.

8145. Uns cinco minutos despois de que a vira por primeira vez?

– Uns cinco minutos despois de que a vira por primeira vez.

8146 . Viches entón máis luces que unha?

– Sobre as 11.25 distinguín dúas luces: dúas brancas.

8147. Dúas luces de cabeceira?

– Dúas luces brancas de cabeceira.

Esta podería ser a única luz de cabeceira do Titanic, que aparece como dúas no espellismo.condicións. Un exemplo diso vese na seguinte fotografía onde as luces únicas na parte superior de dous mastros aéreos se multiplican cada unha nas condicións de miraxe. Unha luz sobre a outra tamén podería interpretarse como as luces de proa e as principais de un barco que se aproxima:

Dous mastros aéreos, con só unha luz na parte superior de cada un, multiplícanse. nas condicións espeluznantes desta fotografía tomada por Pekka Parviainen.

Estas estrañas condicións fixeron que os foguetes de socorro do Titanic aparecesen ao segundo oficial de California, Herbert Stone, moito máis baixos do que realmente eran:

De feito, os foguetes de socorro do Titanic estaban a explotar a unha altura de aproximadamente 600 pés por riba do Titanic, no aire cálido e normalmente refractivo por riba do conduto anormalmente refractivo preto do mar, pero non se notaron desde o California ata que foron vistos no aire moi frío e aumentando dentro do conduto óptico preto do mar, cando parecían moito máis brillantes.

O efecto implicado aquí é moi parecido ao enfoque e desenfocamento atmosférico que causou o escintileo das estrelas que gravou Beesley e que revolveu efectivamente o Titanic e o Californian.A lámpada Morse fai sinais entre si. Alí, a causa foron flutuacións aleatorias na refracción debido a lixeiras turbulencias no aire; pero aquí os cambios de aumento da atmosfera produciron un aumento no brillo dos foguetes do Titanic no aire frío preto da superficie do mar, xa que os foguetes brillantes afundíanse lentamente no mar.

Este efecto tamén foi observado por Earnest Gill, un Greaser no Californian, mentres fumaba na cuberta:

ERG016. Que tipo de foguetes eran? Que aspecto tiñan?

– Parecíanme azul pálido ou branco.

ERG017 . Cal, azul pálido ou branco?

– Sería apto para ser un azul moi claro; Colleríao cando estaba morrendo [i.e. baixo]. Non captei o ton exacto, pero creo que era branco.

ERG018. Parecía coma se o foguete fora enviado cara arriba e a explosión tivese lugar no aire e as estrelas brillasen?

– Si, señor; as estrelas brillaban. Non podería dicir das estrelas. Eu digo que peguei a cola do foguete.[i.e. cando o foguete estaba baixo ]

ERG028. Pensas que puido ser o Titanic?

– Si; señor. Eu son da opinión xeral de que a tripulación é, que era o Titanic.

Na investigación británica sobre o desastre do Titanic Gill volveu explicar o mesmo fenómeno, de que os foguetes só seperceptible ao afundirse preto do mar, como estrelas fugaces, e o seu testemuño tamén inclúe unha referencia ao falso horizonte "o que parecía ser a beira da auga, a gran distancia", que tanta confusión estaba a causar esa noite:

18157. - Xa case terminara de fumar e miraba ao redor, e vin o que consideraba unha estrela fugaz. Baixou e despois desapareceu. Así cae unha estrela. Non lle prestei atención a iso. Uns minutos despois, probablemente cinco minutos, tirei o cigarro e mirei, e puiden ver dende a beira da auga -o que parecía ser a beira da auga- a moita distancia, ben, era inconfundiblemente un foguete; non te podes equivocar. Non puiden dicir se era un sinal de socorro ou un foguete de sinal, pero era un foguete.

Cando finalmente o capitán Lord foi informado de que esta estraña embarcación á vista estaba disparando foguetes, decidiu non facelo. arriscar o seu barco e a súa tripulación en ir investigar o que el pensaba que era un pequeno descoñecido próximo que nin sequera respondería aos sinais da súa lámpada Morse, ata o día, cando era seguro facelo.

Non hai dúbida. que o capitán Lord debeu asistir en auxilio daquela embarcación, a pesar das condicións moi perigosas daquela noite. Pero se non fora pola refracción anormal, que fixo que non recoñecese que era o barco máis grande domundo afundindo na súa viaxe inaugural, el tería acudir na súa axuda.

Este artigo publicouse por primeira vez no blog de Tim Maltin.

A nitidez do límite entre as augas cálidas da corrente do Golfo e as augas xeadas da corrente do Labrador, e a súa proximidade ao lugar do naufraxio do Titanic, foi rexistrada despois do desastre polo A SS Minia, que mentres estaba á deriva e recolleu corpos preto do lugar do naufraxio do Titanic anotou no seu rexistro:

“O bordo norte da corrente do Golfo está ben definido. A auga cambiou de 36 a 56 [graos Fahrenheit] en media milla”.

O buque de rescate Mackay Bennett, que tamén recuperou cadáveres en 1912, debuxou o seguinte mapa de temperaturas da auga no lugar do naufraxio do Titanic, que tamén rexistra este nítido límite entre as augas cálidas da corrente do Golfo e as augas frías da corrente do Labrador, e a súa proximidade ao lugar do naufraxio do Titanic (as cruces vermellas marcan onde se atoparon os corpos das vítimas flotando e recuperados):

O cambio repentino de temperatura cando o Titanic atravesaba as augas cálidas da corrente do Golfo cara ás moito máis frías da corrente do Labrador foi rexistrado polo seu segundo oficial, Charles Lightoller, quen declarou que había un descenso da temperatura de catro graos centígrados na media hora entre as 19.00 e as 19.30 horas da noite do atropelo mortal, e un descenso da temperatura de dez graos centígrados nas dúas horas comprendidas entre as 19.00 e as 21.00 horas desa noite, cando o aire se aproximaba a conxelación. .

Os icebergs fríos e a auga derretida xeadaa Corrente do Labrador arrefriara o aire antes quente, que antes fora quentado ata aproximadamente 10 graos centígrados polas augas cálidas da corrente do Golfo; polo que a columna de aire no lugar do accidente do Titanic estaba conxelándose desde o nivel do mar, ata unha altura duns 60 metros, case a altura dos icebergs máis altos, e despois uns 10 graos centígrados por riba desa altura.

Inversión térmica

Esta disposición do aire quente sobre o aire xeado no lugar do accidente do Titanic coñécese como inversión térmica. Isto observouse desde os botes salvavidas cando o Titanic se afundía, cando se viu que o fume cálido do barco que se afundía ascendía a través do aire frío preto da superficie do mar rapidamente, nunha columna; pero cando alcanzou a inversión do tapón, o fume era máis frío que o aire moito máis cálido de arriba, polo que inmediatamente deixou de subir, aplanándose na parte superior da columna. Isto foi observado polo pasaxeiro de primeira clase do Titanic Philipp Edmund Mock do bote salvavidas número 11:

"Probablemente estabamos a unha milla de distancia cando se apagaron as luces do Titanic. Vin por última vez o barco coa popa alta no aire baixando. Despois do ruído vin unha enorme columna de fume negro lixeiramente máis clara que o ceo subindo no ceo e despois aplanándose na parte superior como un cogomelo. importantes para a navegación xa que fan que a luz se incline fortemente cara abaixo, ao redor da curvaturada Terra, permitíndoche ver moito máis lonxe do normal e facendo que os obxectos distantes aparezan máis preto do que realmente están. Este fenómeno, coñecido como super-refracción, ocorre con frecuencia sobre augas frías, especialmente preto do límite con augas máis cálidas ou terras. Os raios de luz que se inclinan con máis forza cara abaixo que a curvatura da terra teñen o efecto de elevar o nivel do aparente horizonte do mar, producindo un espellismo superior do mar distante. Á luz do día un espellismo superior sobre o xeo mariño semella así:

Pero pola noite o espellismo no horizonte aparece como un estreito banco de néboa, debido á dispersión da luz no camiño de aire moi longo sobre a distancia inusual que podes ver e o atrapamento da luz nun conducto debaixo da inversión. Os vixías do Titanic notaron esta aparente néboa ao redor do horizonte, a pesar da notable claridade da noite, e testemuñaron que o fatal iceberg parecía saír desta bruma no último momento:

Reginald Lee, Titanic Observatorio:

2401. Que tipo de noite foi?

– Unha noite clara e estrelada no alto, pero no momento do accidente había unha néboa por diante.

2402. No momento do accidente hai unha néboa por diante?

– Unha néboa por diante, de feito estendeuse máis ou menos polo horizonte. Non había lúa.

2403. E sen vento?

– E nonvento o que sexa, salvo o que o barco fixo.

2404. Mar bastante tranquilo?

– Mar bastante tranquilo.

2405. Facía frío?

– Moito, xeada.

2408. Notaches esta néboa que dixeches que se estendeu no horizonte cando veus por primeira vez no mirador ou veu despois?

– Non era tan distinta entón? - para non notar. Realmente non o notaches entón; non estabas de garda, pero tiñamos todo o noso traballo para atravesalo xusto despois de comezar. O meu compañeiro pasoume a observación. El dixo: “Ben; se podemos ver isto, teremos sorte". Foi entón cando comezamos a notar que había unha néboa na auga. Non había nada á vista.

2409. Dixéronche, por suposto, que vixías coidadosamente o xeo e estabas intentando atravesar a néboa o máximo posible?

– Si, para ver canto puidemos.

2441. Podes darnos unha idea da amplitude [do iceberg]? Que aspecto tiña? Era algo que estaba por riba do castelo de proa?

– Era unha masa escura que atravesaba esa néboa e non apareceu branco ata que estivo preto do barco. e iso era só unha franxa na parte superior.

2442. Foi unha masa escura que apareceu, dis?

– A través desta néboa, e mentres ela se afastaba dela, só houbo unfranxa branca na parte superior.

2447. Moi certo; aí foi onde ela bateu, pero podes dicirnos a que distancia estaba o iceberg de ti, esta masa que viches?

– Podería ter media milla ou máis. ; podería ter sido menos; Non puiden darche a distancia con esa luz tan peculiar.

Varios barcos da zona onde se afundiu o Titanic rexistraron ver espellismos no horizonte ou observaron a refracción no horizonte, incluíndo o vapor da liña Wilson Marengo, con destino de Nova York a Hull baixo o mando do capitán G. W. Owen. Na noite da colisión e o afundimento do Titanic o 14 e 15 de abril de 1912 estaba na mesma lonxitude que o Titanic e só un grao ao sur, e o seu rexistro rexistra tanto a noite clara e estrelada como a gran refracción no horizonte. :

O pasaxeiro de segunda clase, Lawrence Beesley, tamén notou as estrelas moi brillantes esa noite e as condicións meteorolóxicas moi anormais:

“En primeiro lugar, o clima as condicións eran extraordinarias. A noite foi unha das máis fermosas que vin nunca: o ceo sen unha soa nube que estropease o brillo perfecto das estrelas, agrupadas tan densamente que nalgúns lugares parecían case máis deslumbrantes puntos de luz situados no ceo negro que no fondo. do propio ceo; e cada estrela parecía, na aguda atmosfera, libre de calquera néboa, decuplicar o seu brillo e escintilare brillo cun flash staccato que facía que o ceo non parecese máis que un escenario feito para eles no que mostrar a súa marabilla. Parecían tan preto, e a súa luz era moito máis intensa que nunca, esa fantasía suxeriu que vían abaixo esta fermosa nave en terrible apuros e que todas as súas enerxías espertaran para emitir mensaxes a través da cúpula negra do ceo entre si, dicindo e advertindo da calamidade que ocorre no mundo de abaixo... as estrelas parecían estar realmente vivas e falar.

A completa ausencia de néboa produciu un fenómeno que nunca antes vira: onde o ceo se atopaba co mar estaba a liña. tan claro e definido como o gume dun coitelo, de xeito que a auga e o aire nunca se fundiron gradualmente entre si e se mesturaron nun horizonte arredondado suavizado, pero cada elemento estaba tan separado que onde unha estrela baixaba preto do ceo. o bordo claro da liña de auga, aínda non perdeu ningún se o seu brillo. Mentres a terra xiraba e a beira da auga subía e cubría parcialmente a estrela, por así dicir, simplemente cortaba a estrela en dous, a metade superior continuaba brillando mentres non estivese totalmente oculta, e lanzando un longo feixe de luz. ao longo do mar ata nós.

Na evidencia ante o Comité do Senado dos Estados Unidos, o capitán dun dos barcos preto de nós esa noite [Capitán Lord of the Californian] dixo que as estrelas eran tan extraordinariamente brillantes preto dohorizonte que se enganou pensando que eran luces de barcos: non se lembraba de ver tal noite antes. Os que estaban a flote estarán todos de acordo con esa afirmación: moitas veces enganábanos ao pensar que eran luces dun barco.

E despois o aire frío! Aquí de novo había algo ben novo para nós: non había un sopro de vento que soprase intensamente ao noso redor mentres estabamos parados no barco, e debido á súa continua persistencia para facernos sentir frío; era só un arrefriado agudo, amargo, xeado e inmóbil que viña da nada e que aínda estaba aí todo o tempo; a quietude da mesma -se se pode imaxinar que o "frío" está inmóbil e inmóbil- era o que parecía novo e estraño".

Beesley está describindo o aire frío estraño e inmóbil baixo a inversión térmica, pero as estrelas nunca poden realmente. ser vistos colocados no horizonte, xa que sempre se extinguen a medida que se achegan ao horizonte real, debido á profundidade do aire que hai que ver a través deles a tan baixa altitude.

O que Beesley estaba a ver en realidade era os reflexos das estrelas na lonxana superficie do mar, reflectíndose no conduto miraxe do horizonte.

Aquí tes unha fotografía que me cedeu amablemente o xenial fotógrafo de espellismo Pekka Parviainen. Mostra o brillo da luz solar no mar afastado que se mira no horizonte, da mesma forma que se miraba a luz das estrelas reflectidas na superficie do mar distante.o horizonte a noite en que o Titanic se afundiu, dando a impresión de que as propias estrelas estaban a poñerse no horizonte, enviando longos feixes de luz ao longo do mar cara aos observadores dos botes salvavidas do Titanic:

O segundo oficial do Titanic, Charles Lightoller, tamén se decatou deste fenómeno, e comentouno co primeiro oficial Murdoch mentres lle entregaba o reloxo do Titanic antes da colisión:

CHL457. Que se dixo entre vós [Lightoller e Murdoch]?

– Comentábamos o tempo, que era tranquilo, claro. Observamos a distancia que podíamos ver. Parecíamos que podíamos ver a longa distancia. Todo estaba moi claro. Puidemos ver as estrelas caer no horizonte.

O falso horizonte

Como Beesley no bote salvavidas, o que Murdoch e Lightoller estaban observando desde a ponte do Titanic esa noite non eran estrelas en realidade. asentándose no horizonte real, pero unha refracción anormal que reflicte a luz das estrelas no mar afastado debaixo dun falso horizonte, que elevou o aparente horizonte do mar máis arriba, detrás dos icebergs que buscaban, facéndoos aínda máis difíciles de detectar do que normalmente estarían. aquela noite estrelada.

Foi a combinación desta refracción reducindo o contraste dos icebergs baixo o falso horizonte, xunto coa noite sen lúa a que elevou o limiar de contraste para a súa detección, ademais do ollo inusualmente alto.