Þegar Titanic sökk tungllausa nóttina 14./15. apríl 1912 var hún umkringd ísjaka og á jaðri stórs íssviðs. Eins og skipstjóri Rostron á björgunarskipinu Carpathia útskýrði:

“...um tvær eða þrjár mílur frá stöðu flaksins „Titanic“ sáum við risastóran ísvöll sem teygði sig eins langt og við gátum séð, N.W. til S.E….Ég sendi yngri liðsforingja efst í stýrishúsið og sagði honum að telja ísjakana 150 til 200 fet á hæð; Ég tók sýni úr einum eða tveimur og sagði honum að telja ísjakana af svona stærð. Hann taldi 25 stóra, 150 — 200 feta háa, og hætti að telja hina smærri; það voru tugir og tugir út um allt“

Og þetta var staðfest af Quartermaster Hitchens frá Titanic:

“Í morgun, þegar það sneri að degi, máttum við sjá ísjakar alls staðar; einnig um 20 til 30 mílna langur ísvöllur, sem það tók Carpathia 2 mílur að losna frá þegar það tók bátana upp. Ísjakarnir voru uppi á hverjum punkti áttavitans, næstum því.“

Þessi risastóra berg og akurís flæddu suður á bóginn í bræðsluvatni hins bólgna Labrador straums og færðu frostloft upp á hæð hæst þessara berga inn á hafsvæði sem venjulega er upptekið af 12 gráður á Celsíus golfstraumi, eins og köld á í flóði, sem springur bakka sínahæð áhorfenda á risabrúnni Titanic og krákur verpa sem jók sjóndeildarhringinn og kom þannig ísjakunum enn lengra fyrir neðan falskan sjóndeildarhringinn, sem gerði það að verkum að ísjakana á slysstað Titanic var ómögulegt að greina fyrr en það var of seint að forðast árekstur.

Harmleikur

Ekki aðeins gerði upphækkaður sjóndeildarhringurinn á slysstað Titanic erfiðara að koma auga á ísjakana, heldur varð það einnig til þess að Captain Lord á nærliggjandi Kaliforníubúi komist að þeirri niðurstöðu að Titanic væri 400 feta skip um fimm mílna fjarlægð, í stað meira en 800 feta skips í um 10 mílna fjarlægð.

Þú getur séð hvernig hækkaður sjóndeildarhringur á bak við Titanic myndi hafa þessi áhrif á myndinni hér að neðan, þar sem skipið innan sjóndeildarhringsins virðist nær, og virðist því minna en skipið við sjóndeildarhringinn; en ef þú mælir skrokkana tvo á myndinni hér að neðan muntu sjá að þeir eru í raun báðir jafnstórir:

Hörmulega afleiðing þessarar náttúrulegu blekkingar var að hún olli Captain Lord á Californian til að komast að þeirri rangu niðurstöðu að skipið sem þeir horfðu á væri ekki með neitt þráðlaust:

7093. Hvaða ástæðu hefurðu til að halda að þessi gufuskip, sem þú segir að hafi í öllum tilvikum verið jafn stór og þín eigin, hafi ekki verið þráðlaus?

– Kl. 11 Klukkan þegar ég sá hana sagði símastjórinn mér að hann hefði ekki fengið neitt nema „Titanic“. Ég sagði þá: „Það erekki „Titanic,“ miðað við stærð þess og fjölda ljósa í kringum hana.

7083. Þessi gufuskip hafði verið í sjónmáli, sú sem skaut eldflaug, þegar við sendum síðustu skilaboðin til „Titanic,“ og ég var viss um að gufuskipið væri ekki „Titanic“ og flugstjórinn sagði að hann væri ekki með neinar aðrar gufuvélar, svo ég dró þá ályktun að hún hefði ekki fengið neina. þráðlaust.

Hann ákvað því að gefa til kynna það sem hann taldi vera nærliggjandi, litla skip, um fjórar mílur í burtu, með kraftmikla rafmagns morse lampanum sínum. En merkjum hans var ekki svarað, þar sem stinningin sem stafaði af ókyrrðinni í loftleiðinni eftir um það bil 10 mílna fjarlægð milli skipanna tveggja (sem Beesley hefur tekið eftir olli því að stjörnurnar virtust blikkandi skilaboð um himininn til annars vegar annar) í rauninni spældi merkinguna út úr raunverulegum Morse-lampasamskiptum milli þessara tveggja skipa. Kapteinn Lord lýsti þessu atviki á eftirfarandi hátt:

„Hún kom og lá klukkan hálf 11, við hliðina á okkur þar til, að ég geri ráð fyrir, korter yfir, innan við 4 mílur frá okkur. Við gátum séð allt á henni alveg greinilega, séð ljósin hennar. Við gáfum henni merki, klukkan hálf 11, með Morse lampanum. Hún tók ekki minnsta mark á því. Þetta var á milli hálf 11 og 20 mínútur í 12. Við gáfum henni aftur merki klukkan 10 mínútur yfir 12, hálf 12, korter í 1. Við erum með mjög öflugtMorse lampi. Ég býst við að þú sjáir það um 10 mílur, og hún var um 4 mílur frá, og hún tók ekki minnsta eftir því.“

Við vitum að í raun og veru voru þessi tvö skip í um 10 mílna fjarlægð vegna á morgnana, þegar golan sem spratt upp með döguninni hafði dreift hitauppstreyminu og endurheimt eðlilegt ljósbrot, var ljóst frá björgunarskipinu Carpathia að Kaliforníumaðurinn væri í um 10 mílna fjarlægð, eins og annar liðsforingi Carpathia, James Bisset, skráði. á blaðsíðu 291 í endurminningum hans, „Tramps and Ladies“:

“Þegar við höfðum verið að sækja eftirlifendur, í hægt vaxandi dagsbirtu eftir klukkan 4:30, höfðum við séð reykinn frá gufuskipi á jaðri pakkaís, í tíu mílna fjarlægð frá okkur til norðurs. Hún gaf engin merki, og við veittum henni lítið gaum, því við vorum upptekin af brýnni málum; en klukkan 6 höfðum við tekið eftir því að hún var á leiðinni og hægt og rólega að koma til okkar“. „Þegar ég tók við vaktinni á brúnni á Carpathia klukkan 8 að morgni, var ókunnugi maðurinn í rúmlega mílu fjarlægð frá okkur og gaf út auðkenningarmerki. Hún var Leyland Line vörugufuskipið Californian, sem hafði verið stöðvað á einni nóttu, lokað af ís.“

Og athugun Bisset á því að Kaliforníumaðurinn væri 10 mílur norður af flakstað Titanic til klukkan 6 að morgni 15. apríl 1912 er staðfest af eftirfarandi sönnunargögn um Moore skipstjóra af fjallinuTemple, sem hljóp í neyðarstöðu Titanic en fann sig vestan megin við íshindrunina, á meðan Titanic sökk í austur:

JHM276. “...when I got the staðsetning um morguninn fékk ég frábæra lóðrétta sjón; það er sjón sem tekin er þegar sólin gefur rétta austri. Sú staða gaf mér 500 9 1/2′ vestur. [10 mílur vestur af flakstað Titanic á 49.46W]

JHM289. Hvorum megin við íspakkann var Kaliforníumaðurinn?

– Kaliforníumaðurinn var fyrir norðan, herra. Hún var fyrir norðan Carpathia…

JHM290. Og þú varst líka skorinn frá Carpathia af þessum íspoka?

– Já, herra; við þennan íspoka. Hann [Kaliforníumaðurinn] var þá norður af Carpathia, og hann hlýtur að hafa verið, að ég geri ráð fyrir, um það bil sömu fjarlægð norður af Carpathia og ég var vestur af henni.“

Vegna þess til óeðlilegs ljósbrots á slysstað Titanic sem olli því að ljós beygðist mjög niður á við, í kringum sveigju jarðar, hafði Captain Lord fyrst séð Titanic nálgast um klukkan 22:30, þegar hún var í meira en 50 km fjarlægð frá stöðvuðu Kaliforníubúi. Hann tók eftir því að ljósið sem hann gat séð rétt við sjóndeildarhringinn [í raun og veru loftskeytaljós Titanic í meira en 50 km fjarlægð] „var sérkennilegt ljós“:

STL227. – „Þegar ég kom af brúnni, klukkan hálf 10, benti ég lögreglumanninum á [þriðja lögreglumanninn]Groves] sem ég hélt að ég sæi ljós koma með, og það var mjög sérkennilegt ljós, og við höfðum verið að gera mistök allan tímann með stjörnunum og haldið að þær væru merki. Við gátum ekki greint hvar himininn endaði og hvar vatnið byrjaði. Þú skilur, þetta var slétt ró. Hann sagðist halda að þetta væri stjarna og ég sagði ekki meira. Ég fór niður fyrir neðan.“

Groves rannsakaði þetta undarlega ljós síðar sjálfur, rétt fyrir árekstur Titanic, þegar hún var enn í um 12 mílna fjarlægð og hann áttaði sig á því að masturljósið sem var sérlega útlit birtist nú í raun og veru. að vera tvö ljós:

8143. Hvaða ljós sástu?

– Fyrst sá ég bara hvað ég tók sem eitt ljós, eitt hvítt ljós, en auðvitað þegar ég sá hana fyrst tók ekki sérstaklega eftir henni, því ég hélt að þetta gæti hafa verið stjarna á uppleið.

8144. Hvenær heldurðu að þú hafir byrjað að veita henni sérstaka athygli?

– Um 11.15.

8145. Um fimm mínútum eftir að þú sást hana fyrst?

– Um fimm mínútum eftir að ég sá hana fyrst.

8146 . Sástu þá fleiri ljós en eitt?

– Um 11.25 gerði ég út tvö ljós – tvö hvít ljós.

8147. Tvö sigluljós?

– Tvö hvít sigluljós.

Þetta gæti hafa verið eina sigluljós Titanic, sem birst sem tvö í loftspegluninniskilyrði. Dæmi um þetta sést á meðfylgjandi mynd þar sem stöku ljósin efst á tveimur loftmasturum margfaldast hvort um sig við loftskeytaaðstæður. Eitt ljós fyrir ofan hitt hefði líka getað verið túlkað sem fram- og aðalsigluljós á aðflugi skips:

Tvö loftmöstur, með aðeins eitt ljós efst á hvoru, margfaldast. við loftskeytaaðstæður á þessari mynd sem Pekka Parviainen tók.

Þessar undarlegu aðstæður urðu til þess að neyðareldflaugar Titanic virtust Herbert Stone, herforingi Kaliforníumanns, vera mun lægri en þær voru í raun og veru:

7921. …þessar eldflaugar virtust ekki fara mjög hátt; þeir lágu mjög lágt; þær voru aðeins um það bil helmingi hærri en sigluljós gufuskipsins og ég hélt að eldflaugar myndu fara hærra en það.

Í raun voru neyðareldflaugar Titanic að springa í um það bil 600 feta hæð yfir Titanic, í heitt, venjulega brotandi loft fyrir ofan óeðlilega brotandi loftrás nálægt sjónum, en ekki var tekið eftir þeim frá Kaliforníu fyrr en þeir sáust í mjög köldu, stækkunarlofti innan sjónrásarinnar nálægt sjónum, þegar þeir virtust miklu bjartari.

Áhrifin sem hér um ræðir eru mjög svipuð fókus og fókus í andrúmsloftinu sem olli blikinu í stjörnunum sem Beesley tók upp og sem í raun ruglaði Titanic og Californian.Morse lampi gefur hvert öðru merki. Þar var orsökin tilviljunarkenndar sveiflur í ljósbroti vegna lítilsháttar ókyrrðar í lofti; en hér ollu stækkunarbreytingar lofthjúpsins aukningu á birtu eldflauga Titanic í köldu lofti nálægt sjávaryfirborði, þar sem glóandi eldflaugar sukku hægt niður í sjóinn.

Þessi áhrif komu einnig fram af Earnest Gill, Greaser á Californian, þar sem hann var að reykja á þilfari:

ERG016. Hvers konar eldflaugar voru það? Hvernig litu þeir út?

– Þeir litu út fyrir mig að vera ljósbláir, eða hvítir.

ERG017 . Hvort, fölblátt eða hvítt?

– Það væri til þess fallið að vera mjög skýr blár; Ég myndi grípa það þegar það var að deyja [þ.e. lágt]. Ég fann ekki nákvæman blæ, en ég held að hann hafi verið hvítur.

ERG018. Virtist sem eldflaugin hefði verið send upp og sprengingin átt sér stað í loftinu og stjörnurnar sprungu út?

– Já, herra; stjörnurnar spöruðust út. Ég gat ekki sagt um stjörnurnar. Ég segi, ég náði afturendanum á eldflauginni.[þ.e. þegar eldflaugin var lág niður]

ERG028. Heldurðu að þetta hafi kannski verið Titanic?

– Já; herra. Ég er almennt þeirrar skoðunar að áhöfnin sé, að hún hafi verið Titanic.

Við bresku rannsóknina á Titanic hörmungunum útskýrði Gill sama fyrirbæri aftur, að eldflaugarnar væru aðeinsáberandi þar sem þær sukku lágt niður nálægt sjónum, eins og fallandi stjörnur, og vitnisburður hans inniheldur einnig tilvísun í falskan sjóndeildarhringinn „sem virtist vera vatnsbrúnin – langt í burtu“, sem olli svo miklu rugli um nóttina:

18157. – Ég var næstum því búinn að reykja og var að skoða mig um og sá hvað mér fannst vera fallandi stjarna. Það fór niður og hvarf síðan. Þannig fellur stjarna. Ég tók ekki eftir því. Nokkrum mínútum síðar, líklega fimm mínútum, henti ég sígarettunni minni og leit yfir, og ég gat séð frá vatnsbrúninni - það sem virtist vera vatnsbrúnin - langt í burtu, ja, þetta var ótvírætt eldflaug; þú gætir ekki gert mistök í því. Hvort þetta var neyðarmerki eða merki eldflaug gat ég ekki sagt, en það var eldflaug.

Þegar Captain Lord var loksins tilkynnt að þetta undarlega skip í sjónmáli væri að skjóta eldflaugum ákvað hann að gera það ekki. hætta skipi sínu og áhöfn í að fara að rannsaka það sem hann hélt að væri lítill, nálægt ókunnugur maður sem myndi ekki einu sinni svara Morse-ljósamerkjum sínum, fyrr en dagsljósið, þegar það var óhætt að gera það.

Það er enginn vafi á því. að Drottinn skipstjóri hefði átt að fara skipinu til aðstoðar, þrátt fyrir mjög hættulegar aðstæður um nóttina. En hefði það ekki verið fyrir óeðlilega ljósbrotið, sem olli því að hann vissi ekki að þetta væri stærsta skipið íheimurinn sökk í jómfrúarferð sinni, hann hefði farið henni til hjálpar.

Þessi grein var fyrst birt á bloggi Tim Maltins.

Skarpa mörkin milli heits vatns Golfstraumsins og frostvatns Labradorstraumsins, og nálægð hans við flaksvæði Titanic, var skráð eftir hamfarirnar af SS Minia, sem á meðan hún rak og safnaði líkum nálægt flakstað Titanic sagði í dagbók sinni:

„Norðurbrún Golfstraumsins vel skilgreind. Vatnið breyttist úr 36 í 56 [gráður á Fahrenheit] á hálfri mílu“.

Björgunarskipið Mackay Bennett, sem var einnig að endurheimta lík árið 1912, teiknaði eftirfarandi kort af hitastigi vatnsins á flakstað Titanic, sem einnig skráir þessi skörpu mörk milli heits vatns Golfstraumsins og kalda vatnsins í Labrador straumnum, og nálægð þess við flakstað Titanic (rauðu krossarnir merkja hvar lík fórnarlamba fundust fljótandi og náðust):

Skyndilega hitabreytingin þegar Titanic fór frá heitu vatni Golfstraumsins yfir í mun kaldara vatn Labradorstraumsins var skráð af annar liðsforingi hennar, Charles Lightoller, sem bar vitni um að það væri Fjögurra stiga hitafall á hálftímanum milli 19:00 og 19:30 aðfaranótt banaslyssins og um tíu stiga hitafall á tveimur tímum á milli 19:00 og 21:00 þá nótt, þegar loftið nálgaðist frostmark .

Köldu ísjakarnir og ískalt bræðsluvatn innLabrador straumurinn hafði kælt hið áður heita loft, sem áður hafði verið hitað upp í um það bil 10 gráður á Celsíus með heitu vatni Golfstraumsins; þannig að loftsúlan á slysstað Titanic var að frjósa frá sjávarmáli, upp í um 60 metra hæð – næstum hæð hæstu ísjaka, og síðan um 10 gráður á Celsíus yfir þeirri hæð.

Hitasnúning

Þessi uppröðun heits lofts yfir frostmarki á slysstað Titanic er þekkt sem hitauppstreymi. Þetta sást frá björgunarbátunum þegar Titanic sökk, þegar hlýr reykurinn frá sökkvandi skipinu sást stíga hratt upp um kalda loftið nálægt sjávaryfirborði, í súlu; en þegar það sló á hvolfið var reykurinn kaldari en miklu hlýrra loftið fyrir ofan og hætti því strax að hækka og flettist út efst á súlunni. Þetta kom auga á Titanic First Class farþega Philipp Edmund Mock frá Lifeboat Number 11:

“Við vorum líklega mílu í burtu þegar ljósin á Titanic slokknuðu. Síðast sá ég skipið með skutinn hátt á lofti fara niður. Eftir hávaðann sá ég risastóran dálk af svörtum reyk, örlítið léttari en himininn stíga hátt upp í himininn og fletjast síðan út að ofan eins og sveppir. mikilvægar fyrir siglingar þar sem þær valda því að ljós beygir verulega niður á við, í kringum sveigjunajarðar, sem gerir þér kleift að sjá miklu lengra en venjulega og láta fjarlæga hluti virðast nær en þeir eru í raun. Þetta fyrirbæri, þekkt sem ofurbrot, kemur oft fram yfir köldu vatni, sérstaklega nálægt mörkum við heitara vatn eða land. Ljósgeislarnir sem beygjast kröftugri niður á við en sveigjanleiki jarðar hafa þau áhrif að hæð sjóndeildarhringsins sem sjáanlegt er hækkar og framleiðir yfirburða sjóndeildarhring í fjarlægum sjó. Í dagsbirtu lítur yfirburða sjóndeildarhringur yfir hafís svona út:

En á næturnar virðist speglunin við sjóndeildarhringinn eins og þröngur þokubakki, vegna ljósdreifingar í mjög langur loftvegur yfir þá óvenjulegu fjarlægð sem þú getur séð fyrir, og gildrun ljóss í rás undir hvolfinu. Útlitsverðir Titanic tóku eftir þessari augljósu þoku í kringum sjóndeildarhringinn, þrátt fyrir ótrúlega skýrleika næturinnar, og þeir báru vitni um að banvæni ísjakinn virtist koma upp úr þessum þoku á síðustu stundu:

Reginald Lee, Titanic Útlit:

2401. Hvers konar nótt var þetta?

– Bjart og stjörnubjört nótt yfir höfuð, en þegar slysið varð var þoka rétt framundan.

2402. Þegar slysið átti sér stað þoka rétt framundan?

– Þoka rétt framundan – í raun var það að teygja sig meira og minna um sjóndeildarhringinn. Það var ekkert tungl.

2403. Og enginn vindur?

– Og neivindur hvað sem er, fyrir utan það sem skipið gerði sjálf.

2404. Frekar logn sjór?

– Frekar logn sjór.

2405. Var það kalt?

– Mjög, ískalt.

2408. Tókstu eftir þessari þoku sem þú sagðir teygðu sig út við sjóndeildarhringinn þegar þú komst fyrst á útlitið, eða kom það seinna?

– Það var ekki svo greinilegt þá - ekki að taka eftir. Þú tókst ekki eftir því þá - ekki þegar við fórum á vaktinni, en við vorum búin að vinna alla okkar vinnu til að stinga í gegnum það rétt eftir að við byrjuðum. Félagi minn gerði athugasemdina til mín. Hann sagði: „Jæja; ef við getum séð í gegnum það verðum við heppnir." Það var þegar við fórum að taka eftir því að þoka var á vatninu. Það var ekkert í sjónmáli.

2409. Þér hafði auðvitað verið sagt að passa vel upp á ís og þú varst að reyna að stinga þokuna eins mikið og þú gætir?

– Já, til að sjá eins mikið og við gætum.

2441. Geturðu gefið okkur einhverja hugmynd um breidd [ísjakans]? Hvernig leit það út? Það var eitthvað sem var fyrir ofan forkastalann?

– Það var dökk massi sem kom í gegnum þokuna og það var ekkert hvítt fyrr en það var rétt við hlið skipsins, og það var bara jaðar á toppnum.

2442. Það var dökk massi sem birtist, segirðu?

– Í gegnum þessa þoku, og þegar hún flutti sig frá honum, var barahvítur brún meðfram toppnum.

2447. Nokkuð rétt; það var þar sem hún sló, en geturðu sagt okkur hversu langt ísjakinn var frá þér, þessi massi sem þú sást?

– Það gæti hafa verið hálf míla eða meira ; það gæti hafa verið minna; Ég gat ekki gefið þér fjarlægðina í þessu sérkennilega ljósi.

Nokkrir skip á svæðinu þar sem Titanic sökk skráðu þegar þeir sáu loftskeytamyndir við sjóndeildarhringinn eða tóku eftir ljósbrotinu við sjóndeildarhringinn, þar á meðal Wilson Line gufuskipið Marengo, á leið frá New York til Hull undir stjórn G. W. Owen skipstjóra. Nóttina sem Titanic árekstur og sökk 14./15. apríl 1912 var hún á sömu lengdargráðu og Titanic og aðeins einni gráðu suður og skráir log hennar bæði tæra, stjörnubjörtu nóttina og hið mikla ljósbrot við sjóndeildarhringinn. :

Annaðra flokks farþegi Lawrence Beesley tók líka eftir mjög björtum stjörnum um nóttina og mjög óeðlileg veðurskilyrði:

„Fyrst af öllu, veðurfarið aðstæður voru óvenjulegar. Nóttin var ein sú fallegasta sem ég hef séð: himininn án eins skýs til að eyðileggja hið fullkomna ljóma stjarnanna, safnast svo þétt saman að á stöðum virtust næstum töfrandi ljóspunktar á svörtum himni en bakgrunnur. af himni sjálfum; og hver stjarna virtist, í hinu brennandi andrúmslofti, laus við hverja þoku, hafa tífaldað ljóma sinn og tindraog glitraði með staccato flassi sem lét himininn ekki virka annað en umgjörð fyrir þá til að sýna undrun sína. Þeir virtust svo nálægir og ljós þeirra svo miklu sterkara en nokkru sinni fyrr, að ímyndanir bentu til þess að þeir sæju þetta fallega skip í skelfilegri neyð fyrir neðan og öll orka þeirra hafði vaknað til að blikka skilaboð yfir svörtu hvelfinguna til hvors annars, segja og viðvörun um hörmungar sem eiga sér stað í heiminum undir... stjörnurnar virtust í raun og veru vera lifandi og tala.

Alger fjarvera þoku olli fyrirbæri sem ég hafði aldrei séð áður: Þar sem himinninn hitti sjóinn var línan eins skýr og ákveðin og brún hnífs, þannig að vatnið og loftið runnu aldrei smám saman inn í hvort annað og blönduðust í mýkt ávalinn sjóndeildarhring, heldur var hvert frumefni svo eingöngu aðskilið að þar sem stjarna kom lágt niður á himni nálægt skýran brún vatnslínunnar, það tapaði samt engum ef ljómi hennar. Þegar jörðin snérist og vatnsbrúnin kom upp og huldi stjörnuna að hluta, eins og það var, skar hún stjörnuna einfaldlega í tvennt, efri helmingurinn hélt áfram að glitra svo lengi sem hún var ekki alveg falin og kastaði löngum ljósgeisla. meðfram sjónum til okkar.

Í sönnunargögnum fyrir öldungadeildarnefnd Bandaríkjanna sagði skipstjóri eins af skipunum nálægt okkur um nóttina [Captain Lord of the Californian] að stjörnurnar væru svo óvenju bjartar nálægtsjóndeildarhringinn að hann var blekktur til að halda að þau væru skipsljós: hann mundi ekki eftir að hafa séð slíka nótt áður. Þeir sem voru á floti munu allir taka undir þá fullyrðingu: Við vorum oft blekkt til að halda að þetta væru ljós skips.

Og næst kalda loftið! Hér var aftur eitthvað alveg nýtt fyrir okkur: það var enginn vindur til að blása ákaft í kringum okkur þar sem við stóðum í bátnum, og vegna áframhaldandi þrautseigju hans til að láta okkur líða kalt; þetta var bara ákafur, bitur, ískaldur, hreyfingarlaus kuldi sem kom hvergi frá og var samt alltaf til staðar; kyrrðin í því – ef maður getur ímyndað sér að „kalt“ sé hreyfingarlaust og kyrrt – var það sem virtist nýtt og skrítið.“

Beesley lýsir undarlega, hreyfingarlausu köldu loftinu undir hitauppstreyminu, en stjörnur geta aldrei raunverulega sést setjast við sjóndeildarhringinn, þar sem þeir deyja alltaf út þegar þeir nálgast raunverulegan sjóndeildarhring, vegna dýptar loftsins sem maður þarf að sjá í gegnum þá í svo lítilli hæð.

Það sem Beesley var í raun að sjá var spegilmyndir stjarnanna á fjarlægu sjávaryfirborði, sem speglast í loftskeytarásinni við sjóndeildarhringinn.

Hér er mynd sem hinn frábæri spegilmyndaljósmyndari Pekka Parviainen sendi mér vinsamlega. Það sýnir glitra sólarljóssins á fjarlæga sjónum sem snertir sjóndeildarhringinn, á svipaðan hátt og endurspeglast stjörnuljósið á fjarlægu sjávaryfirborðinu var speglast kl.sjóndeildarhringinn nóttina sem Titanic sökk, og skapaði þá tilfinningu að stjörnurnar sjálfar væru í raun að setjast við sjóndeildarhringinn og sendi langa ljósgeisla meðfram sjónum í átt að áhorfendum í björgunarbátum Titanic:

Annars liðsforingi hjá Titanic, Charles Lightoller, tók líka eftir þessu fyrirbæri og hann ræddi það við Murdoch fyrsta liðsforingja þegar hann afhenti úrið frá Titanic fyrir áreksturinn:

CHL457. Hvað var sagt á milli ykkar [Lightoller og Murdoch]?

– Við bentum á veðrið, um að það væri rólegt, bjart. Við tókum eftir fjarlægðinni sem við sáum. Við virtumst geta séð langt. Allt var mjög skýrt. Við gátum séð stjörnurnar setjast niður að sjóndeildarhringnum.

Falski sjóndeildarhringurinn

Eins og Beesley í björgunarbátnum, það sem Murdoch og Lightoller voru að fylgjast með frá Titanic brúnni um nóttina voru í raun ekki stjörnur staðsetning á raunverulegum sjóndeildarhring, en óeðlilegt ljósbrot sem endurkastar stjörnuljósi á fjarlægum sjó undir fölskum sjóndeildarhring, sem lyfti sjóndeildarhringnum hærra upp, á bak við ísjakana sem þeir voru að leita að, sem gerði þeim enn erfiðara að koma auga á þá en þeir hefðu venjulega verið á þessi stjörnubjörtu nótt.

Það var samsetning þessa ljósbrots sem dregur úr birtuskilum ísjaka undir fölskum sjóndeildarhring ásamt tungllausu nóttinni sem hækkaði birtuskilaþröskuldinn fyrir greiningu þeirra, auk óvenju háa augans