Þessi grein er ritstýrt afrit af Battle of the Somme með Paul Reed á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 29. júní 2016. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast.

Á fyrsta degi orrustunnar við Somme fóru vel yfir 100.000 menn yfir toppinn.

Við munum aldrei vita heildarfjöldann af mönnum sem fóru inn í bardaga, vegna þess að ekki hvert herfylki skráði styrkleika sína þegar þeir fóru í aðgerð. En það voru 57.000 mannfall 1. júlí 1916 - tala sem innihélt látna, særða og saknað. Af þessum 57.000 voru 20.000 annaðhvort drepnir í aðgerð eða dóu af sárum.

The Lancashire Fusiliers í Beaumont-Hamel 1. júlí 1916.

Það er auðvelt að segja þessar tölur, en til að setja þau í einhvers konar samhengi og skilja sannarlega áður óþekkta eyðileggingu þessa dags, íhugaðu þá staðreynd að mannfall var meira á fyrsta degi orrustunnar við Somme en í Krím- og Búastríðinu samanlagt.

Fordæmalaus tjón

Þegar maður skoðar mannfallstölurnar nánar, uppgötvar maður að mjög hátt hlutfall þeirra sem fórust féllu á fyrstu 30 mínútum bardagans, þegar breska fótgönguliðið fór að yfirgefa sína. skotgrafir og koma út á Engamannsland, beint inn í visnandi vélbyssuskot Þjóðverja.

Sumar herfylkingar urðu sérstaklega fyrir hrikalegum þjáningum.tap.

Í Serre, einu helgimyndasvæði vígvallarins, urðu sveitir eins og Accrington, Barnsley, Bradford og Leeds Pals herfylkingar á milli 80% og 90% mannfalli.

Í flestum tilfellum gengu mennirnir í þessum Northern Pals herfylkingum ekki meira en 10 eða 15 metra frá skotgröfum sínum í fremstu víglínu áður en þeir voru skornir í sundur með þýskum vélbyssuskotum.

Nýfundnalandsherherjinn var sigraður á svipaðan hátt. alhliða tíska. Af þeim 800 mönnum sem fóru á toppinn í Beaumont-Hamel urðu 710 mannfall – aðallega á milli 20 og 30 mínútum eftir að þeir fóru út úr skotgröfum sínum.

10. West Yorkshire herfylkingin í Fricourt stóð sig ekki betur – hún þjáðist meira en 700 mannfall á meðal þeirra um 800 manna sem fóru í bardaga.

Herfylki eftir herfylki urðu fyrir hörmulegu tjóni á meira en 500 mönnum og það voru auðvitað þúsundir hörmulegra einstakra sagna á degi óviðjafnanlegrar eyðileggingar fyrir Breta Her.

Sagan af Pals herfylkingunum

Gífurlegt tjón varð í breska hernum en hörmuleg staða Pals herfylkinganna er sterklega tengd eyðileggingu Somme.

Palarnir voru skipaðir sjálfboðaliðum, aðallega frá Norður-Englandi, sem höfðu brugðist við kalli Kitcheners um að ganga til liðs við konung og land. Hugmyndin var að koma þessum mönnum inn úr samfélögum sínum og tryggja að þeir myndu gera þaðþjóna saman og ekki skipt upp.

Hið helgimynda „Lord Kitchener Wants You“ ráðningarplakat.

Ávinningurinn af því að halda vinum frá nánum samfélögum saman var augljós – frábær starfsandi og esprit de corps kom af sjálfu sér. Þetta hjálpaði til við þjálfun og gerði það auðveldara að viðhalda jákvæðum félagsanda þegar karlarnir fóru til útlanda.

Lítið var hugsað um neikvæðar afleiðingar.

Ef þú skuldbindur þig einingu sem er eingöngu ráðinn frá ákveðnum stað í bardaga þar sem mikið tap er, verður allt samfélagið varpað í sorg.

Sem er nákvæmlega það sem gerðist fyrir svo mörg samfélög eftir fyrsta daginn í orrustunni við Somme.

Það er lítil furða að það hafi alltaf verið áberandi tengsl milli Pals og Somme.