Bu makale, Paul Reed'in Dan Snow'un History Hit programında ilk kez 29 Haziran 2016'da yayınlanan Battle of the Somme programının düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda ya da podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Somme Muharebesi'nin ilk gününde 100.000'den fazla asker tepeye çıktı.

Savaşa giren askerlerin tam sayısını asla bilemeyeceğiz çünkü her tabur savaşa girdiğinde mevcudunu kaydetmemiştir. Ancak 1 Temmuz 1916'da 57.000 kayıp vardı - bu sayıya ölenler, yaralananlar ve kayıplar dahildi. Bu 57.000 kişinin 20.000'i ya çatışmada ölmüş ya da aldığı yaralardan dolayı hayatını kaybetmişti.

Lancashire Fusiliers 1 Temmuz 1916'da Beaumont-Hamel'de.

Bu rakamları söylemek kolay, ancak bunları bir bağlama oturtmak ve o günün eşi benzeri görülmemiş yıkımını gerçekten anlamak için, Somme Savaşı'nın ilk gününde Kırım ve Boer Savaşlarının toplamından daha fazla kayıp verildiği gerçeğini göz önünde bulundurun.

Benzeri görülmemiş kayıplar

Kayıp rakamlarına daha yakından baktığınızda, ölenlerin çok yüksek bir yüzdesinin savaşın ilk 30 dakikasında, İngiliz piyadeleri siperlerinden çıkıp No Man's Land'e, doğrudan Almanların makineli tüfek ateşine çıkmaya başladığında öldüğünü keşfedersiniz.

Bazı taburlar özellikle yıkıcı kayıplar vermiştir.

Savaş alanının en ikonik bölgelerinden biri olan Serre'de Accrington, Barnsley, Bradford ve Leeds Pals taburları gibi birlikler yüzde 80 ila yüzde 90 arasında kayıp vermiştir.

Çoğu durumda, bu Kuzey Pals taburlarındaki askerler, Alman makineli tüfek ateşiyle parçalara ayrılmadan önce cephe hattındaki siperlerinden en fazla 10 ya da 15 metre yürümüşlerdir.

Newfoundland Alayı da benzer şekilde kapsamlı bir yenilgiye uğradı. Beaumont-Hamel'de tepeye çıkan 800 askerden 710'u, çoğu siperlerinden çıktıktan 20 ila 30 dakika sonra olmak üzere hayatını kaybetti.

Fricourt'taki 10. Batı Yorkshire Taburu'nun durumu da daha iyi değildi; savaşa katılan yaklaşık 800 asker arasında 700'den fazla kayıp vermişti.

Taburdan tabura 500'den fazla kişi feci kayıplar verdi ve elbette İngiliz Ordusu için benzersiz bir yıkımın yaşandığı bir günde binlerce trajik bireysel hikaye yaşandı.

Pals taburlarının hikayesi

İngiliz Ordusu genelinde çok büyük kayıplar yaşanmıştır ancak Pals taburlarının trajik durumu Somme'deki yıkımla yakından ilişkilidir.

Pals, Kitchener'ın kral ve ülke için askere yazılma çağrısına yanıt veren ve büyük çoğunluğu kuzey İngiltere'den gelen gönüllülerden oluşuyordu. Amaç, bu adamları kendi topluluklarından bir araya getirmek ve bölünmeden birlikte hizmet etmelerini sağlamaktı.

İkonik "Lord Kitchener Sizi İstiyor" işe alım posteri.

Birbirine sıkı sıkıya bağlı topluluklardan gelen dostları bir arada tutmanın faydaları aşikârdı - harika bir moral ve esprit de corps doğal olarak ortaya çıktı. Bu, eğitime yardımcı oldu ve askerler denizaşırı ülkelere gittiklerinde olumlu bir kolektif ruhu sürdürmeyi kolaylaştırdı.

Ancak bunun olumsuz sonuçları üzerinde çok az düşünülmüştür.

Sadece belirli bir bölgeden toplanan bir birliği ağır kayıpların yaşandığı bir savaşa gönderirseniz, tüm toplum yasa boğulur.

Somme Savaşı'nın ilk gününden sonra pek çok topluluğun başına gelen de tam olarak buydu.

Pals ve Somme arasında her zaman dokunaklı bir bağ olması şaşırtıcı değildir.