Este artigo é unha transcrición editada de Battle of the Somme with Paul Reed on Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 29 de xuño de 2016. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo. de balde en Acast.

O primeiro día da batalla do Somme, máis de 100.000 homes pasaron por riba.

Nunca saberemos o total de homes que entraron batalla, porque non todos os batallóns rexistraron as súas forzas cando entraron en acción. Pero o 1 de xullo de 1916 houbo 57.000 vítimas, unha cifra que incluía os mortos, feridos e desaparecidos. Destes 57.000, 20.000 morreron en combate ou morreron por feridas.

Os Lancashire Fusiliers en Beaumont-Hamel o 1 de xullo de 1916.

É fácil dicir esas cifras, pero para poñelos en algún tipo de contexto e comprender verdadeiramente a devastación sen precedentes daquel día, considere o feito de que houbo máis vítimas o primeiro día da Batalla do Somme que nas guerras de Crimea e de Boer xuntas.

Perdas sen precedentes

Cando observas máis de preto as cifras de vítimas, descobres que unha porcentaxe moi alta dos que morreron morreron nos primeiros 30 minutos da batalla, cando a infantería británica comezou a saír do seu trincheiras e emerxen en Terra de Ninguén, directamente no marchito disparo de metralladoras dos alemáns.

Algúns batallóns sufriron unha situación especialmente devastadora.perdas.

En Serre, unha das zonas máis emblemáticas do campo de batalla, unidades como os batallóns de Accrington, Barnsley, Bradford e Leeds Pals sufriron entre o 80% e o 90% de baixas.

Na maioría dos casos, os homes destes batallóns dos Northern Pals non camiñaban máis de 10 ou 15 metros desde a súa trincheira de primeira liña antes de ser cortados en anacos polo lume de metralladoras alemás.

O Rexemento de Terranova foi vencido de forma similar. moda integral. Dos 800 homes que superaron o cumio en Beaumont-Hamel, 710 resultaron vítimas, a maioría entre 20 e 30 minutos despois de saír das súas trincheiras. 700 baixas entre os preto de 800 homes que entraron en batalla.

Batallón tras batallón sufriu perdas catastróficas de máis de 500 homes e houbo, por suposto, miles de tráxicas historias individuais nun día de devastación sen igual para os británicos. Exército.

A historia dos batallóns de Pals

Houbo enormes perdas en todo o exército británico, pero a tráxica situación dos batallóns de Pals está fortemente asociada coa devastación do Somme.

Os Pals estaban compostos por voluntarios, en gran parte do norte de Inglaterra, que responderan á chamada de Kitchener para alistarse para o rei e o país. A idea era traer a estes homes das súas comunidades e garantir que o faríanservir xuntos e non estar divididos.

O icónico cartel de contratación de "Lord Kitchener Wants You".

Os beneficios de manter xuntos aos amigos de comunidades unidas eran obvios: unha moral fantástica e o esprit de corps veu naturalmente. Isto axudou co adestramento e facilitou o mantemento dun espírito colectivo positivo cando os homes marcharon ao exterior.

Non se pensou moito nas consecuencias negativas.

Se cometes unha unidade que é exclusivamente recrutados desde un lugar determinado a unha batalla onde se producen grandes perdas, toda a comunidade estará de loito.

Que é exactamente o que pasou con tantas comunidades despois do primeiro día da batalla do Somme.

Non é de estrañar que sempre houbo unha conexión conmovedora entre os Pals e o Somme.