See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates "Battle of the Somme" koos Paul Reediga, esmakordselt eetris 29. juunil 2016. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

Somme'i lahingu esimesel päeval läks üle 100 000 mehe.

Me ei saa kunagi teada lahingusse läinud meeste koguarvu, sest mitte iga pataljon ei registreerinud lahingusse mineku ajal oma tugevusi. 1. juulil 1916 oli aga 57 000 ohvrit - see arv sisaldab hukkunuid, haavatuid ja kadunuid. 57 000-st 20 000 langes kas lahingus või suri haavadesse.

Lancashire Fusiliers Beaumont-Hamelis 1. juulil 1916.

Neid numbreid on lihtne välja öelda, kuid et panna need mingisse konteksti ja mõista tõeliselt selle päeva enneolematut hävitustööd, arvestage, et Somme'i lahingu esimesel päeval oli ohvreid rohkem kui Krimmi ja Buuri sõjas kokku.

Enneolematu kahjum

Kui te vaatate lähemalt ohvrite arvu, siis avastate, et väga suur osa hukkunutest hukkus lahingu esimese 30 minuti jooksul, kui Briti jalavägi hakkas väljuma oma kaevikutest ja väljus No Man's Landile, otse sakslaste rabavasse kuulipildujatulesse.

Mõned pataljonid kannatasid eriti suuri kaotusi.

Serre'i juures, mis on üks lahinguvälja ikoonilisemaid piirkondi, kannatasid sellised üksused nagu Accringtoni, Barnsley, Bradfordi ja Leedsi pataljonid 80-90% kaotusi.

Enamasti ei kõndinud nende põhjapataljonide mehed oma rindekraavist kaugemale kui 10-15 meetrit, enne kui saksa kuulipildujatuli neid tükeldas.

Newfoundlandi rügement sai sarnaselt põhjalikult lüüa. 800 mehest, kes läksid Beaumont-Hameli juures üle piiri, sai 710 ohvriks - enamasti 20-30 minutit pärast kaevikust väljumist.

10. Lääne-Yorkshire'i pataljonil ei läinud Fricourt'is paremini - umbes 800 lahingusse läinud mehe hulgas oli üle 700 ohvri.

Üks pataljon teise järel kandis katastroofilisi kaotusi, mis ulatusid üle 500 mehe, ja muidugi oli tuhandeid traagilisi individuaalseid lugusid Briti armee jaoks enneolematu hävingu päeval.

Pataljonide pataljonide lugu

Kogu Briti armee kandis tohutuid kaotusi, kuid Pals-pataljonide traagiline olukord on tugevalt seotud Somme'i laastamisega.

Pals koosnesid vabatahtlikest, peamiselt Põhja-Inglismaalt, kes olid vastanud Kitcheneri üleskutsele astuda kuninga ja riigi teenistusse. Idee oli tuua need mehed oma kogukondadest ja tagada, et nad teeniksid koos ja ei jaguneksid.

Ikooniline värbamisplakat "Lord Kitchener tahab teid".

Lähedastest kogukondadest pärit sõprade kooshoidmise eelised olid ilmselged - fantastiline moraal ja esprit de corps olid loomulikud. See aitas väljaõppel ja lihtsustas positiivse kollektiivse vaimu säilitamist, kui mehed läksid välismaale.

Negatiivsetele tagajärgedele mõeldi aga vähe.

Kui saadate ainult ühest kohast värvatud üksuse lahingusse, kus on suuri kaotusi, satub kogu kogukond leinasse.

Just see, mis juhtus paljude kogukondadega pärast Somme'i lahingu esimest päeva.

Pole ime, et Pals ja Somme'i vahel on alati olnud terav side.