22.-23. jaanuaril 1879 kaitses veidi üle saja mehe - sealhulgas haiged ja haavatud - briti garnison kiirelt kindlustatud missioonijaama tuhandete lahingukindlate zulu-võitlejate eest.

Edukas kaitsmine kõigi takistuste vastu on pannud paljud pidama seda lahingut üheks suurimaks Briti ajaloos, vaatamata selle suhtelisele tähtsusetusele Anglo-Zulu sõja tulemustes.

Siin on kaksteist fakti selle lahingu kohta.

1. See järgnes Briti katastroofilisele lüüasaamisele Isandlwanas

Kaasaegne maal Isandlwana lahingust.

See oli suurim lüüasaamine, mida kaasaegne armee on tehnoloogiliselt halvemate põlisrahvaste vastu kandnud. Pärast võitu marssis zulu "impide" reserv Rorke's Drift'i suunas, soovides hävitada seal, Zululandi kuningriigi piiril paiknenud väikese Briti garnisoni.

2. Rorke's Drift'i garnison koosnes 150 mehest

Peaaegu kõik need mehed olid 24. (2. Warwickshire'i) jalaväerügemendi (2/24.) 2. pataljoni B-kompanii britid, leitnant Gonville Bromheadi alluvuses.

3. Nad seisid silmitsi üle 3000 zulu sõdalase.

Need mehed olid ägedad sõdalased, kes olid hästi kursis sõjakunstiga ja kelle käsk oli, et nad ei tohi halastada. Üks nende peamistest relvadest oli kerge oda, mida kutsuti iklwa (või assegai), mida võis kas visata või kasutada lähivõitluses. Paljud kasutasid ka nuiat, mida nimetati iwisa (Kõik sõdalased kandsid ovaalset kilpi, mis oli valmistatud härjanahast.

Mõned zulud varustasid end tulirelvadega (musketid), kuid enamik eelistas oma traditsioonilist varustust. Teised olid varustatud võimsate Martini-Henry püssidega - need olid võetud Isandlwanas hukkunud Briti sõduritelt.

Zulusõdalased kannavad oma ikoonilisi härjanahkseid kilpe ja tulirelvi.

4. John Chard juhtis kaitset

Chard oli kuninglike inseneride leitnant. Ta oli saadetud Isandlwana kolonnist, et ehitada silda üle Buffalo jõe. Kui ta kuulis, et suurulu armee on lähenemas, võttis ta Rorke's Drift'i garnisoni juhtimise üle, mida toetasid Bromhead ja abikomissar James Dalton.

Esialgu kaalusid Chard ja Bromhead Driftist loobumist ja Natalisse taganemist, kuid Dalton veenis neid jääma ja võitlema.

John Rouse Merriott Chard.

5. Chard ja tema mehed muutsid Rorke's Drift'i bastioniks

Komissar Daltoni ja endise garnisoniülema leitnant Gonville Bromheadi abiga muutis Chard Rorke's Drifti peagi kaitsevõimeliseks. Ta käskis meestel püstitada missioonijaama ümber jahukottidest müüri ning kindlustada hooned lünkade ja barrikaadidega.

Kaasaegne joonis Rorke's Drift'i kaitsest.

6. Lahing muutus peagi ägedaks lähivõitluseks

See oli võitlus assegai ja bajoneti vahel, kui Zulud üritasid kaitsest läbi murda.

Rorke's Drift'i kaitse, mille autoriks on leedi Elizabeth Butler. Keskel on kujutatud Chard ja Bromhead, kes juhivad kaitset.

7. Haigla eest peeti ägedat võitlust

Kui lahing jätkus, mõistis Chard, et tal on vaja kaitsepiiri lühendada ja seega pidi ta loobuma haigla kontrollimisest. Haiglat kaitsnud mehed alustasid võitluslikku taganemist läbi hoone - mõned neist kandsid patsiente, kes olid liiga vigastatud, et liikuda.

Kuigi enamik mehi pääses hoonest edukalt, said mõned neist evakueerimise käigus surma.

Rekonstruktsioon britide evakueerimisest haiglast. Kaitsjad lõikasid põgenemiseks ruume eraldavad seinad lahti. Credit: RedNovember 82 / Commons.

8. Zulude rünnakud jätkusid sügaval öösel

Zulude rünnakud Drift'ile jätkusid 23. jaanuari 1879. aasta hommikul umbes kella 4ni. 23. jaanuari hommikul avastasid magama jäänud britid aga, et zulude vägi oli kadunud.

Lord Chelmsfordi juhitud Briti abikolonni saabumine hiljem samal päeval tegi lahingu lõpu kahtluse alla, mis oli paranoiliste Drift'i kaitsjate jaoks väga kergendav.

Rorke's Drift'i lahingu zulu komandöri prints Dabulamanzi kujutis Illustrated London News'ist.

9. Briti väed kaotasid 17 meest

Neid tekitasid enamasti assegai'dega sõdurid. Ainult viis briti kaotust tuli zulude tulirelvadest. 15 briti sõdurit sai lahingu käigus haavata.

Lahingu käigus hukkus 351 zuuli ja veel umbes 500 sai haavata. Võimalik, et inglased tapsid kõik vigastatud zuulid.

Rorke's Drift'i lahingus ellujäänud britid, 23. jaanuar 1879.

10. Lahingust tehti üks ajaloo kuulsamaid sõjafilme

1964. aastal jõudis maailma kinodesse film "Zulu", millest sai vaieldamatult üks kõigi aegade parimaid Briti sõjafilme. 1964. aasta filmis mängivad Stanley Baker leitnant John Chardit ja noor Michael Caine leitnant Gonville Bromheadit.

Michael Caine mängib Gonville Bromhead'i 1964. aasta filmis "Zulu".

11. Üksteist Viktoria Risti anti pärast kaitseministeeriumi

See on endiselt kõige rohkem Victoria Riste, mis on kunagi ühes tegevuses välja antud. Saajad olid:

• Leitnant John Rouse Merriott Chard, 5. välikoondis, kuninglikud insenerid
• Leitnant Gonville Bromhead; B Coy, 2./24. jalaväeüksus
• Korrapidaja William Wilson Allen; B Coy, 2./24. jalaväeüksus
• Sõdur Frederick Hitch; 2./24. jalaväepolgu B väeosa.
• Sõdur Alfred Henry Hook; B Coy, 2./24. jalaväeüksus
• Sõdur Robert Jones; 2./24. jalaväepolgu B väeosa.
• Sõdur William Jones; 2./24. jalaväepolgu B väeosa.
• Sõdur John Williams; 2./24. jalaväepolgu B väeosa.
• Kirurg-major James Henry Reynolds; sõjaväe meditsiiniosakond
• James Langley Dalton, komissariaadi ja transpordi osakonna kohusetäitja; komissariaadi- ja transpordiosakond
• Korrapidaja Christian Ferdinand Schiess; 2./3. Natal Native Contingent

Pilt, millel John Chard saab Victoria Risti.

12. Paljud kaitsjad kannatasid pärast lahingut selle all, mida me nüüd teame kui PTSD-d.

Selle põhjustasid peamiselt ägedad lähivõitlused, mida nad pidasid zulustega. Sõdur Robert Jones näiteks olevat kannatanud korduvate õudusunenägude all oma meeleheitlikest lähivõitlustest zulustega.

Robert Jones V.C. hauakivi Peterchurchi kalmistul. Credit: Simon Vaughan Winter / Commons.