1879. gada 22. un 23. janvārī britu garnizons, kurā bija nedaudz vairāk par simts vīriem, tostarp slimnieki un ievainotie, aizstāvēja steigā nocietināto misijas staciju no tūkstošiem kaujās rūdītu zulu karotāju.

Veiksmīgā aizstāvēšanās, kas notika pretēji visām iespējamām pretinieku likstām, daudziem ļāva uzskatīt šo kauju par vienu no izcilākajām britu vēsturē, lai gan tās nozīme Anglo-Zulu kara iznākumā bija relatīvi niecīga.

Lūk, divpadsmit fakti par šo kauju.

1. Tas notika pēc postošās britu sakāves pie Isandlivānas.

Mūsdienu glezna, kurā attēlota Isandlivānas kauja.

Tā bija smagākā sakāve, kādu modernā armija jebkad piedzīvojusi pret tehnoloģiski zemāku vietējo iedzīvotāju karaspēku. Pēc uzvaras zulu "impi" rezerve devās uz Rorke's Drift, vēloties iznīcināt nelielo britu garnizonu, kas tur atradās Zululandas karalistes pierobežā.

2. Rorke's Drift garnizonā bija 150 vīru.

Gandrīz visi šie vīri bija britu regulārie leitnanta Gonvila Bromheda vadītās 24. (2. Vorvikšīras) kājnieku pulka (2nd/24th) 2. bataljona B rotas (2nd Battalion, 2nd Battalion, 24th (2nd Warwickshire) Regiment of Foot (2nd/24th)) regulārie briti.

3. Viņiem pretī stājās vairāk nekā 3000 zulu karavīru.

Šie vīri bija kareivīgi kareivji, kas labi pārzināja kara mākslu un kam bija pavēlēts neizrādīt nekādu žēlastību. Viens no viņu galvenajiem ieročiem bija viegls šķēps, ko sauca par šķēpu. iklwa (vai asegai), ko varēja mest vai izmantot roku cīņā. Daudzi izmantoja arī nūju, ko sauca par "kājstarpi". iwisa (Visi karavīri nēsāja ovālu vairogu, kas bija izgatavots no vērša ādas.

Daži zulusi apbruņojās ar šaujamieročiem (musketēm), bet lielākā daļa deva priekšroku savam tradicionālajam ekipējumam. Citi bija apbruņojušies ar spēcīgām Martini-Henry šautenēm, kas tika atņemtas Isandlvānā nogalinātajiem britu karavīriem.

Zulu karavīri ar saviem ikoniskajiem vērša ādas vairogiem un šaujamieročiem.

4. John Chard komandēja aizsardzību

Čards bija Karalisko inženieru leitnants. Viņš bija nosūtīts no Isandlivānas kolonnas būvēt tiltu pār Bufalo upi. Uzzinājis, ka tuvojas liela zulu armija, viņš pārņēma Rorkes Drifta garnizona komandēšanu, ko atbalstīja Bromheds un komisāra palīgs Džeimss Daltons.

Sākotnēji Čards un Bromheds apsvēra iespēju pamest Driftu un atkāpties uz Natalu, taču Daltons viņus pārliecināja palikt un cīnīties.

Džons Rouzs Meriots Čards.

5. Čards un viņa vīri pārvērta Rorkes Driftu par bastionu.

Komisāra Daltona un bijušā garnizona komandiera leitnanta Gonvila Bromheda (Gonville Bromhead) atbalstīts, Čards drīz vien pārveidoja Rorkes Driftu par aizsargājamu pozīciju. Viņš pavēlēja vīriem ap misijas staciju uzcelt miltu maisu sienu un nocietināt ēkas ar spraugām un barikādēm.

Mūsdienu Rorkes Drifta aizsardzības zīmējums.

6. Cīņa drīz pārauga sīvā roku cīņā.

Tā bija cīņa ar asegai pret bajonetu, jo zulusi mēģināja pārlauzt aizsargus.

Lēdijas Elizabetes Butleres (Elizabeth Butler) veidotā Rorke's Drifta aizstāvēšana. Centrā attēlots Čards un Bromheds, kas vada aizsardzību.

7. Par slimnīcu notika sīva cīņa

Cīņai turpinoties, Čards saprata, ka viņam ir jāsaīsina aizsardzības perimetrs, un tāpēc viņam nācās atteikties no kontroles pār slimnīcu. Slimnīcu aizstāvošie vīri sāka kaujiniecisku atkāpšanos cauri ēkai - daži no viņiem nesa pārāk ievainotus pacientus, lai pārvietotos.

Lai gan lielākajai daļai vīru izdevās izglābties no ēkas, daži evakuācijas laikā gāja bojā.

Britu evakuācijas rekonstrukcija no slimnīcas. Aizstāvji pārgrieza sienas, kas norobežoja telpas, lai izbēgtu. Kredīts: RedNovember 82 / Commons.

8. Zulu uzbrukumi turpinājās dziļi naktī

Zulu uzbrukumi Driftam turpinājās līdz 1879. gada 23. janvāra aptuveni 4.00 rītā. Tomēr līdz rītausmai miega nomāktie britu spēki atklāja, ka zulu spēki ir pazuduši.

Vēlāk tajā pašā dienā ierodoties Lielbritānijas palīdzības kolonnai, ko vadīja lords Čelmsfords, kaujas beigas vairs nebija apšaubāmas, kas bija liels atvieglojums paranoiskajiem Drifta aizstāvjiem.

Prinča Dabulamanzi, zulu komandiera Rorkes Drifta kaujā, attēls no Illustrated London News.

9. Britu spēki zaudēja 17 cilvēkus

Lielākoties tos nodarīja asegaju bruņotie zulu karavīri. tikai pieci britu karavīri cieta no zulu šaujamieročiem. 15 britu karavīri cīņas laikā tika ievainoti.

Cīņas laikā tika nogalināts 351 zuls, bet vēl aptuveni 500 tika ievainoti. Iespējams, ka briti nogalināja visus ievainotos zulsus.

Briti, kas izdzīvoja kaujā pie Rorkes Drifta, 1879. gada 23. janvāris.

10. Par kauju tika uzņemta viena no slavenākajām kara filmām vēsturē.

1964. gadā pasaules kinoteātros parādījās filma "Zulu", kas, iespējams, kļuva par vienu no visu laiku izcilākajām britu kara filmām. 1964. gadā Stenlijs Beikers filmā atveidoja leitnantu Džonu Čardu, bet jaunais Maikls Keins - leitnantu Gonvilu Bromhedu.

Maikls Keins spēlē Gonvilu Bromhedu 1964. gada filmā "Zulu".

11. Pēc Aizsardzības operācijas tika piešķirti vienpadsmit Viktorijas krusti

Tas joprojām ir lielākais Viktorijas krustu skaits, kas jebkad ir piešķirts vienas akcijas laikā. To saņēma:

• Leitnants Džons Rouzs Meriots Čards (John Rouse Merriott Chard), 5. lauka koja, Karaliskie inženieri
• Leitnants Gonvils Bromheads; B Coy, 2nd/24th Foot
• Kaprālis Viljams Vilsons Alens; B Coy, 2nd/24th Foot
• Kareivis Frederiks Hičs (Frederick Hitch); B Coy, 2nd/24th Foot
• Karavīrs Alfrēds Henrijs Huks (Alfred Henry Hook); B Coy, 2nd/24th Foot
• Karavīrs Roberts Džonss; B Coy, 2nd/24th Foot
• Karavīrs Viljams Džounss; B Coy, 2nd/24th Foot
• Kareivis Džons Viljamss; B Coy, 2nd/24th Foot
• Hirurgs majors Džeimss Henrijs Reinoldss; Armijas Medicīnas departaments
• Komisāra palīga pienākumu izpildītājs Džeimss Langlijs Daltons (James Langley Dalton); Komisariāta un transporta departaments
• Kaprālis Kristians Ferdinands Šīss (Christian Ferdinand Schiess); 2./3. natāliešu kontingents

Attēls, kurā redzams Džons Čards, saņemot Viktorijas krustu.

12. Daudzi no aizstāvjiem pēc kaujas cieta no tā, ko mēs tagad pazīstam kā PTSD.

To galvenokārt izraisīja sīvās tuvcīņas ar zulusiem. Piemēram, karavīrs Roberts Džonss (Robert Jones), kā stāstīja, bija nomocīts ar murgiem par izmisīgām roku cīņām ar zulusiem.

Roberta Džonsa V.C. kapakmens Pīterčērčas kapsētā. Kredīts: Simon Vaughan Winter / Commons.