22-23. јануара 1879. британски гарнизон од нешто више од стотину људи – укључујући болесне и рањене – бранио је на брзину утврђену мисијску станицу од хиљада Зулу ратника прекаљених у борби.

Успешна одбрана против свих изгледа навела је многе да ову битку сматрају једном од највећих у британској историји, упркос њеној релативној безначајности у исходу Англо-Зулу рата.

Ево дванаест чињеница о бици.

1. Уследио је катастрофалан британски пораз код Исандлване

Савремена слика битке код Исандлване.

Био је то најгори пораз који је модерна војска икада претрпела од технолошки инфериорне аутохтоне силе. После њихове победе, резерва Зулу 'импи'  марширала је према Роркеовом Дрифту, у жељи да уништи мали британски гарнизон који је тамо стациониран, на граници Краљевине Зулуланда.

2. Гарнизон Рорке'с Дрифт састојао се од 150 људи

Скоро сви ови људи су били британски редовни припадници чете Б, 2. батаљона, 24. (2. Варвицксхире) пешадијског пука (2./24.) под командом поручника Гонвила Бромхеда.

3. Суочили су се са преко 3000 Зулу ратника

Ови људи су били жестоки ратници, добро упућени у вештину ратовања и под наредбом да не показују милост. Једно од њиховог примарног оружја било је лако копље звано иклва (или ассегаи), које се могло или бацити или користити у борби прса у прса. Многи такођекористио је тољагу под називом ивиса (или кноцкберрие). Сви ратници су носили овални штит од воловске коже.

Неколико Зулуа се опремило ватреним оружјем (мускетама), али већина је преферирала своју традиционалну опрему. Други су били опремљени моћним пушкама Мартини-Хенри – узетим од мртвих британских војника у Исандлвани.

Зулу ратници који су носили своје култне штитове од воловске коже и ватрено оружје.

4. Џон Чард је командовао одбраном

Чард је био поручник у Краљевским инжењерима. Био је послат из колоне Исандлвана да изгради мост преко реке Бафало. Када је чуо да се приближава велика војска Зулуа, преузео је команду над гарнизоном Рорке'с Дрифт, уз подршку Бромхеда и помоћника комесара Џејмса Далтона.

У почетку су Чард и Бромхед разматрали да напусте Дрифт и да се повуку у Натал. Далтон их је међутим убедио да остану и боре се.

Јохн Роусе Мерриотт Цхард.

5. Чард и његови људи су трансформисали Рорке'с Дрифт у бастион

Помоћ комесара Далтона и поручника Гонвила Бромхеда, бившег команданта гарнизона, Чард је убрзо трансформисао Рорке'с Дрифт у позицију способну за одбрану. Наредио је људима да подигну зид од кеса са храном око станице мисије и да утврде зграде пушкарницама и барикадама.

Савремени цртеж одбране Роркеовог Дрифта.

6 . Битка је убрзо постала жестокаборба прса у прса

Била је то борба асегаја против бајонета док су Зулуци покушавали да пробију одбрану.

Одбрана Роркеовог дрифта од леди Елизабет Батлер. Цхард и Бромхеад су на слици у средини, усмеравајући одбрану.

7. Дошло је до жестоке борбе за болницу

Како је туча беснела, Чард је схватио да треба да скрати периметар одбране и стога је морао да одустане од контроле над болницом. Мушкарци који су бранили болницу почели су борбено повлачење кроз зграду – од којих су неки носили пацијенте превише повређене да би се могли кретати.

Иако је већина мушкараца успешно побегла из зграде, неки су убијени током евакуације.

Рекреација британске евакуације болнице. Браниоци су отворили зидове који су делили собе да би побегли. Кредит: РедНовембер 82 / Цоммонс.

8. Напади Зулуа наставили су се дубоко у ноћ

Зулу напади на Дрифт наставили су се до око 4 сата ујутро 23. јануара 1879. Међутим, до зоре, британске снаге изопачене сна откриле су да су Зулу снаге нестале.

Долазак британске колоне помоћи којом је командовао лорд Челмсфорд касније тог дана ставио је крај битке ван сваке сумње, на велико олакшање параноидних бранилаца Дрифта.

Приказ Принца Дабуламанзи, Зулу командант у бици код Роркеовог Дрифта, из Иллустратед Лондон-аВести

9. Британске снаге су изгубиле 17 људи

Ове су углавном нанели Зулу ратници са асегајима. Само пет британских жртава дошло је од Зулу ватреног оружја. Током борбе је рањено 15 британских војника.

351 Зулу су, у међувремену, погинули током битке, док је још око 500 рањено. Могуће је да су Британци побили све повређене Зулуе.

Британци преживели у бици код Рорковог Дрифта, 23. јануара 1879.

10. Битка је претворена у један од најпознатијих ратних филмова у историји

Године 1964. „Зулу“ је дошао у светске биоскопе и постао, вероватно, један од највећих британских ратних филмова свих времена. У филму играју Стенли Бејкер као поручник Џон Чард и млади Мајкл Кејн као поручник Гонвил Бромхед.

Мајкл Кејн игра Гонвила Бромхеда у филму Зулу из 1964.

11. Додељено је 11 Викторијиних крстова после Одбране

Остаје највише Викторијиних крстова који су икада додељени у једној акцији. Примаоци су били:

• поручник Јохн Роусе Мерриотт Цхард, 5тх Фиелд Цои, Роиал Енгинеерс
• Пореутенант Гонвилле Бромхеад; Б Цои, 2./24. стопа
• десетар Вилијам Вилсон Ален; Б Кој, 2./24. стопа
• редник Фредерик Хич; Б Цои, 2нд/24тх Фоот
• Ред Алфред Хенри Хоок; Б Кој, 2./24. стопа
• редов Роберт Џонс; Б Цои, 2нд/24тх Фоот
• Ред Виллиам Јонес; Б Цои,2нд/24тх Фоот
• Ред Јохн Виллиамс; Б Цои, 2нд/24тх Фоот
• Хирург-мајор Јамес Хенри Реинолдс; Војно медицинско одељење
• Вд помоћника комесара Џејмс Ленгли Далтон; Одељење комесаријата и транспорта
• десетник Цхристиан Фердинанд Сцхиесс; 2./3. натални домородачки контингент

Слика која приказује Џона Чарда како прима Викторијин крст.

12. Многи од бранилаца су после битке претрпели оно што сада знамо као ПТСП

Било је углавном изазвано жестоким борбама из блиске борбе са Зулуима. На пример, каже се да је војник Роберт Џонс био мучен ноћним морама које су му се понављале о очајничким борбама прса у прса са Зулусима.

Надгробни споменик Роберта Џонса В.Ц на гробљу Петерчерч. Заслуге: Симон Ваугхан Винтер / Цоммонс.