Innehållsförteckning
Den 22-23 januari 1879 försvarade en brittisk garnison på drygt hundra man - inklusive sjuka och sårade - en hastigt befäst missionsstation mot tusentals stridshärdiga zulukrigare.
Det framgångsrika försvaret mot alla odds har fått många att betrakta slaget som ett av de största i Storbritanniens historia, trots att det var relativt obetydligt för utgången av Anglo-Zulu-kriget.
Här är tolv fakta om slaget.
1. Det följde på det katastrofala brittiska nederlaget vid Isandlwana.
En samtida målning av slaget vid Isandlwana.
Det var det värsta nederlag som en modern armé någonsin lidit mot en tekniskt underlägsen inhemsk styrka. Efter segern marscherade en reserv av zulu-"impi" mot Rorke's Drift, angelägna om att förstöra den lilla brittiska garnison som var stationerad där, på gränsen till kungariket Zululand.
2. Garnisonen i Rorke's Drift bestod av 150 man.
Nästan alla dessa män var brittiska reguljärer från B-kompaniet, 2:a bataljonen, 24:e (2:a Warwickshire) regementet (2:a/24:e) under löjtnant Gonville Bromhead.
3. De stod inför över 3 000 zulukrigare.
Dessa män var hårda krigare som var väl förtrogna med krigskonsten och hade order om att inte visa någon barmhärtighet. Ett av deras främsta vapen var ett lätt spjut som kallades en iklwa (eller assegai), som antingen kunde kastas eller användas i närstrid. Många använde också en klubba som kallades en iwisa (Alla krigare bar en oval sköld av oxhud.
Se även: Asiens erövrare: Vilka var mongolerna?Några zulus utrustade sig med eldvapen (musköter), men de flesta föredrog sin traditionella utrustning. Andra utrustades med kraftfulla Martini-Henry-gevär - tagna från de döda brittiska soldaterna vid Isandlwana.
Zulukrigare som bär sina ikoniska oxskinnssköldar och skjutvapen.
4. John Chard ledde försvaret
Chard var löjtnant i Royal Engineers och hade skickats från Isandlwana-kolonnen för att bygga en bro över Buffalo River. När han hörde att en stor zuluhär närmade sig tog han befälet över garnisonen i Rorke's Drift, med stöd av Bromhead och biträdande kommissarie James Dalton.
Till en början övervägde Chard och Bromhead att överge Drift och dra sig tillbaka till Natal, men Dalton övertalade dem att stanna kvar och kämpa.
John Rouse Merriott Chard.
5. Chard och hans män förvandlade Rorke's Drift till en bastion.
Med hjälp av kommissarie Dalton och löjtnant Gonville Bromhead, den tidigare garnisonschefen, förvandlade Chard snart Rorke's Drift till en försvarbar position. Han beordrade männen att resa en mur av mjölsäckar runt missionsstationen och att befästa byggnaderna med kryphål och barrikader.
En samtida ritning av försvaret vid Rorke's Drift.
6. Striden övergick snart i en våldsam strid med handgemäng.
Det var en kamp mellan assegai och bajonett när zuluerna försökte bryta igenom försvaret.
Försvaret av Rorke's Drift av Lady Elizabeth Butler. Chard och Bromhead är avbildade i mitten när de leder försvaret.
7. Det var en hård kamp om sjukhuset.
När striden rasade insåg Chard att han behövde förkorta försvaret och var därför tvungen att ge upp kontrollen över sjukhuset. Männen som försvarade sjukhuset inledde en stridande reträtt genom byggnaden - en del av dem bar på patienter som var för skadade för att kunna förflytta sig.
Även om de flesta av männen lyckades fly från byggnaden, dödades några av dem under evakueringen.
En återskapande av den brittiska evakueringen av sjukhuset. Försvararna skar upp väggarna som skiljde rummen för att fly. Credit: RedNovember 82 / Commons.
8. Zulu-attackerna fortsatte långt in på natten.
Zulu-attackerna mot Drift fortsatte fram till omkring klockan fyra på morgonen den 23 januari 1879. I gryningen upptäckte dock en sömnlös brittisk styrka att zulu-styrkan hade försvunnit.
Ankomsten av en brittisk avlösarkolonn under ledning av Lord Chelmsford senare samma dag innebar att det inte längre rådde någon tvekan om slagets slut, vilket var till stor lättnad för de paranoida försvararna av Drift.
En avbildning av prins Dabulamanzi, zulu-befälhavaren i slaget vid Rorke's Drift, från Illustrated London News.
9. Den brittiska styrkan förlorade 17 män.
De flesta av dem tillfogades av zulukrigare med assegai-vapen. Endast fem brittiska dödsoffer kom från zuluernas skjutvapen. 15 brittiska soldater sårades under striden.
351 zulus dödades under slaget och ytterligare cirka 500 skadades. Det är möjligt att britterna dödade alla skadade zulus.
De brittiska överlevande från slaget vid Rorke's Drift den 23 januari 1879.
10. Slaget blev en av historiens mest kända krigsfilmer.
1964 kom Zulu på världens biografer och blev utan tvekan en av de bästa brittiska krigsfilmerna genom tiderna med Stanley Baker i rollen som löjtnant John Chard och en ung Michael Caine i rollen som löjtnant Gonville Bromhead.
Se även: Vad är orsakerna till Venezuelas ekonomiska kris?
Michael Caine i rollen som Gonville Bromhead i filmen Zulu från 1964.
11. Elva victoriakors tilldelades efter försvaret.
Det är fortfarande det största antalet Victoria Crosses som någonsin har tilldelats under en och samma aktion:
- Löjtnant John Rouse Merriott Chard, 5th Field Coy, Royal Engineers
- Löjtnant Gonville Bromhead; B Coy, 2nd/24th Foot
- Korpral William Wilson Allen; B Coy, 2nd/24th Foot
- Menige Frederick Hitch; B Coy, 2nd/24th Foot
- Menige Alfred Henry Hook; B Coy, 2nd/24th Foot
- Menige Robert Jones; B Coy, 2nd/24th Foot
- Menige William Jones; B Coy, 2nd/24th Foot
- Menige John Williams; B Coy, 2nd/24th Foot
- Överläkare-major James Henry Reynolds, arméns medicinska avdelning.
- Biträdande biträdande kommissarie James Langley Dalton; avdelningen för kommissariat och transport.
- Korpral Christian Ferdinand Schiess; 2:a/3:e Natal Native Contingent.
En bild som visar hur John Chard får sitt Victoria Cross.
12. Många av försvararna drabbades av vad vi nu känner till som PTSD efter slaget.
Det orsakades främst av de våldsamma närstriderna mot zuluerna. Menige Robert Jones, till exempel, sägs ha plågats av återkommande mardrömmar om sina desperata närstrider mot zuluerna.
Robert Jones V.C.s gravsten på Peterchurch-kyrkogården. Foto: Simon Vaughan Winter / Commons.