22-23 जनवरी 1879 को, सौ से अधिक पुरुषों की एक ब्रिटिश चौकी - बीमार और घायलों सहित - ने हजारों युद्ध-कठोर ज़ुलु योद्धाओं से जल्दबाजी में किलेबंद मिशन स्टेशन का बचाव किया।

एंग्लो-ज़ुलु युद्ध के परिणाम में सापेक्ष रूप से महत्वहीन होने के बावजूद, सभी बाधाओं के खिलाफ सफल बचाव ने कई लोगों को इस लड़ाई को ब्रिटिश इतिहास में सबसे महान लड़ाई में से एक माना है।

इस लड़ाई के बारे में बारह तथ्य हैं।

1. इसने इसांडलवाना में विनाशकारी ब्रिटिश हार का अनुसरण किया

इसांडलवाना की लड़ाई की एक समकालीन पेंटिंग।

तकनीकी रूप से हीन स्वदेशी सेना के खिलाफ आधुनिक सेना की यह अब तक की सबसे बुरी हार थी। उनकी जीत के बाद, ज़ुलु 'इम्पी'  का एक रिजर्व रुड़की ड्रिफ्ट की ओर बढ़ गया, जो ज़ुलुलैंड राज्य की सीमा पर स्थित छोटे ब्रिटिश गैरीसन को नष्ट करने के लिए उत्सुक था।

2। रुड़की के ड्रिफ्ट गैरीसन में 150 पुरुष शामिल थे

इनमें से लगभग सभी पुरुष बी कंपनी, दूसरी बटालियन, 24वीं (द्वितीय वार्विकशायर) रेजिमेंट ऑफ़ फ़ुट (दूसरी/24वीं) लेफ्टिनेंट गोनविले ब्रोमहेड के ब्रिटिश नियमित थे।

3. वे 3,000 से अधिक ज़ुलु योद्धाओं का सामना कर रहे थे

ये लोग भयंकर योद्धा थे, युद्ध की कला में निपुण थे और किसी पर दया न करने के आदेशों के अधीन थे। उनके प्राथमिक हथियारों में से एक हल्का भाला था जिसे इकलवा (या असेगाई) कहा जाता था, जिसे या तो फेंका जा सकता था या हाथों-हाथ युद्ध में इस्तेमाल किया जा सकता था। कई भी इविसा (या नॉकबेरी) नामक क्लब का इस्तेमाल किया। सभी योद्धाओं के पास ऑक्साइड से बनी एक अंडाकार ढाल थी।

कुछ ज़ूलस ने खुद को आग्नेयास्त्रों (बंदूक) से सुसज्जित किया, लेकिन अधिकांश ने अपने पारंपरिक उपकरणों को प्राथमिकता दी। अन्य शक्तिशाली मार्टिनी-हेनरी राइफल्स से लैस थे - इसांडलवाना में मृत ब्रिटिश सैनिकों से लिए गए थे। जॉन चार्ड ने रक्षा की कमान संभाली

चार्ड रॉयल इंजीनियर्स में लेफ्टिनेंट थे। बफ़ेलो नदी पर एक पुल बनाने के लिए उन्हें इसंडलवाना स्तंभ से भेजा गया था। यह सुनकर कि एक बड़ी ज़ुलु सेना आ रही थी, उसने ब्रोमहेड और सहायक आयुक्त जेम्स डाल्टन द्वारा समर्थित, रुड़की के ड्रिफ्ट गैरीसन की कमान संभाली। हालांकि, डाल्टन ने उन्हें बने रहने और लड़ने के लिए राजी कर लिया।

जॉन राउज़ मेरियट चार्ड।

5। चार्ड और उनके लोगों ने रुड़की बहाव को एक गढ़ में बदल दिया

कमिसरी डाल्टन और पूर्व गैरीसन कमांडर लेफ्टिनेंट गोनविले ब्रोमहेड की सहायता से, चार्ड ने जल्द ही रुड़की बहाव को एक बचाव-योग्य स्थिति में बदल दिया। उन्होंने मिशन स्टेशन के चारों ओर मीली बैग की एक दीवार खड़ी करने और खामियों और बैरिकेड्स के साथ इमारतों को मजबूत करने का आदेश दिया।

रुड़की बहाव रक्षा का एक समकालीन चित्र।

6 . लड़ाई जल्द ही भयंकर हो गईआमने-सामने की लड़ाई

यह असेगई बनाम संगीन की लड़ाई थी क्योंकि ज़ूलस ने बचाव के माध्यम से तोड़ने की कोशिश की थी।

लेडी एलिजाबेथ बटलर द्वारा द डिफेंस ऑफ़ रुड़की ड्रिफ्ट। केंद्र में चार्ड और ब्रोमहेड को रक्षा की ओर निर्देशित करते हुए चित्रित किया गया है।

7। अस्पताल के लिए भयंकर लड़ाई हुई

जैसे-जैसे लड़ाई बढ़ती गई, चार्ड ने महसूस किया कि उसे रक्षा की परिधि को छोटा करने की जरूरत है और इस तरह उसे अस्पताल का नियंत्रण छोड़ना पड़ा। अस्पताल की रक्षा करने वाले लोगों ने इमारत के माध्यम से पीछे हटना शुरू कर दिया - जिनमें से कुछ रोगियों को ले जाने के लिए बहुत घायल हो गए थे।

हालांकि अधिकांश पुरुष इमारत से सफलतापूर्वक बच निकले, निकासी के दौरान कुछ मारे गए।

अस्पताल से ब्रिटिश निकासी का एक मनोरंजन। रक्षकों ने बचने के लिए कमरों को विभाजित करने वाली दीवारों को काट दिया। साभार: रेडनवंबर 82 / कॉमन्स।

8। ज़ुलु के हमले रात में भी जारी रहे

23 जनवरी 1879 की सुबह लगभग 4 बजे तक ड्रिफ्ट पर ज़ुलु के हमले जारी रहे। हालांकि, भोर होते-होते नींद में डूबी ब्रिटिश सेना ने पाया कि ज़ुलु बल गायब हो गया था।<2

उस दिन बाद में लॉर्ड चेम्सफोर्ड की कमान में एक ब्रिटिश राहत स्तंभ के आगमन ने युद्ध के अंत को संदेह से परे कर दिया, जिससे पैरानॉयड ड्रिफ्ट रक्षकों को काफी राहत मिली।

प्रिंस का चित्रण इलस्ट्रेटेड लंदन से रुड़की के बहाव की लड़ाई में ज़ुलु कमांडर डाबुलामंजीसमाचार

9. ब्रिटिश सेना ने 17 लोगों को खो दिया

ये ज्यादातर असेगई-चलाने वाले ज़ुलु योद्धाओं द्वारा भड़काए गए थे। ज़ुलु आग्नेयास्त्रों से केवल पाँच ब्रिटिश हताहत हुए। लड़ाई के दौरान 15 ब्रिटिश सैनिक घायल हो गए।

351 ज़ुलस, इस बीच, लड़ाई के दौरान मारे गए, जबकि अन्य 500 अन्य घायल हो गए। यह संभव है कि अंग्रेजों ने सभी घायल ज़ुलस को मौत के घाट उतार दिया।

23 जनवरी 1879 को रुड़की के बहाव की लड़ाई में बचे ब्रिटिश।

10। युद्ध को इतिहास की सबसे प्रसिद्ध युद्ध फिल्मों में से एक में बदल दिया गया था

1964 में 'ज़ुलु' विश्व सिनेमाघरों में आई और यकीनन, अब तक की सबसे महान ब्रिटिश युद्ध फिल्मों में से एक बन गई। फिल्म में स्टेनली बेकर लेफ्टिनेंट जॉन चार्ड और युवा माइकल केन लेफ्टिनेंट गोनविले ब्रोमहेड के रूप में हैं। बचाव के बाद ग्यारह विक्टोरिया क्रॉस प्रदान किए गए

यह अब तक के सबसे अधिक विक्टोरिया क्रॉस हैं जिन्हें एक एक्शन में प्रदान किया गया है। प्राप्तकर्ता थे:

• लेफ्टिनेंट जॉन राउज़ मेरियट चार्ड, 5वीं फील्ड कॉय, रॉयल इंजीनियर्स
• लेफ्टिनेंट गोनविल ब्रोमहेड; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• कॉर्पोरल विलियम विल्सन एलन; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• निजी फ्रेडरिक हिच; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• निजी अल्फ्रेड हेनरी हुक; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• निजी रॉबर्ट जोन्स; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• निजी विलियम जोन्स; बी कोय,दूसरा/24वां फुट
• निजी जॉन विलियम्स; बी कॉय, दूसरा/24वां फुट
• सर्जन-मेजर जेम्स हेनरी रेनॉल्ड्स; सेना चिकित्सा विभाग
• कार्यकारी सहायक कमिश्नरी जेम्स लैंगली डाल्टन; आयुक्त और परिवहन विभाग
• कॉर्पोरल क्रिश्चियन फर्डिनेंड शिएस; दूसरा/तीसरा जन्म मूल निवासी दल

एक चित्र जिसमें जॉन चार्ड को विक्टोरिया क्रॉस प्राप्त करते हुए दिखाया गया है।

12। युद्ध के बाद कई रक्षकों को वह झेलना पड़ा जिसे अब हम PTSD के रूप में जानते हैं

यह मुख्य रूप से ज़ूलस के साथ होने वाली भयंकर नज़दीकी लड़ाई के कारण हुआ था। उदाहरण के लिए, निजी रॉबर्ट जोन्स के बारे में कहा गया था कि वह ज़ूलस के साथ हाथापाई करने के अपने बेताब दुःस्वप्न से त्रस्त था।

पीटरचर्च कब्रिस्तान में रॉबर्ट जोन्स वी.सी. का क़ब्र का पत्थर। साभार: साइमन वॉन विंटर / कॉमन्स।