في 22-23 يناير 1879 ، دافعت حامية بريطانية قوامها ما يزيد قليلاً عن مائة رجل - بما في ذلك المرضى والجرحى - عن محطة مهمة محصنة على عجل من آلاف محاربي الزولو المتمرسين.

دفع الدفاع الناجح ضد كل الصعاب الكثير إلى اعتبار هذه المعركة واحدة من أعظم المعارك في التاريخ البريطاني ، على الرغم من عدم أهميتها النسبية في نتيجة الحرب الأنجلو-زولو.

فيما يلي اثنتا عشرة حقيقة عن المعركة.

1. جاء ذلك عقب الهزيمة الكارثية لبريطانيا في Isandlwana

لوحة معاصرة لمعركة Isandlwana.

كانت أسوأ هزيمة على الإطلاق من قبل الجيش الحديث ضد قوة محلية أدنى من الناحية التكنولوجية. بعد انتصارهم ، زحف احتياطي من الزولو "إمبي" نحو Rorke's Drift ، حرصًا على تدمير الحامية البريطانية الصغيرة المتمركزة هناك ، على حدود مملكة زولولاند.

2. تألفت حامية Rorke's Drift من 150 رجلاً

كان جميع هؤلاء الرجال تقريبًا من العسكريين البريطانيين في B Company ، الكتيبة الثانية ، فوج القدم الرابع والعشرون (2nd Warwickshire) تحت قيادة الملازم Gonville Bromhead.

3. كانوا يواجهون أكثر من 3000 من محاربي الزولو

هؤلاء الرجال كانوا محاربين شرسين ، على دراية جيدة بفن الحرب ولديهم أوامر بعدم إظهار أي رحمة. كان أحد أسلحتهم الأساسية هو الرمح الخفيف المسمى iklwa (أو Assegai) ، والذي يمكن إما إلقاؤه أو استخدامه في القتال اليدوي. كثير أيضااستخدم ناديًا يسمى iwisa (أو knockberrie). حمل جميع المحاربين درعًا بيضاويًا مصنوعًا من جلد الأكسيد.

قام عدد قليل من الزولو بتجهيز أنفسهم بالأسلحة النارية (البنادق) ، لكن معظمهم فضلوا معداتهم التقليدية. تم تجهيز الآخرين ببنادق مارتيني-هنري القوية - مأخوذة من الجنود البريطانيين القتلى في إيساندلوانا.

محاربون من الزولو يحملون دروعهم وأسلحتهم النارية المخبأة للثور.

4. قاد جون شارد الدفاع

كان شارد ملازمًا في سلاح المهندسين الملكيين. تم إرساله من عمود Isandlwana لبناء جسر فوق نهر Buffalo. عند سماعه أن جيشًا كبيرًا من الزولو كان يقترب ، تولى قيادة حامية Rorke's Drift ، بدعم من برومهيد والمفوض المساعد جيمس دالتون.

في البداية ، فكر شارد وبرومهيد في التخلي عن الانجراف والتراجع إلى ناتال. ومع ذلك ، أقنعهم دالتون بالبقاء والقتال.

John Rouse Merriott Chard.

5. حول Chard ورجاله Rorke's Drift إلى حصن

بمساعدة المفوض دالتون والملازم غونفيل برومهيد ، قائد الحامية السابق ، سرعان ما حول Chard Drift Rorke إلى موقع قادر على الدفاع. أمر الرجال بإقامة جدار من أكياس الطعام حول محطة الإرسالية وتحصين المباني بالثغرات والحواجز.

رسم معاصر للدفاع Rorke's Drift.

6 . سرعان ما تحولت المعركة إلى شرسةالقتال اليدوي

كان قتالًا بين Assegai vs حربة حيث حاول Zulus اختراق الدفاعات.

The Defense of Rorke’s Drift بواسطة الليدي إليزابيث بتلر. تم تصوير شارد وبرومهيد في المركز ، وهما يوجهان الدفاع.

7. كانت هناك معركة شرسة من أجل المستشفى

مع احتدام القتال ، أدرك تشارد أنه بحاجة إلى تقصير محيط الدفاع وبالتالي كان عليه التخلي عن السيطرة على المستشفى. بدأ الرجال الذين يدافعون عن المستشفى انسحابًا قتاليًا عبر المبنى - حمل بعضهم مرضى مصابين بجروح لا تسمح لهم بالحركة. 12>

استجمام لإخلاء البريطانيين للمستشفى. قام المدافعون بقطع الجدران التي تقسم الغرف للهروب. الائتمان: RedNovember 82 / Commons.

8. استمرت هجمات الزولو في عمق الليل واستمرت هجمات الزولو على الانجراف حتى حوالي الساعة الرابعة صباحًا من يوم 23 يناير 1879. ومع ذلك ، بحلول الفجر ، اكتشفت قوة بريطانية فاقدة للنوم أن قوة الزولو قد اختفت.

وصول عمود إغاثة بريطاني بقيادة اللورد تشيلمسفورد في وقت لاحق من ذلك اليوم وضع نهاية المعركة بلا شك ، مما أدى إلى إراحة المدافعين عن الانجراف بجنون العظمة.

تصوير الأمير Dabulamanzi ، قائد الزولو في معركة Rorke's Drift ، من لندن المصورةأخبار

9. خسرت القوات البريطانية 17 رجلاً

معظمهم من محاربي الزولو المتمرسين. جاء خمسة ضحايا بريطانيين فقط من أسلحة الزولو النارية. أصيب 15 جنديًا بريطانيًا أثناء القتال. قُتل 351 زولو خلال المعركة بينما أصيب 500 فرد آخر. من الممكن أن يكون البريطانيون قد أعدموا جميع الجرحى Zulus.

الناجون البريطانيون من معركة Rorke's Drift ، 23 يناير 1879.

10. تحولت المعركة إلى واحدة من أشهر أفلام الحرب في التاريخ

في عام 1964 جاء "الزولو" إلى دور السينما العالمية وأصبح ، على الأرجح ، أحد أعظم أفلام الحرب البريطانية على الإطلاق. الفيلم من بطولة ستانلي بيكر في دور الملازم جون شارد وشاب مايكل كين في دور الملازم جونفيل برومهيد.

مايكل كين يلعب دور جونفيل برومهيد في فيلم الزولو عام 1964.

11. تم تكريم أحد عشر صليبًا من فكتوريا بعد الدفاع

ويظل أكثر صليب فيكتوريا الذي تم منحه في حركة واحدة. المتلقون هم:

• الملازم جون روس ميريوت شارد ، 5th Field Coy ، Royal Engineers
• الملازم غونفيل برومهيد ؛ B Coy، 2nd / 24th Foot
• العريف ويليام ويلسون ألين ؛ B كوي ، القدم الثانية / الرابعة والعشرون
• الجندي فريدريك عقبة ؛ B Coy ، القدم الثانية / الرابعة والعشرون
• الجندي ألفريد هنري هوك ؛ B Coy، 2nd / 24th Foot
• الجندي روبرت جونز ؛ B Coy، 2nd / 24th Foot
• الجندي ويليام جونز ؛ ب كوي ،القدم الثانية / الرابعة والعشرون
• الجندي جون ويليامز ؛ ب كوي ، القدم الثانية / الرابعة والعشرون
• الجراح الرائد جيمس هنري رينولدز ؛ القسم الطبي بالجيش
• القائم بأعمال مساعد المفوض جيمس لانجلي دالتون ؛ المندوبية وإدارة النقل
• العريف كريستيان فرديناند شيس ؛ الوحدة الأصلية الثانية / الثالثة للولادة

صورة تظهر جون شارد يتلقى صليب فيكتوريا.

12. عانى العديد من المدافعين مما نعرفه الآن باسم اضطراب ما بعد الصدمة بعد المعركة

كان السبب في الغالب هو القتال الشرس الذي خاضوه مع Zulus. الجندي روبرت جونز ، على سبيل المثال ، قيل إنه أصيب بكوابيس متكررة من معاركه اليائسة مع الزولو. الائتمان: Simon Vaughan Winter / Commons.