Mnamo tarehe 22-23 Januari 1879, kikosi cha wanajeshi wa Uingereza cha zaidi ya watu mia moja - wakiwemo wagonjwa na waliojeruhiwa - walilinda kituo cha misheni kilichoimarishwa haraka kutoka kwa maelfu ya wapiganaji wa Kizulu waliokuwa na vita.

Utetezi uliofanikiwa dhidi ya uwezekano wote umewafanya wengi kuchukulia vita hivi kuwa moja ya vita vikubwa zaidi katika historia ya Uingereza, licha ya udogo wake katika matokeo ya Vita vya Anglo-Zulu.

Hapa kuna ukweli kumi na mbili kuhusu vita hivyo.

1. Ilifuatia kushindwa vibaya kwa Waingereza huko Isandlwana

Mchoro wa kisasa wa Vita vya Isandlwana.

Ilikuwa ni kushindwa vibaya zaidi kuwahi kushuhudiwa na jeshi la kisasa dhidi ya jeshi la wenyeji duni kiteknolojia. Kufuatia ushindi wao, hifadhi ya Wazulu ‘impi’  waliandamana kuelekea Rorke’s Drift, wakiwa na nia ya kuharibu ngome ndogo ya Waingereza iliyowekwa pale, kwenye mpaka wa Ufalme wa Zululand.

2. Kikosi cha kijeshi cha Rorke's Drift kilikuwa na wanaume 150

Takriban wanaume hawa wote walikuwa Waingereza wa kawaida wa B Company, 2nd Battalion, 24 (2nd Warwickshire) Regiment of Foot (2/24) chini ya Luteni Gonville Bromhead.

3. Walikuwa wakikabiliana na wapiganaji wa Kizulu zaidi ya 3,000

Wanaume hawa walikuwa wapiganaji wakali, waliobobea katika sanaa ya vita na chini ya amri ya kutoonyesha huruma. Moja ya silaha zao kuu ilikuwa mkuki mwepesi uitwao iklwa (au assegai), ambao unaweza kurushwa au kutumiwa katika mapigano ya mkono kwa mkono. Wengi piaalitumia klabu inayoitwa iwisa (au knockberry). Wapiganaji wote walibeba ngao ya mviringo iliyotengenezwa kwa ngozi ya oksidi. Wengine walikuwa na bunduki za nguvu za Martini-Henry - zilizochukuliwa kutoka kwa askari waliokufa wa Uingereza huko Isandlwana. John Chard aliamuru utetezi

Chard alikuwa Luteni katika Royal Engineers. Alikuwa ametumwa kutoka safu ya Isandlwana kujenga daraja juu ya Mto Buffalo. Aliposikia kwamba jeshi kubwa la Wazulu lilikuwa linakaribia, alichukua uongozi wa ngome ya Rorke's Drift, akiungwa mkono na Bromhead na Kamishna Msaidizi James Dalton.

Hapo awali, Chard na Bromhead walifikiria kuiacha Drift na kurejea Natal. Dalton hata hivyo, aliwashawishi kubaki na kupigana.

John Rouse Merriott Chard.

5. Chard na watu wake walibadilisha Rorke's Drift kuwa ngome

Wakisaidiwa na Commissary Dalton na Luteni Gonville Bromhead, kamanda wa zamani wa jeshi, Chard hivi karibuni alibadilisha Rorke's Drift kuwa nafasi ya kutetea. Aliwaamuru wanaume hao kuweka ukuta wa mifuko ya unga kuzunguka Kituo cha Misheni na kuimarisha majengo kwa mianya na vizuizi.

Mchoro wa kisasa wa ulinzi wa Rorke's Drift.

6 . Vita hivi karibuni vilizidi kuwa vikalimapigano ya mkono kwa mkono

Yalikuwa pigano la assegai dhidi ya bayonet huku Wazulu wakijaribu kupenya ngome.

The Defense of Rorke’s Drift na Lady Elizabeth Butler. Chard na Bromhead wanaonekana katikati, wakiongoza ulinzi.

7. Kulikuwa na pambano kali kwa hospitali

mapambano hayo yakiendelea, Chard aligundua kuwa alihitaji kufupisha eneo la ulinzi na hivyo kulazimika kutoa udhibiti wa hospitali. Wanaume waliokuwa wakiilinda hospitali hiyo walianza msururu wa mapigano kupitia jengo hilo - baadhi yao wakiwa wamebeba wagonjwa waliojeruhiwa sana kuweza kuhama. 12>

Burudani ya uhamisho wa Uingereza wa hospitali. Watetezi walikata kuta zilizogawanya vyumba ili kutoroka. Credit: RedNovember 82 / Commons.

8. Mashambulizi ya Wazulu yaliendelea hadi usiku

Mashambulizi ya Wazulu kwenye Drift yaliendelea hadi mwendo wa saa nne asubuhi ya tarehe 23 Januari 1879. Hata hivyo, kulipopambazuka, jeshi la Waingereza lililolala usingizi liligundua kwamba jeshi la Wazulu lilikuwa limetoweka.

Kuwasili kwa safu ya usaidizi ya Uingereza iliyoamriwa na Lord Chelmsford baadaye siku hiyo kuliweka mwisho wa vita bila shaka, kiasi cha kuwafariji watetezi wa Drift wenye hasira.

Taswira ya Prince Dabulamanzi, Kamanda wa Kizulu kwenye Mapigano ya Rorke's Drift, kutoka London IllustratedHabari

9. Wanajeshi wa Uingereza walipoteza watu 17

Hawa wengi walisababishwa na wapiganaji wa Kizulu waliokuwa na assegai. Ni majeruhi watano pekee wa Uingereza waliotokana na bunduki za Wazulu. Wanajeshi 15 wa Uingereza walijeruhiwa wakati wa mapigano.

Wazulu 351, wakati huo huo, waliuawa wakati wa vita huku wengine 500 wasio wa kawaida wakijeruhiwa. Inawezekana kwamba Waingereza waliwaua Wazulu wote waliojeruhiwa.

Waingereza walionusurika katika vita vya Rorke’s Drift, 23 Januari 1879.

10. Vita viligeuzwa kuwa moja ya sinema maarufu zaidi za vita katika historia

Mwaka wa 1964 ‘Zulu’ alikuja kwenye majumba ya sinema ya ulimwengu na kuwa, bila shaka, mojawapo ya filamu kuu za vita vya Uingereza wakati wote. Filamu hii ni nyota Stanley Baker kama Luteni John Chard na kijana Michael Caine kama Luteni Gonville Bromhead.

Michael Caine akicheza na Gonville Bromhead katika filamu ya Zulu ya mwaka wa 1964.

11. Misalaba kumi na moja ya Victoria ilitunukiwa baada ya Ulinzi

Imesalia kuwa Misalaba ya Victoria ambayo imewahi kutunukiwa katika hatua moja. Wapokeaji walikuwa:

• Luteni John Rouse Merriott Chard, 5th Field Coy, Royal Engineers
• Luteni Gonville Bromhead; B Coy, Mguu wa 2/24
• Koplo William Wilson Allen; B Coy, 2/24th Foot
• Faragha Frederick Hitch; B Coy, 2/24th Foot
• Faragha Alfred Henry Hook; B Coy, 2/24th Foot
• Binafsi Robert Jones; B Coy, 2/24th Foot
• Binafsi William Jones; B Coy,2nd/24th Foot
• Binafsi John Williams; B Coy, 2/24th Foot
• Daktari wa Upasuaji-Meja James Henry Reynolds; Idara ya Matibabu ya Jeshi
• Kaimu Kamishna Msaidizi James Langley Dalton; Idara ya Commissariat na Uchukuzi
• Koplo Christian Ferdinand Schiess; 2/3rd Natal Native Contingent

Picha inayoonyesha John Chard akipokea Msalaba wake wa Victoria.

12. Wengi wa mabeki waliteseka kwa kile tunachojua sasa kama PTSD kufuatia pambano hilo

Ilisababishwa zaidi na mapigano makali ya karibu waliyokuwa nayo na Wazulu. Robert Jones wa kibinafsi, kwa mfano, alisemekana kusumbuliwa na jinamizi la mara kwa mara la mapigano yake ya kushikana mikono na Wazulu.

Jiwe la msingi la Robert Jones V.C katika makaburi ya Peterchurch. Credit: Simon Vaughan Winter / Commons.