Haina maana kusingizia kuwa taaluma ya Neil Armstrong inaweza kukumbukwa kwa chochote isipokuwa msimamo wake usioshindika kama mtu wa kwanza kukanyaga Mwezi. Ni matukio machache, kama yapo, ambayo yameteka usikivu wa pamoja wa wanadamu kwa nguvu ya kuvutia kama vile safari ya kihistoria ya mwezi wa Armstrong mnamo tarehe 20 Juni 1969. ' katika kauli yake ya ushindi: "Hiyo ni hatua moja ndogo kwa mwanadamu, jitu moja linaruka kwa wanadamu." Lakini ulimwengu haukugundua. Wakati huo, Armstrong alijumuisha wanadamu, na watu kote sayari walishiriki katika uzito wa wakati huo. jukumu ndogo kubwa. Alikuwa shujaa aliyesitasita ambaye alijaribu kukwepa macho ya umma na alielekea kudumisha hali ya chini katika maisha yake yote. Kwa hivyo, ni kwa jinsi gani huyu anayejiita "soksi nyeupe, mlinzi wa mfukoni, mhandisi mbovu" aliishia kuwa mtu wa kwanza mwezini?

Tamaa ya awali ya usafiri wa anga

Alizaliwa karibu na Wapakoneta , Ohio, tarehe 5Agosti 1930, shauku ya Neil Armstrong ya kuruka iliwashwa mapema. Alipokuwa na umri wa miaka miwili babake alimpeleka kwenye Mashindano ya Kitaifa ya Anga huko Cleveland. Miaka minne baadaye, akiwa na umri wa miaka 6, aliruka Shule ya Jumapili ili kupata safari yake ya kwanza ya ndege katika Ford Trimotor "Tin Goose". Akiwa ametumia sehemu kubwa ya utoto wake kula vitabu na majarida kuhusu kuruka na kujenga ndege za kielelezo, Armstrong aliendelea kupata leseni yake ya kwanza ya urubani akiwa na umri wa miaka 16, kabla hata hajajifunza kuendesha. Ndani ya mwezi mmoja alimaliza safari yake ya kwanza ya ndege akiwa peke yake.

Neil Armstrong tarehe 23 Mei 1952

Tuzo ya Picha: United States Navy, Public domain, kupitia Wikimedia Commons

Alijiandikisha katika Chuo Kikuu cha Purdue mwaka wa 1947 kama mwanafunzi wa uhandisi wa anga chini ya Mpango wa ubunifu wa Holloway, ambao ulilipia elimu ya mwanafunzi badala ya kupata huduma kama afisa katika Kikosi cha Mafunzo cha Afisa wa Hifadhi ya Wanamaji.

Huduma ya Wanamaji na mapigano nchini Korea

Baada ya miaka miwili akiwa Purdue, Armstrong aliitwa na Jeshi la Wanamaji na, baada ya kumaliza shule ya urubani na kuwa msafiri wa anga, alirusha misheni 78 ya mapigano kutoka kwa shehena ya ndege USS Essex Vita vya Korea.

Armstrong aliona mapigano mengi yakiruka Grumman F9F Panther, mpiganaji wa ndege wa mapema ambaye alielezea baadaye kwa maneno machache ya kupendeza: "Kwa kuangalia nyuma, haikuruka vizuri. Haikuwa na sifa nzuri za kushughulikia. Nzuri sanaudhibiti wa mwelekeo wa upande, lakini ni ngumu sana kwa lami. Utendaji wake katika mwendo wa kasi na kupanda ulikuwa duni kuliko MiG-15 kwa kiasi kikubwa.”

Korea ilikuwa ubatizo wa moto kwa Armstrong, ambaye alikuwa ametimiza umri wa miaka 21 tu alipoanza misioni ya kivita kutoka kwa ndege. USS Essex . Hakika, alikabiliwa na tukio la karibu kufa ndani ya wiki za misheni yake ya kwanza. Mnamo Septemba 1951 F9F Panther ya Armstrong ilikumbwa na moto wa kutungua ndege wakati ikifanya mlipuko mdogo.

F9F-2 Panthers juu ya Korea, huku Armstrong akiendesha majaribio S-116 (kushoto)

Tuzo ya Picha: John Moore, USN, Kikoa cha Umma, kupitia Wikimedia Commons

Baada ya kupoteza udhibiti, rubani mchanga wa mpiganaji aligongana na nguzo ambayo ilikata futi 3 ya mrengo wa kulia wa Panther. Alifaulu "kuuguza ndege kurudi katika eneo rafiki" lakini akagundua kwamba angelazimika kuachiliwa. Ilimbidi kutekeleza utaratibu ambao marubani wote wa wapiganaji waliogopa: kuruka kwa kasi ya ndege. Yalikuwa ni matarajio ya kumsumbua sana Armstrong ikizingatiwa kwamba hakuwahi kufanya hivyo hapo awali, hata akiwa mazoezini. kuupiga mwili wake kwa nguvu kiasi kwamba aina fulani ya jeraha ingetarajiwa, ilikuwa ni mafanikio. Parashuti yake iliteleza na kurudi nchi kavu na Armstrong akatua na kugongana katika eneo la kirafiki, ambapo mara moja alichukuliwa na njia.Jeep ya Marekani. Aliibuka bila kudhurika lakini alitikisika. Aliachiliwa kutoka kazini katikati ya mwaka wa 1952, Armstrong alirejea Purdue ambako alipata shahada yake ya uhandisi wa anga mwaka 1955.

Jaribio la majaribio kwenye ukingo wa anga ya nje

Kufuatia kuhitimu kwake Armstrong alikua mtafiti. majaribio ya Kamati ya Kitaifa ya Ushauri ya Anga (NACA), mtangulizi wa NASA. Nafasi hiyo ilimweka katika safu ya mbele ya teknolojia ya anga na ililingana na ustadi wake usio wa kawaida: Armstrong alikuwa fundi wa anga na aliyejitambulisha kama "soksi nyeupe, mlinzi wa mfukoni, mhandisi mbovu".

Katika kipindi cha kazi yake kama rubani wa majaribio wa NACA na kisha NASA, Armstrong alirusha zaidi ya ndege 200 tofauti, ikijumuisha kila kitu kutoka kwa ndege zinazoning'inia hadi ndege zinazotumia roketi kubwa kama vile Bell X-1B na Amerika Kaskazini X-15. Uzoefu wa Armstrong katika ndege za majaribio kama X-15, ambayo iliweka rekodi za urefu na kasi katika miaka ya 1960, kufikia ukingo wa anga ya juu na kugonga maili 4,520 kwa saa, bila shaka ilimfanya kuwa mgombea anayeongoza kuwa mwanaanga. Hata hivyo, kama rubani wa majaribio ya kiraia, Armstrong hakustahiki mpango wa kwanza wa anga wa Marekani wa binadamu, Project Mercury.

Armstrong na X-15-1 baada ya safari ya ndege ya utafiti mwaka wa 1960

Image. Credit: NASA, Kikoa cha Umma, kupitia Wikimedia Commons

Haikuwa hadi 1962, wakati NASA ilipotafuta waombaji wa nafasi yake ya pili ya anga.mpango, Mradi wa Gemini - wakati huu wazi kwa raia - kwamba Armstrong alikua mwanaanga. Lakini kazi ya Armstrong kama mwanaanga na, hatimaye, nafasi yake katika historia, ilikuwa karibu sana kuwa isiyo ya kuanzia. Ombi lake la Project Gemini lilifika wiki moja baada ya tarehe ya mwisho na lingepuuzwa ikiwa Dick Day, mtaalamu wa kiigaji ndege ambaye alifanya kazi na Armstrong, hakuliona na kuliteleza kwenye rundo.