It is nutteloos om te pretenderen dat Neil Armstrong syn karriêre koe wurde ûnthâlden foar wat oars as syn ûnoerwinlike status as de earste persoan dy't foet op 'e Moanne sette. In pear, as ien, mominten hawwe de kollektive oandacht fan 'e minskheid ferovere mei sa'n betoverjende krêft as Armstrong's histoaryske moonwalk op 20 juny 1969.

Ferneamd, mei de wrâld te sjen, fluffe Armstrong syn rigels, en liet in 'a' foar 'man' weg. ' yn syn triomfantlike ferklearring: "Dat is ien lytse stap foar de minske, ien gigantyske sprong foar it minskdom." Mar de wrâld fernaam it net. Op dat stuit belichame Armstrong it minskdom, en minsken oer de planeet dielde yn 'e djippe swiertekrêft fan it momint.

Mar yn wierheid, hoe bûtengewoan dy stap ek wie, is it wierskynlik dat Armstrong bliid wêze soe om himsels yn te smiten. in minder grandioaze rol. Hy wie in weromhâldende held dy't besocht it publyk te ûntkommen en hie de neiging om syn libben lang in leech profyl te hâlden. Dus, hoe kaam dizze selsbekende "wite sokken, pocket-beskermer, nerdy yngenieur" úteinlik de earste man op 'e moanne?

In betiid passy foar loftfeart

Born near Wapakoneta , Ohio, op 5Augustus 1930, Neil Armstrong's passy foar fleanen waard betiid oanstutsen. Doe't hy twa wie, naam syn heit him mei nei de National Air Races yn Cleveland. Fjouwer jier letter, op 'e leeftyd fan 6, sloech hy de sneinsskoalle oer om syn earste fleantúchflecht te belibjen yn in Ford Trimotor "Tin Goose". Nei't er in grut part fan syn bernetiid trochbrocht hie oan boeken en tydskriften oer fleanen en modelfleanmasines bouwe, gie Armstrong op 16 syn earste pilot-lisinsje te fertsjinjen, foardat hy sels learde te riden. Binnen in moanne foltôge hy syn earste soloflecht.

Neil Armstrong op 23 maaie 1952

Image Credit: United States Navy, Public domain, fia Wikimedia Commons

Hy skreau him yn 1947 yn oan de Purdue University as in loftfearttechnyk studint ûnder it ynnovative Holloway Plan, dat betelle foar in studint syn oplieding yn ruil foar tsjinst as offisier yn it Naval Reserve Officer Training Corps.

Naval service and combat in Korea

Nei twa jier by Purdue, waard Armstrong oproppen troch de marine en, nei it foltôgjen fan 'e flechtskoalle en in marine-aviator wurden, fleach 78 gefjochtsmissys fan it fleantúch USS Essex tidens de Koreaanske Oarloch.

Armstrong seach in protte gefjochten fleanen in Grumman F9F Panther, in iere strieljager dy't er letter yn minder dan gloeiende termen beskreau: "Afteropsjoen, it fleach net goed. It hie net bysûnder goede handling kwaliteiten. Aardich goedlaterale rjochtingskontrôle, mar tige stiif yn toanhichte. Syn prestaasjes sawol yn maksimale snelheid en klim wiene minderweardich oan 'e MiG-15 troch in substansjeel bedrach. USS Esseks . Yndied stie hy binnen wiken nei syn earste missy in hast-dea-ûnderfining. Yn septimber 1951 waard Armstrong's F9F Panther rekke troch anty-fleantúchfjoer wylst hy in lege bombardemint diende.

F9F-2 Panthers boppe Korea, mei Armstrong dy't S-116 (links) pilotearde

Ofbyldkredyt: John Moore, USN, Public domain, fia Wikimedia Commons

Nei't de kontrôle ferlern hie, botste de jonge jagerpiloat mei in peal dy't 3ft fan 'e rjochterwjuk fan 'e Panther ôfsnien hie. Hy slagge deryn om "it fleantúch werom te ferpleatsen nei freonlik gebiet", mar realisearre dat hy soe moatte rêde út. Hy moast in proseduere útfiere dêr't alle jachtpiloaten bang foar wiene: útsjitte mei strielfaasje. It wie in bysûnder lestich perspektyf foar Armstrong, om't hy it noch noait earder dien hie, sels net yn 'e training.

Gelokkich, Armstrong syn útwerping, dy't meibringte dat syn stoel út 'e cockpit fan 'e Panther waard blaasd troch in gewearshell, it slaan fan syn lichem mei sa'n krêft dat in soarte fan blessuere te ferwachtsjen wie, wie in súkses. Syn parachute driuwe ferplichtend werom nei lân en Armstrong kaam mei in bult telâne yn freonlik gebiet, wêr't hy prompt waard oppakt troch in foarbygongAmerikaanske Jeep. Hy kaam ûnbeskaat, mar skokkend út. Befrijd fan plicht yn 'e midden fan 1952, gie Armstrong werom nei Purdue wêr't hy yn 1955 syn graad yn loftfearttechnyk behelle.

Test piloting op 'e râne fan' e bûtenromte

Nei syn ôfstudearjen waard Armstrong in ûndersyk pilot foar it National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), de foargonger fan NASA. De posysje pleatste him yn 'e foarhoede fan' e loftfearttechnology en paste by syn ûngewoane feardichheden: Armstrong wie sawol in betûfte fleaner en in sels beskreaun "wite sokken, pocket-protector, nerdy yngenieur".

Yn de rin fan syn karriêre as testpiloat foar NACA en dêrnei NASA, fleach Armstrong mear as 200 ferskillende fleantugen, ynklusyf alles fan hanggliders oant hypersoanyske raketoandreaune fleantugen lykas de Bell X-1B en de Noardamerikaanske X-15. De ûnderfining fan Armstrong yn eksperimintele fleantugen lykas de X-15, dy't hichte- en snelheidsrekords yn 'e 1960's sette, de râne fan' e bûtenromte berikke en 4,520 milen per oere sloegen, makke him sûnder mis in liedende kandidaat om in astronaut te wurden. As sivile testpilot kaam Armstrong lykwols net yn oanmerking foar it earste minsklike romteflechtprogramma fan Amearika, Project Mercury.

Armstrong en X-15-1 nei in ûndersyksflecht yn 1960

Image Kredyt: NASA, Iepenbier domein, fia Wikimedia Commons

It wie net oant 1962, doe't NASA oanfregers socht foar har twadde minsklike romteflechtprogramma, Project Gemini - dizze kear iepen foar boargers - dat Armstrong waard in astronaut. Mar Armstrong syn karriêre as astronaut en, úteinlik, syn plak yn 'e skiednis, wie hast in net-starter. Syn oanfraach foar Project Gemini kaam in wike nei de deadline en soe negearre wêze as Dick Day, in fleansimulatorekspert dy't mei Armstrong wurke hie, it net sjoen hie en yn 'e steapel glide.