Бессэнсоўна прыкідвацца, што кар'ера Ніла Армстранга можа запомніцца чымсьці іншым, акрамя яго непераадольнай пазіцыі як першага чалавека, які ступіў на Месяц. Нешматлікія моманты, калі такія маюцца, прыцягнулі агульную ўвагу чалавецтва з такой зачароўваючай сілай, як гістарычная месячная хада Армстранга 20 чэрвеня 1969 г.

Вядомы факт, што ўвесь свет назіраў за тым, што Армстронг сцішыў свае радкі, прапусціўшы "а" перад "чалавек". » у сваёй трыумфальнай заяве: «Гэта адзін маленькі крок для чалавека, адзін гіганцкі скачок для чалавецтва». Але свет не заўважыў. У той момант Армстронг быў увасабленнем чалавецтва, і людзі па ўсёй планеце падзялялі глыбокую сур'ёзнасць гэтага моманту.

Але па праўдзе кажучы, якім бы незвычайным ні быў гэты крок, цалкам верагодна, што Армстранг быў бы рады прыняць удзел менш грандыёзная роля. Ён быў неахвотным героем, які імкнуўся схавацца ад увагі грамадскасці і, як правіла, на працягу ўсяго жыцця захоўваў непрыкметнасць. Такім чынам, як гэты самапрызнаны «белыя шкарпэткі, абаронца кішэні, батанік-інжынер» у выніку стаў першым чалавекам на Месяцы?

Ранаспелая страсць да авіяцыі

Нарадзіўся каля Вапаканеты , Агаё, 5У жніўні 1930 года запал Ніла Армстранга да палётаў загарэўся рана. Калі яму было два гады, бацька ўзяў яго на Нацыянальныя авіягонкі ў Кліўлендзе. Праз чатыры гады, ва ўзросце 6 гадоў, ён прапусціў нядзельную школу, каб выпрабаваць свой першы палёт на самалёце на Ford Trimotor «Tin Goose». Правёўшы вялікую частку свайго дзяцінства, чытаючы кнігі і часопісы аб палётах і будаўніцтве мадэляў самалётаў, Армстронг атрымаў сваю першую ліцэнзію пілота ў 16 гадоў, перш чым ён нават навучыўся вадзіць. На працягу месяца ён здзейсніў свой першы самастойны палёт.

Ніл Армстранг 23 мая 1952 г.

Аўтар выявы: ВМС ЗША, грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Ён паступіў ва ўніверсітэт Перд'ю ў 1947 годзе ў якасці студэнта авіяцыйнага інжынернага факультэта ў адпаведнасці з інавацыйным планам Холаўэя, які аплачваў навучанне студэнта ў абмен на службу ў якасці афіцэра ў Корпусе падрыхтоўкі афіцэраў рэзерву ВМС.

Марская служба і баявыя дзеянні ў Карэя

Пасля двух гадоў у Перд'ю Армстронг быў прызваны ў ВМС і, скончыўшы лётную школу і стаўшы марскім лётчыкам, здзейсніў 78 баявых вылетаў з авіяносца USS Essex падчас Карэйская вайна.

Армстранг бачыў шмат баявых дзеянняў, лётаючы на ​​Grumman F9F Panther, раннім рэактыўным знішчальніку, які ён пазней апісаў менш чым яркімі словамі: «У рэтраспектыве ён ляцеў дрэнна. Ён не адрозніваўся асабліва добрымі якасцямі кіравальнасці. Даволі добрабакавы кантроль накіраванасці, але вельмі жорсткі па тангажу. Яго характарыстыкі як у максімальнай хуткасці, так і ў наборы вышыні значна саступалі МіГ-15».

Карэя стала баявым хрышчэннем для Армстранга, якому толькі што споўніўся 21 год, калі ён пачаў выконваць баявыя палёты з USS Эсэкс . Сапраўды, ён сутыкнуўся з перадсмяротным вопытам на працягу некалькіх тыдняў пасля сваёй першай місіі. У верасні 1951 г. F9F Panther Армстранга быў збіты зенітным агнём падчас нізкай бамбардзіроўкі.

F9F-2 Panther над Карэяй, Армстранг пілатаваў S-116 (злева)

Аўтар выявы: Джон Мур, USN, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Страціўшы кантроль, малады пілот знішчальніка сутыкнуўся са слупам, які адрэзаў 3 футы правага крыла Panther. Яму ўдалося «вярнуць самалёт на дружалюбную тэрыторыю», але ён зразумеў, што яму давядзецца выручацца. Яму прыйшлося выканаць працэдуру, якой баяліся ўсе пілоты знішчальнікаў: катапультавацца на рэактыўнай хуткасці. Гэта была асабліва трывожная перспектыва для Армстранга, улічваючы, што ён ніколі не рабіў гэтага раней, нават на трэніроўках.

На шчасце, катапультаванне Армстранга, якое прывяло да таго, што яго сядзенне было вынесена з кабіны Пантэры снарадам з драбавіка, стукнуць па целе з такой сілай, што можна было чакаць нейкай траўмы, быў поспехам. Яго парашут паслужліва вярнуўся на зямлю, і Армстранг прызямліўся з няроўнасцю на дружалюбнай тэрыторыі, дзе яго адразу ж падабраў праходзячы мімаАмерыканскі джып. Ён выйшаў цэлым, але ўзрушаным. Вызвалены ад службы ў сярэдзіне 1952 г., Армстранг вярнуўся ў Перд'ю, дзе ў 1955 г. атрымаў дыплом авіяцыйнага інжынера.

Пілатаванне на мяжы космасу

Пасля заканчэння школы Армстранг стаў даследчыкам пілот Нацыянальнага кансультатыўнага камітэта па аэранаўтыцы (NACA), папярэдніка NASA. Гэтая пасада паставіла яго ў авангард аэранавігацыйных тэхналогій і адпавядала яго незвычайнаму набору навыкаў: Армстранг быў адначасова і дасведчаным лётчыкам, і, як сябе называў, «інжынерам-батанікам, які займаецца белымі шкарпэткамі, абаронцам кішэняў».

На працягу За сваю кар'еру ў якасці лётчыка-выпрабавальніка ў NACA, а затым у NASA, Армстронг кіраваў больш чым 200 рознымі самалётамі, у тым ліку ад дэльтапланаў да гіпергукавых ракетных лятальных апаратаў, такіх як Bell X-1B і North American X-15. Вопыт Армстронга ў эксперыментальных самалётах, такіх як X-15, які ў 1960-х гадах усталяваў рэкорды вышыні і хуткасці, дасягнуўшы мяжы космасу і разагнаўшы 4520 міль у гадзіну, несумненна, зрабіў яго галоўным кандыдатам у астранаўты. Аднак, як грамадзянскі пілот-выпрабавальнік, Армстранг не меў права ўдзельнічаць у першай амерыканскай праграме палёту чалавека ў космас, праекце "Меркурый".

Армстранг і X-15-1 пасля даследчага палёту ў 1960 г.

Выява Аўтар: NASA, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Толькі ў 1962 годзе NASA шукала прэтэндэнтаў на свой другі палёт чалавека ў космасПраект Gemini - на гэты раз адкрыты для грамадзянскіх асоб - што Армстранг стаў касманаўтам. Але кар'ера Армстранга ў якасці астранаўта і, у канчатковым рахунку, яго месца ў гісторыі, былі амаль не стартар. Яго заяўка на ўдзел у праекце Gemini прыбыла праз тыдзень пасля заканчэння тэрміну і была б праігнаравана, калі б Дзік Дэй, спецыяліст па сімулятары палёту, які працаваў з Армстрангам, не заўважыў яе і не кінуў у кучу.