بیهوده است وانمود کنیم که حرفه نیل آرمسترانگ را می توان به خاطر چیزی غیر از جایگاه غیرقابل عبور او به عنوان اولین شخصی که پا به ماه گذاشت به یاد آورد. چند لحظه، اگر وجود داشته باشد، توجه جمعی بشریت را با چنین قدرت جادویی مانند راهپیمایی تاریخی آرمسترانگ در ماه در 20 ژوئن 1969 به خود جلب کرده است.

مشهور است، با تماشای جهانیان، آرمسترانگ خطوط خود را پر می کند و یک "a" را قبل از "انسان" حذف می کند. در بیانیه پیروزمندانه خود: «این یک گام کوچک برای انسان، یک جهش عظیم برای بشر است.» اما دنیا متوجه نشد در آن لحظه، آرمسترانگ تجسم نوع بشر بود، و مردم در سراسر سیاره در گرانش عمیق لحظه سهیم بودند.

اما در حقیقت، هر چقدر هم که آن قدم خارق العاده بود، به احتمال زیاد آرمسترانگ خوشحال می شد که خود را در آن نقش بست. نقشی نه چندان بزرگ او یک قهرمان بی میل بود که به دنبال فرار از چشم عموم بود و در طول زندگی خود تمایل داشت که سطح پایینی داشته باشد. بنابراین، چگونه این خود اعتراف "جوراب سفید، محافظ جیب، مهندس خجالتی" به اولین انسان روی ماه تبدیل شد؟

یک اشتیاق زودرس به هوانوردی

متولد در نزدیکی Wapakoneta اوهایو، در 5اوت 1930، اشتیاق نیل آرمسترانگ برای پرواز زود شعله ور شد. وقتی دو ساله بود پدرش او را به مسابقات هوایی ملی در کلیولند برد. چهار سال بعد، در سن 6 سالگی، او مدرسه یکشنبه را رها کرد تا اولین پرواز هواپیمای خود را با فورد تریموتور "Tin Goose" تجربه کند. آرمسترانگ که بخش زیادی از دوران کودکی خود را صرف بلعیدن کتاب‌ها و مجلات در مورد پرواز و ساخت هواپیماهای مدل کرده بود، در ۱۶ سالگی، قبل از اینکه حتی رانندگی را یاد بگیرد، اولین گواهینامه خلبانی خود را گرفت. ظرف یک ماه او اولین پرواز انفرادی خود را انجام داد.

نیل آرمسترانگ در 23 مه 1952

اعتبار تصویر: نیروی دریایی ایالات متحده، مالکیت عمومی، از طریق Wikimedia Commons

او در سال 1947 در دانشگاه پوردو به عنوان دانشجوی مهندسی هوانوردی تحت طرح ابتکاری هالووی ثبت نام کرد که هزینه تحصیل یک دانشجو را در ازای خدمت به عنوان افسر در سپاه آموزش افسران ذخیره نیروی دریایی پرداخت می کرد.

خدمات دریایی و جنگ در کره

پس از دو سال در پوردو، آرمسترانگ توسط نیروی دریایی فراخوانده شد و پس از اتمام مدرسه پرواز و تبدیل شدن به یک هوانورد نیروی دریایی، 78 ماموریت جنگی را از ناو هواپیمابر USS Essex در طول دوران جنگ انجام داد. جنگ کره.

آرمسترانگ شاهد نبردهای فراوانی بود که با Grumman F9F Panther، یک جنگنده جت اولیه که بعدها با عباراتی کمتر از درخشان توصیف کرد: «در نگاهی به گذشته، به خوبی پرواز نکرد. به خصوص کیفیت هندلینگ خوبی نداشت. خیلی خوبکنترل جهت جانبی، اما در گام بسیار سفت. عملکرد آن هم در حداکثر سرعت و هم در صعود به میزان قابل توجهی از MiG-15 پایین تر بود." USS Essex . در واقع، او در عرض چند هفته پس از اولین ماموریت خود با یک تجربه نزدیک به مرگ روبرو شد. در سپتامبر 1951، پلنگ اف 9 اف آرمسترانگ در حین انجام یک بمباران کم، مورد اصابت گلوله ضد هوایی قرار گرفت> اعتبار تصویر: جان مور، USN، دامنه عمومی، از طریق Wikimedia Commons

خلبان جوان جنگنده پس از از دست دادن کنترل، با تیری برخورد کرد که 3 فوت از بال راست پلنگ جدا شد. او موفق شد "هواپیما را به منطقه دوستانه برگرداند" اما متوجه شد که باید نجات یابد. او باید رویه ای را انجام می داد که همه خلبانان جنگنده از آن می ترسیدند: اجکت با سرعت جت. با توجه به اینکه او قبلاً هرگز این کار را انجام نداده بود، این یک چشم‌انداز به‌ویژه نگران‌کننده بود، زیرا او هرگز این کار را انجام نداده بود، حتی در تمرین. کوبیدن بدنش با چنان قدرتی که می‌توان انتظار آسیب دیدگی را داشت، موفقیت‌آمیز بود. چتر نجات او به طرز اجباری به زمین برگشت و آرمسترانگ با یک دست انداز در یک منطقه دوستانه فرود آمد، جایی که او بلافاصله توسط یک رهگذر بلند شد.جیپ آمریکایی. او بدون آسیب اما تکان خورده بیرون آمد. آرمسترانگ که در اواسط سال 1952 از وظیفه آزاد شد، به پوردو بازگشت و در آنجا مدرک خود را در رشته مهندسی هوانوردی در سال 1955 دریافت کرد.

آزمایش خلبانی در لبه فضای بیرونی

پس از فارغ التحصیلی، آرمسترانگ به یک پژوهشگر تبدیل شد. خلبان کمیته ملی مشاوره هوانوردی (NACA)، سلف ناسا. این موقعیت او را در پیشتاز فناوری هوانوردی قرار داد و با مهارت های غیرمعمول او همخوانی داشت: آرمسترانگ هم یک خلبان ماهر بود و هم خود را "جوراب سفیدپوش، محافظ جیب، مهندس خسیس" توصیف می کرد.

در طول دوره آرمسترانگ در دوران حرفه ای خود به عنوان خلبان آزمایشی برای NACA و سپس ناسا، بیش از 200 هواپیمای مختلف، از جمله همه چیز، از گلایدرهای آویزان گرفته تا هواپیماهای مافوق صوت راکتی مانند بل X-1B و X-15 آمریکای شمالی را پرواز داد. تجربه آرمسترانگ در هواپیماهای آزمایشی مانند X-15، که رکوردهای ارتفاع و سرعت را در دهه 1960، رسیدن به لبه فضای بیرونی و اصابت 4520 مایل در ساعت، بدون شک او را به یک کاندیدای پیشرو برای فضانورد شدن تبدیل کرد. با این حال، به عنوان یک خلبان آزمایشی غیرنظامی، آرمسترانگ برای اولین برنامه پرواز فضایی انسانی آمریکا، پروژه مرکوری، واجد شرایط نبود.

آرمسترانگ و X-15-1 پس از یک پرواز تحقیقاتی در سال 1960

تصویر اعتبار: ناسا، مالکیت عمومی، از طریق Wikimedia Commons

تا سال 1962، زمانی که ناسا متقاضیانی را برای دومین پرواز فضایی انسانی خود جستجو کردبرنامه، پروژه جمینی - این بار برای غیرنظامیان باز است - که آرمسترانگ فضانورد شد. اما حرفه آرمسترانگ به عنوان فضانورد و در نهایت، جایگاه او در تاریخ، تقریباً شروع کننده نبود. درخواست او برای پروژه جمینی یک هفته پس از ضرب الاجل رسید و اگر دیک دی، متخصص شبیه‌ساز پرواز که با آرمسترانگ کار کرده بود، آن را تشخیص نمی‌داد و به داخل شمع فرو می‌رفت، نادیده گرفته می‌شد.