Walang saysay na magpanggap na ang karera ni Neil Armstrong ay maaalala sa anumang bagay maliban sa kanyang hindi malulutas na katayuan bilang unang taong tumuntong sa Buwan. Ilang sandali, kung mayroon man, ang nakakuha ng kolektibong atensyon ng sangkatauhan na may kamangha-manghang kapangyarihan gaya ng makasaysayang moonwalk ni Armstrong noong 20 Hunyo 1969.

Kilalang-kilala, sa panonood ng mundo, pinalitan ni Armstrong ang kanyang mga linya, inalis ang isang 'a' bago ang 'tao. ' sa kanyang matagumpay na pahayag: "Iyon ay isang maliit na hakbang para sa tao, isang higanteng hakbang para sa sangkatauhan." Ngunit hindi napansin ng mundo. Sa sandaling iyon, isinama ni Armstrong ang sangkatauhan, at ang mga tao sa buong planeta ay nakibahagi sa malalim na gravity ng sandali.

Ngunit sa totoo lang, gaano man kahanga-hanga ang hakbang na iyon, malamang na masaya si Armstrong na ibigay ang kanyang sarili. isang hindi gaanong engrande na papel. Siya ay isang nag-aatubili na bayani na naghangad na umiwas sa mata ng publiko at may posibilidad na mapanatili ang mababang profile sa buong buhay niya. Kaya, paano naging unang tao sa buwan ang nagpahayag ng sarili nitong "white-socks, pocket-protector, nerdy engineer"?

Isang maagang pagkahilig sa abyasyon

Ipinanganak malapit sa Wapakoneta , Ohio, noong 5Agosto 1930, ang hilig ni Neil Armstrong sa paglipad ay maagang nag-apoy. Noong siya ay dalawa, dinala siya ng kanyang ama sa National Air Races sa Cleveland. Makalipas ang apat na taon, sa edad na 6, nilaktawan niya ang Sunday School para maranasan ang kanyang unang paglipad sa eroplano sa isang Ford Trimotor na "Tin Goose". Dahil ginugol ang malaking bahagi ng kanyang pagkabata sa paglamon ng mga libro at magasin tungkol sa paglipad at paggawa ng mga modelong eroplano, nakuha ni Armstrong ang kanyang unang lisensya ng piloto sa edad na 16, bago pa man siya natutong magmaneho. Sa loob ng isang buwan nakumpleto niya ang kanyang unang solo flight.

Neil Armstrong noong 23 Mayo 1952

Credit ng Larawan: United States Navy, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Nag-enrol siya sa Purdue University noong 1947 bilang isang aeronautical engineering student sa ilalim ng makabagong Holloway Plan, na nagbayad para sa edukasyon ng isang estudyante kapalit ng serbisyo bilang isang opisyal sa Naval Reserve Officer Training Corps.

Naval service and combat in Korea

Pagkatapos ng dalawang taon sa Purdue, si Armstrong ay tinawag ng Navy at, pagkatapos makumpleto ang flight school at maging isang naval aviator, lumipad ng 78 combat mission mula sa aircraft carrier USS Essex noong panahon ng Korean War.

Nakita ni Armstrong ang maraming labanan na nagpapalipad ng isang Grumman F9F Panther, isang maagang jet fighter na kalaunan ay inilarawan niya sa hindi gaanong kumikinang na mga termino: “Sa pagbabalik-tanaw, hindi ito lumipad nang maayos. Wala itong partikular na mahusay na mga katangian sa paghawak. Mahusaylateral directional control, ngunit napakatigas sa pitch. Ang pagganap nito kapwa sa max speed at climb ay mas mababa sa MiG-15 ng malaking halaga.”

Ang Korea ay isang binyag ng apoy para kay Armstrong, na katatapos lang mag-21 noong nagsimula siyang lumipad ng mga combat mission mula sa USS Essex . Sa katunayan, nahaharap siya sa isang near-death experience sa loob ng ilang linggo ng kanyang unang misyon. Noong Setyembre 1951, ang F9F Panther ni Armstrong ay tinamaan ng anti-aircraft fire habang gumagawa ng mahinang pambobomba.

F9F-2 Panthers over Korea, kasama si Armstrong na nagpi-pilot ng S-116 (kaliwa)

Imahe Credit: John Moore, USN, Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Nawalan ng kontrol, ang batang fighter pilot ay bumangga sa isang poste na humiwalay sa 3ft ng kanang pakpak ng Panther. Nagawa niyang "maalagaan ang eroplano pabalik sa mapagkaibigang teritoryo" ngunit natanto niyang kailangan niyang mag-piyansa. Kinailangan niyang magsagawa ng isang pamamaraan na kinatatakutan ng lahat ng manlalaban na piloto: ang pag-eject sa bilis ng jet. Ito ay isang partikular na nakakabagabag na pag-asa para kay Armstrong dahil hindi pa niya ito nagawa noon, kahit na sa pagsasanay.

Sa kabutihang-palad, ang pag-ejection ni Armstrong, na nagdulot ng pagkakasabog sa kanyang upuan mula sa sabungan ng Panther ng isang shell ng shotgun, Ang paghampas sa kanyang katawan ng sobrang lakas na ang ilang uri ng pinsala ay inaasahan, ay isang tagumpay. Ang kanyang parachute ay obligingly drifted pabalik sa lupa at Armstrong ay lumapag na may isang bump sa friendly na teritoryo, kung saan siya ay agad na kinuha ng isang dumaan.Amerikanong Jeep. Lumabas siya ng hindi nasaktan ngunit napailing. Inilabas mula sa tungkulin noong kalagitnaan ng 1952, bumalik si Armstrong sa Purdue kung saan nakuha niya ang kanyang degree sa aeronautical engineering noong 1955.

Test piloting on the edge of outer space

Pagkatapos ng kanyang graduation naging research si Armstrong pilot para sa National Advisory Committee para sa Aeronautics (NACA), ang hinalinhan sa NASA. Ang posisyon ay naglagay sa kanya sa taliba ng aeronautical technology at nababagay sa kanyang hindi pangkaraniwang skillset: Si Armstrong ay parehong bihasang aviator at isang inilarawan sa sarili na "white-socks, pocket-protector, nerdy engineer".

Sa panahon ng ang kanyang karera bilang test pilot para sa NACA at pagkatapos ay NASA, si Armstrong ay nagpalipad ng higit sa 200 iba't ibang eroplano, kabilang ang lahat mula sa mga hang-glider hanggang sa hypersonic rocket-powered aircraft tulad ng Bell X-1B at North American X-15. Ang karanasan ni Armstrong sa mga pang-eksperimentong eroplano tulad ng X-15, na nagtakda ng mga talaan ng altitude at bilis noong 1960s, na umabot sa gilid ng kalawakan at tumama sa 4,520 milya bawat oras, walang alinlangang ginawa siyang nangungunang kandidato upang maging isang astronaut. Gayunpaman, bilang isang sibilyan na test pilot, hindi karapat-dapat si Armstrong para sa unang human spaceflight program ng America, Project Mercury.

Armstrong at X-15-1 pagkatapos ng research flight noong 1960

Larawan Pinasasalamatan: NASA, Pampublikong domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

Noong 1962 lamang, nang humingi ang NASA ng mga aplikante para sa pangalawang paglipad ng tao sa kalawakan.programa, Project Gemini - sa pagkakataong ito ay bukas sa mga sibilyan - na si Armstrong ay naging isang astronaut. Ngunit ang karera ni Armstrong bilang isang astronaut at, sa huli, ang kanyang lugar sa kasaysayan, ay halos isang non-starter. Dumating ang kanyang aplikasyon para sa Project Gemini isang linggo pagkatapos ng deadline at hindi na pinansin kung hindi ito nakita ni Dick Day, isang dalubhasa sa flight simulator na nakatrabaho ni Armstrong, at nailagay ito sa pile.