Neil Armstrong의 경력이 달에 첫 발을 내디딘 사람으로서 극복할 수 없는 지위 외에 다른 것으로 기억될 수 있다고 가정하는 것은 무의미합니다. 1969년 6월 20일 암스트롱의 역사적인 문워크처럼 매혹적인 힘으로 인류의 집단적 관심을 사로잡은 순간은 거의 없습니다.

유명하게도, 세계가 지켜보는 가운데 암스트롱은 대사에서 'man' 앞에 'a'를 생략했습니다. ’ 그의 의기양양한 성명서에서 “그것은 인간에게는 작은 발걸음이지만 인류에게는 거대한 도약입니다.”라고 말했습니다. 하지만 세상은 눈치채지 못했다. 그 순간 암스트롱은 인류를 구현했고 지구 전체의 사람들은 그 순간의 심오한 중력을 공유했습니다.

하지만 사실 그 발걸음이 아무리 특별하더라도 암스트롱은 기꺼이 자신을 투입했을 것입니다. 덜 거창한 역할. 그는 대중의 눈을 피하고 평생 동안 낮은 프로필을 유지하는 경향이 있는 마지못한 영웅이었습니다. 자칭 "흰 양말, 주머니 보호대, 괴상한 엔지니어"는 어떻게 달에 첫 사람이 되었습니까?

항공에 대한 조숙한 열정

와파코네타 근처에서 태어났습니다. , 오하이오, 51930년 8월, 닐 암스트롱의 비행에 대한 열정은 일찌감치 점화되었습니다. 그가 두 살이었을 때 그의 아버지는 그를 클리블랜드의 전국 항공 경주에 데려갔습니다. 4년 후인 6세에 그는 Ford Trimotor "Tin Goose"를 타고 첫 비행기 비행을 경험하기 위해 주일학교를 건너뛰었습니다. 어린 시절의 대부분을 비행과 모형 비행기 제작에 관한 책과 잡지를 읽으며 보낸 암스트롱은 운전을 배우기도 전인 16세에 첫 조종사 면허를 취득했습니다. 한 달 안에 그는 첫 단독 비행을 완료했습니다.

1952년 5월 23일 닐 암스트롱

이미지 제공: 미국 해군, 공개 도메인, Wikimedia Commons를 통해

그는 1947년에 해군 예비군 장교 훈련단 장교로 복무하는 대가로 학생 교육비를 지불하는 혁신적인 Holloway Plan에 따라 항공 공학 학생으로 Purdue University에 등록했습니다. 한국

퍼듀에서 2년을 보낸 후, 암스트롱은 해군에 소집되어 비행 학교를 마치고 해군 비행사가 된 후 항공모함 USS Essex 에서 78회의 전투 임무를 수행했습니다. 한국 전쟁.

암스트롱은 초기 제트 전투기인 Grumman F9F Panther를 조종하는 많은 전투를 보았습니다. 특히 좋은 취급 품질이 없었습니다. 꽤 좋아측면 방향 제어이지만 피치가 매우 뻣뻣합니다. 최대 속도와 상승 성능 모두 MiG-15에 비해 상당한 수준으로 떨어졌습니다.”

암스트롱이 21살이 되었을 때 한국은 불세례와도 같았습니다. USS 에식스 . 실제로 그는 첫 번째 임무를 수행한 후 몇 주 안에 죽음에 가까운 경험을 했습니다. 1951년 9월 암스트롱의 F9F Panther는 낮은 폭격을 가하던 중 대공포에 맞았습니다.

암스트롱이 S-116을 조종하는 F9F-2 Panthers(왼쪽)

Image Credit: John Moore, USN, Public domain, via Wikimedia Commons

통제력을 상실한 젊은 전투기 조종사는 막대와 충돌하여 Panther의 오른쪽 날개 3피트를 절단했습니다. 그는 간신히 "비행기를 우호적인 영토로 되돌려 놓았지만" 구제 금융을 받아야 한다는 것을 깨달았습니다. 그는 모든 전투기 조종사들이 두려워하는 제트 속도로 사출하는 절차를 수행해야 했습니다. 암스트롱은 훈련 중에도 한 번도 해본 적이 없다는 점을 감안할 때 특히 골칫거리였습니다.

다행스럽게도 암스트롱의 탈출로 인해 산탄총 포탄에 의해 Panther의 조종석에서 그의 좌석이 날아갔습니다. 어떤 종류의 부상이 예상되는 그런 힘으로 그의 몸을 때리는 것은 성공했습니다. 그의 낙하산은 의무적으로 다시 땅으로 표류했고 암스트롱은 우호적인 영토에 충돌과 함께 착륙했습니다.아메리칸 지프. 그는 상처를 입지 않았지만 흔들렸다. 1952년 중반에 퇴임한 암스트롱은 퍼듀로 돌아와 1955년에 항공 공학 학위를 받았습니다.

우주의 가장자리에서 시험 비행

졸업 후 암스트롱은 NASA의 전신인 NACA(National Advisory Committee for Aeronautics)의 파일럿. 그 직책은 그를 항공 기술의 선봉에 두었고 그의 특이한 기술에 적합했습니다. 암스트롱은 숙련된 비행가이자 자칭 "흰 양말, 주머니 보호기, 괴짜 엔지니어"였습니다.

NACA와 NASA의 테스트 파일럿으로 경력을 쌓은 암스트롱은 행글라이더에서 Bell X-1B 및 북미 X-15와 같은 극초음속 로켓 항공기에 이르기까지 200대 이상의 다양한 비행기를 조종했습니다. 1960년대에 고도와 속도 기록을 세운 X-15와 같은 실험용 비행기에 대한 암스트롱의 경험은 우주 공간의 가장자리에 도달하고 시속 4,520마일을 기록하여 의심할 여지 없이 그를 우주 비행사의 유력 후보로 만들었습니다. 그러나 민간 시험 조종사인 암스트롱은 미국 최초의 인간 우주 비행 프로그램인 머큐리 프로젝트에 참가할 자격이 없었습니다.

1960년 연구 비행 후 암스트롱과 X-15-1

이미지 출처: NASA, 퍼블릭 도메인, Wikimedia Commons를 통해

NASA가 두 번째 유인 우주선 지원자를 찾은 것은 1962년이 되어서야였습니다.이번에는 민간인에게 공개되는 Project Gemini 프로그램으로 암스트롱이 우주비행사가 되었습니다. 그러나 우주 비행사로서의 암스트롱의 경력과 궁극적으로 역사상 그의 위치는 거의 시작되지 않았습니다. 프로젝트 제미니에 대한 그의 지원서는 마감일 일주일 후에 도착했으며 암스트롱과 함께 일했던 비행 시뮬레이터 전문가인 딕 데이(Dick Day)가 그것을 발견하고 더미에 밀어넣지 않았다면 무시되었을 것입니다.