Estas senutile ŝajnigi, ke la kariero de Neil Armstrong povus esti memorita pro io alia krom lia nesuperebla reputacio kiel la unua persono kiu metis piedon sur la Lunon. Malmultaj, se iuj, momentoj kaptis la kolektivan atenton de la homaro kun tia sorĉa potenco kiel la historia lunpromenado de Armstrong la 20-an de junio 1969.

Fame, dum la mondo observas, Armstrong lanugis siajn liniojn, preterlasante "a" antaŭ "viro". ' en lia triumfa deklaro: "Tio estas unu eta paŝo por homo, unu grandega salto por la homaro." Sed la mondo ne rimarkis. En tiu momento, Armstrong enkarnigis la homaron, kaj homoj tra la planedo partoprenis en la profunda graveco de la momento.

Sed verdire, kiom ajn eksterordinara estis tiu paŝo, verŝajne Armstrong estus feliĉa enĵeti sin. malpli grandiozan rolon. Li estis malvolonta heroo kiu serĉis eviti la publikan okulon kaj emis konservi malaltan profilon dum sia vivo. Do, kiel ĉi tiu memkonfesita "blanka ŝtrumpeto, poŝprotektanto, nerda inĝeniero" finiĝis esti la unua viro sur la luno?

Frumatura pasio por aviado

Naskita proksime de Wapakoneta , Ohio, la 5-anAŭgusto 1930, la entuziasmo de Neil Armstrong por flugi frue estis ekbruligita. Kiam li estis dujara, lia patro prenis lin al la Nacia Aera Vetkuro en Klevlando. Kvar jarojn poste, en la aĝo de 6, li transsaltis dimanĉan lernejon por sperti sian unuan aviadilflugon en Ford Trimotor "Tin Goose". Pasigis grandan parton de sia infanaĝo vorante librojn kaj revuojn pri flugado kaj konstruado de modelaj aviadiloj, Armstrong daŭriĝis por gajni sian unuan piloton je 16 jaroj, antaŭ ol li eĉ lernis stiri. Ene de monato li kompletigis sian unuan solludan flugon.

Neil Armstrong la 23an de majo 1952

Bilda kredito: United States Navy, Public domain, tra Wikimedia Commons

Li enskribiĝis en Purdue University en 1947 kiel aernaŭtika inĝenierstudanto sub la noviga Holloway Plan, kiu pagis por studenta edukado kontraŭ servo kiel oficiro en la Naval Reserve Officer Training Corps.

Mararmea servo kaj batalo en Koreio

Post du jaroj ĉe Purdue, Armstrong estis alvokita de la Mararmeo kaj, post kompletigado de fluglernejo kaj iĝi maramea piloto, flugis 78 batalmisiojn de la aviadilŝipo USS Essex dum la Korea milito.

Armstrong vidis multajn batalojn flugi Grumman F9F Panther, fruan ĉasaviadilon kiun li poste priskribis en malpli ol brilaj esprimoj: “Retrospektive, ĝi ne flugis bone. Ĝi ne havis precipe bonajn manipulajn kvalitojn. Sufiĉe bonaflanka direkta kontrolo, sed tre rigida en tonalto. Ĝia efikeco kaj en maksimuma rapideco kaj grimpado estis pli malalta ol la MiG-15 je granda kvanto."

Koreio estis fajrobapto por Armstrong, kiu ĵus fariĝis 21-jara kiam li komencis flugi batalmisiojn de la. USS Essex . Efektive, li renkontis preskaŭ-mortan sperton ene de semajnoj de sia unua misio. En septembro 1951 la F9F Panther de Armstrong estis trafita per kontraŭaviadila fajro dum farado de malalta bombadkuro.

F9F-2 Panthers super Koreio, kie Armstrong pilotas S-116 (maldekstre)

Bildkredito: John Moore, USN, Publika domeno, per Vikimedia Komunejo

Perdinte la kontrolon, la juna ĉaspiloto koliziis kun stango kiu tranĉis 3 futojn de la dekstra alo de la Pantero. Li sukcesis "flegi la aviadilon reen al amika teritorio" sed ekkomprenis ke li devos savi. Li devis efektivigi proceduron, kiun ĉiuj ĉaspilotoj timis: elĵeto je jetrapideco. Estis precipe ĝena perspektivo por Armstrong pro tio, ke li neniam antaŭe faris ĝin, eĉ ne dum trejnado.

Feliĉe, la elĵeto de Armstrong, kiu kaŭzis, ke lia sidloko estis eksplodigita el la pilotejo de la Panther per ĉaspafilo-ŝelo, frapi lian korpon per tia forto ke ia vundo estis atendata, estis sukceso. Lia paraŝuto drivis kompleze reen al tero kaj Armstrong alteriĝis kun bato en amika teritorio, kie li estis senprokraste kaptita per preterpaso.Amerika Ĵipo. Li eliris nedifektita sed skuita. Liberigita de deĵoro meze de 1952, Armstrong revenis al Purdue kie li akiris sian diplomon en aernaŭtika inĝenierado en 1955.

Provpilotado ĉe la rando de kosma spaco

Sekvante sian diplomiĝon Armstrong iĝis esplorado. piloto por la National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), la antaŭulo de NASA. La pozicio metis lin en la avangardon de aernaŭtika teknologio kaj konvenis al lia nekutima lerteco: Armstrong estis kaj sperta piloto kaj mem-priskribita "blankaj ŝtrumpetoj, poŝprotektanto, nerda inĝeniero".

Dum la kurso de lia kariero kiel testpiloto por NACA kaj tiam NASA, Armstrong flugis pli ol 200 malsamajn aviadilojn, inkluzive de ĉio de delglisaviadiloj ĝis hipersonaj raket-elektraj aviadiloj kiel la Bell X-1B kaj la nordamerika X-15. La sperto de Armstrong en eksperimentaj aviadiloj kiel la X-15, kiu metis rekordojn de alteco kaj rapideco en la 1960-aj jaroj, atingante la randon de la kosma spaco kaj trafante 4,520 mejlojn hore, sendube igis lin ĉefa kandidato por iĝi astronaŭto. Tamen, kiel civila testpiloto, Armstrong estis neelektebla por la unua homa kosmofluga programo de Usono, Projekto Merkuro.

Armstrong kaj X-15-1 post esplorflugo en 1960

Bildo Kredito: NASA, Public domain, tra Wikimedia Commons

Ne estis ĝis 1962, kiam NASA serĉis kandidatojn por sia dua homa kosmovojaĝoprogramo, Project Gemini - ĉi-foje malfermita al civiluloj - ke Armstrong iĝis astronaŭto. Sed la kariero de Armstrong kiel astronaŭto kaj, finfine, lia loko en historio, estis tre preskaŭ ne-komencanto. Lia kandidatiĝo por Projekto Ĝemelo alvenis semajnon post la limdato kaj estus ignorita se Dick Day, spertulo pri flugsimulilo kiu laboris kun Armstrong, ne ekvidis ĝin kaj enŝovis ĝin en la amason.